Женщина закурила сигарету. Через несколько секунд в кадре появился мужчина. Мужчина был обнажен, если не считать кожаной маски. В руках у него был небольшой кнут. Он был белым, в довольно подтянутой форме, вероятно, между тридцатью и сорока. Он начал хлестать женщину на кровати. Не сильно, поначалу.

Бирн взглянул на Джессику. Они оба многое повидали за время службы в полиции. Никого не удивляло, когда они сталкивались с уродством того, что один человек может сделать другому, но от этого знания становилось легче.

Джессика вышла из комнаты, ее истощение ощущалось внутри нее, отвращение - ярко-красным угольком в груди, ярость - нарастающей бурей.

6 7

Он скучал по ней. На этой работе не всегда можно выбирать партнеров, но с того момента, как он встретил ее, он знал, что она настоящая. Небо было пределом для такой женщины, как Джессика Бальзано, и хотя он был всего на десять или двенадцать лет старше ее, в ее обществе он чувствовал себя древним. Она была будущим подразделения, он был прошлым.

Бирн сидел за одной из пластиковых кабинок в закусочной Roundhouse, потягивал холодный кофе и думал о возвращении. Какие это были ощущения. Что это значило. Он наблюдал, как молодые детективы сновали по комнате, их глаза были такими яркими и ясными, мокасины начищены, костюмы отглажены. Он позавидовал их энергии. Выглядел ли он когда-нибудь так же? Проходил ли он по этой комнате двадцать лет назад, полный уверенности, под наблюдением какого-нибудь ущербного полицейского?

Он только что позвонил в больницу в десятый раз за день. Состояние Виктории было указано как тяжелое, но стабильное. Никаких изменений. Он позвонит снова через час.

Он видел фотографии Джулиана Матисса с места преступления. Хотя в них не осталось ничего человеческого, Бирн смотрел на необработанную ткань так, словно перед ним был разрушенный талисман зла. Мир был чище без него. Он ничего не чувствовал.

Это все еще не дало ответа на вопрос о том, подбросил ли Джимми Пьюрайф улики по делу Грейси Девлин.

Ник Палладино вошел в комнату, выглядя таким же усталым, каким чувствовал себя Бирн. "Джесс ушла домой?"

"Да", - сказал Бирн. "Она обожгла оба конца".

Палладино кивнул. "Ты слышал о Филе Кесслере?" спросил он.

"А что насчет него?"

"Он умер".

Бирн не был ни шокирован, ни удивлен. Кесслер выглядел плохо, когда они виделись в последний раз, человек, решивший покориться своей судьбе, человек, казалось бы, без желания или упорства бороться.

Мы неправильно поступили с этой девушкой.

Если Кесслер не имел в виду Грейси Девлин, то это мог быть только один человек. Бирн с трудом поднялся на ноги, допил свой кофе и направился в отдел записей. Ответ, если он вообще существовал, должен был быть там. КАК ОН ни старался, он не мог вспомнить имя девушки. Очевидно, он не мог спросить Кесслера. Или Джимми. Он попытался установить точную дату. Ответа не последовало. Было так много случаев, так много имен. Каждый раз, когда он, казалось, был близок к этому, в течение нескольких месяцев ему приходило в голову что-то, что заставляло его передумать. Он составил краткий список заметок по делу, насколько он их помнил, затем передал его сотруднику отдела документации. Сержант Бобби Пауэлл, такой же пожизненник, как и он сам, и гораздо лучше разбирающийся в компьютерах, сказал Бирну, что докопается до сути и передаст ему файл как можно скорее.

Бирн разложил фотокопии материалов дела Актера посреди пола в своей гостиной. Рядом он положил упаковку из шести банок "Юнг Линга". Он снял галстук, туфли. Он нашел в холодильнике немного холодной китайской еды. Старый кондиционер едва охлаждал комнату, хотя и работал на полную мощность. Он включил телевизор.

Он открыл пиво, взял пульт дистанционного управления. Была почти полночь. Он еще не получил известий из Records.

Пока он переключал кабельные каналы, изображения сливались друг с другом. Джей Лено, Эдвард Г. Робинсон, Дон Ноттс, Барт Симпсон, каждое лицо размыто, переходящее в следующее. Драма, комедия, мюзикл, фарс. Я останавливаюсь на старом нуаре, возможно, 1940-х годов. Это не один из главных фильмов нуар, но, похоже, снят он был довольно хорошо. В этой сцене роковая женщина пытается достать что-то из плаща пулеметчика, пока он разговаривает по телефону-автомату.

Глаза, руки, губы, пальцы.

Почему люди смотрят фильмы? Что они видят? Видят ли они, кем хотят быть? Или они видят, кем боятся стать? Они сидят в темноте, рядом с совершенно незнакомыми людьми, и в течение двух часов они злодеи, жертвы, герои, отрекшиеся. Затем они встают, выходят на свет и живут своей жизнью, полной отчаяния.

