"Что ты хочешь сказать? Ты хочешь сказать, что все они мертвы?"

"Боюсь, что так, сэр. Да".

Уайтстоун соткал. Его лицо приобрело цвет высохших костей. Джессика видела это много раз. Он тяжело сел.

"Какие у вас были отношения со Стефани Чендлер?" Спросил Бирн.

Уайтстоун колебался. Его руки дрожали. Он открыл рот, но не издал ни звука, только сдавленный щелкающий звук. Он выглядел как человек, которому грозит инфаркт миокарда.

"Мистер Уайтстоун?" Спросил Бирн.

Иэн Уайтстоун глубоко вздохнул. Дрожащими губами он сказал: "Я думаю, мне следует поговорить со своим адвокатом".

7 6

Они узнали всю историю от Иэна Уайтстоуна. Или, по крайней мере, ту часть, которую его адвокат позволил ему рассказать. Внезапно прошедшие десять дней или около того обрели смысл.

Тремя годами ранее - еще до своего головокружительного успеха - Иэн Уайтстоун снял фильм под названием "Кожа Филадельфии", снявшись под именем Эд- мундо Нобиле, персонажа одного из фильмов испанского режиссера Луиса Бунюэля. Уайтстоун использовал двух молодых женщин из Университета Темпл для съемок порнографического фильма, заплатив каждой по пять тысяч долларов за работу на две ночи. Двумя молодыми женщинами были Стефани Чандлер и Анжелика Батлер. Этими двумя мужчинами были Дэррил Портер и Джулиан Матисс.

Во вторую ночь съемок то, что произошло со Стефани Чандлер, было более чем расплывчатым, согласно воспоминаниям Уайтстоун. Уайтстоун сказал, что Стефани принимала наркотики. Он сказал, что не разрешал этого на съемочной площадке. Он сказал, что Стефани ушла в середине съемок и не вернулась.

Никто в зале не поверил ни единому слову из этого. Но было совершенно ясно, что все, кто участвовал в создании фильма, дорого заплатили за это. Заплатит ли сын Яна Уайтстоуна за преступления своего отца, еще предстояло выяснить. Матео позвал их к видеорегистратору. Он оцифровал первые десять секунд видео поле за полем. Он также отделил звуковую дорожку и очистил ее. Сначала он воспроизвел аудио. Звука было всего пять секунд.

Сначала раздалось громкое шипение, затем интенсивность быстро уменьшилась, за ним последовала тишина. Было ясно, что тот, кто управлял камерой, выключил микрофон, когда начал прокручивать пленку.

"Прогони это назад", - сказал Бирн.

Матео так и сделал. Звук был похож на быстрый выброс воздуха, который сразу же начал затихать. Затем белый шум электронной тишины.

"Еще раз".

Бирн, казалось, был заворожен звуком. Матео посмотрел на него, прежде чем продолжить просмотр видео. "Хорошо", - наконец сказал Бирн.

"Я думаю, у нас здесь что-то есть", - сказал Матео. Он пролистал несколько неподвижных изображений. Он остановился на одном, увеличил его. "Это чуть больше двух секунд. Это изображение прямо перед тем, как камера наклоняется вниз. Матео слегка увеличил фокусировку. Изображение было почти неразборчивым. Всплеск белого на красновато-коричневом фоне. Округлые геометрические формы. Низкий контраст.

"Я ничего не вижу", - сказала Джессика.

"Подожди". Матео пропустил изображение через цифровой усилитель. Изображение на экране приблизилось. Через несколько секунд оно стало немного четче, но недостаточно четким для чтения. Он увеличил и прояснил изображение еще раз. Теперь изображение было безошибочным.

Шесть печатных букв. Все белые. Три сверху, три снизу. Изображение оказалось:

АДИ ИОН

"Что это значит?" Спросила Джессика.

"Я не знаю", - ответил Матео.

"Кевин?"

Бирн покачал головой, уставившись на экран.

"Парни?" Джессика спросила других детективов в комнате. Все вокруг пожимают плечами.

Ник Палладино и Эрик Чавес сели каждый за свой терминал и начали искать возможности. Вскоре у них обоих были хиты. Они нашли нечто под названием анализатор технологических ионов ADI 2018. Это ни о чем не говорило. "Продолжай искать", - сказала Джессика. БИРН УСТАВИЛСЯ НА буквы. Они что-то значили для него, но он понятия не имел, что. Пока нет. Затем, внезапно, образы коснулись края его памяти. АДИ. ИОН. Видение вернулось длинной лентой воспоминаний, смутным воспоминанием его юности. Он закрыл глаза и - услышал звон стали о сталь… сейчас ему восемь лет… бежим с Джоуи Принсипи с Рид стрит… Джоуи был быстр… за ним было трудно угнаться…почувствовал порыв ветра, приправленный дизельными парами… АДИ ... вдохнула пыль июльского дня… ИОН… услышал, как компрессоры наполняют основные резервуары воздухом под высоким давлением, и открыл глаза.

