"Завжди є спосіб обійти всі".

- Яким чином, наприклад? - Запитала Марія.

Матео підняв брови самотню. - Плануєте зробити невелику магазинну крадіжку, детектив?

- Я поклала око на пару милих чорних лляних блаників.

Матео розсміявся. "Удачі. Такі місця захищені краще, ніж Форт Нокс".

Джессіка клацнула пальцями.

"Але з цими системами динозаврів, якщо ви загорнете весь предмет в алюмінієву фольгу, це може обдурити старі датчики безпеки. Ви навіть можете додати предмет до магніту ".

"Приходити і йти?"

"Так".

- Значить, той, хто завернув відеокасету в алюмінієву фольгу або приклав її до магніту, міг винести її з магазину, потримати деякий час, потім знову загорнути і потайки повернути назад? - Запитала Марія.

"Це можливо".

- І все це так, щоб вас не виявили?

"Я думаю, що так", - сказав Матео.

"Відмінно", - сказала Джессіка. Вони зосередилися на людях, які взяли касету напрокат. Тепер відкрилися можливості практично для всіх у Філадельфії, у кого був доступ до Reynolds Wrap. "А як щодо касети з одного магазину, яка потрапляє в інший магазин. Скажімо, касету з блокбастером потайки вставляють в відеозапис на Західному узбережжі?"

"Галузь ще не стандартизована. Вона просуває те, що вони називають системами, орієнтованими на вишку, на відміну від установок, орієнтованих на мітки, щоб детектори могли зчитувати кілька технологій міток. З іншого боку, якщо б люди знали, що ці детектори фіксують лише близько шістдесяти відсотків крадіжок, вони могли б стати трішки сміливішою ".

"А як щодо запису поверх попередньо записаної плівки?" Запитала Марія. "Це складно?"

"Ні в найменшій мірі", - сказав Матео. Він вказав на невелике поглиблення на звороті відеокасети. "Все, що вам потрібно зробити, це покласти що-небудь поверх цього".

"Таким чином, якщо людина забере касету з магазину, загорнуту у фольгу, він може взяти її додому і записати поверх неї - і якщо ніхто не спробує взяти її напрокат на кілька днів, ніхто не дізнається, що вона пропала", - сказав Бірн. "Тоді все, що їм потрібно було б зробити, це загорнути його у фольгу і потайки заховати назад".

"Ймовірно, це правда".

Джессіка і Бірн перезирнулися. Вони не просто повернулися до вихідної точки. Їх ще навіть не було на дошці.

"Спасибі, що зробили наш день краще", - сказав Бірн.

Матео посміхнувся. "Ей, ти думаєш, я покликав тебе сюди, якби не хотів показати тобі дещо хороше, капітан, мій капітан?"

"Давайте подивимося на це", - сказав Бірн.

"Подивись-но на це".

Матео повернувся в кріслі і натиснув кілька кнопок на цифровий консолі dTective позаду себе. Система dTective перетворювала стандартне відео в цифрове і дозволяла технічним фахівцям маніпулювати зображенням безпосередньо з жорсткого диска. Миттєво на моніторі почав крутитися "Психо". На моніторі відчинилися двері ванної і увійшла літня жінка. Матео перемотував запис, поки кімната знову не спорожніла, потім натиснув на ПАУЗУ, заморозивши зображення. Він вказав на верхній лівий кут рамки. Там, на верхній частині душової штанги, було сіра пляма.

"Круто", - сказав Бірн. "Пляма. Давайте оголосимо в розшук".

Матео похитав головою. "Устед де поки фе". Він почав збільшувати зображення, яке було нечітким майже до непрозорості. "Дозвольте мені трохи збільшити різкість".

Він натиснув послідовність клавіш, його пальці забігали по клавіатурі. Картинка стала трохи чіткіше. Невелика пляма на душової штанги тепер було трохи більш впізнаваним. Це виявилася прямокутна біла етикетка з нанесеними на неї чорними чорнилами. Матео натиснув ще кілька клавіш. Зображення стало більше приблизно на 25 відсотків. Воно почало на щось схожа.

"Що це, човен?" Запитав Бірн, примружившись на зображення.

"Річковий пароплав", - сказав Матео. Він збільшив чіткість зображення. Воно все ще було дуже розмитим, але стало очевидно, що під малюнком було слово. Якийсь логотип.

Джессіка дістала окуляри, одягла їх. Вона нахилилася ближче до монітора. - Тут написано... Натчез?

"Так", - сказав Матео.

- Що таке Натчез? - запитав я.

Матео розвернувся до комп'ютера, підключеного до Інтернету. Він набрав кілька слів, натиснув ENTER. В одну мить на моніторі з'явився веб-сайт, що відображає набагато більш чітку версію зображення на іншому екрані: сильно стилізований річковий катер.

