Он вспомнил, как смотрел на нее, в такой неестественной позе сидящую на полу. Он вспомнил, как думал, что это не та, кем она должна была быть. Предполагалось, что она будет медсестрой, юристом, ученым, балериной. Предполагалось, что она будет кем-то другим, а не статистом по наркотикам.

Были некоторые признаки борьбы - ушибы на запястьях, несколько синяков на спине, - но количество героина в ее организме в сочетании со свежими следами от уколов на руках указывало на то, что она недавно кололась, и он был слишком чистым для ее организма. Официальной причиной смерти была названа передозировка.

Но разве он не подозревал большего?

Раздался стук в дверь, вернувший Бирна из воспоминаний. Он открыл. Это был офицер с конвертом.

"Сержант Пауэлл сказал, что файл был неправильно заполнен", - сказал офицер. "Он шлет свои извинения".

"Спасибо", - сказал Бирн.

Он закрыл дверь, открыл конверт. Фотография девушки была прикреплена к обложке папки. Он забыл, как молодо она выглядела. Бирн намеренно избегал смотреть на название папки в данный момент.

Глядя на ее фотографию, он пытался вспомнить ее имя. Как он мог забыть? Он знал как. Она была наркоманкой. Ребенок из среднего класса, ставший плохим. В своем высокомерии, в своих амбициях она была для него никем. Будь она юристом в какой-нибудь обувной фирме, или врачом в HUP, или архитектором в совете городского планирования, он отнесся бы к этому делу иначе. Как бы ему ни было неприятно это признавать, в те дни это было правдой.

Он открыл файл, увидел ее имя. И все встало на свои места.

Angelika. Ее звали Анжелика.

Она была Голубого цвета Ангела.

Он пролистал файл. Вскоре он нашел то, что искал. Она была не просто еще одним трупом. Она, конечно же, была чьей-то дочерью.

Когда он потянулся к телефону, тот зазвонил, звук эхом отразился от стенок его сердца вместе с вопросом:

Как вы будете платить?

7 1

Домом Найджела Батлера был аккуратный рядовой домик на Сорок второй улице, недалеко от Локаста. Снаружи все было таким же обычным, как в любом ухоженном кирпичном доме в Филадельфии - пара цветочных ящиков под двумя окнами на фасаде, веселая красная дверь, латунный почтовый ящик. Если детективы были правы в своих предположениях, внутри планировался полный список ужасов.

Настоящее имя Энджел Блу было Анжелика Батлер. Анжелике было двадцать лет, когда ее нашли мертвой от передозировки героина в туалете заправочной станции в Северной Филадельфии. По крайней мере, так официально постановил офис судмедэксперта.

"У меня есть дочь, изучающая актерское мастерство", - сказал Найджел Батлер.

Истинное утверждение, неправильное время глагола.

Бирн рассказал Джессике о той ночи, когда им с Филом Кесслером позвонили, чтобы расследовать дело о мертвой девушке на заправке в Северной Филадельфии. Джессика подробно рассказала Бирну о своих двух встречах с Батлером. Один, когда она встретила его в его офисе в Drexel. Другой, когда Батлер зашел в Roundhouse с книгами. Она рассказала Бирну о серии снимков головы Батлера размером восемь на десять в его многочисленных сценических образах. Найджел Батлер был опытным актером.

Но реальная жизнь Найджела Батлера была гораздо более мрачной драмой. Прежде чем покинуть "Круглый дом", Бирн провел PDCH по этому человеку. Криминальное прошлое полицейского управления было основным отчетом по криминальной истории. Найджел Батлер дважды подвергался расследованию за сексуальное насилие над своей дочерью: один раз, когда ей было десять; другой раз, когда ей было двенадцать. Оба раза расследование заходило в тупик, когда Анжелика отказывалась от своей истории.

Когда Анжелика попала в мир фильмов для взрослых и встретила непристойный конец, это, вероятно, довело Батлера до крайности - ревность, гнев, отцовская забота, сексуальная одержимость. Кто знал? Дело в том, что Найджел Батлер теперь был в центре их расследования.

И все же, даже со всеми этими косвенными доказательствами, у них все еще было недостаточно для получения ордера на обыск в доме Найджела Батлера. В тот момент Пол Дикарло просматривал список судей, пытающихся это изменить.

Ник Палладино и Эрик Чавес наблюдали за офисом Батлера в Drexel. В университете им сообщили, что профессора Батлера не будет в городе три дня, и с ним невозможно связаться. Эрик Чавес использовал свое обаяние, чтобы выяснить, что Батлер якобы отправился в поход в Поконос. Айк Бьюкенен уже позвонил в офис шерифа округа Монро.

Когда они подходили к двери, Бирн и Джессика встретились взглядами друг с другом. Если их подозрения были верны, они стояли перед дверью Актера. Как бы это разыгралось? Тяжело? Легко? Ни одна дверь не давала подсказки. Они вытащили оружие, держали его наготове, оглядывали квартал.

