— Это для меня?

— Это твое, — сказал Уилл.

'Серьезно?'

'Серьезно.'

Уилл передал телефон Энтони.

— Он пополнился примерно за три месяца, — сказал Уилл. «Счет минут будет отображаться на этом экране».

Энтони открыл телефон. Уилл продолжил.

«Вы нажимаете и удерживаете цифру 1, чтобы получить голосовую почту. Вы нажимаете и удерживаете цифру 2, чтобы позвонить мне. Я запрограммировал номер своего мобильного телефона.

Энтони не положил телефон в карман. — Я должен спросить.

'Ты хочешь знать почему.'

'Ага. Я имею в виду, это действительно круто и все такое, но я на самом деле не…

Уилл поднял руку, останавливая его. — Ты знаешь, что такое спасательный круг, Энтони?

— Вот в чем особенность этих лодок, да? Маленькие лодки, свисающие с бортов больших лодок?

'Да.'

«Они назвали эту конфету в честь нее».

Уилл улыбнулся. Почему-то ему это никогда не приходило в голову. «Думаю, они это сделали», — сказал он. «Думайте об этом телефоне как о спасателе жизни. Вам никогда не придется им пользоваться, но если он вам понадобится, он есть».

— Значит, я могу оставить это себе?

— Абсолютно, — сказал Уилл. 'Это ваше.'

Энтони положил телефон в карман куртки.

— Вот что я тебе скажу, — сказал Уилл. «Я хотел бы продолжить нашу совместную работу, но только если вы этого захотите. Вам не обязательно решать сейчас. Даже если мы с тобой не продолжим, я думаю, тебе следует продолжить терапию».

— Чего мне это будет стоить?

— Это не будет стоить вам ни копейки.

Уилл мог видеть, что молодой человек пытался это осознать. все. Бесплатный телефон, бесплатная терапия. Должен был быть подвох. Всегда было.

— У тебя есть мой номер, — сказал Уилл. «Если вы хотите провести еще один сеанс, позвоните мне, и мы все решим».

Уилл протянул руку. Энтони помедлил, а затем пожал ему руку. Поначалу хватка Энтони была нерешительной, но затем крепче.

— Знаешь, спасибо, — сказал Энтони, замолкая. Он взглянул в окно, назад. 'Спасибо.'

'Пожалуйста.'

Собираясь уйти, Уилл положил в портфель необходимые на ночь бумаги, но не смог найти свой дневной таймер. В нем были все его важные контактные телефоны, а также расписание на ближайшие несколько месяцев. Хотя все данные у него были на телефоне и на рабочем столе, он все равно любил пользоваться книгами в бумажном переплете. Это было наследие его матери. Сара Харди была тщательным планировщиком и записывателем.

Он дал поискам еще несколько минут, а затем уступил.

Должно быть, он оставил его дома.

6

Мужчина был выше, чем она помнила, но это было не так удивительно, как могло показаться некоторым. Ему было около шестидесяти, у него были крашеные черные волосы и нервные собачьи глазки. На нем был коричневый дафлкот с потертыми манжетами.

Его звали Элтон Т. Мэтьюз, но она ожидала, что он солжет об этом, если они дойдут до этой стадии, так же, как он солгал всему миру о своем росте.

В этом буфете в Ривертауне было около пятидесяти пароварок, разделенных на три линии: ростбиф, креветки из Персидского залива, хлебный пудинг и шпинат со сливками, и даже омлет. Около 16:00 руководство уложило гальку на шоссе 44, и это место начало собираться толпой.

Элтон Мэтьюз замыкал группу, направлявшуюся к главной линии входа. Она подошла к мужчине сзади, шагнула в сторону, быстро встряхнула волосы и откашлялась. Когда он взглянул на нее, она встретилась взглядом. Глубокий зрительный контакт.

— Привет, — сказала она.

Мужчина оглядел ее, как если бы она была голштинкой, ни капельки не стесняясь своей оценки. — Эй, ты сам.

«Что-то очень приятно пахнет». Она устроила какую-то возвышенную драму, нюхая воздух.

Мужчина улыбнулся. Пожелтевший верх с золотой крышкой справа. «Должно быть, это мой Old Spice».

Она задавалась вопросом, производят ли они до сих пор Old Spice. Она давно предполагала, что это пошло по пути English Leather, Brut и Hai Karate, но кто знает.

— Меня зовут Джун, — сказала она.

Элтон Мэтьюз заколебался на решающую секунду. 'Артур.'

Она была права. Он солгал о своем имени. Опять же, она тоже. Джун — второе имя ее матери.

Взяв пластиковые подносы, каждый из них взял по обеденной тарелке и заранее свернутой упаковке столового серебра.

— Знаешь, я видела тебя здесь, — сказала она, приправляя слова немного дополнительной пикантности.

— А сейчас?

'У меня есть. Красивого мужчину, такого как вы, привлекают внимание. Особенно от такой старой птицы, как я.

' Старый ? У меня есть кардиганы старше тебя, дорогая.

