"Вона казала, що знала цього хлопця? Або, може бути, вона дала йому свій номер?"

"Я не думаю, що вона знала його. І я був би дуже здивований, якщо б вона дала йому свій номер телефону. Як я вже сказав. Не в її смаку. Але знову ж таки, може бути, він просто був одягнений по-простому. Я просто не встиг розгледіти його по-справжньому уважно.

Джессіка зробила ще кілька позначок. "Нам знадобляться імена та контактна інформація всіх, хто тут працює", - сказала вона.

"Звичайно".

- Ви не заперечуєте, якщо ми обшукаємо стіл Стефані?

- Ні, - сказала Андреа. - Все в порядку.

Поки Андреа Серроне поверталася в приймальню, плаваючи на хвилі шоку і горя, Джессіка натягнула пару латексних рукавичок. Вона почала своє вторгнення в життя Стефані Чандлер.

У ящиках зліва висіли папки, в основному прес-релізи і вирізки з преси. Кілька папок були набиті пробними листами чорно-білих фотографій з преси. Фотографії були в основному з серії "удар ножем", типу фотосесії, на якій дві людини позують, тримаючи в руках чек, меморіальну дошку чи яку-небудь цитату.

У середньому ящику зберігалися необхідні предмети офісного життя: скріпки, кнопки, поштові етикетки, гумові стрічки, латунні брелоки, візитні картки, клейові палички.

У правому верхньому ящику лежав міської набір для виживання молодої самотньої працюючої жінки: маленький тюбик лосьйону для рук, бальзам для губ, кілька пробників духів, рідина для полоскання рота. Була також запасна пара колготок, три книги: "Брати" Джона Гришема, "Windows XP для чайників" та книга під назвою "Біла гарячка", несанкціонована біографія Яна Уайтстоуна, директора Dimensions, уродженця Філадельфії. Уайтстоун був режисером нового фільму Уілла Перріша "Палац".

Не було ні записок, ні листів з погрозами, нічого, що могло б пов'язати Стефані з жахом того, що сталося з нею відеозапису.

Джесіку вже почала переслідувати фотографія на столі Стефані з нею та її матір'ю. Не той факт, що на фотографії Стефані була такою яскравою і живою, а скоріше те, що зображала фотографія. Тижнем раніше це був артефакт життя, доказ того, що це жива, дихаюча молода жінка, людська істота з друзями, амбіціями, печалями, думками і жалями. Людська істота з майбутнім.

Тепер це був документ мертвих.

24

Фейт Чандлер жила в простому, але доглянутому цегляному будинку в першому ряду на Фултон-стріт. Джессіка і Бірн зустрілися з жінкою в її маленькій вітальні з видом на вулицю. За вікном пара п'ятирічних малюків грали в класики під пильним наглядом своїх бабусь. Джесіці стало цікаво, як звучав дитячий сміх для Фейт Чандлер в цей самий похмурий день у її житті.

"Я дуже співчуваю вашій втраті, місіс Чандлер", - сказала Джессіка. Незважаючи на те, що з тих пір, як вона надійшла у Відділ по розслідуванню вбивств в квітні, їй доводилося вимовляти ці слова кілька разів, здавалося, що легше від цього не стане.

Фейт Чандлер було трохи за сорок, у жінки був пом'ятий вигляд, характерний для пізніх ночей і ранніх ранку, представниці робітничого класу, яка раптово виявила себе статисткою іншої демографічної групи - жертви насильницьких злочинів. Старі очі на обличчі середніх років. Вона працювала нічний офіціанткою в закусочній "Мелроуз". В руках у неї був подряпаний пластиковий стакан з невеликою кількістю віскі. Поруч з нею, на таці для телевізора, стояла недопита пляшка "Сигрэма". Джесіці стало цікаво, наскільки далеко зайшла жінка в процесі.

Фейт ніяк не відреагувала на слова співчуття Джесіки. Можливо, жінка подумала, що, якщо вона не відповість, якщо не прийме пропозицію Джесіки про співчуття, це може виявитися неправдою.

- Коли ти в останній раз бачив Стефані? - Запитала Марія.

- У понеділок вранці, - відповіла Фейт. - Перед тим, як вона пішла на роботу.

"Було в ній щось незвичайне в той ранок? Щось змінилося в її настрої чи в її розпорядок дня?"

"Ні. Нічого."

- Вона казала, що у неї є плани на вечір після роботи?

"Ні".

- Що ви подумали, коли вона не повернулася додому в понеділок ввечері?

Фейт тільки знизала плечима і промокнула очі. Вона сьорбнула віскі.

- Ви подзвонили в поліцію? - запитав я.

"Не відразу".

"Чому ні?" Запитала Марія.

Фейт поставила келих і склала руки на колінах. - Іноді Стефані залишалася з друзями. Вона була дорослою жінкою, незалежною. Розумієте, я працюю по ночах. Вона працює вдень. Іноді ми дійсно не бачили один одного цілими днями ".

- У неї були якісь брати або сестри?

"Ні".

- А щодо її батька? - запитав я.

