К половине двенадцатого у них были записи телефонных разговоров. За последний месяц Стефани сделала всего девять звонков на свой мобильный телефон. Ничего особенного. Но запись со стационарного телефона в доме Чендлеров была немного интереснее.

"Вчера, после того как вы с Кевином ушли, было двадцать звонков на один номер с домашнего телефона Чендлеров", - сказал Чавез. "Двадцать на тот же номер?" Спросила Джессика. "Да".

"Мы знаем, чей номер?"

Чавез покачал головой. "Нет. Он зарегистрирован на одноразовый сотовый телефон. Самый длинный звонок длился пятнадцать секунд. Остальные длились всего несколько секунд ".

"Местный номер?" Спросила Джессика.

"Да. Обмен два-один-пять. Номер был одним из десяти сотовых телефонов, которые были куплены в прошлом месяце в магазине беспроводной связи на Пассьянк. Все подготовлено ".

"Десять телефонов были куплены вместе?" Спросил Кэхилл.

"Да".

"Зачем кому-то покупать десять телефонов?"

"По словам менеджера магазина, небольшие компании купят блок таких телефонов, если у них будет проект, в котором несколько сотрудников будут одновременно работать на местах. Она сказала, что это ограничивает время, проводимое по телефону. Кроме того, если фирма из другого города отправляет несколько сотрудников в другой город, они покупают десять номеров подряд, просто чтобы поддерживать порядок. "

"Мы знаем, кто купил телефоны?"

Чавес сверился со своими записями. "Телефоны были приобретены компанией под названием Alhambra LLC".

"Компания из Филадельфии"? Спросила Джессика.

"Пока не знаю", - сказал Чавез. "Адрес, который они дали, находится в почтовом отделении на Юге. Мы с Ником собираемся съездить в магазин беспроводной связи и посмотреть, нельзя ли узнать что-нибудь еще. Если нет, мы приостановим отправку почты на несколько часов, посмотрим, заберет ли кто-нибудь почту."

"Какой номер?" Спросила Джессика. Чавез дал ей его.

Джессика перевела настольный телефон на громкую связь, набрала номер. Он прозвенел четыре раза, затем переключился на запись, недоступную обычному пользователю. Она набрала еще раз. Тот же результат. Она повесила трубку.

"Я запустил поиск в Google по Альгамбре", - добавил Чавес. "Получил много просмотров, ничего местного".

"Запомните номер телефона", - сказал Бьюкенен.

"Мы занимаемся этим", - сказал Чавес.

Чавез вышел из комнаты, когда в нее просунул голову офицер в форме. "Сержант Бьюкенен?"

Бьюкенен коротко переговорил с офицером в форме, затем последовал за ним из Отдела по расследованию убийств.

Джессика обработала новую информацию. "Фейт Чандлер сделала двадцать звонков на одноразовый сотовый. Как ты думаешь, что все это значило?" спросила она.

"Без понятия", - сказал Кэхилл. "Ты звонишь другу, ты звонишь в компанию, ты оставляешь сообщение, верно?" "Правильно".

"Я снова свяжусь с боссом Стефани", - сказал Кэхилл. "Посмотрим, не припомнится ли вам это ООО "Альгамбра"".

Они собрались в дежурной части и провели прямую линию на карте города от мотеля Rivercrest до офисов Брейсленда Уэсткотта Макколла. Они начнут опрос людей, магазинов и предприятий на этой линии.

Кто-то должен был видеть Стефани в день ее исчезновения.

Когда они начали делить полотно, вернулся Айк Бьюкенен. Он направился к ним с мрачным лицом, держа в руке знакомый предмет. Когда у босса было такое выражение лица, это обычно означало две вещи. Больше работы, и намного больше.

"Что случилось?" Спросила Джессика.

Бьюкенен поднял предмет, некогда безвредный, а теперь зловещий, сделанный из черного пластика, и сказал: "У нас есть еще одна пленка".

3 6

К тому времени, как Сет добрался до отеля, он сделал все необходимые звонки. Каким-то образом он создал хрупкую симметрию в своем дне. Если не случится катастроф, он переживет это. Если Сет Голдман и был кем-то, то он умел выживать.

Затем катастрофа предстала в дешевом платье из искусственного шелка.

Стоя у главного входа в отель, она выглядела на тысячу лет старше. Даже с расстояния в десять футов он чувствовал запах алкоголя.

В малобюджетных фильмах ужасов был верный способ определить, что монстр притаился поблизости. Всегда была музыкальная подсказка. Угрожающие виолончели перед яркой медью атаки.

Для Сета Голдмана музыка не была нужна. Конец - его конец - был молчаливым обвинением в опухших красных глазах женщины.

Он не мог позволить этому случиться. Не мог. Он работал слишком усердно, слишком долго. Все зависело от Дворца, и он не позволил бы ничему встать на пути.

