«Да», сказала она. 'Я делаю.'

32

запах был невыносимым: вонючая смесь гниющей еды, фекалий и человеческого разложения.

Сцена представляла собой двухкомнатную квартиру на втором этаже над коммерческим заведением с длинными ставнями в дальнем конце Дженкинтаун-роуд, захудалом районе деревни, который когда-то, в 1950-х и 1960-х годах, служил второстепенным коммерческим объектом. округ.

В 1990-е годы была предпринята попытка привести постройки в соответствие с нормами использования в качестве офисных и жилых помещений. Айви была уверена, что ни одно из зданий на самом деле не соответствует этому кодексу, так же как она была уверена, что люди арендуют помещения за наличные. Пока не было пожаров и люди вели себя прилично, это не беспокоило полицейское управление Абвиля.

До сегодняшнего дня.

Сегодня в этой душной лачуге на втором этаже здания на юго-восточном углу Блейк-стрит и Дженкинтаун-роуд на балке висел раздутый труп Алонсо «Лонни» Комбса.

*

Айви знал Лонни Комбса по нескольким дракам в баре и видел его в деревне, когда он был на доставке. Лонни Комбс был зарегистрированным сексуальным преступником, и каждый представитель его вида был в поле зрения Айви. Она так и не арестовала его, но чувствовала, что это лишь вопрос времени. По ее опыту, так было всегда.

Мисси Коль направлялась в «Корли и сыновья», где работал Лонни Комбс. Айви стояла у входной двери квартиры Лонни вместе с Уолтом Барнстейблом.

До прихода в полицию Уолт работал страховым следователем в крупной национальной компании.

Всю жизнь холостяк, Уолт много лет жил со своим пожилым отцом в небольшом бунгало на севере деревни. Когда его отец скончался, Уолт тяжело пережил это. Он отправился в круиз по Карибскому морю и вернулся с новым мировоззрением и новой целью изменить свою жизнь. Он подал заявление в полицейскую академию в возрасте тридцати двух лет и был принят. Когда он подал заявление о приеме на работу офицером по совместительству в полицейское управление Абвиля, вакансий на самом деле не было. Но Айви давно знала Уолта и верила, что сможет найти для него место в этом небольшом отряде.

Что ты видишь, Айви Ли?

Мертвец был почти голым, на нем были только белые трусы с пятнами. Нейлоновая веревка на его шее была продета через большое железное кольцо, ввинченное в балку на потолке.

Под телом, на полу, среди всего этого грязного беспорядка, лежала пара игральных костей. Они были большого размера, из поролона, из тех, которые в 1970-х годах было популярно вешать на зеркало заднего вида. Они были намного чище, чем все остальное в комнате.

— Что мы ищем, шеф? — спросил Уолт.

— Мы ищем что-нибудь, что связывает Лонни Комбса с Полетт Грэм. Фотографии, личные вещи, записки или письма, украшения, одежда. Начните с его спальни со шкафов и ящиков. Я займусь его компьютером.

Уолт глубоко вздохнул и выдохнул. «Я участвую в этом».

Он надел пару латексных перчаток и вошел в захламленную спальню Лонни Комбса.

Айви переключила внимание на гостиную.

Каждый квадратный дюйм помещения был завален мусором. В одном углу стоял грязный стол из пластика с электроплитой, а также ЭЛТ-монитор старого образца. Под столом стоял запыленный компьютер. Айви увидела светящийся зеленый свет.

Пока она рылась в книжных полках, заставленных пазлами, размазанными и порванными журналами «Пентхаус» и «Плейбой» , ее взгляд и внимание то и дело возвращались к раздутому телу, висевшему посреди комнаты.

Она отметила положение перевернутого стула рядом с телом. Это было достаточно близко, чтобы быть тем, на чем он стоял.

Айви сделала несколько фотографий, затем поправила стул и села за обеденный стол перед монитором. Она включила монитор и рукой в перчатке нажала кнопку мыши. Когда компьютер нагрелся, она увидела заставку — фотографию Dodge Charger 1970-х годов. Текстовое поле в окне требовало пароля.

Айви начала печатать. Все, что она пробовала, оказывалось ошибкой. Она огляделась и заметила пару засаленных джинсов, сложенных на стойке. Она пересекла комнату, вытащила из джинсов Лонни бумажник и вернулась к компьютеру. Она пыталась ввести его день рождения, адрес, номер водительских прав, имя вперед и назад. Она набрала его номер социального страхования. Она попробовала назвать имя Полетт Грэм. Не повезло.

Под клапаном она нашла потертую и испачканную ламинированную карточку. Это была карта испытательного срока Лонни Комбса из Департамента исправительных учреждений. Айви ввела номер.

Она услышала, как жесткий диск начал вращаться. Через несколько секунд на экране появилось изображение.

Это была фотография Полетт Грэм.

'Главный?'

