Бирн оглядел стоявшее перед ним заколоченное строение. Он вспомнил, когда был здесь в последний раз, в ту ночь, когда они нашли тело Анжелики Батлер в дамской комнате. Тогда он был другим человеком. Он вспомнил, как они с Филом Кесслером заехали на стоянку и припарковались примерно там, где сейчас стоял остов машины Найджела Батлера. Человек, нашедший тело - бездомный, который колебался между бегством, на случай, если его обвинят, и пребыванием, на случай, если его ждет какое-то вознаграждение, - нервно указал на дамскую комнату. В течение нескольких минут они определили, что это, вероятно, просто очередная передозировка, еще одна молодая жизнь, выброшенная на ветер.

Хотя Бирн и не мог поклясться в этом, он мог бы поспорить, что хорошо выспался той ночью. От этой мысли у него заболел живот.

Анжелика Батлер заслуживала его внимания, как и Грэйси Девлин. Он подвел Анжелику.

7 5

Настроение на "Раундхаусе" было неоднозначным. Как бы то ни было, СМИ были готовы преподнести эту историю как рассказ о мести отца. Те, кто работал в отделе по расследованию убийств, однако, знали, что они точно не одержали победу в закрытии этого дела. Это не был блестящий момент в 255-летней истории отдела.

Но жизнь и смерть продолжались.

С момента обнаружения машины произошло два новых, не связанных между собой убийства. В шесть часов Джослин Пост вошла в дежурную комнату криминалистов с шестью пакетами для улик в руках. "Мы нашли кое-что в мусоре на той заправке, ты должен это увидеть. Это было в пластиковом портфеле, засунутом в мусорный контейнер".

Джослин разложила шесть пакетов на столе. В пакетах были размеры одиннадцать на четырнадцать. Это были визитки для лобби - миниатюрные постеры фильмов, изначально предназначенные для показа в фойе кинотеатра, - к фильмам "Психо", "Роковое влечение", "Лицо со шрамом", "Дьяволицы" и "Дорога к погибели". Кроме того, там был оторванный уголок от того, что могло быть шестой картой.

"Ты знаешь, из какого это фильма?" Спросила Джессика, показывая шестой пакет. На куске глянцевого картона был нанесен штрих-код.

"Понятия не имею", - сказала Джослин. "Но я сделала цифровое изображение и отправила его в лабораторию".

Вероятно, это был фильм, на который Найджел Батлер так и не попал, подумала Джессика. Хотелось надеяться, что Найджел Батлер так и не попал на этот фильм.

"Ну, давайте все равно продолжим в том же духе", - сказала Джессика.

"Вы угадали, детектив".

К семи часам предварительные отчеты были написаны, детективы выходили по очереди. Не было ни малейшей радости или ликования от того, что плохой человек предстал перед правосудием, которые обычно бывают в такое время. Все почувствовали облегчение от того, что эта странная и уродливая глава была закрыта. Все просто хотели принять долгий горячий душ и выпить холодного напитка. В шестичасовых новостях показали видеозапись сгоревшего и тлеющего остова автомобиля на заправке в Северной Филадельфии.

ФИНАЛЬНОЕ ВЫСТУПЛЕНИЕ АКТЕРА? спросил кроул.

Джессика встала, потянулась. Она чувствовала себя так, словно не спала несколько дней. Скорее всего, нет. Она так устала, что не могла вспомнить. Она подошла к столу Бирна.

"Угостить тебя ужином?"

"Конечно", - сказал Бирн. "Что тебе нравится?"

"Я хочу чего-нибудь жирного и вредного для здоровья", - сказала Джессика. "Чего-нибудь с большим количеством панировки и количеством углеводов через запятую".

"По-моему, звучит заманчиво".

Прежде чем они успели собрать свои вещи и выйти из комнаты, они услышали звук. Быстрый звуковой сигнал. Сначала никто не обратил особого внимания. В конце концов, это был Круглый дом, здание, полное пейджеров, сотовых телефонов, КПК. Что-то постоянно пищало, пиликало, щелкало, отправляло факсы, звонило.

Что бы это ни было, оно снова запищало.

"Откуда, черт возьми, это берется?" Спросила Джессика.

Все детективы в комнате перепроверили свои мобильные телефоны, пейджеры. Никто не получал сообщений.

Затем еще три раза подряд. Бип-бип. Бип-бип. Бип-бип.

Звук исходил из коробки с папками на столе. Джессика заглянула в коробку. Там, в пакете для улик, лежал сотовый телефон Стефани Чандлер. Нижняя часть ЖК-экрана мигала. В какой-то момент в течение дня Стефани позвонили.

Джессика открыла сумку, достала телефон. Его уже обработали криминалисты, так что не было причин надевать перчатки.

