Он склонил голову набок, прислушался. В соседнем магазинчике играл музыкальный автомат. В доме было тихо.

Он подумал о годах, проведенных в полиции, о том, сколько раз он заходил в соседние дома, никогда не зная, чего ожидать. Бытовые беспорядки, взлом и проникновение, вторжения в дома. Большинство рядных домов имели схожую планировку, и если бы вы знали, где искать, вы бы редко удивились. Бирн знал, где искать. Обходя дом, он проверял возможные ниши. Никакого Матисса. Никаких признаков жизни. Он поднялся по лестнице, держа оружие наготове. Он обыскал две маленькие спальни и шкафы на втором этаже. Он спустился на два пролета в подвал. Заброшенная стиральная машина, давно проржавевший латунный каркас кровати. В луче его фонарика сновали мыши.

Пусто.

Возвращаемся на первый этаж.

Дэррил Портер солгал ему. Здесь не было ни остатков еды, ни матраса, ни человеческих звуков или запахов. Если Матисс когда-либо и был здесь, то сейчас он ушел. Дом был пуст. Бирн убрал "ЗИГ" в кобуру.

Он действительно очистил подвал? Он посмотрит еще раз. Он повернулся, чтобы спуститься по ступенькам. И вот тогда он почувствовал изменение в атмосфере, безошибочное присутствие другого человека. Он почувствовал кончик лезвия у поясницы, почувствовал легкую струйку крови и услышал знакомый голос, произнесший::

"Мы снова встретились, детектив Бирн".

Матисс вытащил "ЗИГ" из кобуры на бедре Бирна. Он поднял его к свету уличного фонаря, льющемуся через окно. "Мило", - сказал он. Бирн перезарядил оружие после того, как ушел от Дэррила Портера. В нем был полный магазин. "Не похоже, что это проблема департамента, детектив. Непослушный, непослушный". Матисс положил нож на пол, держа SIG у поясницы Бирна. Он продолжал обыскивать его.

"Я ожидала тебя немного раньше", - сказала Матисс. "Дэррил не производит на меня впечатления человека, способного выдержать слишком суровое наказание". Матисс обыскал левый бок Бирна. Он достал из кармана брюк небольшую пачку банкнот. - Вам обязательно было причинять ему боль, детектив?

Бирн промолчал. Матисс проверил левый карман пиджака.

"И что у нас здесь?"

Джулиан Матисс достал маленькую металлическую коробочку из левого кармана пальто Бирна, прижимая оружие к позвоночнику Бирна. В темноте Матисс не увидел тонкую проволоку, идущую вверх по рукаву Бирна, вокруг спины его пиджака, затем вниз по правому рукаву к пуговице в его руке.

Когда Матисс отошел в сторону, чтобы получше рассмотреть предмет в своей руке, Бирн нажал кнопку, посылая в тело Джулиана Матисса электрический разряд в шестьдесят тысяч вольт. Электрошокер, один из двух, которые он приобрел у Сэмми Дюпюи, был ультрасовременным устройством, полностью заряженным. Когда электрошокер заискрил и дернулся, Матисс вскрикнула, рефлекторно разряжая пистолет. Пуля пролетела всего в нескольких дюймах от спины Бирна, врезавшись в сухой деревянный пол. Бирн развернулся и нанес хук в живот Матисса. Но Матисс уже лежал на полу, действие электрошокера заставило его тело содрогнуться. Его лицо застыло в беззвучном крике. Донесся запах паленой плоти.

Когда Матисс успокоился, послушный и измученный, его глаза часто моргали, от него волнами исходил запах страха и поражения, Бирн опустился рядом с ним на колени, забрал оружие из его безвольной руки, приблизился очень близко к его уху и сказал:

"Да, Джулиан. Мы снова встретились".

Матисс сидела на стуле в центре подвала. На звук выстрела никто не отреагировал, никто не барабанил в дверь. В конце концов, это была Северная Филадельфия. Руки Матисса были примотаны скотчем за спиной; ноги - к ножкам деревянного стула. Когда он пришел в себя, он не боролся с лентой, не размахивал руками. Возможно, у него не хватило сил. Он спокойно оценивал Бирна глазами хищника.

Бирн посмотрел на мужчину. За два года, прошедшие с тех пор, как он видел его в последний раз, Джулиан Матисс немного пополнел, но что-то в нем, казалось, уменьшилось. Его волосы были немного длиннее. Его кожа была изъеденной и жирной, щеки ввалились. Бирн задавался вопросом, нет ли у него первых стадий вируса.

Бирн засунул второй электрошокер Матиссу за пазуху джинсов.

Когда Матисс немного восстановил свои силы, он сказал: "Похоже, ваш напарник - или, лучше сказать, ваш мертвый бывший напарник - был грязным, детектив. Представьте себе это. Грязный полицейский из Филадельфии".

"Где она?" Спросил Бирн.

Матисс скривил свое лицо в пародии на невинность. "Где кто?"

"Где она?"