Айви повернулся в кресле и увидел Уолта, стоящего в дверях.

'Что это такое?'

Уолт был бесцветным. — Я думаю, тебе стоит это увидеть.

Айви сняла перчатки, положила их в карман и надела новую пару. Она подошла к стене, вошла в спальню. С порога она осмотрела все это. Три корзины для белья, полные грязной одежды, опрокинутое пластиковое ведро вместо тумбочки, лампа без абажура. В одном углу лежала куча автомобильных запчастей — воздушные фильтры, карбюраторы, шланги радиатора. У одной стены на полу лежал грязный матрас.

Уолт указал на испачканную подушку на кровати. 'Под.'

Айви пересекла комнату. Она опустилась на колени рядом с кроватью, подняла подушку.

Там, под подушкой, лежала мертвая ворона.

У него не было крыльев.

33

Таверна «Снегирь» была почти пуста. Айви это было нужно именно так.

Когда она повертела в руке рюмку, ее мысли обратились к Лонни Комбсу. Жуткий Лонни Комбс.

Какая была прямая связь между Лонни Комбсом и Полетт Грэм? Когда Лонни увидел девушку? Был ли он в тот декабрьский день в «Газ-н-го»? Неужели он последовал за ней по дороге и забрал ее?

Так почему же она не купила его?

Она в сотый раз смотрела видео с Полетт Грэм в «Gas 'N Go». Могла ли фигура в левом верхнем углу экрана быть Лонни Комбсом? Это могло бы быть. Сжатие и низкое качество самого видео, а также тот факт, что верхняя половина тела субъекта не была видна, означали, что это мог быть кто угодно. Когда она остановилась у Gas 'N Go перед тем, как вернуться домой, и поговорила с менеджером, он подтвердил, что Лонни Комбс был клиентом бензина и время от времени заходил сюда, чтобы перекусить и выпить пива.

Айви достала телефон, посмотрела сделанные ею фотографии. Неужели Лонни Комбс действительно разобрал мертвую черную птицу и сделал эту корону?

Если да, то где был другой?

Именно эти мысли проносились в ее голове, когда Айви заметила тень слева от себя: кто-то скользнул на барный стул несколькими дверями ниже.

Это был Джонни Полсон. Джонни было под сорок, он недавно вышел на пенсию почтальоном.

— Вы слышали о Годвин-холле? — спросил Джонни.

Как всегда, одно упоминание о Годвин-холле запустило паутину внутри Айви. Иногда паутина разрасталась; иногда малейший ветерок сносил его.

— Что с ним происходит?

Джонни решил доставить товар. Это было стандартное транспортное средство в Абвиле.

— Я слышал, что кто-то купил его, — сказал Джонни. — Кто-то из другого города.

— Частное лицо или сеть мотелей?

«Я не слышал эту часть. Я узнал эту новость от Либби Томас, а она — от Коллин Клаузен.

Либби была назойливой личностью и работала у единственного риэлтора в городе; Коллин была назойливой женщиной, работавшей у единственного страхового агента в городе. Никто не сплетничал больше и с большим удовольствием, чем эти двое. Шансы на правду были пятьдесят на пятьдесят.

Айви вспомнила, как в детстве впервые поднялась по лестнице на крыльцо Годвин-холла, и холодный воздух, казалось, шел изнутри. Казалось, это было вчера.

— Они собираются его снова открыть? она спросила.

— Без понятия, — сказал Джонни. — Но если это так, то я надеюсь, что у них есть глубокие карманы. Не могу представить, как это выглядит сейчас внутри. Держу пари, что в проводке разгорается костер.

Айви посмотрела на свой пустой стакан.

Делал ты слышал о Годвин Холле?

Она заказала ночной колпак.

Вечер был теплый, небо ясное и безоблачное, звезд было много.

Когда Айви пересекла Ярмарочную площадь и направилась к центру поля, к беседке, ее мысли, как всегда, обратились к Делии.

Считалось, что Делия Холгрейв, частично глухая с рождения, имела проблемы с развитием в ранние школьные годы. Поскольку она не могла слышать, что говорили ее учителя, или случайные разговоры вокруг нее, оценки Делии были постоянно плохими.

Когда проблема была диагностирована в возрасте десяти лет, значительная часть психологического ущерба уже была нанесена. Делия приобрела чувство несостоятельности и неудачи. Ее мать собрала деньги, чтобы посетить специалистов в Акроне и Кливленде, и купила ей множество слуховых аппаратов, которые Делии не терпелось выбросить в реку или топнуть ей под ноги в истерике.

Когда Делии было тринадцать, она купила на гаражной распродаже дешевую ударную установку, купленную на деньги, полученные от присмотра за детьми, и начала практиковаться в поле за домом. В весенние, летние или осенние дни Делия Холгрейв стучала, ее огромные наушники были на месте и были подключены к Sony Walkman. Айви вспомнила, как видела свою сестру под ливнем, не обращающую внимания на стихию. Из-за этой практики произошло замыкание более чем одного Walkman.