На дисплее высветился 1 пропущенный вызов.

Джессика нажала клавишу "Показать СООБЩЕНИЕ". На дисплее появился новый экран. Она показала телефон Бирну. "Посмотри".

Пришло новое сообщение. На дисплее было указано, что файл отправлен с частного номера.

Посвящается мертвой женщине.

Они записали это на аудиосистему. "Это мультимедийное сообщение", - сказал Матео. "Видеофайл".

"Когда это было отправлено?" Спросил Бирн.

Матео проверил показания, затем свои часы. "Чуть больше четырех часов назад" °.;;

"И это пришло только сейчас?"

"Иногда такое случается с действительно большими файлами".

"Есть какой-нибудь способ определить, откуда это было отправлено?"

Матео покачал головой. "Не по телефону".

"Если мы прокрутим видео, оно ведь не удалится само по себе или что-то в этом роде, правда?" Спросила Джессика.

"Держись", - сказал Матео.

Он полез в ящик стола, достал тонкий кабель. Он попытался подключить его к нижней части телефона. Не подходит. Он попробовал другой кабель, снова безуспешно. Третий проскользнул в маленький порт. Он подключил другой к порту на передней панели ноутбука. Через несколько мгновений на ноутбуке запустилась программа. Матео нажал несколько клавиш, и появился индикатор выполнения, очевидно, при переносе файла с телефона на компьютер. Бирн и Джессика посмотрели друг на друга, в очередной раз преисполнившись благоговения перед способностями Матео Фуэнтеса.

Минуту спустя он вставил новый компакт-диск в дисковод, перетащил иконку.

"Готово", - сказал он. "У нас есть файл в телефоне, на жестком диске и на дискете. Что бы ни случилось, у нас есть резервная копия".

"Хорошо", - сказала Джессика. Она была немного удивлена, обнаружив, что ее пульс участился. Она понятия не имела почему. Может быть, в файле вообще ничего не было. Она хотела верить в это всем сердцем.

"Хочешь посмотреть это сейчас?" Спросил Матео.

"И да, и нет", - сказала Джессика. Это был видеофайл, отправленный на телефон женщины, которая была мертва больше недели - телефон, который они недавно получили благодаря любезности серийного убийцы-садиста, который только что сжег себя заживо.

А может быть, все это было иллюзией.

"Я слышу тебя", - сказал Матео. "Поехали". Он нажал стрелку воспроизведения на маленькой панели кнопок в нижней части экрана видеопрограммы. Несколько секунд спустя видео запустилось. Первые несколько секунд отснятого материала были размытыми, как будто человек, державший камеру, водил ею справа налево, затем вниз, пытаясь направить ее на землю. Когда изображение стабилизировалось и было приведено в фокус, они увидели объект видео.

Это был ребенок.

Младенец в маленьком сосновом гробу.

"Мадре де Диос", - сказал Матео. Он осенил себя крестным знамением.

Когда Бирн и Джессика в ужасе уставились на изображение, стали ясны две вещи. Первая заключалась в том, что ребенок был очень даже жив. Вторая - на видео был указан временной код в правом нижнем углу.

"Эта запись была сделана не с помощью камеры телефона, не так ли?" Спросил Бирн.

"Нет", - сказал Матео. "Похоже, что это было сделано с помощью обычной видеокамеры. Вероятно, восьмимиллиметровая видеокамера с пленкой, а не цифровая видеомодель".

"Откуда ты знаешь?" Спросил Бирн.

"Во-первых, качество изображения".

На экране в кадр просунулась рука, закрывающая деревянный гроб крышкой.

"Господи Иисусе, нет", - сказал Бирн.

И тогда первая лопата, полная земли, упала на коробку. Через несколько секунд коробка была полностью покрыта.

"Боже мой". Джессику затошнило. Она отвернулась в тот момент, когда экран потемнел.

"Это все досье", - сказал Матео.

Бирн хранил молчание. Он вышел из комнаты и тут же вернулся. "Запустите это снова", - сказал он.

Матео снова нажал кнопку воспроизведения. Изображение из размытого движущегося превратилось в четкое, когда сфокусировалось на ребенке. Джессика заставила себя смотреть. Она заметила, что временной код на кассете был указан с десяти часов утра. Было уже больше восьми. Она достала свой мобильный телефон. Через несколько секунд ей позвонил доктор Том Вейрич. Она объяснила причину своего звонка. Она не знала, относится ли ее вопрос к компетенции судмедэксперта, но она не знала, кому еще позвонить.

"Какого размера коробка?" Спросил Вейрих.

Джессика посмотрела на экран. Видео шло в третий раз. "Не уверена", - сказала она. "Может быть, двадцать четыре на тридцать дюймов".

