Где-то между тем, как Исайя Крэндалл вернул пленку, и тем, как Адам Каслов забрал ее домой, кто-то раздобыл кассету и заменил знаменитую сцену в душе своей собственной.

У детективов не было зацепки - без тела зацепка вряд ли попала бы им в руки, - но у них было направление. Небольшое расследование показало, что The Reel Deal принадлежал человеку по имени Юджин Килбейн.

Сорокачетырехлетний Юджин Холлис Килбейн был дважды неудачником, мелким воришкой и порнографом, импортером непристойных книг, журналов, фильмов и видеокассет, а также всевозможных секс-игрушек и приспособлений для взрослых. Помимо сделки с Reel, мистер Килбейн владел вторым независимым видеомагазином, а также книжным магазином для взрослых и пип-шоу на Тринадцатой улице.

Они нанесли визит в его "корпоративную" штаб-квартиру - в задней части склада на Эри-авеню. Решетки на окнах, шторы опущены, дверь заперта, никто не отвечает. Какая-то империя.

Известные сообщники Килбейна были "Кто есть кто" среди филадельфийских отморозков, многие из которых промышляли торговлей наркотиками. И в городе Филадельфия, если вы продавали наркотики, детектив Винсент Бальзано знал вас.

Винсент вскоре перезвонил по телефону и назвал место, которое, как известно, часто посещал Килбейн, - дайв-бар в Порт-Ричмонде под названием "Таверна Белого быка".

Прежде чем повесить трубку, Винсент предложил Джессике поддержку. Как бы ей ни было неприятно это признавать, и как бы странно это ни звучало для кого-то вне правоохранительных органов, предложение поддержки было по-своему милым.

Она отклонила предложение, но деньги поступили в банк взаиморасчетов.

Таверна "Белый бык" представляла собой лачугу с каменным фасадом недалеко от Ричмонд-стрит и Тиога-стрит. Бирн и Джессика припарковали "Таурус" и подошли к таверне, при этом Джессика подумала: "Ты знаешь, что входишь в трудное место, когда дверь скреплена клейкой лентой. Табличка на стене рядом с дверью гласила: КРАБЫ КРУГЛЫЙ ГОД!

Держу пари, подумала Джессика.

Внутри они обнаружили тесный, темный бар, усеянный неоновыми вывесками о пиве и пластиковыми светильниками. Воздух был густым от застоявшегося дыма и сладковатого запаха дешевого виски. Под этим было что-то, напоминающее заповедник приматов в зоопарке Филадельфии.

Когда Джессика вошла внутрь и ее глаза привыкли к свету, она мысленно распечатала макет. Маленькая комната с бильярдным столом слева, барной стойкой на пятнадцать табуретов справа, несколькими шаткими столиками в центре. Двое мужчин сидели на табуретах посередине бара. Мужчина и женщина разговаривали в дальнем конце. Четверо мужчин играли в девятку. За первую неделю работы она усвоила, что первое, что нужно сделать, войдя в змеиную яму, - это идентифицировать змей и спланировать свой выход.

Джессика сразу же сделала Юджина Килбейна. Он стоял в другом конце бара, потягивая кофе и разговаривая с бутылочной блондинкой, которая несколько лет назад и при другом освещении могла бы претендовать на звание хорошенькой. Здесь она была такой же бледной, как салфетки для коктейлей. Килбейн был худым и костлявым. У него были выкрашенные в черный цвет волосы, он носил мятый серый двубортный костюм, медный галстук, кольца на мизинцах. Джессика создала его по описанию Винсента его лица. Она заметила, что примерно четверть верхней губы мужчины с правой стороны отсутствовала, замененная ребристой рубцовой тканью. Это придавало ему видимость постоянного рычания, от чего у него, несомненно, не было никакого желания отказываться.

Когда Бирн и Джессика направились к задней части бара, блондинка соскользнула со своего стула и прошла в заднюю комнату.

"Меня зовут детектив Бирн, это мой напарник, детектив Бальзано", - сказал Бирн, показывая свое удостоверение.

"А я Брэд Питт", - сказал Килбейн.

Из-за разбитой губы Брэд выглядел ужасно.

Бирн проигнорировал это отношение. На данный момент. "Причина, по которой мы здесь, заключается в том, что в ходе расследования, над которым мы работаем, мы наткнулись на кое-что в одном из ваших заведений, о чем хотели бы с вами поговорить", - сказал он. "Вы являетесь владельцем сделки с катушками на Aramingo?"

Килбейн ничего не сказал. Он потягивал кофе. Смотрел прямо перед собой.

"Мистер Килбейн?" - Спросила Джессика.

Килбейн перевел взгляд на нее. "Прости, как, ты сказала, тебя зовут, дорогая?"

"Детектив Бальзано", - сказала она.

