Поки що Джессіка і Софі йшли по Дев'ятій вулиці, Джессіка думала про сцену з "Психо". Вона подумала про вбивцю, що входить у ванну, отдергивающем фіранку і заносящем ніж. Вона подумала про крики молодої жінки. Вона подумала про величезні бризках крові в тій ванні.

Вона трохи міцніше стиснула руку Софі.

Вони прямували в знаменитий італійський ресторан Ralph's. Раз на тиждень вони вечеряли з батьком Джесіки, Пітером.

"Ну, як справи в школі?" Запитала Марія.

Вони йшли тією лінивою ходою, в якій ні-де-не-бувало, без турбот-о-світі, яку Джессіка пам'ятала з дитинства. О, знову бути трьома.

- Дошкільна установа, - поправила Софі.

- Дитячий садок, - сказала Джессіка.

"Я дуже добре провела час", - сказала Софі.

Коли Джессіка надійшла в поліцію, вона провела свій перший рік, патрулюючи цей район. Вона знала кожну тріщинку на тротуарі, кожен выщербленный цегла, кожен дверний отвір, кожну каналізаційну решітку "Белла рагацца!"

– і кожен голос. Цей міг належати тільки Рокко Ланчионе, власнику компанії "Ланчионе і сини", постачальників добірного м'яса і птиці.

Джессіка і Софі обернулися і побачили Рокко, який стоїть у дверях свого магазину. Зараз йому, мабуть, було за сімдесят. Це був невисокий, пухкий чоловік з фарбованим волоссям синяво-чорного кольору та в сліпучо-білому, бездоганно чистому фартусі, завдяки тому, що в ці дні всю роботу в їх м'ясному магазині виконували його сини й онуки. У Рокко не вистачало кінчиків двох пальців на лівій руці. Ризиковане заняття м'ясника. Донині він тримав ліву руку в кишені, коли виходив з магазину.

"Привіт, містер Ланчионе", - сказала Джессіка. Не важливо, скільки їй років, він завжди буде містером Ланчионе.

Правою рукою Рокко дотягся до вуха Софі і чарівним чином витягнув шматочок Ferrara torrone, цукерок з нугою в індивідуальній упаковці, на яких Джессіка зросла. Джессіка пам'ятала безліч різдвяних днів, коли вона боролася зі своєю кузиною Анжелою за останній шматочок Феррара торроне. Рокко Ланчионе майже п'ятдесят років знаходив це солодке, жувальний ласощі незвичним для маленьких дівчаток. Він підніс його до широко розкритим очам Софі. Софі глянула на Джессіку, перш ніж взяти її. "Це моя дівчинка", - подумала Марія.

"Все гаразд, люба", - сказала Джессіка.

Цукерка була вихоплені і захована в розмитому плямі.

- Скажи спасибі містеру Ланчионе.

"Дякую вас".

Рокко застережливо погрозив пальцем. "Почекай до закінчення вечері, щоб з'їсти це, гаразд, люба?"

Софі кивнула, явно обмірковуючи стратегію заздалегідь.

"Як твій батько?" Запитав Рокко.

"Він хороший", - сказала Джессіка.

"Щасливий він на пенсії?"

Якщо ви називали щасливими крайню убогість, отупляющую нудьгу і шестнадцатичасовое ниття з приводу рівня злочинності, він був у захваті. "Він чудовий. Спокійно ставлюся до цього. Ми збираємося зустрітися з ним за вечерею.

"Villa di Roma?"

- У Ральфа.

Рокко схвально кивнув. - Передай йому мої найкращі побажання.

"Я обов'язково це зроблю".

Рокко обійняв Джесіку. Софі підставила щоку для поцілунку. Будучи італійцем чоловічої статі і ніколи не упускаючи можливості поцілувати гарненьку дівчину, Рокко нахилився і з радістю підкорився.

"Яка маленька діва", - подумала Марія.

Звідки вона це бере?

Пітер Джованні стояв на ігровому майданчику Palumbo, бездоганно одягнений у кремові лляні штани, чорну бавовняну сорочку і сандалі. З його білосніжними волоссям і густим засмагою він міг би зійти за эскортника, що працює на італійській Рив'єрі в очікуванні можливості зачарувати якусь багату американську вдову.

Вони попрямували до "Ральфу", Софі трималася всього в декількох футах попереду.

"Вона стає великою", - сказав Пітер.

Джессіка подивилася на свою дочку. Вона ставала все більшою. Хіба не вчора вона зробила свої перші нетверді кроки по вітальні? Хіба не вчора її ноги не діставали до педалі триколісного велосипеда?

Джессіка як раз збиралася відповісти, коли глянула на батька. У нього був той задумливий погляд, який з'являвся у нього з деякою регулярністю. Це були всі пенсіонери або тільки копи у відставку? Джесіці стало цікаво. - В чому справа, тато? - запитала вона.

Пітер махнув рукою. "А. Нічого."

"Па".

Пітер Джованні знав, коли повинен відповісти. Так було з його покійною дружиною Марією. Так було і з його дочкою. Одного разу так буде і з Софі. "Я просто... Я просто не хочу, щоб ти робила ті ж помилки, що і я, Джесс.