Мне нужно отдохнуть, но я не могу уснуть. Завтра очень важный день. Я снова смотрю на экран, переключаю канал. Теперь история любви. Черно-белые эмоции бушуют в моем сердце в 6: 9 -Джессика переключала каналы. Ей было трудно оставаться бодрой. Она хотела еще раз просмотреть хронологию дела, прежде чем лечь спать, но все было как в тумане.

Она взглянула на часы. Полночь.

Она выключила телевизор, села за обеденный стол. Разложила перед собой улики. Справа лежала стопка из трех книг о криминальном кино, которые она получила от Найджела Батлера. Она взяла одну из них. В ней кратко упоминался Иэн Уайтстоун. Она узнала, что его кумиром был испанский режиссер по имени Луис Бунюэль.

Как и в каждом убийстве, здесь была проволока. Проволока, которая подключалась к каждому аспекту преступления, проходила через каждого человека. Подобно рождественским гирляндам старого образца, гирлянда не загоралась до тех пор, пока все лампочки не были вставлены на свои места.

Она записала имена в блокнот.

Фейт Чендлер. Стефани Чендлер. Эрин Холливелл. Джулиан Матисс. Иэн Уайтстоун. Сет Голдман. Дэррил Портер.

Что за проволока проходила через всех этих людей?

Она просмотрела заметки о Джулиане Матиссе. Как его отпечаток попал на этот пистолет? Годом ранее в дом Эдвины Матисс вломились. Возможно, так оно и было. Возможно, именно тогда их исполнитель заполучил пистолет Матисса и синюю куртку. Матисс сидел в тюрьме и, вполне вероятно, хранил эти предметы в доме своей матери. Джессика подошла к телефону, и ей по факсу прислали полицейский отчет. Когда она прочитала его, ничего необычного у нее не возникло. Она знала офицеров в форме, которые приняли первый звонок. Она знала детективов, которые расследовали это дело. Эдвина Матисс сообщила, что единственной украденной вещью была пара подсвечников.

Джессика посмотрела на часы. Все еще оставался приемлемый час. Она позвонила одному из детективов, ведущих это дело, давнему ветерану по имени Деннис Лас-Сар. Они быстро покончили со своими любезностями, из уважения к часу. Джессика перешла к делу.

"Вы помните ограбление в многоквартирном доме на Девятнадцатой улице? Женщину по имени Эдвина Матисс?"

"Когда это было?"

Джессика назначила ему свидание.

"Да, да. Пожилая женщина. Немного чокнутая. У нее отбывал срок взрослый сын".

"Это она".

Лассар подробно описал дело так, как он его помнил.

"Итак, женщина сообщила, что единственной украденной вещью была пара подсвечников? Это звучит правильно?" Спросила Джессика.

"Как скажешь. С тех пор под мостом побывало много придурков".

"Я слышу тебя", - сказала Джессика. "Ты не помнишь, действительно ли в доме был обыск? Я имею в виду, гораздо больший, чем пара подсвечников могла бы гарантировать?"

"Теперь, когда ты упомянул об этом, так оно и было. Комната сына была разгромлена", - сказал Лассар. "Но эй, если жертва говорит, что ничего не пропало, значит, ничего не пропало. Я помню, как спешил убраться оттуда ко всем чертям. Пахло куриным бульоном и кошачьей мочой."

"Хорошо", - сказала Джессика. "Ты помнишь что-нибудь еще об этом деле?"

"Кажется, я припоминаю, что с сыном было что-то еще".

"А что насчет него?"

"Я думаю, что ФБР наблюдало за ним до того, как он поднялся".

ФБР следило за таким подонком, как Матисс? "Ты помнишь, о чем это было?"

"Я думаю, это было какое-то нарушение Закона Манна. Перевозка несовершеннолетних девочек между штатами. Только не цитируй меня по этому поводу ".

"Появлялся ли агент на месте преступления?"

"Ага", - сказал Лассар. "Забавно, как это дерьмо возвращается к тебе. Молодой парень".

"Ты помнишь имя агента?"

"Теперь эта часть потеряна для Дикой индейки навсегда. Извините ".

"Без проблем. Спасибо".

Она повесила трубку, подумав о том, чтобы позвонить Терри Кэхиллу. Его выписали из больницы, и он снова работал за письменным столом. И все же, наверное, было поздновато для мальчика из церковного хора вроде Терри вставать. Она поговорит с ним завтра.

Она вставила Philadelphia Skin в DVD-привод своего ноутбука, переслала его. Она сделала стоп-кадр сцены ближе к началу. Молодая женщина в маске из перьев смотрела на нее пустыми и умоляющими широко раскрытыми глазами. Она проверила имя Энджел Блу, хотя знала, что оно фальшивое. Даже Юджин Килбейн понятия не имел, кто эта девушка. Он сказал, что никогда не видел ее ни до, ни после Philadelphia Skin.

Но почему я узнаю эти глаза?