Фейт махнула рукою, повертаючись до теперішнього моменту через своє минуле. Вони зачепили за живе. "Він не був частиною її життя багато років".

- Він живе у Філадельфії? - запитав я.

"Ні".

"Ми дізналися від її колег, що Стефані зустрічалася з ким-то до недавнього часу. Що ви можете розповісти нам про нього?"

Фейт знову кілька миттєвостей вивчала свої руки, перш ніж відповісти. "Ти повинна зрозуміти, що ми зі Стефані ніколи не були близькі в цьому плані. Я знала, що вона з кимось зустрічалася, але вона ніколи не приводила його сюди. Вона була закритою дівчинкою у багатьох відношеннях. Навіть коли була маленькою."

- Ти можеш придумати що-небудь ще, що могло б допомогти?

Фейт Чандлер подивилася на Джессіку. В очах Фейт був той самий сяючий погляд, який Джессіка бачила багато разів, - вражений погляд, повний гніву, болю і горя. "Вона була досить навіженою дівчиною, коли була підлітком", - сказала Фейт. "Протягом всього коледжу".

- Наскільки дикий?

Фейт знову знизала плечима. - Примхлива. Оберталася в досить швидкої компанії. Нещодавно вона стала розсудливою, знайшла хорошу роботу. Гордість боролася з сумом в її голосі. Вона сьорбнула віскі.

Бірн зловив погляд Джесіки. Потім він абсолютно свідомо перевів погляд на розважальний центр, і Джессіка простежила за його поглядом. Шафа, яка стояла в кутку вітальні, був одним з тих, що поєднують розважальний центр і гардероб. Він виглядав як дороге дерево - можливо, рожеве. Двері були трохи прочинені, і з іншого кінця кімнати було видно, що всередині стоїть телевізор з плоским екраном; над ним - стійка з дорогою на вигляд аудіо - та відеотехнікою. Джессіка оглянула вітальню, поки Бірн продовжував ставити запитання. Те, що здалося Джесіці акуратним і зі смаком підібраним, коли вона приїхала, тепер було явно акуратним і дорогим: кухонна стіна Thomasville і гарнітур для вітальні, лампи Stiffel.

"Чи можу я скористатися вашій ванній?" Запитала Марія. Вона зросла в майже такому ж рядном будинку і знала, що ванна кімната знаходиться на другому поверсі. В цьому був сенс її питання.

Фейт подивилася на неї, її обличчя було порожнім екраном, ніби вона не зрозуміла. Потім вона кивнула головою і вказала на сходи.

Джессіка піднялася вузькими дерев'яними сходами на другий поверх. Праворуч від неї була маленька спальня; прямо попереду - ванна. Джессіка подивилася вниз по сходах. Фейт Чандлер, зачарована своїм горем, все ще сиділа на дивані. Джессіка прослизнула в спальню. Плакати в рамках на стіні вказували на те, що це кімната Стефані. Джессіка відкрила шафу. Всередині було багато дорогих костюмів і стільки ж пар якісного взуття. Вона перевірила етикетки. Ральф Лорен, Дана Бакман, Fendi. Всі з повними етикетками. Виявилося, що Стефані не була покупницею аутлетів, де часто бирки розрізали навпіл. На верхній полиці лежало кілька одиниць багажу Tumi. Виявилося, що у Стефані Чандлер був хороший смак і бюджет, щоб підтримувати його. Але звідки бралися гроші?

Джессіка швидко оглянула кімнату. На одній стіні висів постер фільму "Вимірювання", надприродного трилера Уілла Перріша. Це, а також книга Іена Уайтстоуна, що лежить у неї на столі в офісі, доводили, що вона була прихильницею або Іена Уайтстоуна, або Уілла Періша, або і того, і іншого.

На комоді стояла пара фотографій в рамках. На одній була Стефані підліткового віку, що обіймає симпатичну брюнетку приблизно того ж віку. Поза "Друзі назавжди". На іншій фотографії була молодша Фейт Чандлер, що сидить на лавці в парку Фэрмаунт з немовлям на руках.

Джессіка швидко порилася в ящиках Стефані. В одному вона знайшла папку з оплаченими рахунками. Вона знайшла чотири останніх рахунку Стефані за Візу. Вона розклала їх на комоді, дістала цифрову камеру і сфотографувала кожне. Вона швидко переглянула список виставлених цін у пошуках елітних магазинів. Нічого. Також не стягувалися збори з saksfifthavenue.com, nordstrom.com або навіть будь-який з онлайн-дискаунтерів, які продавали товари високого класу: bluefly.com, overstock.com, smart bargains.com. Можна було посперечатися, що вона не сама купувала цю дизайнерський одяг. Джессіка прибрала фотоапарат, потім сунула рахунку Visa назад у папку. Якщо що-то, що вона виявила в рахунках, стане зачіпкою, їй буде важко сказати, як вона отримала цю інформацію. Вона потурбується про це пізніше.