"Насколько глубоко?"

"Я не знаю. На вид около шестнадцати дюймов или около того".

"Есть ли какие-нибудь отверстия сверху или по бокам?"

"Не в верхней части. Не видно боков".

"Сколько лет ребенку?"

Эта часть была легкой. На вид ребенку было около шести месяцев. "Шесть месяцев".

Вейрих несколько мгновений молчал. "Ну, я в этом не эксперт. Но я разыщу кого-нибудь, кто в этом разбирается".

"Сколько у него воздуха, Том?"

"Трудно сказать", - ответил Вейрих. "Внутри коробки чуть больше пяти кубических футов. Даже при таком небольшом объеме легких, я бы сказал, не более десяти-двенадцати часов".

Джессика снова посмотрела на часы, хотя точно знала, который час. "Спасибо, Том. Позвони мне, если поговоришь с кем-нибудь, кто сможет уделить этому парню больше времени".

Том Вейрич знал, что она имела в виду. "Я занимаюсь этим".

Джессика повесила трубку. Она снова посмотрела на экран. Видео снова было в начале. Ребенок улыбнулся и пошевелил ручками. По большому счету, у них было меньше двух часов, чтобы спасти его жизнь. И он мог быть где угодно в городе. Матео сделал вторую цифровую копию записи. Запись длилась в общей сложности двадцать пять секунд. Когда она закончилась, она стала черной. Они смотрели это снова и снова, ища что-нибудь, что угодно, что дало бы им ключ к разгадке, где может быть ребенок. Других изображений на записи не было. Матео запустил запись снова. Камера резко опустилась. Матео остановил ее.

"Камера установлена на штативе, и притом довольно хорошем. По крайней мере, для домашнего энтузиаста. Наклон плавный, что говорит мне о том, что шейка штатива представляет собой шаровую головку.

"Но послушайте сюда", - продолжил Матео. Он снова запустил запись. Как только он нажал на ВОСПРОИЗВЕДЕНИЕ, он остановил его. На экране было неузнаваемое изображение. Жирное вертикальное пятно белого цвета на красновато-коричневом фоне.

"Что это?" Спросил Бирн.

"Пока не уверен", - сказал Матео. "Позвольте мне прогнать это через сенсорное устройство. Я получу гораздо более четкое изображение. Хотя это займет немного времени".

"Как долго?

"Дай мне десять минут".

При обычном расследовании десять минут пролетели бы в мгновение ока. Для младенца в гробу это может быть целая жизнь.

Бирн и Джессика стояли возле аудиосистемы. В комнату вошел Айк Бьюкенен. "В чем дело, сержант?" Спросил Бирн.

"Иэн Уайтстоун здесь".

Наконец-то, подумала Джессика. "Он здесь, чтобы сделать официальное заявление?"

"Нет", - сказал Бьюкенен. "Кто-то похитил его сына этим утром". УАЙТСТОУН ПОСМОТРЕЛ фильм о ребенке. Они перенесли клип на кассету VHS. Они смотрели его в маленькой закусочной в подразделении.

Уайтстоун оказался меньше, чем ожидала Джессика. У него были изящные руки. На нем было двое наручных часов. Он пришел с личным врачом и кем-то, кто, вероятно, был телохранителем. Уайтстоун опознал ребенка на видео как своего сына Деклана. Он выглядел убитым.

"Почему… зачем кому-то делать такое?" Спросил Уайтстоун.

"Мы надеялись, что вы сможете пролить на это некоторый свет", - сказал Бирн.

По словам няни Уайтстоуна, Эйлин Скотт, она выводила Деклана на прогулку в коляске примерно в половине десятого утра. Ее ударили сзади. Когда она проснулась несколько часов спустя, она находилась в машине скорой помощи по пути в больницу Джефферсона, а ребенка уже не было. Временные рамки подсказали детективам, что, если временной код на пленке не был изменен, Деклан Уайтстоун был похоронен в тридцати минутах езды от Сентер-Сити. Возможно, ближе.

"Связались с ФБР", - сказала Джессика. Исправившийся и вернувшийся к работе Терри Кэхилл в тот момент собирал команду. "Мы делаем все возможное, чтобы найти вашего сына".

Они вернулись в общую комнату, подошли к столу. Они разложили на столе фотографии с места преступления Эрин Холливелл, Сета Голдмана и Стефани Чандлер. Когда Уайтстоун посмотрел вниз, его колени подогнулись. Он ухватился за край стола.

"Что… что это?" спросил он.

"Обе эти женщины были убиты. Как и мистер Голдман. Мы считаем, что виноват человек, похитивший вашего сына ". В то время не было необходимости сообщать Уайтстоуну о очевидном самоубийстве Найджела Батлера.