К четырнадцати годам Делия сформировала рок-группу вместе с тремя другими местными детьми, которые тоже были слабослышащими. Они называли себя Deaf Penalty и завоевали в этом районе довольно хорошую репутацию, в основном благодаря тому, что играли свою музыку на невероятной громкости. Это сводило с ума соседей, но принесло Делии Холгрейв своего рода культовый статус, по крайней мере, столько, сколько можно отобрать в маленьком городке. в основном в сельской местности. Группа выступала на окружных и деревенских ярмарках и даже дала один запоминающийся концерт в средней школе Ньюбери, который вел диджей из Кливленда.

Хотя должно было быть наоборот, именно Айви в итоге стала уважать свою младшую сестру. Делия была всем, чем хотела быть Айви. Делия была смелой. У Делии были талант и стиль, которые отличали ее от других детей ее возраста, привлекая внимание к своей инвалидности, а не пытаясь спрятаться от нее.

Не раз Делия вступала в бой на стороне Айви. Айви была более чем способна позаботиться о себе, когда дело касалось хулиганов на школьном дворе и на городской площади – дочерям полицейского обучение кулачному искусству приходит рано, – но, похоже, Делия видела в этом призвание.

С появлением этой вновь обретенной рок-звезды отношение Делии изменилось. Она начала находить способы социального взаимодействия и даже обрела чувство ответственности, чувство принятия своей судьбы в жизни. Она начала добровольно посвящать свое время работе с глухими и слабослышащими детьми, изучая американский язык жестов и передавая свои знания обществу.

Она также устроилась на неполный рабочий день домработницей, чтобы содержать себя в «Мальборо» и барабанных палочках. Три дня в неделю она работала с горничными в Годвин-холле, который переживал последние агонии жизни в качестве пансиона.

Однажды осенним днем Делия Холгрейв закончила свою смену, вышла через заднюю дверь Годвин-холла, и больше ее никто не видел.

Многие городские сплетни в конечном итоге переросли в фольклор, в основном рассказываемые в качестве предостерегающих сказок на ночь родителями, пытающимися напугать своих детей как из Годвин-холла, так и из лесов графства Холланд.

Айви Джун так и не оправилась от пропажи дочери. Она продолжала работать заместителем еще несколько лет, спала по три часа в сутки, проводила большую часть свободного времени, разъезжая по всем проселочным дорогам округа, возбуждая всех маргиналов. игроки – мелкие торговцы наркотиками, мелкие воры, коты, хулиганы в тавернах, детские наблюдатели – надеются на какую-то подсказку, ответ или направление.

Она так и не нашла его. Через два года после исчезновения Делии от стресса случился легкий инсульт, и Айви Джун сдала свой депутатский значок и униформу.

Последнее воспоминание Айви о сестре было в тот день, когда она пропала: она стояла посреди ярмарочной площади в позе плохой девчонки. Они поговорили о том, чтобы отнести фотографию в «Даллас Ланге» и «Таун Фрейм» и увеличить ее до размеров плаката. Они никогда этого не делали.

В эту ночь, двадцать пять лет спустя, когда изуродованное тело Полетт Грэм долго лежало в земле, а тело другой девушки лежало в холодной комнате окружного морга, Айви обнаружила, что стоит прямо за Годвин-холлом.

Я слышал, что кто-то купил это.

Кто-то из другого города.

Айви задавалась вопросом, что новые владельцы знают о расцвете Годвин-холла, о его элегантности и упадке, о его тенях и свете. Ей было интересно, слышали ли они слухи о том, что произошло на Ярмарочной площади за домом, под покровом облаков, под покровом ритуала.

Что-то привлекло взгляд Айви на верхний этаж Годвин-холла. Когда она оглянулась, то увидела легкое подмигивание в мансардном окне, на самом северном из фронтонов.

Затем, так же быстро, как и появилось, оно исчезло.

Лето – Годвин Холл

Быть настоящим дневником и дневником Евы Клэр Ларссен.

8 июня 1869 г.

Для На прошлой неделе каждое утро я чувствовал себя плохо. Вчера, когда мы готовили яичный хлеб для гостей Годвин-холла, у меня так закружилась голова, что мне пришлось сесть на пол. Днем миссис Самуэльссон отвела меня к врачу в Шардоне, и он подтвердил то, что я считал правдой.

Я собираюсь стать матерью.

16 июня 1869 г.

Виллем вернулся домой из школы на лето и очень внимателен. Не раз его мать, которая всегда была очень добра, выгоняла его из кухни. Мы не спим вместе – в этой деревне уже достаточно скандалов, я вижу это в глазах всех сплетничающих жен на рынке каждую неделю – но он приходит ко мне каждый вечер, прежде чем я сплю, и рассказывает мне о нашем совместном будущем. .