В іншому заглибленні папки вона знайшла документи, які Стефані підписала, коли підключалася до послуг стільникового зв'язку. Там не було щомісячних рахунків із зазначенням використаних хвилин і номерів, за якими дзвонили. Джессіка переписала номер стільникового телефону. Потім вона дістала свій власний стільниковий телефон, набрала номер Стефані. Пролунали три гудки, потім вона переключилася на голосову пошту:

Привіт... це Стеф.... будь ласка, залиште своє повідомлення після звукового сигналу, і я зателефоную вам.

Джессіка відключилася. Дзвінок встановив дві речі. Мобільний телефон Стефані Чендлер був все ще активний, і його не було в її спальні. Джессіка набрала номер, отримала той же результат.

Я передзвоню тобі.

Джессіка подумала про те, що, коли Стефані вимовляла це життєрадісне привітання, вона поняття не мала, що її чекає.

Джессіка поклала все туди, де знайшла, прошлепала назад по коридору, зайшла у ванну, спустила воду в унітазі, кілька разів пустила воду в раковині. Вона спустилася по сходах.

"... всі її друзі", - сказала Фейт.

"Чи Можете ви пригадати кого-небудь, хто, можливо, хотів нашкодити Стефані?" Запитав Бірн. "Когось, хто, можливо, мав на неї зуб?"

Фейт тільки похитала головою. - У неї не було ворогів. Вона була хорошою людиною.

Джессіка знову зустрілася поглядом з Бірном. Фейт щось приховувала, але зараз був не час тиснути на неї. Джессіка злегка кивнула. Вони поговорять з нею пізніше.

"Ще раз повторюю, ми жахливо шкодуємо про вашу втрату", - сказав Бірн.

Фейт Чендлер втупилася на них порожнім поглядом. - Чому?... навіщо комусь робити щось подібне?

Відповідей не було. Нічого такого, чого було б достатньо або хоча б початок пом'якшувати горе цієї жінки. "Боюся, ми не можемо відповісти на це питання", - сказала Джессіка. "Але я можу обіцяти вам, що ми зробимо все можливе, щоб знайти того, хто зробив це з вашою дочкою".

Як і її слова співчуття, це, здавалося, прозвучало порожньо в свідомості Джесіки. Вона сподівалася, що це прозвучало щиро для вбитої горем жінки, що сидить у кріслі біля вікна.

Вони стояли на розі. Вони дивилися в двох напрямках, але були одностайними. "Я повинна повернутися і проінформувати боса", - нарешті сказала Джессіка. Бірн кивнув. "Ти знаєш, я офіційно йду на наступні сорок вісім". Джессіка почула печаль в цій заяві. "Я знаю". - Айк збирається сказати тобі, щоб ти тримав мене в курсі подій. - Я знаю.

- Подзвони мені, якщо що-небудь почуєш.

Джессіка знала, що не зможе цього зробити. "Добре".

2 5

Фейт Чандлер сиділа на ліжку своєї померлої дочки. Де вона була, коли Стефані востаннє розгладжувала покривало, акуратно і сумлінно заправляючи його під подушку? Що вона робила, коли Стефані розставляла свій звіринець плюшевих звірят в ідеальний ряд біля ліжка?

Вона, як завжди, була на роботі, чекаючи закінчення чергової зміни, її дочка була константою, даністю, абсолютом.

Чи Можете ви згадати кого-небудь, хто міг би бажати зла Стефані?

Вона зрозуміла це в той момент, коли відкрила двері. Симпатична молода жінка і високий, впевнений у собі чоловік у темному костюмі. Судячи з їхнього вигляду, вони робили це часто. Приніс серцевий біль до дверей, як перенесення.

Це була молода жінка, яка сказала їй. Вона знала, що так і буде. Як жінка жінці. Очі в очі. Це була молода жінка, яка розрізала її надвоє.

Фейт Чандлер глянула на коркову дошку на стіні спальні своєї дочки. На прозорих пластикових кнопках переливалися на сонці веселки. Візитні картки, туристичні брошури, газетні вирізки. Це був календар, який завдавав болю найбільше. Дні народження виділені синім кольором. Річниці виділені червоним. Майбутнє в минулому.

Вона думала про те, щоб зачинити двері у них перед носом. Можливо, це не дозволило б болю проникнути всередину. Може бути, це допомогло б зберегти душевну біль у людей в газетах, по телебаченню, в кіно.

Сьогодні поліції стало відомо, що...

Це просто...

Був проведений арешт...

Завжди на задньому плані, поки вона готувала вечерю. Завжди хтось інший. Миготливі вогні, накриті білим брезентом каталки, похмурі обличчя представників. Прийом о шостій тридцять.

О, Штеффі, кохана.

Вона осушила свою склянку віскі в пошуках внутрішньої печалі. Вона підняла трубку і стала чекати.

Вони хотіли, щоб вона приїхала в морг й упізнала тіло. Дізналася б вона власну дочку після смерті? Хіба життя не зробила її Стефані?

Зовні літнє сонце засліплювало небо. Квіти ніколи не будуть яскравіше і ароматні; діти - щасливішими. Весь час у світі відведено на класики, виноградний напій і гумові басейни.