Він оглянув кладовищі, вражений до глибини душі, пульс гулко віддавався у вухах. Поруч з ним нікого не було, ніхто не спостерігав. Він знайшов у собі невелику дещицю спокою, вхопився за нього, міцно тримався.

Протягом декількох неземних миттєвостей йому було важко поєднати лють свого бачення з спокоєм кладовища. Він взмок від поту. Він глянув на надгробок. Це виглядало абсолютно заурядно. Це було абсолютно заурядно. Жорстока сила була всередині нього.

Сумнівів не було. Бачення повернулися.

Ранній вечір Бірн провів на фізіотерапії. Як би йому було неприємно це визнавати, терапія допомогла. Небагато. Здавалося, у нього стало трохи більше рухливості в ногах, трохи більше гнучкості в попереку. Тим не менш, він ніколи б не поступився в цьому Злий Відьми з Західної Філадельфії.

Його друг володів тренажерним залом в Нортерн Либертис. Замість того, щоб їхати назад в свою квартиру, Бірн прийняв душ у тренажерному залі, а потім з'їв легкий вечеря в сусідній закусочної.

Близько восьми годин він заїхав на стоянку поряд із закусочної "Сілк Сіті", щоб дочекатися Вікторію. Він заглушив двигун і почекав. Він приїхав рано. Він думав про справу. Адам Каслов не був кам'яним вбивцею. І все ж, за його досвідом, збігів не буває. Він подумав про молоду жінку в багажнику машини. Він так і не зміг звикнути до рівня дикості, доступному людському серцю.

Він замінив образ молодої жінки в багажнику автомобіля на образи занять любов'ю з Вікторією. Минуло так багато часу з тих пір, як він відчував прилив романтичної любові в грудях.

Він згадав перший раз, єдиний раз у своєму житті, коли він переживав подібні почуття. Час, коли він зустрів свою дружину. Він з дорогоцінною ясністю згадав той літній день, коли курив травку поруч з "7-Eleven" з пацанами з двох вулиць - Десом Мерто, Тагом Парнеллом, Тіммі Хоганом - і слухав "Thin Lizzy" на дерьмовом бумбокс Тіммі. Не те щоб комусь так вже сильно подобалися "Худенькі Ліззі", але, чорт візьми, вони були ірландцями, а це щось означало. "Хлопці повернулися в місто", "Втеча з в'язниці", "Пробиваюся назад з боєм". Ось це були дні. Дівчатка з їх пишними волоссям і блискучим макіяжем. Хлопці у вузьких краватках, градієнтних окулярах і з підкоченими рукавами.

Але ніколи не було дівчини з Двох вулиць з великим характером, ніж Донна Салліван. У той день на Донне був білий сарафан в дрібний горошок, з тих, що на тонких бретельках на плечах, з тих, що колишуться при кожному кроці. Вона була високою, благородної і впевненою в собі; її рудувато-русяве волосся було зібране ззаду у хвіст і сяяли, як літнє сонце на піску Джерсі. Вона вигулювала собаку, маленького йорки, якого назвала Брандо.

Коли Донна дісталася до магазину, Таг вже стояв на четвереньках, важко дихаючи, як собака, просящаяся, щоб її вигуляли на ланцюгу. Це був Таг. Донна закотила очі, але посміхнулася. Це була посмішка дівоча, грайлива усмішка, яка говорила, що вона може піти разом з клоунами світу. Таг перекотився на спину, щосили намагаючись витягти кляп.

Коли Донна подивилася на Бірна, вона обдарувала його інший посмішкою, жіночої посмішкою, яка пропонувала все і нічого не розкривала, яка проникла глибоко в груди крутого хлопця Кевіна Бірна. Посмішка, яка говорила: "Якщо ти чоловік в цій групі хлопчиків, ти будеш зі мною".

