"Ну, сначала я должен найти его. Он, вероятно, свяжется со своей старой бандой подонков, порно-фриками и типами типа S-and-M." Бирн понял, что это, возможно, прозвучало резко. Виктория происходила из этой среды. Возможно, она чувствовала, что он осуждает ее. К счастью, она этого не сделала.

"Я помогу тебе".

"Я не могу просить тебя об этом, Тори. Это не поэтому..."

Виктория подняла руку, останавливая его. "Когда-то в Мидвилле у моей шведской бабушки была поговорка. "Яйца курицу не научат". Ладно? Это мой мир. Я помогу тебе ".

Ирландские бабушки Бирна тоже обладали своей мудростью. С этим не поспоришь. Все еще сидя, он протянул руку и обнял Викторию. Они обнялись.

"Мы начинаем сегодня вечером", - сказала Виктория. "Я позвоню тебе через час".

Она надела свои огромные солнцезащитные очки. Линзы закрывали треть ее лица. Она встала из-за стола, коснулась его щеки и ушла.

Он смотрел, как она уходит - плавный, сексуальный ритм ее шага. Она обернулась, помахала рукой, послала воздушный поцелуй и исчезла на эскалаторе. Она все еще была сногсшибательна, подумал Бирн. Он желал ей счастья, которого, как он знал, она никогда не обретет.

Он поднялся на ноги. Боль в ногах и спине была как от огненных осколков. Он припарковался более чем в квартале отсюда, и расстояние теперь казалось огромным. Он медленно прошел по ресторанному дворику, опираясь на трость, спустился по эскалатору и пересек вестибюль.

Мелани Девлин. Виктория Линдстром. Две женщины, полные печали, гнева и страха, их некогда счастливые жизни потерпели кораблекрушение на темных отмелях одного чудовищного мужчины.

Джулиан Матисс.

Теперь Бирн знал, что то, что начиналось как миссия по очищению имени Джимми Пурифи, превратилось в нечто иное.

Стоя на углу Семнадцатой и Честнат, окруженный водоворотом жаркого летнего вечера в Филадельфии, Бирн в глубине души знал, что, если он больше ничего не предпримет с тем, что осталось от его жизни, если он не найдет высшей цели, он убедится в одном: Джулиан Матисс больше не причинит боли ни одному человеческому существу.

16

Итальянский рынок располагался примерно в трех кварталах вдоль Девятой улицы в Южной Филадельфии, примерно между Уортон-стрит и Фицуотер-стрит, и был домом для одних из лучших итальянских блюд в городе, а возможно, и в стране. Сыр, продукты, моллюски, мясо, кофе, выпечка, хлеб - более ста лет рынок был бьющимся сердцем многочисленного итало-американского населения Филадельфии.

Пока Джессика и Софи шли по Девятой улице, Джессика думала о сцене из "Психо". Она подумала об убийце, входящем в ванную, отдергивающем занавеску и заносящем нож. Она подумала о криках молодой женщины. Она подумала об огромных брызгах крови в той ванной.

Она чуть крепче сжала руку Софи.

Они направлялись в знаменитый итальянский ресторан Ralph's. Раз в неделю они ужинали с отцом Джессики, Питером.

"Ну, как в школе?" Спросила Джессика.

Они шли той ленивой походкой, в которой не было места для жизни, безразличной к окружающему миру, которую Джессика помнила с детства. О, снова быть тремя.

"Дошкольный возраст", - поправила Софи.

"Детский сад", - сказала Джессика.

"Я ужасно хорошо провела время", - сказала Софи.

Когда Джессика поступила в полицию, она провела свой первый год, патрулируя этот район. Она знала каждую трещину на тротуаре, каждый выщербленный кирпич, каждый дверной проем, каждую канализационную решетку "Белла рагацца!"

– и каждый голос. Этот мог принадлежать только Рокко Ланчионе, владельцу Lancione & Sons, поставщиков отборного мяса и птицы.

Джессика и Софи обернулись и увидели Рокко, стоящего в дверях своего магазина. Сейчас ему, должно быть, было за семьдесят. Это был невысокий пухлый мужчина с крашеными волосами иссиня-черного цвета и в ослепительно белом, безупречно чистом фартуке, благодаря тому, что в эти дни всю работу в их мясном магазине выполняли его сыновья и внуки. У Рокко не хватало кончиков двух пальцев на левой руке. Рискованное занятие мясника. По сей день он держал левую руку в кармане, когда выходил из магазина.

"Привет, мистер Ланчионе", - сказала Джессика. Неважно, сколько ей лет, он всегда будет мистером Ланчионе.