"Про що ти говориш?" - запитав я.

"Ти знаєш, що я маю на увазі".

Джессіка так і зробила, але якщо б вона не наполягала на цьому, це додало б правдоподібності словами її батька. А вона не могла цього зробити. Вона в це не вірила. "Я дійсно не вірю".

Пітер оглянув вулицю, збираючись з думками. Він помахав рукою чоловікові, высунувшемуся з вікна третього поверху будинку на трініті-роу. "Ти не можеш присвятити своє життя виключно роботі".

Пітер Джованні мучився під гнітом провини за те, що нехтував своїми дітьми, коли вони росли. Ніщо не може бути далі від істини. Коли мати Джесіки, Марія, померла від раку молочної залози у віці тридцяти одного року, коли Джесіці було всього п'ять, Пітер Джованні присвятив своє життя вихованню доньки та сина Майкла. Може, він і не був присутній на кожній грі Малої ліги і на кожному танцювальному концерті, але кожен день народження, кожне Різдво, кожна Великдень були особливими. Все, що Джессіка могла згадати, - це щасливі часи, коли вона росла в будинку на Кетрін-стріт.

- Гаразд, - озвався Пітер. - Скільки твоїх друзів не працюють?

Один, подумала Джессіка. Може, два. - Багато.

- Збираєшся змусити мене попросити тебе назвати їх?

"Добре, лейтенант", - сказала вона, упокорюючись з правдою. "Але мені подобаються люди, з якими я працюю. Мені подобаються копи".

- Я теж, - сказав Пітер.

Скільки вона себе пам'ятала, копи були великою родиною Джесіки. З того моменту, як померла її мати, вона була оточена сім'єю синіх. Її ранні спогади були про будинку, повному офіцерів. Вона добре пам'ятала жінку-офіцера, яка приходила і водила її за покупками шкільного одягу. На вулиці перед будинком завжди були припарковані патрульні машини.

- Послухай, - почав знову Пітер. - Після смерті твоєї матері я поняття не мав, що робити. У мене були маленькі син і молодша дочка. Я жив, дихав, їв і спав на роботі. Я так багато пропустив з вашого життя.

"Це неправда, тату".

Пітер підняв руку, зупиняючи її. - Джесс. Нам не потрібно прикидатися.

Джессіка дозволила батькові насолодитися моментом, яким би помилковим це не було.

"Тоді, після Майкла ..." За останні п'ятнадцять або близько того років це все, чого Пітер Джованні коли-небудь досягав цією пропозицією.

Старший брат Джесіки, Майкл, був убитий в Кувейті в 1991 році. В той день її батько закрився, закривши своє серце від будь-яких почуттів. Тільки коли з'явилася Софі, він наважився знову відкритися.

Незабаром після смерті Майкла Пітер Джованні почав проявляти нерозсудливість на роботі. Якщо ви пекар чи продавець взуття, бути безрозсудним - не найгірше в світі. Для поліцейського це найгірша річ у світі. Коли Джессіка отримала свій золотий значок, це був єдиний стимул, в якому потребував Пітер. Він здав свої документи в той же день.

Пітер приборкав свої емоції. - Ти вже скільки, вісім років на цій роботі?

Джессіка знала, що її батько знав, як довго вона була в синьому. Ймовірно, з точністю до тижня, дня і години. - Так. Приблизно так.

Пітер кивнув. - Не затримуйся. Це все, що я хочу сказати.

- Що значить "дуже довгий"?

Пітер посміхнувся. "Вісім з половиною років". Він взяв її за руку, стиснув. Вони зупинилися. Він подивився їй в очі. "Ти ж знаєш, що я пишаюся тобою, правда?"

"Я знаю, па".

"Я маю на увазі, тобі тридцять років, і ти расследуешь вбивства. Ти расследуешь реальні справи. Ти змінюєш життя людей на краще".

"Я сподіваюся на це", - сказала Джессіка.

"Просто настає час, коли... справи починають працювати на тебе".

Джессіка прекрасно розуміла, що він має на увазі.

- Я просто турбуюся про тебе, мила. Пітер замовк, емоції знову на мить позбавили його дару мови.

Вони взяли свої почуття під контроль, зайшли в "Ральф", зайняли столик. Вони замовили свої звичайні кавателли з м'ясним соусом. Вони більше не говорили ні про роботу, ні про злочини, ні про стан справ у Місті Братньої Любові. Замість цього Пітер насолоджувався товариством двох своїх дівчаток.

Розлучаючись, вони обіймалися трохи довше, ніж зазвичай.

1 7

"Чому ти хочеш, щоб я це одягнув?"

Вона тримає білу сукню перед собою. Це біле плаття-футболка з круглим вирізом, довгими рукавами, розкльошені на стегнах, з розрізом трохи нижче коліна. Знадобилося трохи пошукати, щоб знайти таку, але я нарешті знайшла його у благодійному магазині Армії порятунку в Аппер-Дарбі. Сукня недороге, але на її фігурі воно буде виглядати приголомшливо. Це той вид сукні, який був популярний в 1980-х роках.