"Дай мені головоломку, Боже", - подумав Бірн в той момент, дивлячись на це прекрасне обличчя, на ці аквамаринові очі, які, здавалося, пронизували його наскрізь. Дай мені загадку цієї дівчині, Боже, і я її розгадаю.

Таг зауважив, що Донна звернула увагу на здорованя. Як завжди. Він встав і, будь на його місці хто завгодно, крім Тага Парнелла, відчув би себе нерозумно. "Ця сторона яловичини - Кевін Бірн. Кевін Бірн, Донна Салліван".

"Ти той, кого вони називають Набродом, вірно?" запитала вона.

Бірн враз почервонів, вперше зніяковівши з-за ручки. Це прізвисько завжди викликало у Бірна певне почуття етнічної гордості поганого хлопця, але в той день з вуст Донни Салліван воно звучало, ну, в загальному, нерозумно. "Е-е, так", - сказав він, відчуваючи себе ще дурніший.

"Хочеш трохи прогулятися зі мною?" запитала вона.

Це було все одно що запитати його, чи цікавиться він диханням. "Звичайно", - сказав він.

І таким чином вона роздобула його.

Вони спустилися до річки, їхні руки торкалися, але так і не доторкнулися один до одного, повністю відчуваючи близькість один одного. Коли вони повернулися в район одразу після настання сутінків, Донна Салліван поцілувала його в щоку.

"Знаєш, ти не такий вже й крутий", - сказала Донна.

"Я не такий?"

"Ні. Я думаю, ти можеш бути навіть милим".

Бірн схопився за серце, зображуючи зупинку серця. "Мило?"

Донна розсміялася. "Не хвилюйся", - сказала вона. Вона понизила голос до медового шепоту. "Я збережу твій секрет".

Він дивився, як вона йде до будинку. Вона обернулася, вимальовувався силует її в дверному отворі, і послала йому ще один повітряний поцілунок.

В той день він закохався і думав, що це ніколи не скінчиться.

Рак загострився в 99-м. Тіммі керував бригадою сантехніків в Камдені. Останнє, що він чув, - шестеро дітей. Дес був убитий п'яним водієм в 02-м. Сам.

І тепер Кевін Френсіс Бірн знову відчув приплив романтичної любові, всього лише другий раз в житті. Він так довго плив за течією. У Вікторії була сила все це змінити.

Він вирішив припинити цей хрестовий похід, щоб знайти Джуліана Матісса. Дозволив системі вести свою гру. Він був дуже старий і дуже втомився. Коли з'являлася Вікторія, він говорив їй, що вони випили кілька коктейлів і на цьому вечір закінчиться.

Єдиною гарною річчю, яка вийшла з усього цього, було те, що він знову знайшов її.

Він подивився на годинник. Дев'ять десять.

Він вийшов з машини, зайшов до їдальні, думаючи, що розминувся з Вікторією, думаючи, що, можливо, вона не помітила його машину і зайшла всередину. Всередині її не було. Він дістав свій мобільний телефон, набрав її номер, потрапив на голосову пошту. Він подзвонив у притулок для втікачів, де вона консультувала, і йому сказали, що вона деякий час назад поїхала.

Коли Бірн повернувся до машини, йому довелося подивитися двічі, щоб переконатися, що це його машина. З якоїсь причини на капоті його машини тепер було прикраса. Він оглянув стоянку, трохи збитий з пантелику. Він озирнувся. Це була його машина.

Підійшовши ближче, він відчув, як волосся у нього на потилиці встають дибки, а на шкірі рук з'являються ямочки.

Це не було прикрасою капота. Хтось поклав щось на капот машини, поки він був у закусочній, маленьку керамічну фігурку, що сидить на дубовій діжці. Фігурка з діснеївського фільму.

Це була Білосніжка.

2 9

"Назвіть п'ять історичних ролей, зіграних Гері Олдманом", - сказав Сет.

Особа Іена просвітліло. Він читав перший з невеликої стопки сценаріїв. Ніхто не читав і не засвоював сценарій швидше, ніж Іен Уайтстоун.