Сейчас самое время.

Бирн постучал в дверь. Подождал. Ответа не последовало. Он позвонил, постучал снова. Снова ничего.

Они сделали несколько шагов назад, посмотрели на дом. Два окна наверху. На обоих были задернуты белые занавески. На окне, которое, несомненно, было гостиной, были такие же занавески, слегка раздвинутые. Недостаточно, чтобы заглянуть внутрь. The row house находился в середине квартала. Если бы они хотели обойти дом сзади, им пришлось бы обойти его полностью. Бирн решил постучать еще раз. Громче. Он отступил к двери.

Именно тогда они услышали выстрелы. Они доносились изнутри дома. Из крупнокалиберного оружия. Три быстрых взрыва, от которых задребезжали окна.

В конце концов, им не понадобился бы ордер на обыск.

Кевин Бирн врезался плечом в дверь. Раз, другой, третий. С четвертой попытки она распахнулась. "Полиция!" он закричал. Он вкатился в дом, подняв пистолет. Джессика вызвала подкрепление по своей двусторонней связи, затем последовала за ним, держа "Глок" наготове.

Слева маленькая гостиная и столовая. Полуденная темнота. Пусто. Впереди коридор, ведущий к тому, что, вероятно, было кухней. Слева лестница вверх и вниз. Бирн встретился взглядом с Джессикой. Она поднимется наверх. Джессика дала глазам привыкнуть. Она осмотрела пол в гостиной и коридоре. Крови нет. Снаружи с визгом затормозили две машины сектора.

На мгновение в доме воцарилась гробовая тишина.

Затем зазвучала музыка. Пианино. Тяжелые шаги. Бирн и Джессика направили оружие в сторону лестницы. Звуки доносились из подвала. К двери подошли двое полицейских в форме. Джессика велела им проверить наверху. Они достали оружие и поднялись по ступенькам. Джессика и Бирн начали спускаться по лестнице в подвал.

Музыка стала громче. Струнные. Шум волн на пляже.

Затем раздался голос.

"Это тот самый дом?" - спросил мальчик.

"Вот и все", - ответил мужчина.

Несколько мгновений тишины. Залаяла собака.

"Привет. Я знал, что здесь есть собака", - сказал мальчик.

Прежде чем Джессика и Бирн успели завернуть за угол в подвал, они посмотрели друг на друга. И поняли. Выстрелов не было. Это был фильм. Когда они вошли в полутемный подвал, то увидели, что фильм называется "Дорога к погибели". Фильм воспроизводился на большом плазменном экране в системе 5.1 Dolby с очень высокой громкостью. Стрельба была из фильма. Окна задребезжали благодаря очень большому сабвуферу. На экране Том Хэнкс и Тайлер Хохлин стояли на пляже.

Батлер знал, что они придут. Батлер подстроил все это для их бенефиса. Актер не был готов к финальному занавесу.

"Чисто!" - крикнул над ними один из полицейских в форме.

Но два детектива уже знали это. Найджел Батлер исчез.

Дом был пуст. Бирн перемотал пленку на сцену, где персонаж Тома Хэнкса - Майкл Салливан - убивает человека, которого он считает ответственным за убийство своей жены и одного из своих сыновей. В фильме Салливан стреляет в мужчину в ванной в отеле.

Место действия было заменено убийством Сета Голдмана. Шесть детективов прочесали каждый дюйм дома Найджела Батлера. На стенах подвала было еще больше снимков с изображением различных сценических ролей Батлера: Шейлока, Гарольда Хилла, Жана Вальжана.

Они объявили Найджела Батлера в розыск по всей стране. У правоохранительных органов штата, округа, местных и федеральных органов власти была фотография этого человека, а также описание и номерной знак его машины. Еще шесть детективов рассредоточились веером по кампусу Drexel.

В подвале была стена с предварительно записанными видеокассетами, DVD-дисками и катушками шестнадцатимиллиметровой пленки. Чего они не нашли, так это колод для редактирования видео. Ни видеокамеры, ни самодельных видеокассет, ни доказательств того, что Батлер вставил кадры убийств в предварительно записанные пленки. В течение часа у них, если повезет, будет ордер на обыск киноотдела и всех его офисов в Drexel. Джессика обыскивала подвал, когда Бирн позвонил ей со второго этажа. Когда она поднялась наверх и вошла в гостиную, то обнаружила Бирна у книжной полки.

"Ты не поверишь этому", - сказал Бирн. В его руке был большой фотоальбом в кожзаменителе. Он перевернул страницу примерно до середины книги.

Джессика взяла у него фотоальбом. От того, что она увидела, у нее перехватило дыхание. Там было с дюжину страниц фотографий подростка Анжелики Батлер. На некоторых она была одна: на вечеринке по случаю дня рождения, в парке. На некоторых она была с молодым человеком. Возможно, с бойфрендом.