"Воспроизведи звук еще раз", - сказал Бирн.

Матео запустил файл, нажал кнопку ВОСПРОИЗВЕДЕНИЯ. Звук шипящего воздуха заполнил маленькую комнату. Все взгляды обратились к Кевину Бирну. "Я знаю, где он", - сказал Бирн.

Железнодорожные станции Южной Филадельфии представляли собой огромный участок земли в юго-восточной части города, ограниченный рекой Делавэр и автомагистралью I-95, а также военно-морскими верфями на западе и Лиг-Айлендом на юге. Ярды перевозили основную часть городских грузов, в то время как Amtrak и SEPTA обслуживали пригородные линии от станции на Тридцатой улице на другом конце города.

Бирн хорошо знал дворы Южной Филадельфии. Когда он рос, он и его приятели встречались на игровой площадке в Гринвиче и катались на велосипедах до ярдов, обычно пробираясь на Лиг-Айленд по Китти-Хок-авеню, а затем на ярды. Они проводили там день, наблюдая за приходящими и уходящими поездами, считая товарные вагоны, бросая вещи в реку. В юности железнодорожные станции Южной Филадельфии были пляжем Омахи Кевина Бирна, его марсианским пейзажем, его Додж-Сити, местом, которое он считал волшебным, местом, где, как он верил, обитали Уайатт Эрп, Сержант Рок, Том Сойер, Элиот Несс.

Сегодня он считал, что это место захоронения. Подразделение К-9 полицейского управления Филадельфии работало в учебной академии на Стейт-роуд, и в его подчинении было более трех десятков собак. Собаки - все кобели, все немецкие овчарки - были обучены трем дисциплинам: обнаружению трупов, наркотиков и взрывчатых веществ. Когда-то в подразделении насчитывалось более сотни животных, но из-за смены юрисдикции силы сократились до сплоченного, хорошо обученного отряда численностью менее сорока человек и собак.

Офицер Брайант Полсон был ветераном подразделения с двадцатилетним стажем. Его собака, семилетняя овчарка по кличке Кларенс, была обучена охоте на трупы, но также работала в патруле. Собаки-трупоеды были настроены на любой человеческий запах, а не только на запах покойника. Как и все полицейские собаки, Кларенс был специалистом. Если вы положите фунт марихуаны посреди поля, Кларенс пройдет прямо мимо нее. Если бы добычей был человек - живой или мертвый - он бы работал весь день и всю ночь, чтобы найти его.

В девять часов дюжина детективов и более двадцати полицейских в форме собрались в западном конце железнодорожной станции, недалеко от угла Брод-стрит и бульвара Лиг-Айленд.

Джессика кивнула офицеру Полсону. Кларенс начал обследовать территорию. Полсон держал его на пятнадцатифутовом опережении. Детективы держались поодаль, чтобы не потревожить животное. Нюхание воздуха отличается от выслеживания, метода, с помощью которого собака идет по следу, прижав голову к земле, в поисках человеческих запахов. Это было также сложнее. Любое изменение ветра могло перенаправить усилия собаки, и любой покрытый участок земли, возможно, пришлось бы заново покрывать. Подразделение К-9 PPD обучало своих собак тому, что называлось "теорией потревоженной земли"." В дополнение к любым человеческим запахам, собаки были обучены реагировать на любую недавно вспаханную почву.

Если бы ребенка похоронили здесь, земля была бы потревожена. Не было собаки, способной на это лучше, чем Кларенс.

На данный момент все, что детективы могли делать, это наблюдать.

И подождите. Бирн обвел взглядом огромный участок земли. Он ошибался. Ребенка здесь не было. К поискам присоединились вторая собака и офицер, и вместе они почти обошли весь участок безрезультатно. Бирн взглянул на часы. Если оценка Тома Вейрича была верна, ребенок был уже мертв. Бирн в одиночестве направился в восточный конец двора, к реке. На сердце у него было тяжело при виде того ребенка в сосновом ящике, в его памяти теперь ожили тысячи приключений, которые он пережил на этих землях. Он шагнул вниз, в неглубокую водопропускную трубу, и поднялся по другой стороне, по склону, который назывался Холмом Свиной отбивной ... последние несколько метров до вершины Эвереста… курган на стадионе ветеранов ... Канадская граница, защищенная горами.

Он знал. АДИ. ИОН.

"Сюда!" Бирн прокричал в свою двустороннюю связь.

Он побежал к рельсам возле Паттисон-авеню. Через несколько мгновений его легкие были в огне, спина и ноги превратились в сеть оголенных нервных окончаний и причиняли жгучую боль. На бегу он осмотрел землю, направив луч фонаря на несколько футов вперед. Ничто не выглядело свежим. Ничего не перевернуто.

Он остановился, его легкие истощились, руки уперлись в колени. Он больше не мог бежать. Он собирался подвести ребенка, как подвел Анжелику Батлер.

Он открыл глаза.

И увидел это.

