Это было почти три месяца назад. Каким-то образом время смягчило гнев Джессики. Дела шли не очень хорошо, но становились лучше.

"Скоро, милая", - сказала Джессика. "Папа скоро вернется домой".

"Я скучаю по папе", - сказала Софи. "Ужасно".

Я тоже, подумала Джессика. "Пора идти, милая".

"Хорошо, мам".

Джессика прислонилась к стене, улыбаясь. Она подумала о том, каким огромным чистым холстом была ее дочь. Новое слово Софи: ужасно. Рыбные палочки были ужасно вкусными. Она ужасно устала. Дорога до дедушкиного дома заняла ужасно много времени. Где она это взяла? Джессика посмотрела на наклейки на двери Софи, ее нынешнего зверинца друзей - Пуха, Тигры, Иа-Иа, Пятачка, Микки, Плутона, Чипа и Дейла.

Мысли Джессики о Софи и Винсенте вскоре сменились мыслями об инциденте с Треем Тарвером и о том, как близко она была к тому, чтобы все это потерять. Хотя она никогда бы не призналась в этом никому, особенно другому копу, она видела этот Tec-9 в своих кошмарах каждую ночь после стрельбы, слышала, как пуля из оружия Трея Тарвера ударялась о кирпичи над ее головой при каждом ответном выстреле, при каждом хлопании двери, при каждом выстреле в телешоу.

Как и у всех офицеров полиции, когда Джессика надевала костюм перед каждым туром, у нее было только одно правило, один непреложный канон, который превосходил все остальные: возвращаться домой к своей семье целой и невредимой. Все остальное не имело значения. Пока она была в полиции, ничто другое никогда не будет. Девизом Джессики, как и большинства других копов, было следующее:

Если ты нападешь на меня, ты проиграешь. Точка. Если я ошибаюсь, ты можешь забрать мой значок, мое оружие, даже мою свободу. Но ты не получишь мою жизнь.

Джессике предложили консультацию, но, поскольку это не было обязательным, она отказалась. Возможно, в ней было итальянское упрямство. Возможно, в ней было итальянско-женское упрямство. Как бы то ни было, правда - и это немного напугало ее - заключалась в том, что она была в порядке с тем, что произошло. Да поможет ей Бог, она застрелила человека, и ее это устраивало.

Хорошей новостью было то, что на следующей неделе комиссия по проверке сняла с нее подозрения. Это был чистый выстрел. Сегодня был ее первый день возвращения на улицу. Примерно на следующей неделе должны были состояться предварительные слушания по делу Д'Шанте Джексон, но она чувствовала себя готовой. В тот день за ее плечами будут семь тысяч ангелов: каждый полицейский в PPD.

Когда Софи вышла из своей комнаты, Джессика поняла, что у нее есть еще одно дело. На Софи были два разноцветных носка, шесть пластиковых браслетов, бабушкины серьги-клипсы с искусственным гранатом и ярко-розовая толстовка с капюшоном, хотя сегодня температура ртути должна была достичь девяноста градусов.

Хотя детектив Джессика Балзано, возможно, и была детективом отдела по расследованию убийств в большом плохом мире, здесь у нее было другое задание. Даже другой ранг. Здесь она все еще была комиссаром моды.

Она взяла свою маленькую подозреваемую под стражу и повела ее обратно в свою комнату. В отделе по расследованию убийств полицейского управления Филадельфии было шестьдесят пять детективов, которые работали все три смены семь дней в неделю. Филадельфия неизменно входила в двенадцать лучших городов страны по уровню убийств, и общий хаос, гул и активность в дежурной части отражали это. Подразделение находилось на втором этаже административного здания полиции на углу Восьмой улицы и Рэйс-стрит, также известного как Roundhouse.

Проходя через стеклянные двери, Джессика кивнула нескольким полицейским и детективам. Не успела она завернуть за угол к ряду лифтов, как услышала: "Доброе утро, детектив".

Джессика повернулась на знакомый голос. Это был офицер Марк Андервуд. Джессика прослужила в форме около четырех лет, когда Андервуд пришла в Третий округ, на свою старую территорию. Свежий, только что закончивший академию, он был одним из горстки новичков, направленных в округ Южная Филадельфия в том году. Она помогла обучить нескольких офицеров из его класса.

"Привет, Марк".

"Как дела?"

"Лучше не бывает", - сказала Джессика. "Все еще на третьем?"

"О да", - сказал Андервуд. "Но я подробно ознакомлен с фильмом, который они снимают".

"О-о", - сказала Джессика. Все в городе знали о новом фильме Уилла Пэрриша, который они снимали. Вот почему все подражатели в городе направлялись в Южную Филадельфию на этой неделе. "Свет, камера, отношение".