Матисс просто уставилась на него. Бирн поставил нейлоновую спортивную сумку на пол. Объем, форма и вес сумки не ускользнули от внимания Матисса. Затем Бирн снял ремень и медленно обернул его вокруг костяшек пальцев.

"Где она?" он повторил.

Ничего.

Бирн шагнул вперед и ударил Матисса кулаком в лицо. Сильно. Через мгновение Матисс рассмеялся, затем выплюнул кровь изо рта вместе с парой зубов.

"Где она?" Спросил Бирн.

"Я ни хрена не понимаю, о чем ты говоришь".

Бирн сделал ложный выпад. Матисс вздрогнул.

Крутой парень.

Бирн пересек комнату, высвободил руку, расстегнул спортивную сумку, затем начал выкладывать содержимое на пол, в клин уличного фонаря, падающего из окна. Глаза Матисса на секунду расширились, затем сузились. Он собирался играть жестко. Бирн не был удивлен.

"Ты думаешь, что сможешь причинить мне боль?" Спросил Матисс. Он сплюнул еще немного крови. "Я прошел через такое, что заставило бы тебя плакать, как гребаного ребенка".

"Я здесь не для того, чтобы причинить тебе вред, Джулиан. Мне просто нужна кое-какая информация. Власть в твоих руках".

Матисс фыркнул на это. Но в глубине души он знал, что имел в виду Бирн. Такова природа садиста. Возложите бремя боли на предмет.

"Сейчас", - сказал Бирн. "Где она?"

Тишина.

Бирн снова расставил ноги и нанес сильный хук. На этот раз в корпус. Удар пришелся Матиссу прямо за левую почку. Бирн отступил. Матисса вырвало.

Когда Матисс отдышался, он выдавил: "Тонкая грань между справедливостью и ненавистью, не так ли?" Он снова сплюнул на пол. Комнату наполнила гнилостная вонь.

"Я хочу, чтобы ты подумал о своей жизни, Джулиан", - сказал Бирн, игнорируя его. Он обошел лужу, приблизился. "Я хочу, чтобы вы подумали обо всем, что вы сделали, о решениях, которые вы приняли, о шагах, которые вы предприняли, чтобы привести вас к этому моменту. Вашего адвоката здесь нет, чтобы защитить вас. Нет судьи, который заставил бы меня остановиться ". Бирн оказался в нескольких дюймах от лица Матисс. От запаха скрутило желудок. Он взял в руку выключатель электрошокера. "Я спрошу тебя снова. Если ты мне не ответишь, мы поднимем все это на ступеньку выше и никогда не вернемся к старым добрым временам, таким, как сейчас. Понимаешь?"

Матисс не сказал ни слова.

"Где она?"

Ничего.

Бирн нажал на кнопку, посылая напряжение в шестьдесят тысяч вольт в яички Джулиана Матисса. Матисс закричал, громко и протяжно. Он перевернул стул, упал назад, ударившись головой об пол. Но эта боль меркла по сравнению с огнем, бушующим в нижней части его тела. Бирн опустился на колени рядом с ним, закрыл рот мужчины, и в этот момент образы перед его глазами слились воедино - плачущая Виктория… умоляющая сохранить ей жизнь ... борющаяся с нейлоновыми веревками… нож, разрезающий ее кожу… блестящая кровь в лунном свете… ее крики - долгая пронзительная сирена в темноте… крики, которые сливаются с мрачным хором боли ... - когда он схватил Матисса за волосы. Он рывком поднял стул и снова приблизил свое лицо. Лицо Матисс теперь было покрыто паутиной крови, желчи и рвоты. "Послушай меня. Ты скажешь мне, где она. Если она мертва, если она хоть как-то страдает, я вернусь. Ты думаешь, что понимаешь боль, но это не так. Я научу тебя."

"Пошел ... ты", - прошептал Матисс. Его голова склонилась набок. Он то приходил в сознание, то терял его. Бирн достал из кармана колпачок от нашатырного спирта и щелкнул им под носом мужчины. Тот пришел в себя. Бирн дал ему время переориентироваться.

"Где она?" Спросил Бирн.

Матисс поднял глаза, пытаясь сосредоточиться. Он улыбнулся сквозь кровь во рту. У него не хватало двух верхних передних зубов. Остальные были розовыми. "Я нарисовал ее. Прямо как Белоснежку. Ты никогда ее не найдешь."

Бирн открутил еще один колпачок с нашатырным спиртом. Ему нужно было, чтобы Матисс пришел в себя. Он поднес его к носу мужчины. Матисс откинул голову назад. Бирн взял из чашки, которую принес с собой, пригоршню льда и поднес к глазам Матисса.

Затем Бирн достал свой мобильный телефон, открыл его. Он пролистал меню, пока не добрался до папки с фотографиями. Он открыл самую последнюю фотографию, которую сделал этим утром. Он повернул жидкокристаллический экран к Матиссу.

Глаза Матисса расширились от ужаса. Его начало трясти.

"Нет..."

