Еще один смешок, но на этот раз не такой ироничный. "Что это, хороший коп, плохой коп?"

"Нет, это плохой полицейский, еще хуже полицейского. Это единственный выбор, который у тебя будет".

Стоттт несколько мгновений смотрел в пол, затем медленно откинулся назад, высвобождаясь из орбиты Бирна. "Извините, я просто немного ..."

"Нервничают".

"Да".

"Так вы сказали. Теперь вернемся к вопросу детектива Бальзано".

Стоттт глубоко вздохнул, затем заменил вдох свежим воздухом, с хрипом затянувшись сигаретой. Он снова уставился на фотографию. "Ну, я не могу точно сказать, что это за комната, но, судя по расположению комнат, я бы сказал, что это была четная комната".

"Почему это?"

"Потому что туалеты здесь расположены вплотную друг к другу. Если бы это была комната с нечетным номером, ванна была бы с другой стороны ".

"Вы можете вообще сузить круг поисков?" Спросил Бирн.

"Когда люди регистрируются, ну, знаете, на несколько часов, мы стараемся предоставить им номера с пятого по десятый".

"Почему это?"

"Потому что они находятся с другой стороны здания от улицы. Часто люди предпочитают соблюдать осторожность ".

"Итак, если комната на этой фотографии одна из таких, то ее должно быть шесть, восемь или десять".

Стотт посмотрел на заляпанный водой потолок. Он серьезно подсчитал в уме. Было ясно, что у Карла Стотта были проблемы с математикой. Он снова посмотрел на Бирна. "Да".

"Припоминаете ли вы какие-либо проблемы с вашими гостями в этих номерах за последние несколько недель?"

"Проблемы?"

"Что-нибудь необычное. Споры, разногласия, любое громкое поведение".

"Хотите верьте, хотите нет, но это относительно тихое место", - сказал Стотт.

"Какая-нибудь из этих комнат сейчас занята?"

Стотт посмотрел на пробковую доску с ключами. "Нет".

"Нам понадобятся ключи от шести, восьми и десяти".

"Конечно", - сказал Стотт, снимая ключи с доски. Он протянул их Бирну. "Могу я спросить, что все это значит?"

"У нас есть основания полагать, что за последние две недели в одном из номеров вашего мотеля было совершено серьезное преступление", - сказала Джессика.

К тому времени, как детективы подошли к двери, Карл Стоттт закурил еще одну сигарету.

Комната номер шесть была тесным, затхлым помещением: кривобокая кровать размера "queen-size" со сломанным каркасом, расколотые ламинированные тумбочки, заляпанные абажуры, потрескавшаяся штукатурка стен. Джессика заметила кольцо крошек на полу вокруг маленького столика у окна. Потертый, грязный ковер цвета овсянки был покрыт плесенью и отсырел.

Джессика и Бирн натянули латексные перчатки. Они проверили дверные косяки, дверные ручки, пластины выключателей в поисках видимых следов крови. Учитывая количество крови, образовавшейся в результате убийства на видеозаписи, вероятность появления брызг и мазков по всему номеру мотеля была велика. Они ничего не нашли. То есть ничего такого, что было бы видно невооруженным глазом.

Они вошли в ванную, включили свет. Через несколько секунд флуоресцентный светильник над зеркалом ожил, издав громкое гудение. На мгновение желудок Джессики скрутило. Комната была идентична ванной на пленке "Психо".

Бирн в свои шесть три года смотрел на верхнюю часть душевой штанги с относительной легкостью. "Здесь ничего нет", - сказал он.

Они осмотрели маленькую ванную комнату - подняли сиденье унитаза, провели пальцем в перчатке по сливному отверстию в ванне и раковине, проверили затирку в кафеле вокруг ванны, а также в складках занавески для душа. Никакой крови.

Они повторили процедуру в восьмом кабинете с аналогичными результатами.

Когда они вошли в десятую комнату, они знали. В этом не было ничего очевидного или даже чего-то такого, что большинство людей заметили бы. Они были опытными полицейскими. Зло побывало здесь, и это зло почти нашептывало им.

Джессика включила свет в ванной. Эту ванную недавно убирали. На всем была легкая пленка, тонкий слой песка, оставшийся от слишком большого количества моющего средства и недостатка воды для ополаскивания. Они не нашли этого покрытия в двух других ванных комнатах.

Бирн проверил верхнюю часть душевой штанги.

"Бинго", - сказал он. "У нас есть наш значок".

Он показал фотографию, сделанную из стоп-кадра видео. Она была идентичной.

Джессика проследила за линией обзора от верхней части душевой штанги. На стене, где, должно быть, была установлена камера, был вытяжной вентилятор, расположенный всего в нескольких дюймах от потолка.

