Лаборатория поспешила провести предварительные анализы крови, найденной на вокзале. Они показали отрицательный результат. Звонок врачу Яна Уайтстоуна подтвердил, что отрицательный тип крови соответствует типу Уайтстоуна. Хотя было маловероятно, что Уайтстоуна постигла та же участь, что и жертву Свидетеля - если бы его яремная вена была перерезана, там были бы лужи крови, - то, что он был ранен, было почти наверняка.

"Детективы", - сказал Матео.

Бирн и Джессика побежали обратно в монтажный отсек. Теперь на экране было три слова. Название. Белые буквы по центру черного. Так или иначе, изображение было еще более тревожным, чем пустой экран. На экране было написано:

БОГИ КОЖИ

"Что это значит?" Спросила Джессика.

"Я не знаю", - сказал Матео. Он повернулся к своему ноутбуку. Он ввел слова в текстовое поле Google. Всего несколько просмотров. Ничего многообещающего или раскрывающего. Снова на imdb.com. Ничего.

"Мы знаем, откуда это берется?" Спросил Бирн.

"Работаем над этим".

Матео подошел к телефону, пытаясь разыскать интернет-провайдера, на которого был зарегистрирован веб-сайт.

Внезапно изображение изменилось. Теперь они смотрели на пустую стену. Белая штукатурка. Ярко освещенный. Пол был пыльным, из твердых досок. В кадре не было ни малейшего намека на то, где это могло быть. Не было слышно ни звука.

Затем камера слегка переместилась вправо, чтобы показать молодую девушку в желтом плюшевом костюме. На ней был капюшон. Она была стройной, бледной, хрупкой. Она стояла у стены, не двигаясь. Ее поза говорила о страхе. Невозможно было определить ее возраст, но она выглядела как подросток.

"Что это?" Спросил Бирн.

"Это похоже на снимок веб-камеры в прямом эфире", - сказал Матео. "Хотя и не камера высокого разрешения".

Мужчина вышел на съемочную площадку, приближаясь к девушке. На нем был костюм одного из статистов Дворца - красная монашеская ряса и маска во все лицо. Он что-то протянул девушке. Он выглядел блестящим, металлическим. Девушка подержала его несколько мгновений. Резкий свет заливал фигуры, купая их в жутком серебристом сиянии, поэтому было трудно разглядеть, что именно она делает. Она вернула предмет мужчине.

Через несколько секунд запищал мобильный Кевина Бирна. Все посмотрели на него. Это был звук, который издавал его телефон, когда он получал текстовое сообщение, а не телефонный звонок. Его сердце заколотилось в груди. Дрожащими руками он достал телефон и открыл экран текстового сообщения. Прежде чем прочитать его, он поднял глаза на ноутбук. Мужчина на экране стянул капюшон с молодой девушки.

"О Боже мой", - сказала Джессика.

Бирн посмотрел на свой телефон. Все, чего он когда-либо боялся в жизни, содержалось в этих пяти письмах:

CBOAO.

8 2

Она знала тишину всю свою жизнь. Понятие, само понятие звука, было для нее абстрактным, но она представляла его в полной мере. Звук - это цвет.

Для многих глухих людей тишина была чем-то черным.

Для нее тишина была белой. Бесконечная пелена белых облаков, уходящая в бесконечность. Звук, как она себе его представляла, был красивой радугой на чистом белом фоне.

Когда она впервые увидела его на автобусной остановке возле Риттенхаус-сквер, она подумала, что он приятный на вид, возможно, немного бестолковый. Он читал из словаря формы руки, пытаясь составить алфавит. Она задавалась вопросом, почему он пытается выучить ASL - у него либо был глухой родственник, либо он пытался завести роман с глухой девушкой, - но она не спрашивала.

Когда она снова увидела его на Логан Серкл, он был очень полезен, неся ее посылки на станцию СЕПТА.

А потом он затолкал ее в багажник своей машины.

На что этот человек не рассчитывал, так это на ее дисциплину. Без дисциплины те, кто работает менее чем с пятью чувствами, сойдут с ума. Она знала это. Все ее глухие друзья знали это. Именно дисциплина помогла ей преодолеть страх быть отвергнутой миром слышащих. Именно дисциплина помогла ей оправдать высокие ожидания, которые возлагали на нее родители. Именно дисциплина помогла ей пройти через это. Если этот мужчина думал, что она никогда не испытывала ничего более пугающего, чем его странная и уродливая игра, то он явно не знал ни одной глухой девушки.

Ее отец придет за ней. Он никогда ее не подводил. Никогда.

Итак, она ждала. В дисциплине. В надежде.

В тишине.

