Вікторія Ліндстром жила в маленькій квартирці в районі Фиштаун. Вона була оформлена в дуже жіночному стилі: французька провінційна меблі, прозорі шарфи на лампах, шпалери в квіточку. Куди б він не подивився, скрізь він бачив в'язаний шарф або хустку. Бірн уявив собі безліч вечорів, коли Вікторія сиділа тут одна зі спицями в руках і келихом шардоне поруч. Бірн також зазначив, що при включеному світлі все одно було тьмяно. У всіх ламп були малопотужні лампочки. Він зрозумів.

"Хочеш чогось випити?" - запитала вона.

"Звичайно".

Вона налила йому на три дюйми бурбона і простягнула склянку. Він присів на підлокітник її дивана.

"Ми спробуємо ще раз завтра ввечері", - сказала Вікторія.

"Я дійсно ціную це, Торі".

Вікторія відмахнулася від нього. Бірн багато читав у "хвилі". Вікторія була зацікавлена в тому, щоб Джуліан Матіс знову зник з вулиць. Або, можливо, з усього світу.

Бірн залпом випив половину бурбона. Майже миттєво він зустрівся з вікодином в його організмі і викликав тепле сяйво всередині. Саме з цієї причини він утримувався від вживання алкоголю весь вечір. Він глянув на годинник. Час було йти. Він відняв у Вікторії більш ніж достатньо часу.

Вікторія проводила його до дверей.

У двері вона обняла його за талію, поклавши голову йому на груди. Вона скинула туфлі і без них здавалася маленькою. Бірн ніколи по-справжньому не усвідомлював, наскільки вона мініатюрна. Завдяки своєму духу вона завжди здавалася більше, ніж насправді.

Через кілька миттєвостей вона підняла на нього очі, її сріблясті очі здавалися майже чорними в тьмяному світлі. Те, що почалося як ніжне обійми і поцілунок в щоку, розставання двох старих друзів, раптово стало чимось іншим. Вікторія притягнула його до себе і міцно поцілувала. Пізніше вони відсторонилися і подивилися один на одного, не стільки бажання, скільки, можливо, з подиву. Завжди це було в них? Невже це почуття кипіло під поверхнею протягом п'ятнадцяти років? Вираз обличчя Вікторії сказало Бірну, що він нікуди не дінеться.

Вона посміхнулася і почала розстібати його сорочку.

"Які конкретно ваші наміри тут, міс Ліндстром?" Запитав Бірн.

"Я ніколи не скажу".

"Так, ти це зробиш".

Ще гудзики. - Що змушує тебе так думати?

"Так сталося, що я дуже служитель закону", - сказав Бірн.

"Це правда?" - запитав я.

"Так".

- Ти не відведеш мене в маленьку кімнату? Вона розстебнула ще кілька гудзиків.

"Так".

"Ти змусиш мене попотіти?"

- Я, звичайно, зроблю все, що в моїх силах.

- Ти змусиш мене заговорити?

"О, в цьому немає ніяких сумнівів. Я досвідчений слідчий. КДБ".

"Зрозуміло", - сказала Вікторія. "А що таке КДБ?"

Бірн підняв свою палицю. "Кевін Гімпу Бірн".

Вікторія розсміялася, знімаючи з нього сорочку, і повела його в спальню.

Пізніше, коли вони лежали в променях заходу, Вікторія взяла руку Бірна в свою. Сонце тільки почало показуватися з-за обрію.

Вікторія ніжно поцілувала кінчики його пальців, один за іншим. Потім вона взяла його вказівний палець правої руки і повільно провела їм по шрамами на обличчі.

Бірн знав, що після всіх цих років, після того, як вони нарешті зайнялися коханням, те, що Вікторія робила прямо зараз, було набагато більш інтимним, ніж секс. Він ніколи в житті не почував себе ближче до людської суті.

Він подумав про всіх етапах її життя, на яких він був присутній, - про підліткової подстрекательнице, жертви жахливого нападу, про сильної, незалежної жінки, якою вона стала. Він зрозумів, що довгий час мав до неї величезний і таємничий колодязь почуттів, схованку емоцій, які він ніколи не міг визначити.

Коли він відчув сльози на її обличчі, він зрозумів.

Весь цей час нашими почуттями була любов.

2 1

Підрозділ морської піхоти Департаменту поліції Філадельфії діє вже понад 150 років, і з часом його статут змінився: від надання допомоги у морському судноплавстві вгору і вниз по річках Делавер і Шайлкилл до патрулювання, відновлення і рятувальних робіт. У 1950-х роках підрозділ включило дайвінг в свій список обов'язків, і з тих пір воно стало одним з елітних водних підрозділів в країні.

По суті, Підрозділ морської піхоти було продовженням і доповненням патрульних сил PPD, в завдання яких входило реагування на будь-які надзвичайні ситуації, пов'язані з водою, а також витяг людей, майна і доказів з води.