Как далеко он зайдет, чтобы остановить поток? Скоро он узнает.

Прежде чем кто-либо их увидел, он взял ее за руку и повел к ожидавшему такси.

3 7

"Думаю, я справлюсь", - сказала пожилая женщина.

"Я бы и слышать об этом не хотел", - ответил Бирн.

Они были на парковке Aldi на Маркет-стрит. Aldi была сетью супермаркетов без излишеств, которая продавала лимитированные бренды по сниженным ценам. Женщине было под семьдесят или начало восьмидесяти, худощавая. У нее были тонкие черты лица и полупрозрачная напудренная кожа. Несмотря на жару и тот факт, что по прогнозу дождя не предвиделось по крайней мере три дня, на ней было двубортное шерстяное пальто и ярко-синие галоши. Она пыталась загрузить полдюжины пакетов с продуктами в свою машину, "Шевроле" двадцатилетней давности.

"Но посмотри на себя", - сказала она. Она указала на его трость. "Я должна помогать тебе".

Бирн рассмеялся. "Я в порядке, мэм", - сказал он. "Просто подвернул лодыжку".

"Конечно, ты все еще молод", - сказала она. "В моем возрасте, если я подверну лодыжку, меня могут уложить".

"По-моему, ты выглядишь довольно бодрой", - сказал Бирн.

Женщина улыбнулась под вуалью школьничьего румянца. "О, сейчас".

Бирн схватил пакеты и начал загружать их на заднее сиденье "Шевроле". Внутри он заметил несколько рулонов бумажных полотенец и несколько коробок салфеток "Клинекс". Там также была пара варежек, афганка, вязаная шапочка и грязный стеганый лыжный жилет. Учитывая, что эта женщина, вероятно, не часто бывала на склонах горы Кэмелбэк, Бирн предположил, что она таскала с собой этот гардероб на тот случай, если температура может упасть до холодных семидесяти пяти градусов.

Прежде чем Бирн успел загрузить последнюю сумку в машину, зазвонил его сотовый. Он достал его, открыл. Это было текстовое сообщение от Колин. В нем она сообщила ему, что уезжает в лагерь не раньше вторника, и поинтересовалась, смогут ли они поужинать в понедельник вечером. Бирн ответил ей, что с удовольствием поужинает. На ее стороне телефон вибрировал, и она могла прочитать сообщение. Она немедленно ответила: КЬЮЛ! ЛУЛ ЧБОАО:)

"Что это?" - спросила женщина, указывая на его телефон.

"Это сотовый телефон".

Женщина мгновение смотрела на него, как будто он только что сказал ей, что это космический корабль, построенный для очень, очень маленьких инопланетян. "Это телефон?" она спросила.

"Да, мэм", - сказал Бирн. Он поднял его, чтобы она посмотрела. "В него встроена камера, календарь, адресная книга".

"Боже мой", - сказала она, качая головой из стороны в сторону. "Я верю, что мир прошел мимо меня, молодой человек".

"Все происходит слишком быстро, не так ли?"

"Восхваляйте Его имя".

"Аминь", - сказал Бирн.

Она начала медленно пробираться к водительской дверце. Оказавшись внутри, она полезла в сумочку и достала пару четвертаков. "За твои хлопоты", - сказала она. Она попыталась вручить их Бирну. Бирн протестующе поднял обе руки, более чем тронутый этим жестом.

"Все в порядке", - сказал Бирн. "Возьми это и купи себе чашку кофе". Не протестуя, женщина сунула две монеты обратно в кошелек.

"Было время, когда за пять центов можно было выпить чашечку кофе", - сказала она.

Бирн потянулся, чтобы закрыть за ней дверь. Движением, которое он счел бы слишком быстрым для женщины ее возраста, она взяла его за руку. Ее тонкая, как бумага, кожа была прохладной и сухой на ощупь. В голове мгновенно всплыли образы - сырая, темная комната… звуки телевизора на заднем плане… С возвращением, Коттер… мерцание жертвенных свечей… мучительные рыдания женщины… звук костей о плоть ... крики во тьме… Не заставляй меня подниматься на чердак... - когда он отдернул руку. Он хотел двигаться медленно, не желая встревожить или оскорбить женщину, но образы были ужасающе четкими, душераздирающе реальными.

"Спасибо тебе, молодой человек", - сказала женщина.

Бирн сделал шаг назад, пытаясь взять себя в руки.

Женщина завела машину. Через несколько мгновений она помахала тонкой рукой с голубыми венами и направилась через стоянку.

Две вещи остались с Кевином Бирном, когда пожилая женщина уехала. Образ молодой женщины, который все еще жил в ее ясных, древних глазах.

И звук этого испуганного голоса в его голове.