Она смеялась. Она тоже должна была покраснеть, но прошло уже много времени. На самом деле слишком долго. Она мысленно отметила, что пора поработать над этим.

«Я скажу вам, сколько мне лет», — сказала она. — Знаешь, говорят, что с возрастом люди начинают худеть?

— Я слышал именно это.

«Ну, я считаю, что с каждым днем я становлюсь меньше». Она взяла щипцы и положила на тарелку тушеную свинину. Потом еще немного. — Было время, когда я шел в другую сторону, если говорить по правде. Мама называла меня Денди, когда я была маленькой девочкой. Сокращение от одуванчика, потому что летом я рос как сорняк».

Пока они шли по очереди, она проверила дату на своих часах. — Вы были здесь в прошлый вторник, я прав?

Элтон Мэтьюз сделал вид, что долго об этом думал. — На самом деле так оно и было.

— Видите ли, я был здесь со своей сестрой, и мы на несколько секунд подошли к этому барбекю-бару. У тебя было брюхо прямо там, где ты сейчас стоишь.

У тебя хорошая память.

«Для некоторых вещей».

«Мне это нравится в женщине».

Он подошел к ней слишком близко. Это было нарушение ее личного пространства, как говорят в большом городе, но она и этого ожидала. Черт, она сама об этом просила.

«Итак, либо я уменьшаюсь, либо ты стал немного выше за последнюю неделю или около того», — сказала она.

Выражение его лица сменилось доверием и подозрением, а затем обратно. В конце концов он пошел с доверием. Это была ошибка.

— Ты меня поймал, — сказал он.

'Я делаю?'

Мэтьюз оглядел ресторан взглядом заговорщика, наклонился и прошептал: — Ты умеешь хранить секреты?

«Я хотела бы сказать вам, что могу, но я просто не могу», — сказала она. — Действуйте осторожно, сэр.

Он посмотрел вниз, поднял штанину, обнажив яркий красный носок и одну из своих дешевых лоферов. Он сказал, теперь еще мягче: «Я ношу лифты. Получил их по почте несколько лет назад. Secret Tall — это бренд».

— Ты не говоришь.

— Я так и делаю.

Тарелки были сложены в кучу, и они подошли к пустой кабинке. Взглянув на стол, он попросил ее присоединиться к нему. Кивнув, она согласилась. Они поставили подносы. Прежде чем они сели, она сказала: «У меня к тебе вопрос, Артур».

'Стрелять.'

— Если бы ты снял эти туфли и подъемники, а я бы измерил расстояние от пола до кончика твоего носа, что бы я нашел?

'Что?'

— Я думаю, это будет ровно шестьдесят два с четвертью дюйма. Ничего не давать и не брать».

Внезапно Элтон Мэтьюз, которого также звали Артур Кендрик, Уильям Пастор и Финдли Граймс, больше не был заинтересован в вторжении в ее личное пространство. На самом деле, казалось, что он не хотел ничего лучше, чем вообще покинуть ее орбиту. 'Какой это тип вопроса ?'

Она полезла в сумку и достала цветную фотографию размером пять на семь дюймов. Фотография представляла собой снимок двустворчатого окна с резкой фокусировкой. Она указала на верхнюю панель. «Видите вот это пятно? Это пятно осталось от мужского носа».

Было ясно, что Мэтьюз узнал это место и окно. Он ничего не сказал. Его руки начали дрожать.

«Мне говорят, что кончик носа мужчины так же уникален, как и его отпечатки пальцев», — сказала она. «Нет двух одинаковых во всем мире. Разве это не что-то?

Она понятия не имела, правда это или нет, но, милый Иисус , в золотом Корвете это звучало хорошо.

«Конечно, если бы вы были в подъемниках, это было бы выше на окне, но в ту ночь вы их не носили. Нет, сэр. На тебе были кроссовки. Пара Asics девятого размера, купленная в магазине Shoe Barn в Истлейке.

Мэтьюз открыл рот, но несколько секунд ничего не мог произнести. 'Как ты-'

— Кроссовки для человека, нарушившего закон. Вы стояли на заднем крыльце – прямо здесь, на Чешир-лейн, 5665 – и заглядывали в окно. Ты всегда погляди ненадолго, не так ли? Затем вы выломали заднюю дверь и напали на мисс Ванду Честер.

Когда Элтон Мэтьюз медленно двинулся к своему оружию, ножу «Бак», который он держал в ножнах на пояснице, она продвинулась через подол своего пальто, обнажив пистолет «ИГ-Зауэр», висевший у нее на бедре. Рядом с этим был ее значок. Она подумывала взять с собой свою Беретту, но это было более элегантное оружие, чем огнестрельное, и она приберегла его для официальных дел.

Когда Элтон Мэтьюз увидел огнестрельное оружие, его глаза широко раскрылись. Его рука остановилась на полпути к ножнам. Спустя несколько мгновений через стол пронеслись две гигантские тени.