Андервуд рассмеялся. "Ты все правильно понял".

За последние несколько лет это было довольно распространенное зрелище. Огромные грузовики, яркие огни, баррикады. Благодаря очень агрессивному и гостеприимному киностудии Филадельфия становилась центром кинопроизводства. Хотя некоторые офицеры считали, что на время съемок к охране была приставлена дополнительная группа, в основном это было много стояния без дела. У самого города были отношения любви и ненависти к фильмам. Довольно часто это доставляло неудобства. Но тогда была гордость Филадельфии.

Каким-то образом Марк Андервуд все еще выглядел как студент колледжа. Каким-то образом ей было уже за тридцать. Джессика помнила день, когда он пришел в полицию, как будто это было вчера.

"Я слышал, ты участвуешь в шоу", - сказал Андервуд. "Поздравляю".

"Капитан к сорока", - ответила Джессика, внутренне поморщившись при слове "сорок". "Смотри и увидишь".

"Без сомнения". Андервуд посмотрел на часы. "Мне пора на улицу. Рад был повидаться".

"Здесь то же самое".

"Завтра вечером мы собираемся на поминках Финнигана", - сказал Андервуд. "Сержант О'Брайен уходит на пенсию. Зайди выпить пива. Мы наверстаем упущенное".

"Ты уверен, что достаточно взрослый, чтобы пить?" Спросила Джессика.

Андервуд рассмеялся. - Счастливого пути, детектив.

"Спасибо", - сказала она. "Ты тоже".

Джессика смотрела, как он поправляет кепку, убирает дубинку в ножны, спускается по пандусу, обходя вездесущие ряды курильщиков.

Офицер Марк Андервуд проработал ветеринаром три года.

Боже, как она старела.

Когда Джессика вошла в дежурную часть Отдела по расследованию убийств, ее приветствовала горстка детективов, оставшихся после последней смены, обход которой начинался в полночь. Редкой была смена, которая длилась всего восемь часов. В большинстве случаев, если ваша смена начиналась в полночь, вам удавалось выйти из здания около 10:00 утра, затем направиться прямо в Центр уголовного правосудия, где вы ждали в переполненном зале суда до полудня, чтобы дать показания, затем несколько часов поспали, после чего возвращались в Камеру предварительного заключения. Именно по этим причинам, среди многих других, люди в этой комнате, в этом здании были вашей настоящей семьей. Уровень алкоголизма подтверждал этот факт, как и уровень разводов. Джессика поклялась не стать статистом ни того, ни другого.

Сержант Дуайт Бьюкенен был одним из руководителей дневной стражи, тридцативосьмилетним ветераном PPD. Каждая минута службы была отмечена на его значке. После инцидента в переулке Бьюкенен прибыл на место происшествия и забрал оружие Джессики, руководя обязательным допросом офицера, участвовавшего в стрельбе, и осуществляя связь с органами внутренних дел. Хотя он не был на дежурстве, когда произошел инцидент, он встал с постели и помчался на место происшествия, чтобы поискать кого-нибудь из своих. Именно такие моменты связывали мужчин и женщин в синем так, что большинство людей никогда не поймут.

Джессика проработала за столом почти неделю и была рада вернуться в линейный отряд. Она не была домашней кошкой.

Бьюкенен вернул ей "Глок". - С возвращением, детектив.

"Благодарю вас, сэр".

"Готовы к выходу на улицу?"

Джессика подняла свое оружие. "Вопрос в том, готова ли улица для меня?"

"Здесь кое-кто хочет тебя видеть". Он указал через ее плечо. Джессика обернулась. Там был мужчина, прислонившийся к письменному столу, крупный мужчина с изумрудно-зелеными глазами и песочного цвета волосами. Мужчина с осанкой человека, преследуемого могущественными демонами.

Это был ее партнер, Кевин Бирн.

Сердце Джессики на мгновение затрепетало, когда их взгляды встретились. Они были партнерами всего несколько дней, когда прошлой весной застрелили Кевина Бирна, но то, что они пережили на той ужасной неделе, было настолько интимным, настолько личным, что выходило за рамки того, что чувствовали даже влюбленные. Это говорило с их душами. Оказалось, что ни у кого из них, даже за последние несколько месяцев, не было времени примирить эти чувства. Было неизвестно, собирается ли Кевин Бирн вернуться в полицию, и если да, то будут ли они с Джессикой снова партнерами. Она собиралась позвонить ему за последние несколько недель. У нее их не было.

Суть в том, что Кевин Бирн сделал это ради компании - сделал это ради Джессики - и он заслуживал от нее лучшего. Она чувствовала себя неловко, но была действительно рада его видеть.

Джессика пересекла комнату, раскинув руки. Они немного неловко обнялись и разошлись.