Правой рукой Рокко дотянулся до уха Софи и волшебным образом извлек кусочек Ferrara torrone, конфет с нугой в индивидуальной упаковке, на которых Джессика выросла. Джессика помнила множество рождественских дней, когда она боролась со своей кузиной Анджелой за последний кусочек Ferrara torrone. Рокко Ланчионе почти пятьдесят лет находил это сладкое, жевательное лакомство за ушами маленьких девочек. Он поднес его к широко раскрытым глазам Софи. Софи взглянула на Джессику, прежде чем взять ее. "Это моя девочка", - подумала Джессика.

"Все в порядке, милая", - сказала Джессика.

Конфету выхватили и спрятали незаметно.

"Скажи спасибо мистеру Ланчионе".

"Спасибо тебе".

Рокко предостерегающе погрозил пальцем. "Подожди до окончания ужина, чтобы съесть это, хорошо, милая?"

Софи кивнула, явно обдумывая стратегию заранее.

"Как твой отец?" Спросил Рокко.

"Он хорош", - сказала Джессика.

"Счастлив ли он на пенсии?"

Если вы называли крайнее страдание, отупляющую скуку и шестнадцатичасовое нытье по поводу уровня преступности счастливыми, он был в восторге. "Он великолепен. Отношусь к этому спокойно. Мы отправляемся на встречу с ним за ужином."

"Villa di Roma?"

"У Ральфа".

Рокко одобрительно кивнул. "Передай ему мои наилучшие пожелания".

"Я обязательно это сделаю".

Рокко обнял Джессику. Софи подставила щеку для поцелуя. Будучи итальянцем мужского пола и никогда не упуская возможности поцеловать хорошенькую девушку, Рокко наклонился и с радостью подчинился.

Какая маленькая дива, подумала Джессика.

Где она это берет?

Питер Джованни стоял на игровой площадке Palumbo, безупречно одетый в кремовые льняные брюки, черную хлопчатобумажную рубашку и сандалии. С его белоснежными волосами и глубоким загаром он мог бы сойти за эскортника, работающего на итальянской Ривьере и ожидающего возможности очаровать какую-нибудь богатую американскую вдову.

Они направились к Ральфу, Софи шла всего в нескольких футах впереди.

"Она становится большой", - сказал Питер.

Джессика посмотрела на свою дочь. Она становилась все крупнее. Разве не вчера она сделала свои первые нетвердые шаги по гостиной? Разве не вчера ее ноги не доставали до педалей трехколесного велосипеда?

Джессика как раз собиралась ответить, когда взглянула на своего отца. У него был тот задумчивый взгляд, который появлялся у него с некоторой регулярностью. Это были все пенсионеры или только копы в отставке? Джессика задумалась. Она спросила: "В чем дело, папа?"

Питер махнул рукой. "А. Ничего."

"Па".

Питер Джованни знал, когда должен ответить. Так было с его покойной женой Марией. Так было и с его дочерью. Однажды так будет и с Софи. "Я просто… Я просто не хочу, чтобы ты совершала те же ошибки, что и я, Джесс."

"О чем ты говоришь?"

"Ты знаешь, что я имею в виду".

Джессика верила, но если бы она не настаивала на этом, это придало бы правдоподобия тому, что говорил ее отец. А она не могла этого сделать. Она в это не верила. "Я действительно не верю".

Питер оглядел улицу, собираясь с мыслями. Он помахал рукой мужчине, высунувшемуся из окна третьего этажа дома на тринити-роу. "Ты не можешь посвятить свою жизнь исключительно работе". Это не так.

Питер Джованни трудился под гнетом вины за то, что пренебрегал своими детьми, когда они росли. Ничто не могло быть дальше от истины. Когда мать Джессики, Мария, скончалась от рака молочной железы в возрасте тридцати одного года, когда Джессике было всего пять, Питер Джованни посвятил свою жизнь воспитанию дочери и сына Майкла. Может быть, он и не присутствовал на каждой игре Малой лиги и на каждом танцевальном концерте, но каждый день рождения, каждое Рождество, каждая Пасха были особенными. Все, что Джессика могла вспомнить, - это счастливые времена детства в доме на Кэтрин-стрит.

"Ладно", - начал Питер. "Сколько твоих друзей не работают?"

Один, подумала Джессика. Может быть, два. "Много".

"Хочешь, я попрошу тебя назвать их?"

"Хорошо, лейтенант", - сказала она, соглашаясь с правдой. "Но мне нравятся люди, с которыми я работаю. Мне нравятся копы".

"Я тоже", - сказал Питер.

Сколько она себя помнила, копы были большой семьей Джессики. С того момента, как умерла ее мать, она была окружена семьей синих. Ее самые ранние воспоминания были о доме, полном офицеров. Она хорошо помнила женщину-офицера, которая приходила и водила ее за покупками школьной одежды. На улице перед их домом всегда были припаркованы патрульные машины.

"Послушай", - снова начал Питер. "После смерти твоей матери я понятия не имел, что делать. У меня были маленькие сын и младшая дочь. Я жил, дышал, ел и спал на работе. Я так много пропустил из вашей жизни."

"Это неправда, папа".