Внезапно Джессика услышала звук у окна столовой. Казалось, что это смех молодой женщины. У обеих соседок Джессики были дети, но они были мальчиками. Она услышала это снова. Девчачье хихиканье.

Закрыть.

Очень близко.

Она повернулась и посмотрела в окно. На нее смотрело чье-то лицо. Это была девушка с видео, девушка в маске из бирюзовых перьев. За исключением того, что теперь девушка была похожа на скелет, ее бледная кожа туго натянулась на черепе, рот растянулся в неровной усмешке, красная полоса прорезала бледные черты лица.

Затем, в одно мгновение, девушка исчезла. Вскоре Джессика почувствовала чье-то присутствие прямо у себя за спиной. Девушка была прямо за ней. Кто-то включил свет.

Кто-то находится в моем доме. Как же так, свет лился из окон.

Да?

Джессика оторвала голову от стола.

Боже мой, подумала она. Она заснула за обеденным столом. Было светло. Яркий свет. Утро. Она посмотрела на часы. Часов не было.

Софи.

Она вскочила на ноги, огляделась, на мгновение обезумев, ее сердце готово было разорваться. Софи сидела перед телевизором, все еще в пижаме, с коробкой хлопьев на коленях, по телевизору показывали мультфильмы.

"Доброе утро, мам", - сказала Софи с полным ртом хлопьев.

"Который час?" Спросила Джессика, хотя знала, что это риторический вопрос.

"Я не могу определить время", - ответила ее дочь.

Джессика метнулась на кухню, посмотрела на часы. Половина десятого. За всю свою жизнь она никогда не спала дольше девяти. Никогда. Какой день для установления рекорда, подумала она. Какой-то лидер оперативной группы.

Душ, завтрак, кофе, одевание, еще кофе. И все это за двадцать минут. Мировой рекорд. По крайней мере, личный рекорд. Она собрала фотографии и файлы вместе. На фотографии сверху был натюрморт с девушкой из Филадельфии Скин.

И вот тогда она увидела это. Иногда крайняя усталость в сочетании с сильным давлением могут открыть шлюзы.

Когда Джессика впервые смотрела фильм, ей показалось, что она уже видела эти глаза раньше.

Теперь она знала, где именно.

7 0

Бирн проснулся на диване. Ему снился Джимми Пьюриф. Джимми и его логика крендельков. Ему приснился разговор, который у них однажды состоялся, поздно ночью в отделении, может быть, за год до шунтирования Джимми. Они только что поймали очень плохого человека, которого разыскивали по тройному обвинению. Настроение было ровным и непринужденным. Джимми прокладывал себе путь через огромный пакет жареных картофельных чипсов, задрав ноги, с расстегнутым галстуком и ремнем. Кто-то упомянул тот факт, что врач Джимми сказал ему, что он должен сократить потребление жирных, сальных и сладких продуктов. Это были три из четырех основных групп продуктов Джимми, вторая - односолодовые.

Джимми сел. Он принял позу Будды. Все знали, что скоро появится жемчужина.

"Так получилось, что это здоровая пища", - сказал он. "И я могу это доказать".

Все просто уставились на него, имея в виду: "Давайте сделаем это".

"Ладно, - начал он, - картофель - это овощ, я прав?" Губы и язык Джимми были ярко-оранжевого цвета.

"Правильно", - сказал кто-то. "Картофель - это овощ".

"А барбекю - это просто еще один термин, обозначающий приготовление на гриле, я тоже прав?"

"С этим не поспоришь", - засвидетельствовал кто-то.

"Следовательно, я ем овощи на гриле. Это здоровая пища, детка". Невозмутимое лицо, совершенно серьезное. Никто не изобразил невозмутимость лучше.

Гребаный Джимми, подумал Бирн.

Боже, он скучал по нему.

Бирн встал, плеснул водой в лицо на кухне, поставил чайник. Когда он вернулся в гостиную, футляр все еще был там, все еще открытый.

Он обвел улики кружком. Эпицентр дела был прямо перед ним, и дверь была невыносимо закрыта.

Мы неправильно поступили с этой девушкой, Кевин.

Почему он не мог перестать думать об этом? Он помнил ту ночь, как будто это было вчера. Джимми делали операцию по удалению большого пальца стопы. Бирн был партнером Фила Кесслера. Звонок поступил около 22:00 вечера. Тело было найдено в ванной на станции Sunoco в Северной Филадельфии. Когда они прибыли на место происшествия, Кесслер, как всегда, нашел себе занятие, которое не имело ничего общего с пребыванием в одной комнате с жертвой. Он начал опрос.

Бирн толкнул дверь в дамскую комнату. На него сразу же пахнуло дезинфицирующим средством и человеческими экскрементами. На полу, зажатая между унитазом и грязной кафельной стеной, лежала молодая женщина. Она была стройной и белокурой, не старше двадцати лет. На ее руке было несколько следов. Она явно пользовалась, но не заядло. Бирн пощупал пульс, но не нашел его. Ее смерть была констатирована на месте происшествия.