8 3

Трансляция шла с мобильного телефона, который передавал данные. Матео принес ноутбук в дежурную комнату, подключился к Интернету. Он полагал, что установка представляла собой веб-камеру, подключенную к ноутбуку, а затем подключенную через мобильный телефон. Это значительно усложнило отслеживание, потому что - в отличие от стационарного телефона, который был привязан к постоянному адресу - сигнал сотового телефона нужно было триангулировать между вышками сотовой связи.

В течение нескольких минут запрос на получение судебного приказа об отслеживании мобильного телефона был отправлен по факсу в офис окружного прокурора. Обычно на что-то подобное уходили часы. Не сегодня. Пол Дикарло лично провел его из своего офиса на Арч-стрит, 1421, на верхний этаж Центра уголовного правосудия, где судья Лиам Макманус подписал его. Через десять минут после этого Убойный отдел разговаривал по телефону с отделом безопасности сотовой компании.

Детектив Тони Парк был незаменимым человеком в отделе, когда дело касалось цифровых технологий и сотовой связи. Один из немногих корейско-американских детективов в полиции, семейный человек под сорок, Тони Пак оказывал успокаивающее влияние на всех окружающих. Сегодня этот аспект его личности, так же как и его опыт в электронике, имел решающее значение. Устройство было готово взорваться.

Пак поговорил по стационарному телефону и сообщил о ходе расследования в комнату, полную встревоженных детективов. "Сейчас они прогоняют это через матрицу отслеживания", - сказал Пак.

"У них уже есть замок?" Спросила Джессика.

"Пока нет".

Бирн расхаживал по комнате, как зверь в клетке. Дюжина детективов задержалась в дежурной комнате или рядом с ней, ожидая приказа, ожидая указаний. Бирна никто не утешал и не умиротворял. У всех этих мужчин и женщин были семьи. С таким же успехом это могли быть и они.

"У нас есть движение", - сказал Матео, указывая на экран ноутбука. Детективы столпились вокруг него.

На экране человек в монашеской рясе втащил в кадр другого человека. Это был Иэн Уайтстоун. На нем была синяя куртка. Он выглядел одурманенным наркотиками. Его голова свесилась на плечи. На его лице или руках не было видно крови.

Уайтстоун ударился о стену рядом с Колин. В резком белом свете картина была отвратительной. Джессика задумалась, кто еще мог смотреть это, если этот безумец распространил веб-адрес в средствах массовой информации, в Интернете в целом.

Затем фигура в монашеской рясе подошла к камере и повернула объектив. Изображение было прерывистым, зернистым из-за недостаточного разрешения и быстрых движений. Когда изображение прояснилось, оно лежало на двуспальной кровати в окружении двух дешевых прикроватных тумбочек и настольных ламп.

"Это фильм", - сказал Бирн срывающимся голосом. "Он воссоздает фильм".

С тошнотворной ясностью Джессика узнала декорации. Это было воссоздание комнаты мотеля в Филадельфии Скин. Актер собирался переснять Филадельфийскую кожу с Колин Бирн в роли Анжелики Батлер.

Они должны были найти его.

"У них есть башня", - сказал Парк. "Она охватывает часть Северной Филадельфии".

"Где в Северной Филадельфии?" Спросил Бирн. Он стоял в дверях, почти дрожа от предвкушения. Он трижды ударил кулаком по дверному косяку. "Где?"

"Они работают над этим", - сказал Парк. Он указал на карту на одном из мониторов. "Это до этих двух квадратных кварталов. Выходите на улицу. Я вас провожу".

Бирн ушел прежде, чем он закончил фразу.

84

За все свои годы она только однажды пожалела, что не может слышать. Всего один раз. И это было не так давно. Двое ее слышащих друзей купили билеты на концерт Джона Майера. Джон Майер должен был умереть. Ее подруга по слуху Лула сыграла для нее альбом Джона Майера "Heavier Things", и она прикоснулась к динамикам, почувствовала бас и вокал. Она знала его музыку. В глубине души она знала это.

Она хотела бы сейчас слышать. В комнате с ней были два человека, и если бы она могла слышать их, то, возможно, смогла бы найти выход из этого положения.

Если бы она могла слышать…

Ее отец много раз объяснял ей, чем он занимается. Она знала, что то, что он делал, было опасно, а люди, которых он арестовывал, были худшими людьми в мире.

Она стояла спиной к стене. Мужчина снял с нее капюшон, и это было хорошо. Она страдала ужасающей клаустрофобией. Но теперь свет в ее глазах ослеплял. Если бы она не могла видеть, она не смогла бы сражаться.

И она была готова сражаться.

8 5

Район Джермантаун-авеню недалеко от Индианы был гордым, но долго испытывавшим трудности сообществом рядных домов и кирпичных витрин, расположенных глубоко в Бесплодных землях, участке площадью пять квадратных миль на севере Филадельфии, который простирался от Эри-авеню на юг до Спринг-Гарден; от Ридж-авеню до Фронт-стрит.