Килбейн наклонился немного ближе, пробегая глазами вверх и вниз по ее телу. Джессика была рада, что сегодня на ней джинсы, а не юбка. Тем не менее, она чувствовала, что ей нужно принять душ.

"Я имею в виду твое имя", - сказал Килбейн.

"Детектив".

Килбейн ухмыльнулся. "Мило".

"Вы владелец The Reel Deal?" Спросил Бирн.

"Никогда о таком не слышал", - сказал Килбейн.

Бирн сохранял хладнокровие. С трудом. "Я собираюсь спросить тебя еще раз. Но ты должен знать, что три - это мой предел. После трех мы перемещаем вечеринку в Круглый зал. И мы с моим партнером любим веселиться до позднего вечера. На самом деле, известно, что некоторые из наших любимых гостей оставались в этом уютном маленьком номере на ночь. Нам нравится называть это "Отдел убийств в отеле ".

Килбейн глубоко вздохнул. У крутых парней всегда был момент, когда им приходилось сопоставлять позу с результатом. "Да", - сказал он. "Это одно из моих занятий".

"Мы полагаем, что одна из кассет, имеющихся в этом магазине, может содержать доказательства довольно серьезного преступления. Мы полагаем, что кто-то, возможно, взял кассету с полки в течение прошлой недели или около того и записал поверх нее ".

Килбейн вообще никак не отреагировал на это. "Да? И?"

"Можете ли вы вспомнить кого-нибудь, кто мог бы сделать что-то подобное?" Спросил Бирн.

"Кто, я? Я ничего об этом не знаю".

"Что ж, мы были бы признательны, если бы вы немного подумали над этим вопросом".

"Это правда?" Спросил Килбейн. "Какая мне от этого выгода?"

Бирн глубоко вдохнул, медленно выдохнул. Джессика видела, как подергивается мускул на его челюсти. "Вы получили бы благодарность от полицейского управления Филадельфии", - сказал он.

"Недостаточно хорош. Хорошего дня". Килбейн откинулся назад и потянулся. Когда он это сделал, он обнажил рукоятку для двух пальцев того, что, вероятно, было игровой застежкой-молнией в ножнах у него на поясе. Игровая молния была острым, как бритва, ножом, используемым для перевязки дичи. Поскольку они находились далеко от охотничьего заповедника, Килбейн, скорее всего, носил его с собой по другим причинам.

Бирн очень намеренно опустил глаза, уставившись на оружие. Килбейн понимал, что дважды проигрывал. Простое владение этим предметом снова привлекло бы его к ответственности за нарушение условий условно-досрочного освобождения.

"Вы сказали, сделка с рилом?" Спросил Килбейн. Теперь раскаивающийся. Уважительный.

"Это было бы правильно", - ответил Бирн.

Килбейн кивнул, посмотрел в потолок, изображая глубокую задумчивость. Как будто это было возможно. "Позвольте мне поспрашивать вокруг. Посмотрим, не видел ли кто-нибудь чего-нибудь подозрительного", - сказал он. "В этом заведении у меня разнообразная клиентура".

Бирн поднял обе руки ладонями к небу. "И они говорят, что общественная полиция не работает". Он бросил карточку на стойку бара. "Я буду ждать звонка, так или иначе".

Килбейн не притронулся к карточке, даже не взглянул на нее.

Два детектива оглядели бар. Никто не загораживал им выход, но они определенно находились на периферии всеобщего внимания.

"Сегодня", - добавил Бирн. Он отступил в сторону, жестом предлагая Джессике идти впереди него.

Когда Джессика повернулась, чтобы уйти, Килбейн обнял ее за талию и грубо притянул к себе. - Ты когда-нибудь снималась в кино, детка?

У Джессики на правом бедре висела кобура с "Глоком". Рука Килбейна теперь была всего в нескольких дюймах от ее оружия.

"С таким телом, как у тебя, я мог бы сделать тебя гребаной звездой", - продолжил он, прижимая ее еще крепче, его рука придвигалась все ближе к ее оружию.

Джессика вывернулась из его хватки, расставила ноги и нанесла идеально нацеленный левый хук в живот Килбейну. Удар пришелся ему прямо напротив правой почки, приземлившись с громким шлепком, который, казалось, эхом разнесся по всему бару. Джессика отступила назад, подняв кулаки, скорее инстинктивно, чем по плану боя. Но эта маленькая стычка закончилась. Когда тренируешься в тренажерном зале Фрейзера, ты знаешь, как воздействовать на тело. Один удар снес ноги Килбейна.

И, как оказалось, его завтрак.

Когда он согнулся пополам, струйка пенистой желчи хлынула из-под его разбитой верхней губы, чуть не задев Джессику. Слава Богу.