Из всех вещей, которые Матисс ожидала увидеть, фотография Эдвинны Матисс, стоящей перед супермаркетом Aldi на Маркет-стрит, где она всегда делала покупки, не входила в их число. Увидев фотографию своей матери в этом контексте, он явно похолодел до глубины души.

"Ты не можешь ..." - сказала Матисс.

"Если Виктория мертва, я собираюсь заехать за твоей матерью на обратном пути, Джулиан".

"Нет..."

"О да. И я привезу ее тебе в гребаной банке. Да поможет мне Бог".

Бирн закрыл телефон. Глаза Матисса начали наполняться слезами. Вскоре его тело сотрясали рыдания. Бирн видел все это раньше. Он подумал о милой улыбке Грейси Девлин. Он не испытывал сочувствия к этому человеку.

"Все еще думаешь, что знаешь меня?" Спросил Бирн.

Бирн бросил листок бумаги на колени Матисс. Это был список покупок, который он подобрал с пола заднего сиденья машины Эдвины Матисс. Вид изящного почерка его матери сломил волю Матисса.

"Где Виктория?"

Матисс боролся с клейкой лентой. Когда он выдохся, он обмяк и выдохся. "Больше ничего".

"Ответь мне", - сказал Бирн.

"Она ... она в Фэрмаунт-парке".

"Где?" Спросил Бирн. Фэрмаунт-парк был крупнейшим городским парком в стране. Он занимал четыре тысячи акров. "Где?"

"Плато Бельмонт. У поля для софтбола".

"Она мертва?"

Матисс не ответил. Бирн открутил еще один колпачок от нашатырного спирта, затем взял маленькую бутановую паяльную лампу. Он поместил ее в дюйме от правого глаза Матисса. Он поднял зажигалку.

"Она мертва?"

"Я не знаю!"

Бирн отступил, плотно обмотав рот Матисса клейкой лентой. Он проверил руки и ноги мужчины. Надежно.

Бирн собрал свои инструменты, положил их в сумку. Он вышел из дома. Асфальт отливал от жары, натриевые уличные фонари окружала угольно-голубая аура. Северная Филадельфия этой ночью бушевала с маниакальной энергией, и Кевин Бирн был ее душой.

Он сел в свою машину и направился в Фэрмаунт-парк.

5 1

Никки Мэлоун была отличной актрисой. Из тех немногих случаев, когда Джессика работала под прикрытием, она всегда была немного обеспокоена тем, что ее сделают полицейским. Теперь, видя, как Никки работает в комнате, Джессика почти позавидовала. У женщины была определенная уверенность, вид, который говорил, что она знает, кто она такая и что делает. Она вжилась в роль, которую играла, так, как Джессике никогда не удавалось.

Джессика наблюдала, как съемочная группа настраивает освещение между дублями. Она мало что знала о кинопроизводстве, но вся эта операция выглядела как высокобюджетное мероприятие.

Это была тема, которая вызывала у нее беспокойство. История, похоже, была о паре девочек-подростков, над которыми доминировал дедушка-садист. Сначала Джессике показалось, что двум молодым актрисам около пятнадцати лет, но, обойдя съемочную площадку и подойдя ближе, она увидела, что им, вероятно, по двадцать.

Джессика представила себе девушку из клипа Philadelphia Skin. Действие происходило в комнате, мало чем отличающейся от этой.

Что случилось с той девушкой?

Почему она показалась мне знакомой?

От просмотра трехминутной сцены у Джессики скрутило живот. В этой сцене мужчина в маске мастера словесно унизил двух девушек. На них были прозрачные, испачканные неглиже. Он привязал их спина к спине на кровати, кружа над ними, как гигантский стервятник.

Он неоднократно бил их во время допроса, всегда открытой ладонью. Джессике потребовалось все ее существо, чтобы не вмешаться. Было ясно, что мужчина идет на контакт. Девушки реагировали тем, что звучало как настоящие крики и выглядело как настоящие слезы, но когда Джессика увидела, как девушки смеются между дублями, она поняла, что удары были недостаточно сильными, чтобы причинить травму. Возможно, им это даже нравилось. В любом случае детективу Джессике Бальзано было трудно поверить, что здесь не совершаются преступления.

Самое сложное наблюдать было в конце сцены. Мужчина в маске оставил одну из девушек связанной, распростертой на кровати, в то время как другая стояла перед ним на коленях. Глядя на нее сверху вниз, он достал свой складной нож, щелкнул им. Он разрезал ее пеньюар в клочья. Он плюнул на нее. Он заставил ее лизать его сапоги. Затем он приставил нож к горлу девушки. Джессика и Никки посмотрели друг на друга, обе готовые броситься в атаку. К счастью, именно здесь Данте Даймонд крикнул: "Снято".

К счастью, человек в маске не воспринял это указание буквально.

Десять минут спустя Никки и Джессика стояли у небольшого импровизированного стола для фуршета. Данте Даймонд, возможно, был кем угодно, но он не был дешевкой. На столе было множество дорогих лакомств: крудиты, тосты с креветками, морские гребешки в беконе, мини-пирог с заварным кремом "Лотарингия".