Она принесла стул из соседней комнаты, перетащила его в ванную и встала на него. Вытяжной вентилятор явно был поврежден. Часть эмалевой краски отклеилась от двух винтов, которые удерживали ее на месте. Оказалось, что решетку недавно сняли и заменили.

Сердце Джессики забилось в особом ритме. В правоохранительных органах не было другого чувства, подобного этому.

Терри Кэхилл стоял возле своей машины на парковке мотеля Rivercrest и разговаривал по мобильному телефону. Детектив Ник Палладино, которому теперь поручили это дело, начал опрос нескольких соседних предприятий, пока они ждали прибытия криминалистов. Палладино было около сорока, он был неотразимо красив, итальянец старой школы из Южной Филадельфии, что означало, что он съел свой салат в конце ужина, у него в машине была копия "Величайших хитов" Бобби Райделла на магнитофоне и он не снял рождественские гирлянды перед Днем Святого Валентина. Он также был одним из лучших детективов в подразделении.

"Нам нужно поговорить", - сказала Джессика, подходя к Кэхиллу. Она заметила, что, несмотря на то, что он стоял прямо на солнце, а температура должна была быть за тридцать, на нем был пиджак, галстук и на лице не было ни единой капли пота. Джессика была готова нырнуть в ближайший бассейн. Ее одежда была липкой от пота.

"Я перезвоню тебе", - сказал Кэхилл в трубку. Он закрыл ее и повернулся к Джессике. "Конечно. Что случилось?"

"Ты не хочешь рассказать мне, что здесь происходит?"

"Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду".

"Насколько я понимаю, вы были здесь для того, чтобы наблюдать и давать рекомендации бюро".

"Это верно", - сказал Кэхилл.

"Тогда почему ты был внизу, в аудиосистеме, до того, как нас ознакомили с записью?"

Кэхилл на мгновение уставился в землю, застенчивый, пойманный. "Я всегда был немного помешан на видео", - сказал он. "Я слышал, что у вас очень хорошая аудиосистема, и хотел убедиться сам".

"Я была бы признательна, если бы в будущем вы согласовали эти вопросы со мной или детективом Бирном", - сказала Джессика, уже чувствуя, что гнев начинает утихать.

"Ты абсолютно прав. Это больше не повторится".

Она действительно ненавидела, когда люди так поступали. Она была готова дать ему подзатыльник, и он мгновенно выбил весь ветер из ее парусов. "Я была бы признательна", - повторила она.

Кэхилл оглядел окрестности, позволяя своим упрекам рассеяться. Солнце стояло высоко, жарко и безжалостно. Прежде чем момент стал неловким, он махнул рукой в направлении мотеля. "Это действительно хорошая работа по расследованию, детектив Бальзано".

Боже, федералы были высокомерны, подумала Джессика. Ей не нужно было, чтобы он говорил ей это. Прорыв произошел из-за хорошей работы Матео с пленкой, и они просто продолжили. С другой стороны, возможно, Кэхилл просто пытался быть приятным. Она посмотрела на его серьезное лицо, думая: "Расслабься, Джесс".

"Спасибо", - сказала она. И оставила все как есть.

"Ты когда-нибудь думал о бюро как о карьере?" - спросил он.

Она хотела сказать ему, что это был бы ее второй выбор, сразу после "Водителя грузовика-монстра". Кроме того, ее отец убил бы ее. "Я вполне счастлива там, где я есть", - сказала она.

Кэхилл кивнул. Зазвонил его сотовый. Он поднял палец и ответил. "Кэхилл. Да, привет". Он взглянул на часы. "Через десять минут". Он закрыл телефон. "Мне нужно бежать".

Расследование продолжается, подумала Джессика. "Значит, у нас есть взаимопонимание?"

"Абсолютно", - сказал Кэхилл.

"Хорошо".

Кэхилл сел в свою машину fed, надел солнцезащитные очки-авиаторы fed, одарил ее приветливой улыбкой fed и, соблюдая все правила дорожного движения - государственные и местные - выехал на Дофин-стрит.

Пока Джессика и Бирн наблюдали, как Криминалисты разгружают свое оборудование, Джессика подумала о популярном телешоу "Без следа". Криминалистам нравился этот термин. След был всегда. Офицеры криминалисты жили ради того факта, что ничто никогда не исчезает бесследно. Сожги это, замочи, отбели, закопай, вытри, разруби. Они бы что-нибудь нашли.

Сегодня, наряду с другими стандартными процедурами на месте преступления, они собирались провести тест на люминол в ванной десятого номера. Люминол - химическое вещество, которое выявляет следы в крови, вызывая светообразующую химическую реакцию с гемоглобином, элементом, переносящим кислород в крови. Если бы присутствовали следы крови, люминол при просмотре в черном свете вызывал бы хемилюминесценцию, то есть то же явление, которое заставляет светиться светлячков.