Сьогодні 1987 рік.

"Тому що я думаю, що це було б добре тобі".

Вона повертає голову і злегка посміхається. Соромливо. Сподіваюся, з цим не буде проблем. "Ти дивний хлопчик, чи не так?"

"Винен за всіма пунктами звинувачення".

- Є що-небудь ще? - запитав я.

- Я хочу називати тебе Алекс.

Вона сміється. - Алекс?

"Так".

"Чому?"

"Давайте просто скажемо, що це свого роду кінопроба".

Вона думає про це кілька миттєвостей. Вона знову піднімає сукню, роздивляється себе в дзеркалі cheval в повний зріст. Ідея, здається, їй подобається. Нарешті.

"О, чому б і ні?" вона каже. "Я трохи п'яна".

- Я буду прямо тут, Алекс, - кажу я.

Вона заходить у ванну, бачить, що я наповнив ванну. Вона знизує плечима, закриває двері.

Її квартира оформлена в фанковом, еклектичному стилі, в декорі, що складається з різномастих диванів, столів, книжкових шаф, гравюр і килимів, які, ймовірно, були подаровані членами сім'ї, з рідкісними колірними акцентами і індивідуальністю, придбаними в Pier 1, Crate amp; Barrel або Pottery Barn.

Я гортаю її диски в пошуках чого-небудь з 1980-х. Я знаходжу Селін Діон, Matchbox 20, Енріке Іглесіаса, Мартіну Макбрайд. Нічого, що дійсно говорило б про епоху. Тоді мені посміхається удача. У глибині скриньки лежить курний набір "Мадам Батерфляй".

Я вставляю компакт-диск у програвач і слухаю "Un bel di, vedremo". Незабаром квартира наповнюється тугою.

Я перетинаю вітальню і обережно відкриваю двері ванної. Вона швидко обертається, трохи здивована, побачивши мене стоять там. Вона зауважує камеру в руці моїй, на мить вагається, потім посміхається. "Я виглядаю як справжня повія". Вона повертається направо, потім наліво, розгладжуючи сукню на стегнах, приймаючи позу для обкладинки Cosmo.

"Ти так кажеш, ніби це щось погане".

Вона хіхікає. Вона дійсно чарівна.

- Стань сюди, - кажу я, вказуючи на місце в ногах ванни.

Вона кориться. Вона стає вампіром для мене. "Що ти думаєш?"

Я оглядаю її з ніг до голови. - Ти виглядаєш ідеально. Ти прямо як кінозірка.

"Милий співрозмовник".

Я роблю крок вперед, піднявши камеру, і м'яко штовхаю її назад. Вона падає у ванну з гучним сплеском. Для зйомки мені потрібно, щоб вона була мокрою до нитки. Вона дико розмахує руками і ногами, намагаючись вибратися з ванни.

Їй вдається піднятися на ноги, наскрізь мокрий, відповідно обуреної. Я не можу її звинувачувати. В свій захист скажу, що переконався, що вода у ванні не занадто гаряча. Вона повертається до мене обличчям, в її очах лють.

Я стріляю їй у груди.

Один швидкий постріл, і пістолет відривається від мого стегна. Рана розцвітає на білій сукні, розповзаючись, як маленькі червоні ручки, дають благословення.

Мить вона стоїть зовсім нерухомо, реальність всього цього повільно проступає на її хорошеньком личку. Це той первісний вигляд насильства, за яким швидко слід жах від того, що з нею тільки що сталося, цей різкий і жорстокий перелом у її молодого життя. Я заглядаю їй за спину і бачу товстий наліт тканини і крові на жалюзі.

Вона сповзає по кахляної стіни, фарбуючи її в малиновий колір. Вона опускається у ванну.

З фотоапаратом в одній руці і пістолетом в іншій я йду вперед так плавно, як тільки можу. Це, звичайно, не так гладко, як було б на трасі, але я думаю, що це додасть моменту певну безпосередність, якусь достовірність.

Через об'єктив по воді пробігає червоно-червона рибка, насилу выбирающаяся на поверхню. Камера любить кров. Освітлення ідеальне.

Я збільшую її очі - мертві білі кулі у воді. Я затримую знімок на мить, потім скорочую до:

Кілька хвилин потому. Я, так би мовити, готова приступити до зйомок. У мене все упаковано і готово. Я починаю "Мадам Батерфляй" на початку "атто секондо". Це дійсно зворушливо.

Я витираю ті деякі речі, до яких торкалася. Я зупиняюся в дверях, оглядаючи знімальний майданчик. Ідеальний.

Це обгортка.

1 8

Бірн подумував надіти сорочку з краваткою, але передумав. Чим менше уваги він буде залучати до себе в місцях, куди йому треба було піти, тим краще. З іншого боку, він вже не був тією величною фігурою, який був колись. І, можливо, це було добре. Сьогодні йому потрібно було бути скромним. Сьогодні йому потрібно було бути одним з них.