После удара двое головорезов, сидевших за стойкой, пришли в состояние повышенной готовности, все пыхтели, бушевали, пальцы подергивались. Бирн поднял руку, которая, по сути, кричала о двух вещах. Во-первых, не двигайся, блядь. Во-вторых, не двигайся ни на дюйм, блядь.

В комнате воцарилась нервозность, когда Юджин Килбейн попытался отдышаться. Вместо этого он опустился коленом на грязный пол. Его сбила 130-килограммовая девушка. Для такого парня, как Килбейн, хуже, наверное, и не было. Выстрел в корпус, не меньше.

Джессика и Бирн медленно двинулись к двери, держа пальцы на защелках кобур. Бирн предостерегающе указал указательным пальцем на негодяев вокруг бильярдного стола.

"Я предупреждала его, верно?" Джессика спросила Бирна, все еще пятясь, говоря уголком рта.

"Да, вы это сделали, детектив".

"Мне показалось, что он собирается схватиться за мое оружие".

"Очевидно, что это очень плохая идея".

"Я должен был ударить его, верно?

"В этом нет никаких сомнений".

"Он, наверное, не собирается звонить нам сейчас, не так ли?"

"Ну, нет", - сказал Бирн. "Я так не думаю". Выйдя на улицу, они постояли около машины минуту или около того, просто чтобы убедиться, что никто из команды Килбейна не собирается заходить в это дело дальше. Как и ожидалось, они этого не сделали. Джессика и Бирн обе сталкивались с тысячами таких людей, как Юджин Килбейн, за время своей работы - мелких мошенников с небольшими вотчинами, укомплектованных людьми, которые питаются падалью, оставленной настоящими игроками.

Рука Джессики пульсировала. Она надеялась, что не повредила ее. Дядя Витторио убьет ее, если узнает, что она бьет людей бесплатно.

Когда они сели в машину и направились обратно в Центр Сити, у Бирна зазвонил мобильный. Он ответил, послушал, закрыл его и сказал: "У аудиовизуального материала есть кое-что для нас".

11

Аудиовизуальное подразделение полицейского управления Филадельфии располагалось в подвале Roundhouse. Когда криминалистическая лаборатория переехала в свое новое светлое помещение на углу Восьмой и Поплар, аудио- и видеотехническое отделение было одним из немногих, которые остались. Основной функцией подразделения было предоставление услуг аудиовизуальной поддержки всем другим агентствам города - поставка фотоаппаратов, телевизоров, видеомагнитофонов, фотооборудования. Они также предоставляли подборки новостей, что означало, что они отслеживали и записывали новости 24/7; если комиссару, шефу или кому-либо из начальства что-то требовалось, у них был мгновенный доступ.

Большая часть работы подразделения по поддержке детективных подразделений заключалась в анализе видеозаписей с камер наблюдения, хотя время от времени появлялись аудиозаписи телефонных звонков с угрозами, которые придавали пикантности происходящему. Записи с камер видеонаблюдения, как правило, записывались с использованием технологии замедленной съемки, которая позволяла уместить изображения продолжительностью двадцать четыре часа или более на одной кассете T-120 VHS. Когда эти пленки воспроизводились на обычном видеомагнитофоне, движения были настолько быстрыми, что их невозможно было проанализировать. Следовательно, для просмотра ленты в режиме реального времени потребовался замедленный видеомагнитофон.

Подразделение было достаточно загружено, чтобы шесть офицеров и один сержант каждый день находились на ногах. А королем анализа видео с камер наблюдения был офицер Матео Фуэнтес. Матео было чуть за тридцать - стройный, следящий за модой, безупречно ухоженный - девятилетний ветеран полиции, который жил, ел и дышал видео. Вы спрашивали его о его личной жизни на свой страх и риск.

Они собрались в маленьком монтажном отсеке рядом с диспетчерской. Над мониторами висела пожелтевшая распечатка.

ВЫ СНИМАЕТЕ ЭТО НА ВИДЕО, ВЫ РЕДАКТИРУЕТЕ.

"Добро пожаловать в Cinema Macabre, детективы", - сказал Матео.

"Что играет?" Спросил Бирн.

Матео показал цифровую фотографию корпуса видеокассеты Psycho. В частности, ту сторону, на которой была короткая полоска серебристой ленты.

"Ну, во-первых, это старая запись с камер безопасности", - сказал Матео.

"Хорошо. Что дает нам это прорывное обоснование?" Спросил Бирн, подмигнув и улыбнувшись. Матео Фуэнтес был хорошо известен своими чопорными и деловыми манерами, а также манерами Джека Уэбба. Это скрывало игривость, но с ним нужно было познакомиться поближе.

"Я рад, что вы задали этот вопросительный вопрос", - сказал Матео, подыгрывая. Он указал на серебряную полоску сбоку ленты. "Это бирка старой школы для предотвращения выпадения. Возможно, винтаж начала девяностых. Более новые версии намного чувствительнее, намного эффективнее. "