Вони почали форсувати річку з першими променями сонця, починаючи з ділянки на південь від моста Строберри Мэншн Бридж. Річка Шайлкилл була мутною, з поверхні її не було видно. Процес має бути повільним і методичною, з дайверами, які працюють над сіткою вздовж берегів на пятидесятифутовых відрізках.

До того часу, коли Джессіка прибула на місце події відразу після восьми, вони розчистили ділянку довжиною в двісті футів. Вона виявила Бірна, що стоїть на березі, силует якого вимальовувався на тлі темної води. У нього була з собою палицю. Серце Джесіки мало не розірвалося. Вона знала, що він гордий чоловік, і поступатися слабкості - будь слабкості - було важко. Вона спустилася до річки з парою чашок кави в руці.

- Доброго ранку, - сказала Джессіка, простягаючи Бірну чашку.

- Привіт, - сказав він. Він підняв чашку. - Спасибі.

"Що-небудь?"

Бірн похитав головою. Він поставив свій кави на лавку, закурив сигарету, глянув на яскраво-червоний коробок сірників. Це було з мотелю "Риверкрест". Він підняв його. "Якщо ми нічого не знайдемо, я думаю, нам слід ще раз звернутися до керуючого цієї звалищем".

Джессіка подумала про Карла Стотте. Він їй не сподобався з-за вбивства, але вона також не думала, що він говорив правду. - Думаєш, він щось приховує?

"Я думаю, йому важко щось запам'ятовувати", - сказав Бірн. "Навмисне".

Джессіка дивилася на воду. Тут, на цьому пологом вигині річки Шайлкилл, було важко змиритися з тим, що сталося всього в декількох кварталах звідси, в мотелі Rivercrest. Якщо вона була права у своїй здогадці - а велика була ймовірність, що це не так, - вона дивувалася, як у такому чудовому місці, як це, може бути такий жах. Дерева були в повному кольорі; вода м'яко похитувала човни біля причалу. Вона якраз збиралася відповісти, коли її двостороннє радіо з тріском ожило.

"Ага".

- Детектив Балзано?

"Я тут".

"Ми дещо знайшли".

Це був автомобіль Saturn 1996 року випуску, затоплений в річці чверть милі від власної міні-станції Підрозділи морської піхоти на Келлі Драйв. На станції працювали тільки вдень, тому під покровом темряви ніхто б не побачив, як хтось в'їжджає на машині в Шайлкилл. На машині не було номерних знаків. Вони перевірили б це за VIN-кодом, ідентифікаційним номером транспортного засобу, за умови, що воно все ще було в машині і в цілості.

Коли машина виїхала на поверхню води, всі погляди на березі річки звернулися до Джессіки. Все навколо підняли великі пальці. Вона знайшла поглядом Бірна. У них вона побачила повагу і чималу частку захоплення. Це означало все.

Ключ все ще був у замку запалювання. Зробивши кілька фотографій, офіцер криміналістичної служби витягнув його і відкрив багажник. Террі Кехілл і півдюжини детективів стовпилися навколо машини.

Те, що вони побачили всередині, буде жити з ними дуже довго.

Жінка в багажнику була знищена. Її кілька разів вдарили ножем, і з-за того, що вона перебувала під водою, більшість дрібних ран зморщилися і закрилися. З більш великих ран - декількох особливо на животі і стегнах жінки - сочилася солонувато-коричнева рідина.

Оскільки вона перебувала в багажнику автомобіля і не була повністю піддається впливу негоди, її тіло не було вкрито сміттям. Це може трохи полегшити роботу судмедексперта. Філадельфія була обмежена двома великими річками; біля офісу судмедексперта був великий досвід роботи з поплавками.

Жінка була гола, лежала на спині, руки розведені в сторони, голова повернута вліво. Колотих ран на місці події було занадто багато, щоб їх можна було порахувати. Порізи були чистими, що вказувало на те, що на ній не було ніяких тварин або річкових мешканців.

Джессіка примусила себе подивитись в обличчя жертви. Її очі були відкриті, налиті кров'ю. Відкриті, але абсолютно нічого не виражали. Ні страху, ні гніву, ні печалі. Це були емоції для живих.

Джессіка подумала про оригінальною сцені у фільмі "Психо", про те, як камера відступила від крупного плану особи Джанет Лі, про те, яким красивим і недоторканим виглядало обличчя актриси в цьому кадрі. Вона дивилася на молоду жінку в багажнику цієї машини і думала про те, як змінюється реальність. Тут не було візажиста. Так насправді виглядала смерть.

Обидва детектива натягнули рукавички.

- Послухайте, - сказав Бірн.

"Що?"

Бірн вказав на змоклу газету з правого боку багажника. Це був номер "Лос-Анджелес таймс". Він обережно розгорнув папір олівцем. Всередині лежали зім'яті прямокутники папери.

"Що це, фальшиві гроші?" Запитав Бірн. Всередині папери було загорнуте кілька пачок чогось схожого на ксерокопії стодоларових банкнот.

"Так", - сказала Джессіка.