Почти на всех снимках голова Анжелики была заменена вырезанной фотографией кинозвезды - Бетт Дэвис, Эмили Уотсон, Джин Артур, Ингрид Бергман, Грейс Келли. Лицо молодого человека было изуродовано чем-то, что могло быть ножом или ножом для колки льда. Страница за страницей Анжелика Батлер - в образах Элизабет Тейлор, Жанны Крейн, Ронды Флеминг - стояла рядом с мужчиной, чье лицо было стерто в ужасной ярости. В некоторых случаях на странице, где когда-то было лицо молодого человека, были прорехи.

"Кевин". Джессика указала на одну фотографию, где Анжелика Батлер носила маску очень юной Джоан Кроуфорд, фотографию, на которой ее обезображенный спутник сидел на скамейке рядом с ней.

На этой фотографии мужчина был в наплечной кобуре.

7 2

Сколько времени это было? Я знаю с точностью до часа. Три года, две недели, один день, двадцать один час. Пейзаж изменился. Топография моего сердца - нет. Я думаю о тысячах и тысячах людей, которые прошли мимо этого места за последние три года, о тысячах разворачивающихся драм. Несмотря на все наши заявления об обратном, нам действительно наплевать друг на друга. Я вижу это каждый день. Мы все просто статисты в фильме, даже не заслуживающие похвалы. Если у нас будет реплика, возможно, нас запомнят. Если нет, мы берем свое мизерное жалованье и стремимся быть главными в чьей-то жизни.

По большей части, мы терпим неудачу. Помнишь свой пятый поцелуй? Когда вы занимались любовью в третий раз? Конечно, нет. Только первый. Только последний.

Я смотрю на часы. Я заливаю бензин.

Акт III.

Я зажигаю спичку.

Я думаю о Backdraft. Firestarter. Частота. Лестница 49.

Я думаю об Анжелике.

73

К часу дня они оборудовали оперативную комнату в "Круглом доме". Каждый листок бумаги, найденный в доме Найджела Батлера, был упакован и помечен, и в настоящее время его просматривали в поисках адреса, номера телефона или чего-нибудь еще, что могло бы навести на мысль о том, куда он мог отправиться. Если в Поконосе действительно был домик, то не было найдено ни квитанции об аренде, ни документа о регистрации, ни сделанных фотографий.

В лаборатории были фотоальбомы, и они сообщили, что клей, которым приклеивали фотографии кинозвезд к лицу Анжелики Батлер, был стандартным белым клеем для рукоделия, но что было удивительно, так это то, что он был свежим. В некоторых случаях, по данным лаборатории, клей был еще влажным. Тот, кто вклеивал эти фотографии в альбом, делал это в течение последних сорока восьми часов. В час десять раздался звонок, на который они оба надеялись и которого боялись. Это был Ник Палладино. Джессика ответила на звонок и перевела его на громкую связь.

"Что случилось, Ник?"

"Я думаю, мы нашли Найджела Батлера".

"Где он?"

"Он припаркован в своей машине. Северная Филадельфия".

"Где?"

"На парковке старой заправочной станции на Джирард".

Джессика взглянула на Бирна. Было ясно, что ему не нужно было объяснять, на какой заправке. Он был там однажды. Он знал.

"Он под стражей?" Спросил Бирн.

"Не совсем".

"Что ты имеешь в виду?"

Палладино глубоко вдохнул, медленно выдохнул. Казалось, прошла целая минута, прежде чем он ответил. "Он сидит за рулем своей машины", - сказал Палладино.

Прошло еще несколько мучительных секунд. "Да? И?" Спросил Бирн.

"И машина в огне".

7 4

К тому времени, когда они прибыли, полиция ПФО уже потушила пожар. Едкий запах горящего винила и сожженной плоти висел в и без того влажном летнем воздухе, наполняя весь квартал густым благоуханием неестественной смерти. Машина представляла собой почерневшую оболочку; передние шины были вплавлены в асфальт.

Когда они подъехали ближе, Джессика и Бирн увидели, что фигура за рулем обуглилась до неузнаваемости, ее плоть все еще тлела. Руки трупа были прикованы к рулю. Почерневший череп представлял собой две пустые пещеры там, где когда-то были глаза. Дым и жирный пар поднимались от обожженной кости.

Четыре машины окружили место преступления. Горстка полицейских в форме регулировала движение, не подпуская растущую толпу.

Отдел по расследованию поджогов расскажет им точно, что здесь в конечном итоге произошло, по крайней мере, в физическом смысле. Когда начался пожар. Как начался пожар. Использовался ли ускоритель. Психологическая канва, на которой все это было нарисовано, должна была занять гораздо больше времени, чтобы составить профиль и проанализировать.