Але навіть такому швидкому і энциклопедичному розуму, як у Йена, на це повинно було потрібно більше декількох секунд. Ні за що. Сет ледве встиг вимовити питання, як Йен виплюнув відповідь.

"Сід Вішес, Понтій Пілат, Джо Ортон, Лі Харві Освальд і Альберт Мило".

Попався, подумав Сет. Ле Бек-Фін, ось ми і прийшли. "Альберт Мило був вигаданим".

- Так, але всі знають, що насправді він повинен був зіграти Джуліана Шнабеля в "Баски".

Сет на мить озирнувся на Йена. Йен знав правила. Ніякої вигадки реальних персонажів. Вони сиділи в ресторані "У маленького Піта" на Сімнадцятій вулиці, навпроти готелю "Редіссон". Яким би багатим не був Йен Уайтстоун, він харчувався їжею з закусочних. "Тоді гаразд", - сказав Йен. "Ludwig van Beethoven."

Чорт, подумав Сет. Він дійсно думав, що на цей раз зловив його.

Сет допив свою каву, гадаючи, чи зможе він коли-небудь поставити цю людину в глухий кут. Він визирнув у вікно, побачив, як на іншій стороні вулиці спалахнула перша спалах, побачив, як юрба хлинула до входу в готель, побачив, як захоплені фанати зібралися навколо Уілла Перріша. Потім він знову глянув на Іена Уайтстоуна, який знову уткнувся носом в сценарій, а до їжі на його тарілці так і не доторкнувся.

Який парадокс, подумав Сет. Хоча це був парадокс, пронизаний дивною логікою.

Звичайно, Уїлл Перріш був прибутковою кінозіркою. За останні два десятиліття він забезпечив більше мільярда доларів продажу квитків по всьому світу і був одним з приблизно півдюжини американських акторів старше тридцяти п'яти, які могли "відкрити" фільм. З іншого боку, Іен Уайтстоун міг підняти трубку і додзвонитися до будь-якого з п'яти керівників великих студій протягом декількох хвилин. Це були єдині люди в світі, які могли дати добро фільму з девятизначным бюджетом. І всі вони були на швидкому наборі Йена. Навіть Уїлл Перріш не міг цього сказати.

В кіноіндустрії, принаймні на творчому рівні, реальна влада була у таких людей, як Іен Уайтстоун, а не Уїлл Перріш. Якщо б у нього було таке бажання - а так бувало досить часто, - Іен Уайтстоун міг би вихопити цю приголомшливо красиву, але абсолютно бесталанную дев'ятнадцятирічну дівчину з натовпу і відправити її прямо в центр її найсміливіших мрій. З коротким перепочинком в його ліжку, звичайно. І все це, не поворухнувши й пальцем. І все це, не викликавши переполоху.

І все ж практично в будь-якому місті, крім Голлівуду, саме Іен Уайт-стоун, а не Уїлл Перріш, міг спокійно сидіти в кафе і практично ніким не помічений є свою їжу. Ніхто б не дізнався, що творча сила, що стоїть за Dimensions, любила поливати свої гамбургери соусом тартар. Ніхто б не дізнався, що чоловік, якого колись називали другим пришестям Луїса Бунюеля, любив класти столову ложку цукру в свою дієтичну колу.

Але Сет Голдман знав.

Він знав все це і багато чого іншого. Іен Уайтстоун був людиною з апетитами. Якщо ніхто не знав про його кулінарні особливості, то тільки один чоловік знав, що, коли сонце опускалося нижче найнижчої лінії дахів, коли люди одягали свої нічні маски, Ян Уайтстоун бачив в місті свій власний збочений і небезпечний буфет.

Сет подивився через вулицю і помітив молоду, ставну рудоволосу дівчину в кінці натовпу. Не встигла вона наблизитися до кінозірки, як його відвезли на своєму довгому лімузині. Вона виглядала удрученной. Сет озирнувся. Ніхто не дивився.