"Натчез, Інк." виробляє сантехніку і пристосування для ванних кімнат", - сказав Матео. "Я вважаю, це одна з їх душових штанг".

Джессіка і Бірн перезирнулися. Після цілого ранку погоні за тінями це була зачіпка. Невелика, але, тим не менш, зачіпка.

"Так на всіх душових стрижнях, які вони виробляють, є цей логотип?" Запитала Марія.

Матео похитав головою. "Ні", - сказав він. "Подивися".

Він перейшов на сторінку каталогу душових стрижнів. На самих стрижнях не було ніяких логотипів або маркування. "Я припускаю, що те, на що ми дивимося, - це якийсь ярлик, який ідентифікує елемент для установника. Що-те, що вони повинні відклеїти, коли закінчать його встановлювати ".

"Отже, ви хочете сказати, що ця душова штанга була встановлена недавно", - сказала Джессіка.

"Це був би мій висновок", - сказав Матео у своїй дивній, точної манері. "Якщо б він пролежав там деякий час, можна було б подумати, що він зісковзнув з-за пари з душу. Дозвольте мені зробити вам роздруківку. Матео натиснув ще кілька клавіш, запускаючи лазерний принтер.

Поки вони чекали, Матео налив собі чашку супу з термоса. Він відкрив пластиковий контейнер, в якому лежали два акуратно складених стовпчика крекерів. Джесіці стало цікаво, чи ходить він коли-небудь додому.

"Я чув, ви працюєте над цим разом зі скафандрами", - сказав Матео.

Джессіка і Бірн обмінялися ще одним поглядом, на цей раз супроводжувався гримасою. "Де ти це почув?" Запитала Марія.

"Від самого костюма", - сказав Матео. "Він був тут близько години тому".

- Спеціальний агент Кехілл? - Запитала Марія.

"Це був би відповідний костюм".

"Чого він хотів?"

"Тільки все. Він ставив багато запитань. Він хотів отримати детальну інформацію про це ".

"Ти віддала це йому?"

Матео виглядав ображеним. - Зі мною не так-то просто переспати, детектив. Я сказав йому, що працюю над цим.

Джесіці довелося посміхнутися. PPD uber alles. Іноді їй подобалося це місце і все в ньому. Тим не менш, вона зробила уявну позначку при першій же можливості надерти агенту Опі нову дупу.

Матео простягнув руку і дістав роздруківку фотографії душової штанги. Він простягнув її Джесіці. - Я знаю, це небагато, але це початок, так?

Джессіка поцілувала Матео в маківку. "Ти приголомшливий, Матео".

- Розкажи всьому світу, германа.

Найбільшою компанією з постачання сантехніки у Філадельфії була "Стандард Сантехніка та опалення" на Джермантаун-авеню, склад площею п'ятдесят тисяч квадратних футів з унітазами, раковинами, ваннами, душовими кабінами і практично будь-яким іншим обладнанням. Вони випускали високоякісні лінійки, такі як Por - cher, Bertocci і Cesana. Вони також перевозили менш дороге обладнання, наприклад, виробництва Natchez, Inc., компанії, що базується, що не дивно, в Міссісіпі. "Стандарт Сантехніка та опалення" була єдиним дистриб'ютором в Філадельфії, постачали цей продукт.

Менеджера з продажу звали Хел Худак.

"Це NF-5506-L. Однодюймовый алюмінієвий L-подібний корпус", - сказав Худак. Він дивився на роздруківку фотографії, зробленої з відеокасети. Тепер він був обрізаний, щоб була видна тільки верхня частина душової штанги.

- І це зроблено в Натчезе? - Запитала Марія.

"Це вірно. Але це досить недорогий пристрій. Нічого особливого ". Худаку було під п'ятдесят, лисіючий, задерикуватий, як ніби все могло його потішити. Від нього пахло "Алтоидз" з корицею. Вони були в його заваленому паперами офісі з видом на хаотичний складської поверх. "Ми продаємо багато обладнання з Натчеза федеральному уряду для будівництва житла FHA".

"А як щодо готелів, мотелів?" Запитав Бірн.

"Звичайно", - сказав він. "Але ви не знайдете ні в одному з дорогих готелів середнього класу. Навіть в мотелі 6 variety".

"Чому це?" - запитав я.

"В основному тому, що світильники в популярних мотелях економ-класу часто використовуються. Для бізнесу недоцільно використовувати бюджетні світильники. Їх довелося б заміняти двічі на рік ".

Джессіка зробила кілька позначок і запитала: "Тоді навіщо якомусь мотелю купувати їх?"

"Між вами, мною і оператором комутатора, єдині мотелі, в яких можуть встановлювати подібні пристосування, - це ті, де люди, як правило, не залишаються на ніч, якщо ви розумієте, що я маю на увазі".

Вони точно знали, що він мав на увазі. "Ви продавали що-небудь з цього останнім часом?" Запитала Марія.