"Ты вернулся?" Спросила Джессика.

"Доктор говорит, что я на сорок восьмом, не на сорок восьмом. Но да. Я вернулся".

"Я слышу, что уровень преступности уже падает".

Бирн улыбнулся. В улыбке была грусть. - Найдется место для твоего старого партнера?

"Я думаю, мы сможем найти ведро и ящик", - сказала Джессика.

"Знаешь, это все, что нужно нам, парням старой школы. Купи мне кремневый пистолет, и все будет готово".

"У тебя получилось".

Это был момент, которого Джессика одновременно желала и страшилась. Как они будут вместе после кровавого инцидента в Пасхальное воскресенье? Будет ли, может ли быть, как прежде? Она понятия не имела. Похоже, она собиралась это выяснить.

Айк Бьюкенен позволил моменту разыграться. Когда он был уверен, что так оно и есть, он поднял какой-то предмет. Видеокассету. Он сказал: "Я хочу, чтобы вы двое посмотрели это".

7

Джессика, Бирн и Айк Бьюкенен сгрудились в тесной закусочной, где стояли небольшие видеомониторы и видеомагнитофоны. Через несколько мгновений вошел третий мужчина.

"Это специальный агент Терри Кэхилл", - сказал Бьюкенен. "Терри взят напрокат оперативной группой ФБР по борьбе с городской преступностью, но всего на несколько дней".

Кэхиллу было за тридцать. На нем был стандартный темно-синий костюм, белая рубашка и галстук в бордово-синюю полоску. Он был светловолосым, причесанным и коллегиальным, симпатичным по каталогу J.Crew, застегнутым на все пуговицы. От него пахло крепким мылом и хорошей кожей.

Бьюкенен закончил представление. "Это детектив Джессика Балзано". "Приятно познакомиться с вами, детектив", - сказал Кэхилл. "Я тоже".

"Это детектив Кевин Бирн".

"Рад с вами познакомиться".

"С удовольствием, агент Кэхилл", - сказал Бирн.

Кэхилл и Бирн пожали друг другу руки. Хладнокровно, механически, профессионально. Межведомственное соперничество можно было разрезать ржавым ножом для масла. Затем Кэхилл снова обратил свое внимание на Джессику. "Ты боксер?" - спросил он.

Она знала, что он имел в виду, но все равно это звучало забавно. Как будто она была собакой. Ты шнауцер? "Да".

Он кивнул, явно впечатленный.

"Почему вы спрашиваете?" Спросила Джессика. "Планируете выйти за рамки, агент Кэхилл?"

Кэхилл рассмеялся. У него были ровные зубы, единственная ямочка слева. "Нет, нет. Я просто сам немного занимался боксом".

"Профессионал?"

"Ничего подобного. В основном Золотые перчатки. Некоторые на службе".

Теперь настала очередь Джессики быть впечатленной. Она знала, чего стоит борьба на ринге.

"Терри здесь, чтобы наблюдать и давать рекомендации целевой группе", - сказал Бьюкенен. "Плохая новость в том, что нам нужна помощь".

Это было правдой. В Филадельфии повсеместно совершались насильственные преступления. Тем не менее, в департаменте не было ни одного офицера, который хотел бы вмешательства каких-либо сторонних агентств. Обратите внимание, подумала Джессика. Верно.

"Как долго ты работаешь в бюро?" Спросила Джессика.

"Семь лет".

"Вы из Филадельфии?"

"Родился и вырос", - сказал Кэхилл. "Десятая улица и Вашингтон".

Все это время Бирн просто стоял в стороне, слушая, наблюдая. Это был его стиль. С другой стороны, он проработал на этой работе больше двадцати лет, подумала Джессика. У него было гораздо больше опыта в недоверии к федералам.

Почувствовав территориальную стычку, добродушную или нет, Бьюкенен вставил кассету в один из видеомагнитофонов и нажал кнопку ВОСПРОИЗВЕДЕНИЯ.

Через несколько секунд на одном из мониторов ожило черно-белое изображение. Это был художественный фильм. "Психо" Альфреда Хичкока, фильм 1960 года с Энтони Перкинсом и Джанет Ли в главных ролях. Картинка была немного зернистой, видеосигнал размытый по краям. Сцена, которая была записана на пленку, была частью фильма, начиная с того момента, когда Джанет Ли, зарегистрировавшись в мотеле "Бейтс" и разделив сэндвич с Норманом Бейтсом в его офисе, готовилась принять душ.

Пока фильм разворачивался, Бирн и Джессика смотрели друг на друга. Было ясно, что Айк Бьюкенен не позвал бы их на классический утренний утренник ужасов, но в данный момент ни один из детективов не имел ни малейшего представления, что все это значит.