Він піднявся з кабінки, вийшов з ресторану, перевів подих, перейшов вулицю. Дійшовши до іншого бордюру, він подумав про те, що вони з Іеном Уайтстоуном збиралися зробити. Він думав про те, що його зв'язок з режисером, номінованих на "Оскар", була набагато глибшою, ніж у середнього помічника керівника, про те, як тканина, яка пов'язувала їх, змеилась в більш темному місці, місці, яке ніколи не висвітлювалося сонячним світлом, місце, де ніколи не були почуті крики невинних.

3 0

Натовп на поминках по Финнигану почала гуснути. Галасливий багаторівневий ірландський паб на Спрінг-Гарден-стріт був шанованою притоном поліцейських, привертавшим увагу клієнтуру з усіх поліцейських округів Філадельфії. Все, від вищого начальства до патрульного-новачка, час від часу зупинялись тут. Їжа була пристойною, пиво холодним, а атмосфера - чистої філадельфійської блакиттю.

Але в Finnigan's доводилося перераховувати випивку. Тут можна було буквально зіткнутися з комісаром.

Над баром висів плакат з написом: "З НАЙКРАЩИМИ ПОБАЖАННЯМИ, сержант о'брайен!" Джессіка піднялася наверх, щоб закінчити свої люб'язності. Вона спустилася на перший поверх. Внизу було гучніше, але прямо зараз їй хотілося тихій анонімності шумного поліцейського бару. Вона завернула за ріг в головний зал, коли задзвонив її мобільний. Це був Террі Кехілл. Хоча було погано чутно, вона зрозуміла, що він вирішив перенести випивку в інший раз. Він сказав, що простежив за Адамом Касловым до бару в Північній Філадельфії, а потім отримав дзвінок від свого агента ASAC. У Нижньому Мерионе сталося пограбування банку, і він був потрібен їм на місці злочину. Йому довелося відключити спостереження.

"Федерал мене підставив", - подумала Марія.

Їй потрібні були нові парфуми.

Джессіка попрямувала до бару. Заклад було від стіни до стіни блакитним. Офіцер Марк Андервуд сидів за стійкою бару з двома молодими хлопцями, трохи за двадцять, у обох були короткі стрижки і поза поганого хлопця, яка буквально кричала про ловеласа поліцейському. Навіть новачки сиділи жорстко. Відчувався запах тестостерону.

Андервуд помахав їй рукою. "Ей, ти дісталася". Він вказав на двох хлопців поруч з ним. "Двоє моїх підопічних. Офіцери Дейв Нихайзер і Джейкоб Мартінес".

Джессіка дозволила цьому осмыслиться. Поліцейський, якого вона допомагала навчати, вже готував нових офіцерів. Куди пішло час? Вона стиснула руки двом молодим людям. Коли вони дізналися, що вона працює у відділі по розслідуванню вбивств, вони подивилися на неї з великою повагою.

"Скажи, хто твій напарник", - сказав Андервуд Джесіці.

- Кевін Бірн, - відповіла вона.

Тепер молоді люди дивилися на неї з благоговінням. Вулична репутація Бірн була настільки велика.

"Пару років тому я забезпечив йому і його партнеру місце злочину в Південній Філадельфії", - сказав Андервуд з гордістю в грудях.

Двоє піддослідних перезирнулися й кивнули, як ніби Андервуд сказав, що одного разу зловив рибу для Стіва Карлтона.

Бармен приніс напій Андервуда. Вони з Джесікою цокнулись, пригубили, влаштувалися зручніше. Для них обох це було зовсім інше оточення, далеке від тих днів, коли вона була його наставницею на вулицях Південній Філадельфії. По телевізору з великим екраном перед баром показували гру "Філліс". Хтось завдав удару. Бар заревів. "Финниган" був нічим, якби не був гучним.