Вскоре, когда ванная была очищена от пыли в поисках отпечатков пальцев и фотографий, офицер криминалистической службы начал разбрызгивать жидкость по кафелю, окружавшему ванну. Если только комнату неоднократно не мыли обжигающе горячей водой с отбеливателем, следы крови не остались бы. Когда офицер закончил, он включил дуговую ультрафиолетовую лампу.

"Огни", - сказал он.

Джессика выключила свет в ванной, закрыла дверь ванной. Офицер криминалистической службы включил черный свет.

В одно мгновение они получили ответ. Не было никаких следов крови на полу, стенах, занавеске для душа или кафеле, никаких мельчайших свидетельствующих об этом пятнышек.

Повсюду была кровь.

Они нашли место для убийства.

"Нам понадобятся регистрационные записи для этой комнаты за последние две недели", - сказал Бирн. Они вернулись в офис мотеля, и по целому ряду причин - не последней из которых было то, что в его некогда тихом месте незаконного бизнеса теперь была дюжина членов PPD - Карл Стотт сильно вспотел. Маленькое, тесное помещение наполнилось едким запахом обезьянника.

Стоттт посмотрел в пол, потом снова поднял глаза. Похоже, он собирался разочаровать этих очень страшных копов, и от этой мысли ему, похоже, стало дурно. Еще больше пота. "Ну, на самом деле мы не ведем подробных записей, если вы понимаете, что я имею в виду. Девяносто процентов людей, которые подписываются в реестре, носят фамилии Смит, Джонс или Джонсон ".

"Все ли взятые напрокат вещи указаны в книгах?" Спросил Бирн.

"Что… что ты имеешь в виду?"

"Я имею в виду, вы иногда разрешаете друзьям или знакомым пользоваться этими комнатами неофициально?"

Стотт выглядел шокированным. Криминалисты осмотрели замок на двери десятого номера и определили, что его недавно не взламывали. Любой, кто недавно входил в эту комнату, пользовался ключом.

"Конечно, нет", - сказал Стотт, возмущенный предположением, что он может быть виновен в мелком воровстве.

"Нам нужно будет просмотреть квитанции по вашей кредитной карте", - сказал Бирн.

Он кивнул. "Конечно. Без проблем. Но, как и следовало ожидать, это в основном кассовый бизнес ".

"Вы помните, как снимали эти комнаты?" Спросил Бирн.

Стоттт провел рукой по лицу. Для него явно наступило время Миллера. "По-моему, они все на одно лицо. И у меня небольшая, ну, проблема с алкоголем, понятно? Я не горжусь этим, но это так. К десяти часам я уже в своей тарелке."

"Мы бы хотели, чтобы вы пришли завтра в Roundhouse", - сказала Джессика. Она протянула Стотту визитку. Стотт взял ее, его плечи поникли.

Копы.

Выйдя на улицу, Джессика нарисовала график в своем блокноте. "Я думаю, что у нас есть временные рамки с десятидневным интервалом. Эти душевые стержни были установлены две недели назад, а это значит, что в промежутке между тем, как Исайя Крэнделл вернул Psycho для продажи бобин, и тем, как Адам Каслов взял их напрокат, наш исполнитель снял кассету с полки, снял номер в этом мотеле, совершил преступление и вернул ее на полку. "

Бирн кивнул в знак согласия.

В ближайшие несколько дней они смогут еще больше сузить круг поисков, основываясь на результатах анализа крови. Тем временем они начнут с базы данных о пропавших без вести и посмотрят, есть ли там кто-то, соответствующий общему описанию жертвы на пленке, кто-то, кого не видели неделю.

Прежде чем вернуться в "Круглую палату", Джессика обернулась и посмотрела на дверь десятого номера.

В этом месте была убита молодая женщина, и преступление, которое могло оставаться незамеченным в течение недель или, может быть, месяцев, было совершено, если их расчеты были верны, всего неделю назад или около того.

Безумец, который это сделал, возможно, думал, что у него есть неплохая зацепка для старых тупиц-копов.

Он был неправ.

Погоня началась.

14

В "Двойном возмещении", великом нуаре Билли Уайлдера по роману Джеймса М. Кейна, есть момент, когда Филлис, которую играет Барбара Стэнвик, смотрит на Уолтера, которого играет Фред Макмюррей. Наступает момент, когда муж Филлис невольно подписывает страховой бланк, тем самым решая свою судьбу. Его безвременная смерть, определенным образом, теперь привела бы к выплате страхового возмещения, которое в два раза превышало бы обычную выплату. Двойная компенсация.