"Про, це здорово", - сказав Бірн.

Джессіка нахилилася, придивилася уважніше. "На скільки ти хочеш посперечатися, що там сорок тисяч доларів в смішних грошах?" запитала вона.

"Я щось не вловлюю", - сказав Бірн.

"В "Психо" героїня Джанет Лі краде сорок тисяч у свого боса. Вона купує лос-анджелеське газету і ховає гроші всередині. У фільмі це "Лос-Анджелес Трибюн", але цієї газети більше немає ".

Бірн кілька секунд пильно дивився на неї. - Звідки, чорт візьми, ти це знаєш?

"Я подивився це в Інтернеті".

"Інтернет", - сказав він. Він нахилився, знову потикав в фальшиві гроші, похитав головою. "Цей хлопець - справжній гребаной професіонал".

У цей момент прибув Те Вейрич, заступник судмедексперта, зі своїм фотографом. Детективи відступилися і пропустили доктора Вейриха всередину.

Коли Джессіка зняла рукавички і вдихнула свіже повітря нового дня, вона відчула себе цілком задоволеною тим, що її здогад виправдалася. Мова більше не йшла про примарний привид вбивства, вчиненого в двох вимірах на телеекрані, про неземне понятті злочину.

У них було тіло. У них було вбивство.

У них була справа.

Газетний кіоск Малюка Джейка був постійним місцем на Філберт-стріт. Малюк Джейк продавав всі місцеві газети і журнали, а також питтсбургские, гаррисбургские, эрийские і аллентаунские газети. Крім того, він ніс добірку щоденних газет з інших штатів і добірку журналів для дорослих, які були непомітно розкладені у нього за спиною і накриті картонними квадратиками. Це було одне з небагатьох місць у Філадельфії, де "Лос-Анджелес таймс" продавалася без прилавка.

Нік Палладіно поїхав з відновленим "Сатурном" і командою криміналістів. Джессіка і Бірн взяли інтерв'ю у Маленького Джейка, в той час як Террі Кехілл обстежив околиці вздовж і поперек Филберта.

Маленький Джейк Поливання отримав своє прізвисько за те, що був десь в районі шести трьохсот фунтів. Всередині кіоску він завжди був трохи сутулуватий. Своєю густою бородою, довгим волоссям і згорбленої поставою він нагадав Джесіці персонажа Геґріда з фільмів про Гаррі Поттера. Вона завжди задавалася питанням, чому Маленький Джейк просто не купить і не побудує кіоск побільше, але ніколи не питала.

- У вас є постійні клієнти, які купують "Лос-Анджелес таймс"? - Запитала Марія.

Малюк Джейк на кілька митей задумався. - Ні, наскільки я можу судити. Я отримую тільки недільний випуск, і то всього чотири. Не дуже великий наклад.

"Ви отримуєте їх в день публікації?"

"Ні. Я отримую їх, може бути, з запізненням на два або три дні".

- Що цікавить нас, дата відноситься до двотижневої давності. Ви можете згадати, кому ви могли продати газету?

Малюк Джейк погладив бороду. Джессіка помітила в ній крихти, залишки ранкового сніданку. Принаймні, вона припустила, що це був ранковий сніданок. "Тепер, коли ти згадав про це, хлопець дійсно приходив і просив про це кілька тижнів тому. В той час мене не було в газеті, але я майже впевнений, що сказав йому, коли вони надійдуть. Якщо б він повернувся і купив що-небудь, мене б тут не було. Тепер мій брат працює в магазині два дні на тиждень ".

"Ти пам'ятаєш, як він виглядав?" - Запитав Бірн.

Малюк Джейк знизав плечима. "Важко запам'ятати. Я бачу тут багато людей. І зазвичай їх саме стільки". Маленький Джейк склав руки в прямокутну форму, як кінорежисер, що обрамляє отвір у своєму кіоску.

"Все, що ви зможете пригадати, було б дуже корисно".

"Ну, наскільки я пам'ятаю, він був пересічною, наскільки це можливо. Бейсболка, сонцезахисні окуляри, можливо, темно-синя куртка".

- Що це за кепка? - запитав я.

"Листівки, я думаю".

- Які-небудь відмітини на куртці? Логотипи?

- Наскільки я можу пригадати, немає.

- Ви пам'ятаєте його голос? Акцент є?

Малюк Джейк похитав головою. - Вибач.

Джессіка зробила свої записи. - Ти пам'ятаєш про нього досить, щоб поговорити з художником-рисувальником?

"Звичайно!" Сказав Малюк Джейк, явно натхнений перспективою брати участь у реальному розслідуванні.

"Ми це влаштуємо". Вона простягла Маленькій Джейку візитку. "А поки, якщо ти щось згадаєш або знову побачиш цього хлопця, подзвони нам".

Малюк Джейк тримав картку з пошаною, як ніби вона вручила йому картку новачка Ларрі Боуа. "Вау. Прямо як в серіалі "Закон і порядок"."