По меньшей мере четверть зданий в квартале были торговыми площадями, некоторые были заняты, большинство нет; сжатый кулак из трехэтажных конструкций, подпирающих друг друга, с пустотами между ними. Задача обыскать их всех обещала быть сложной, почти невыполнимой. Обычно, когда департамент отслеживал сотовый телефон, у них были более ранние разведданные, с которыми можно было работать: подозреваемый, связанный с этим районом, известный партнер, возможный адрес. На этот раз у них ничего не было. Они уже проверили все мыслимые данные о Найджеле Батлере - предыдущие адреса, арендуемую недвижимость, которой он мог владеть, адреса членов семьи. Ничто не связывало его с этим районом. Им пришлось бы обыскать каждый квадратный дюйм этого квартала, и обыскивать его вслепую.

Каким бы важным ни был элемент времени, с конституционной точки зрения они шли по тонкой грани. Хотя у них было достаточно свободы действий, чтобы штурмовать дом, если существовала вероятная причина, по которой кто-то пострадал в помещении, этому ПК лучше быть открытым и очевидным.

К часу дня почти двадцать детективов и офицеров в форме нагрянули в этот анклав. Они двигались, как синяя стена, по соседству, держа в руках фотографию Колин Бирн, снова и снова задавая одни и те же вопросы. Но на этот раз для детективов все было по-другому. На этот раз им предстояло мгновенно распознать человека по ту сторону порога - похитителя, убийцу, маньяка, невиновного.

На этот раз это был кто-то из их числа.

Бирн держался позади Джессики, когда она звонила в дверь, стучала в нее. Каждый раз он сканировал лицо гражданина, подключая свой радар, все чувства были в состоянии повышенной готовности. В его ухе был наушник, подключенный непосредственно к открытой телефонной линии с Тони Парком и Матео Фуэнтесом. Джессика пыталась отговорить его от прямых трансляций, но ей это не удалось.

8 6

Сердце Бирна пылало.Если что-нибудь случится с Колин, он убьет сукина сына - одним выстрелом в упор - а затем и себя. После этого не было бы ни единой причины сделать хоть один вдох. Она была его жизнью.

"Что сейчас происходит?" Спросил Бирн в наушники, по своей трехсторонней связи.

"Статический снимок", - ответил Матео. "Просто ... просто Колин у стены. Без изменений".

Бирн ходил взад-вперед. Еще один рядный дом. Еще одна возможная сцена. Джессика позвонила в дверь.

Это было то самое место? Бирн задумался. Он провел рукой по грязному стеклу, ничего не почувствовав. Он отступил назад.

Дверь открыла женщина. Это была полная чернокожая женщина под сорок, она держала на руках ребенка, вероятно, свою внучку. У нее были седые волосы, собранные сзади в тугой пучок. "В чем дело?"

Огораживайся, держись открыто. Для нее это было очередное вторжение полиции. Она посмотрела через плечо Джессики, попыталась выдержать взгляд Бирна и отступила.

"Вы видели эту девушку, мэм?" Спросила Джессика. Одной рукой она держала фотографию, другой - свой значок.

Женщина не сразу взглянула на фотографию, решив вместо этого воспользоваться своим правом не сотрудничать.

Бирн не стал дожидаться ответа. Он протиснулся мимо нее, оглядел гостиную, сбежал по узким ступенькам в подвал. Он нашел пыльную машинку Nautilus, пару сломанных приборов. Он не нашел свою дочь. Он поднялся обратно и вышел через парадную дверь. Прежде чем Джессика успела произнести хоть слово извинения - включая надежду, что судебного процесса не будет, - он забарабанил в дверь соседнего дома. Они расстались. Джессике предстояло занять следующие несколько домов в ряд. Бирн выскочил вперед, завернул за угол.

Следующей резиденцией был неуклюжий трехэтажный рядный дом с синей дверью. Табличка с именем рядом с дверью гласила "В. ТАЛМАН". Джессика постучала. Ответа не последовало. Снова никакого ответа. Она как раз собиралась идти дальше, когда дверь медленно приоткрылась. Дверь открыла пожилая белая женщина. На ней был пушистый серый халат и теннисные туфли на липучках. "Вам помочь?" - спросила женщина.

Джессика показала ей фотографию. "Простите, что беспокою вас, мэм. Вы видели эту девушку?"

Женщина подняла очки, сосредоточилась. "Хорошенькая".

"Вы видели ее в последнее время, мэм?"

Она переориентировалась. "Нет".

"Ты живешь..."

"Ван!" - крикнула она. Она подняла голову, прислушалась. Снова. "Ван!" Ничего. "Должно быть, вышел. Извини".