По многим причинам она попросила близнецов Риз рассказать об этой детали. Помощники шерифа Дэйл и Дональд Риз – у Дейла были бакенбарды, у Донни были усы, это был единственный способ сохранить их прямыми, учитывая, что на их бейджиках с именами написано «д Риз» – рост где-то к северу от шести футов двух дюймов каждый и около до пятисот фунтов всего. Они были не слишком хороши в спринте, но были на высоте, когда дело доходило до борьбы.

Начальник полиции Айви Ли Холгрейв надеялась, что Элтон Мэтьюз будет настаивать на схватке. Он не разочаровал.

После того, как Дейл Риз осторожно вытащил нож из пояса мужчины, Донни Риз повалил подозреваемого на землю. Жесткий. Во время процесса тушеная свинина Элтона разлетелась, как история будет рассказана позже той же ночью. Айви отступила назад и проверила перед своего костюма. Это было ее лучшее изделие, купленное в аутлет-магазине Calvin Klein на ферме Аврора. На ней не было ни капли соуса барбекю. Этот день становился все лучше и лучше.

Донни надел на мужчину наручники, затем они с Дейлом подняли Элтона Мэтьюза на ноги, как пустой пакет из-под «Доритос».

«Элтон Томас Мэтьюз, я арестовываю вас за избиение Ванды Мари Честер сексуального характера при отягчающих обстоятельствах», — сказала Айви. 'Вы имеете право хранить молчание.'

Мэтьюз остался таким, к радости Айви. Она наклонилась к правому уху мужчины.

«Не уверена, позволят ли вам взять с собой лифты Secret Tall в тюрьму штата», — сказала она. — Однако не стоит волноваться. Я думаю, твоя танцевальная карта будет довольно полной. Красивый мужчина, такой как вы.

Элтон Мэтьюз просто смотрел вдаль. Судя по всему, из него выбили всю дерзость.

— Мальчики? — спросила Айви.

'Да, мэм?' Дейл и Донни ответили в унисон.

Боже , как она любила братьев Риз. Она бы наняла их подальше от офиса шерифа, если бы у нее был бюджет.

«Пожалуйста, вынесите мусор».

Полицейское управление Абвиля располагалось в шести комнатах за деревенской библиотекой на восточной стороне городской площади. Отмеченная дверь со стоянки уступала место короткому коридору, а слева — пуленепробиваемому плексигласовому окну и ящику безопасности. По крайней мере, преобладающей теорией была пуленепробиваемость . За все время, прошедшие с момента его установки – сорок шесть лет следующей весной – он ни разу не подвергался испытаниям.

Стальная дверь в конце коридора открылась с помощью кода ввода и вела в небольшую комнату для встреч. Справа стоял потрепанный стол дежурного; резкий правый путь вёл к единственной камере содержания в деревне.

Слева от входа располагалась тесная кофейня, служившая складом мусора, оставшегося от полицейской работы. Шесть лет подряд Айви подавала петиции на заседаниях городского совета либо о выделении средств на пристройку к станции, либо о выделении средств на аренду охраняемого складского помещения. Пока ни копейки.

В задней части станции, в не более чем большом помещении без окон, находился кабинет начальника, каким бы он ни был. Будучи немного клаустрофобной, получив работу, Айви сразу же купила несколько постеров в рамках с изображением солнечных мест, туристические плакаты по Бермудским островам, Фиджи и Канкуну.

С тех пор, как Айви купила плакаты на блошином рынке, она ни разу не ступала на тропический песок. Может быть, она уедет этой зимой, подумала она, или, возможно, призрак Пола Ньюмана войдет в это мрачное место, сбьет ее с ног и увезет на Ибицу.

Ни один из сценариев не казался вероятным.

Когда Айви вернулась в свой офис, было сразу после 19:00. Она заварила себе кофе, ее желудок бунтовал из-за того, что она получила награду в буфете «Ривертаун» и не съела ни кусочка.

Она закончила свой отчет об аресте Элтона Мэтьюза и проверила события дня. С населением чуть более двух тысяч человек Абвиль содержал трех штатных офицеров и трех сотрудников, работающих неполный рабочий день. Два патрульных офицера, дежурившие в этот день, отреагировали на семь вызовов, начиная от домашних беспорядков на Мартинсвилл-роуд и заканчивая вторжением на ферму Калпеппер на шоссе 87. Айви приняла к сведению этот звонок, так как было еще несколько нарушений. В последнее время гости в отдаленных фермерских домах.

Всего в тот день было написано тринадцать цитат. Семь нарушений правил дорожного движения, шесть штрафов за парковку.

Единственным другим звонком был звонок о поддержке – просьба о взаимопомощи на полицейском бюрократическом жаргоне – из полицейского управления Миддлфилда по поводу потерявшейся лошади. Согласно сводке, лошадь, годовалый жеребенок по кличке Фальстаф и его мать благополучно воссоединились.

Как Айви делала каждый вечер, прежде чем передать свои часы ночному дежурному, она открыла картотеку и достала папку. Сначала она провела пальцами по папкам, чувствуя, как каждое имя и номер дела влекут ее в прошлое, в ревущую тьму.