Питер поднял руку, останавливая ее. "Джесс. Нам не нужно притворяться".

Джессика позволила своему отцу насладиться моментом, каким бы ошибочным это ни было.

"Тогда, после Майкла ..." За последние пятнадцать или около того лет это все, чего Питер Джованни когда-либо добивался этим предложением.

Старший брат Джессики, Майкл, был убит в Кувейте в 1991 году. В тот день ее отец закрылся, закрыв свое сердце от любых чувств. Только когда появилась Софи, он осмелился открыться снова.

Вскоре после смерти Майкла Питер Джованни вступил в фазу безрассудства на работе. Если вы пекарь или продавец обуви, быть безрассудным - не самое худшее в мире. Для полицейского это худшая вещь в мире. Когда Джессика получила свой золотой значок, это был единственный стимул, в котором нуждался Питер. Он сдал свои документы в тот же день.

Питер обуздал свои эмоции. "Ты уже сколько, восемь лет на этой работе?"

Джессика знала, что ее отец точно знал, как долго она была в синем. Вероятно, с точностью до недели, дня и часа. "Да. Примерно так".

Питер кивнул. "Не задерживайся слишком долго. Это все, что я хочу сказать".

"Что такое "слишком длинный"?"

Питер улыбнулся. "Восемь с половиной лет". Он взял ее руку в свою, сжал. Они остановились. Он посмотрел ей в глаза. "Ты же знаешь, я горжусь тобой, правда?"

"Я знаю, папа".

"Я имею в виду, тебе тридцать лет, и ты расследуешь убийства. Ты расследуешь реальные дела. Ты меняешь жизни людей к лучшему".

"Я надеюсь на это", - сказала Джессика.

"Просто наступает время, когда… дела начинают работать на тебя".

Джессика точно знала, что он имел в виду.

"Я просто беспокоюсь о тебе, милая". Питер замолчал, эмоции снова на мгновение лишили его дара речи.

Они взяли свои чувства под контроль, зашли в "Ральф", заняли столик. Они заказали свои обычные кавателли с мясным соусом. Они больше не говорили ни о работе, ни о преступлениях, ни о состоянии дел в Городе Братской Любви. Вместо этого Питер наслаждался обществом двух своих девушек.

Когда они расставались, то обнимались немного дольше, чем обычно.

1 7

"Почему ты хочешь, чтобы я это надел?"

Она держит белое платье перед собой. Это белое платье-футболка с круглым вырезом, длинными рукавами, расклешенное на бедрах, с разрезом чуть ниже колена. Потребовалось немного поискать, чтобы найти такое, но я наконец нашла его в благотворительном магазине Армии спасения в Аппер-Дарби. Платье недорогое, но на ее фигуре оно будет смотреться потрясающе. Это платье было популярно в 1980-х годах.

Сегодня 1987 год.

"Потому что я думаю, что это было бы хорошо на тебе".

Она поворачивает голову и слегка улыбается. Застенчиво. Надеюсь, с этим не будет проблем. "Ты странный мальчик, не так ли?"

"Виновен по всем пунктам обвинения".

"Есть что-нибудь еще?"

"Я хочу называть тебя Алекс".

Она смеется. "Алекс?"

"Да".

"Почему?"

"Давайте просто скажем, что это своего рода кинопроба".

Она думает об этом несколько мгновений. Она снова поднимает платье, смотрит на себя в зеркало cheval в полный рост. Идея, кажется, ей нравится. Наконец-то.

"О, почему бы и нет?" говорит она. "Я немного пьяна".

"Я буду прямо здесь, Алекс", - говорю я.

Она заходит в ванную, видит, что я наполнил ванну. Она пожимает плечами, закрывает дверь.

Ее квартира оформлена в фанковом, эклектичном стиле, в декоре, состоящем из разномастных диванов, столов, книжных шкафов, гравюр и ковров, которые, вероятно, были подарены членами семьи, с редкими цветовыми акцентами и индивидуальностью, приобретенными в Pier 1, Crate amp; Barrel или Pottery Barn.

Я листаю ее диски в поисках чего-нибудь из 1980-х. Я нахожу Селин Дион, Matchbox 20, Энрике Иглесиаса, Мартину Макбрайд. Ничего, что действительно говорило бы об эпохе. Тогда мне улыбнулась удача. В глубине ящика лежит пыльный набор "Мадам Баттерфляй".

Я ставлю компакт-диск в проигрыватель и слушаю "Un bel di, vedremo". Вскоре квартира наполняется тоской.

Я пересекаю гостиную и осторожно открываю дверь ванной. Она быстро оборачивается, немного удивленная, увидев меня стоящим там. Она замечает камеру в моей руке, на мгновение колеблется, затем улыбается. "Я выгляжу как настоящая шлюха". Она поворачивается направо, затем налево, разглаживая платье на бедрах, принимая позу для обложки Cosmo.