- Залежить від того, що ти маєш на увазі під словом "нещодавно".

- За останні кілька місяців.

"Дай подумати". Він натиснув кілька клавіш на клавіатурі свого комп'ютера. "Так. Три тижні тому я отримав невелике замовлення від... Arcel Management".

"Наскільки малий замовлення?"

"Вони замовили двадцять душових стрижнів. Алюмінієві L-образні. Прямо як на твоїй фотографії".

- Місцева компанія? - запитав я.

"Так".

"Був доставлений замовлення?"

Худак посміхнувся. "Звичайно".

"Чим саме займається Arcel Management?"

Ще кілька натискань клавіш. - Вони керують квартирами. Думаю, кількома мотелями.

- Цілодобові мотелі? - Запитала Марія.

- Я одружений чоловік, детектив. Я повинен розпитати навколо.

Джессіка посміхнулася. "Все в порядку", - сказала вона. "Я думаю, ми впораємося з цим".

"Моя дружина дякує вам".

"Нам знадобляться їх адресу та номер телефону", - сказав Бірн.

"Ти зрозумів".

Повернувшись в Сентер-Сіті, вони зупинилися на розі Дев'ятою і Пассьянк, підкинули монетку. Орел означав Пета. Решка - Джино. Це був орел. На розі Дев'ятою і Пассьянк пообідати було нескладно.

Коли Джессіка повернулася до машини з чізкейк, Бірн вимкнув телефон і сказав: "Arcel Management управляє чотирма житловими комплексами в Північній Філадельфії, а також мотелем на Дофін-стріт".

- Західна Філадельфія?

Бірн кивнув. "Полуничний особняк".

- І я вважаю, що це п'ятизірковий готель з європейським спа-салоном і полем для гольфу, - сказала Джессіка, сідаючи в машину.

"Взагалі-то, це нікому не відомий мотель "Риверкрест", - сказав Бірн.

"Вони замовляли ці душові стрижні?"

"За словами дуже люб'язною міс Рошель Девіс з медовим голоском, вони це зробили".

- А дуже люб'язна міс Рошель Девіс з медовим голоском випадково не сказала детективу Кевіну Бірну, який, ймовірно, годиться їй у батьки, скільки кімнат у мотелі "Риверкрест"?

"Вона так і зробила".

"Скільки їх?"

Бірн завів "Таурус" і направив його на захід. - Двадцять.

1 2

Сет Голдман сидів в елегантному вестибюлі Park Hyatt, витонченого готелю, обіймав кілька верхніх поверхів будівлі історичного Bellevue Building на розі Брод-стріт і Уолнат-стріт. Він переглянув список дзвінків на день. Нічого надто героїчного. Вони зустрілися з репортером з журналу "Піттсбург" для короткого інтерв'ю та фотосесії та одразу ж повернулися до Філадельфії. Вони повинні були прибути на знімальний майданчик через годину. Сет знав, що Йен був десь у готелі, і це було добре. Хоча Сет ніколи не бачив, щоб Йен промахувався, у нього була звичка зникати на довгі години.

Відразу після чотирьох годин Йен вийшов з ліфта в супроводі няні своєї дитини Ейлін, яка тримала на руках шестимісячного сина Йена, Деклана. Дружина Йена, Джуліанна, була в Барселоні. Чи Флоренції. Або Ріо. Було важко встежити.

За Ейлін слідувала менеджер по виробництву Йена, Ерін.

Ерін Холлівелл була з Йеном менше трьох років, але Сет вже давно вирішив доглядати за нею. Манірна, різка і високоефективна, ні для кого не було секретом, що Ерін хотіла отримати роботу Сету, і якби не той факт, що вона спала з Йеном - тим самим мимоволі створюючи для себе скляна стеля - вона, ймовірно, отримала б її.

Більшість людей думають, що в такий продюсерської компанії, як White Light, працювали десятки працівників, зайнятих повний робочий день. Правда полягала в тому, що їх було лише троє: Йен, Ерін і Сет. Це був весь необхідний персонал до тих пір, поки фільм не був запущений у виробництво; потім почався справжній оренду.

Йен коротко перекинувся парою слів з Ерін, яка розгорнулася на своїх відполірованих до блиску підборах, обдарувала Сету такий же відполірованою посмішкою і назад увійшла в ліфт. Потім Йен скуйовдив пухнасті руді волосся маленького Деклана, перетнув вестибюль, глянув на свій годинник - ті, що показували місцевий час. Інші були встановлені на час Лос-Анджелеса. Математика не була сильною стороною Іена Уайтстоуна. У нього було кілька хвилин. Він налив чашку кави і сів навпроти Сету.

- Хто прокинувся? - Запитав Сет.

"Так і є".

"Добре", - сказав Сет. "Назвіть два фільми, в кожному з яких знімалися за два актори, які обидва були режисерами, які отримали "Оскар"".