У его ног лежал квадрат недавно пересыпанного гравия. Даже в сгущающихся сумерках он мог видеть, что он был темнее, чем окружающая земля. Он поднял глаза и увидел дюжину полицейских, мчащихся к нему во главе с Брайантом Полсоном и Кларенсом. К тому времени, когда собака приблизилась на расстояние двадцати футов, она начала лаять и рыть землю лапами, показывая, что обнаружила свою добычу.

Бирн упал на колени, разгребая руками грязь и гравий. Через несколько секунд он наткнулся на рыхлую, влажную почву. Почву, которую недавно переворачивали.

"Кевин". Подошла Джессика, помогла ему подняться на ноги. Бирн попятился, тяжело дыша, его пальцы уже ободрали острые камни.

Вошли трое полицейских в форме с лопатами. Они начали копать. Через несколько секунд к ним присоединилась пара детективов. Внезапно они наткнулись на что-то твердое.

Джессика подняла глаза. Там, менее чем в тридцати футах, в тусклом свете натриевых ламп на I-95, она увидела ржавый товарный вагон. Два слова были сложены одно на другое, разбиты на три части, разделенные рейками на стальном товарном вагоне.

КАНАДСКИЙ НАЦИОНАЛЬНЫЙ

В центре трех секций были буквы ADI поверх букв ION. Парамедики бросились к отверстию. Они вытащили маленькую шкатулку и начали открывать ее. Все взгляды были прикованы к ним. Кроме глаз Кевина Бирна. Он не мог заставить себя посмотреть. Он закрыл глаза и ждал. Казалось, прошли минуты. Все, что он мог слышать, был звук проходящего неподалеку товарного поезда, его гул был сонным гулом в вечернем воздухе.

В этот момент между жизнью и смертью Бирн вспомнил день, когда родилась Колин. Она родилась примерно на неделю раньше срока, что уже тогда было силой природы. Он вспомнил ее крошечные розовые пальчики, прижатые к белизне больничного халата Донны. Такие маленькие…

Когда Кевин Бирн был абсолютно уверен, что они опоздали, что они подвели Деклана Уайтстоуна, он открыл глаза и услышал самый красивый звук. Легкое покашливание, затем тонкий крик, который вскоре перерос в громкий горловой вопль.

Ребенок был жив.

Парамедики доставили Деклана Уайтстоуна в "Скорую помощь". Бирн посмотрел на Джессику. Они победили. На этот раз они превзошли зло. Но они оба знали, что эта зацепка пришла откуда-то еще, помимо баз данных и электронных таблиц, или психологических профилей, или даже высокоразвитых чувств собак. Это пришло из места, о котором они никогда бы не заговорили. Они провели остаток ночи, исследуя место преступления, составляя свои отчеты, улучив несколько минут сна, насколько это было возможно. По состоянию на 10:00 утра детективы работали двадцать шесть часов подряд.

Джессика сидела за столом, завершая свой отчет. Как главный детектив по делу, это было ее обязанностью. Она никогда в жизни не была так измотана. Она предвкушала долгую ванну и полноценный дневной и ночной сон. Она надеялась, что в этот сон не будут вторгаться сны о маленьком ребенке, похороненном в сосновом ящике. Она дважды звонила Пауле Фариначчи, своей няне. С Софи все было в порядке. Оба раза.

Стефани Чандлер, Эрин Холливелл, Джулиан Матисс, Дэррил Портер, Сет Голдман, Найджел Батлер.

А потом появилась Анжелика.

Докопаются ли они когда-нибудь до сути того, что произошло на съемках "Филадельфийской кожи"? Был один человек, который мог им рассказать, и был очень хороший шанс, что Иэн Уайтстоун унесет это знание с собой в могилу.

В половине одиннадцатого, когда Бирн был в ванной, кто-то положил ему на стол маленькую коробочку с молочными косточками. Вернувшись, он увидел это и начал смеяться.

Никто в этой комнате уже давно не слышал смеха Кевина Бирна.

7 7

Круг Логана - один из оригинальных пяти квадратов Уильяма Пенна. Расположенный на бульваре Бенджамина Франклина, он окружен некоторыми из самых впечатляющих учреждений города: Институтом Франклина, Академией естественных наук, Бесплатной библиотекой, художественным музеем.

Три фигуры фонтана Суонн в центре круга символизируют основные водные пути Филадельфии: реки Делавэр, Шайл-килл и Виссахикон. Территория под площадью когда-то была местом захоронения.

Расскажите о своем подтексте.

Сегодня территория вокруг фонтана заполнена летними гуляками, велосипедистами и туристами. Вода сверкает: бриллианты на фоне лазурного неба. Дети гоняются друг за другом, лениво выписывая восьмерки. Продавцы расхваливают свой товар. Студенты читают учебники, слушают MP3-плееры.

Я натыкаюсь на молодую женщину. Она сидит на скамейке и читает книгу Норы Робертс. Она поднимает глаза. На ее хорошеньком личике появляется узнавание.