Не заставляй меня подниматься на чердак ... он стоял через дорогу от здания. При дневном свете оно выглядело иначе - убогий пережиток его города, шрам на полуразрушенном городском квартале. Время от времени прохожий останавливался, пытаясь заглянуть сквозь грязные стеклянные блоки, которые в шахматном порядке украшали фасад.

Бирн достал предмет из кармана пальто. Это была салфетка, которую Виктория дала ему, когда приносила завтрак в постель, белый льняной квадратик с отпечатком ее губ, накрашенных темно-красной помадой. Он снова и снова вертел его в руках, рисуя в уме схему улицы. Справа от здания через дорогу была небольшая парковка. Рядом был магазин подержанной мебели. Перед входом в мебельный магазин стояли яркие пластиковые барные стулья в форме тюльпанов. Слева от здания был переулок. Он наблюдал, как мужчина вышел из передней части здания, завернул за угол налево, вниз по переулку, затем спустился по железной лестнице к входной двери под зданием. Через несколько минут появился мужчина с парой картонных коробок в руках.

Это был склад.

Вот где он это сделает, подумал Бирн. В подвале. Позже той же ночью он встретится с этим человеком в подвале.

Там, внизу, их никто не услышит.

3 8

Женщина в белом платье спросила: Что ты здесь делаешь? Почему ты здесь?

Нож в ее руке оказался чрезвычайно острым, и, когда она начала рассеянно ковырять внешнюю сторону правого бедра, он прорезал материал ее платья, забрызгав его кровью Роршаха. Густой пар заполнил белую ванную комнату, покрывая кафельные стены, запотевая зеркало. Алые разводы стекали с острого лезвия.

Ты знаешь, каково это, когда ты встречаешь кого-то в первый раз? спросила женщина в белом. Ее тон был непринужденным, почти непринужденным, как будто она пила кофе или коктейль со старым другом.

Другая женщина, избитая и искалеченная женщина в махровом халате, просто смотрела, в ее глазах нарастал ужас. Ванна начала переполняться, переливаясь через край. Кровь покрывала пол, образуя блестящий, постоянно расширяющийся круг. Внизу сквозь потолок начала просачиваться вода. Большой пес лакал ее на деревянный пол.

Наверху женщина с ножом закричала: "Ты глупая, эгоистичная сука!"

Затем она атаковала.

Гленн Клоуз зарубил Энн Арчер не на жизнь, а на смерть, когда ванна начала переполняться, заливая пол в ванной. Внизу персонаж Майкла Дугласа - Дэн Галлахер - снял чайник с плиты. Он мгновенно услышал крики. Он бросился наверх, вбежал в ванную и ударил Гленна Клоуза о зеркало, разбив его. Они дрались зубами и ногтями. Она полоснула его ножом по груди. Они нырнули в ванну. Вскоре Дэн взял над ней верх, выбивая из нее жизнь. Она, наконец, перестала биться. Она была мертва.

Или это была она?

И вот тут-то и произошла правка.

По отдельности, одновременно, следователи, просматривавшие видео, напрягли свои мышцы в ожидании того, что они могут увидеть дальше.

Видео дергалось и прокручивалось. На новом изображении была другая ванная, гораздо более тусклая, источник света исходил с левой стороны кадра. Впереди была бежевая стена, окно с белыми решетками. Не было слышно ни звука.

Внезапно молодая женщина поднимается до середины тела. На ней белое платье-футболка с круглым вырезом и длинными рукавами. Это не точная копия той, которую носил персонаж Гленна Клоуза - Алекс Форрест - в фильме, но она похожа.

Пока катится лента, женщина обретает равновесие в центре кадра. Она насквозь промокла. Она в ярости. Она выглядит возмущенной, готовой наброситься.

Она останавливается.

Выражение ее лица внезапно сменяется с ярости на страх, глаза расширяются от ужаса. Кто-то, вероятно, тот, кто держал камеру, приставляет малокалиберный пистолет к правой стороне кадра и нажимает на спусковой крючок. Пуля попадает женщине в грудь. Женщина покачивается, но не падает мгновенно. Она смотрит вниз на расширяющуюся красную полосу.

Затем она сползает по стене, ее кровь окрашивает кафель в ярко-алый цвет. Она медленно скользит в ванну. Камера перемещается к лицу молодой женщины под краснеющей водой в ванне.

Видео дрожит, прокручивается, затем возвращается к оригинальному фильму, к сцене, где Майкл Дуглас пожимает руку детективу перед своим некогда идиллическим домом. В фильме кошмар заканчивается.

Бьюкенен выключил кассету. Как и при показе первой кассеты, обитатели маленькой комнаты ошеломленно замолчали. Каждый кайф, который они испытали за последние двадцать четыре часа или около того - поймав перерыв в записи "Психо", найдя магазин сантехники, найдя комнату в мотеле, где была убита Стефани Чандлер, обнаружив "Сатурн", затопленный на берегах Делавэра, - вылетел в окно.