Агенту Гэри Бодетту было около сорока пяти лет, и он был приговорен к пожизненному заключению. Он был из маленького городка в округе Франклин, недалеко от Колумбуса. Айви никогда не видела его без галстука. Это был стройный мужчина, невысокого роста, но крепкий. Сегодня на нем была темно-синяя ветровка BCI.

— Добрый день, Айви, — сказала Бодетт.

— Рад тебя видеть, Гэри. Это было достаточно распространенное приветствие, хотя обстоятельства, поставившие их в одно и то же место, редко были хорошими.

— Коронер пришел и ушел, — сказала Бодетт. — Он произнес ее.

— Он сказал что-нибудь о причине или способе?

Бодетт покачал головой. 'Еще нет.'

— А как насчет времени?

— Пока ничего официального.

Когда Айви отошла, Бодетт и двое его следователей начали осматривать место происшествия. Значительная часть лабораторной работы проходила в одной из лабораторий BCI – ближайшей к Ричфилду, штат Огайо – но многие части расследования начинались на месте преступления, включая образцы крови, прикосновение к ДНК и обувь.

Бодетт приказала агентам собрать несколько предметов рядом с телом, в частности «корону», найденную рядом с головой жертвы.

На краю поля Айви достала нож, разрезала большой бумажный пакет для улик и разложила его на траве. Она положила корону на бумагу.

круг проволоки был около семи или восьми дюймов в диаметре. Похоже, он был сделан из длинной зеленой ветки, обернутой оцинкованной проволокой, вроде той, которую можно использовать, чтобы повесить тяжелую рамку для фотографий. Это могла быть вешалка из тонкой проволоки. По обеим сторонам располагались неподвижные птичьи крылья.

Крылья были расправлены и прикреплены к основанию тонкой проволокой, обернутой вокруг узкой кости.

Бодетт заявила очевидное. «Это определенно рукотворное».

Айви указала на место, где крыло было прикреплено к проволоке. Оно выглядело как короткие кусочки пластика или дерева с овальным отверстием в центре. «Что это здесь?»

«Это лучевая и локтевая кости», — сказала Бодетт.

Айви посмотрела на него. 'Мне жаль?'

«Крыло вороны мало чем отличается от человеческой руки», — сказала Бодетт. Он указал на части своей руки. «Плечатая кость, локтевая кость, лучевая кость». Он пошевелил несколькими пальцами. «Четные цифры».

— Вы случайно это знаете?

Бодетт улыбнулась. «Живешь, смотришь, учишься».

— Итак, вы уже сталкивались с этим раньше?

— Ничего подобного. Но тот, кто это сделал, имеет некоторые знания об этих птицах и об их анатомии в целом». Он указал на место, через которое провода входили в корону. «Было очень осторожно извлечено это крыло из птицы, не повредив костную структуру».

«Давайте сделаем еще несколько фотографий головы жертвы крупным планом», — сказала Айви. «Я хочу знать, есть ли у нее какие-нибудь царапины, которые могли бы соответствовать этому».

Айви достала банку Альтоидов. Бодетт взяла одну. Айви взяла три. Вероятно, они собирались стать ее обедом.

— Мы нашли что-нибудь подобное этой короне на месте происшествия с Полетт Грэм? — спросила Айви.

— Ничего подобного не видела, — сказала Бодетт. «Но тело жертвы и само место происшествия были довольно сильно скомпрометированы элементы. Между смертью и обнаружением ее тела было много активности животных и пара снегопадов».

Айви сделала много фотографий этой сцены и знала, что BCI сняла большое количество собственных фотографий, а также видео. У нее были копии. Она мысленно отметила, что нужно просмотреть их все еще раз, на этот раз под увеличением. Если бы она что-то упустила, если бы было что-то похожее на эту корону из крыльев, это во многом открыло бы путь расследованию.

До тех пор, пока у них не будет удостоверения личности этой жертвы, они не смогут начать собирать воедино эти две жизни, где и если они пересеклись, знали ли они друг друга по школе, социальным сетям, церкви, спорту, хобби. В тот момент единственное, что их связывало, это то, что они были белыми девочками-подростками, найденными мертвыми на отдаленных полянах в округе Холланд, штат Огайо.

Это была официальная линия. В глубине души Айви знала, что дело не только в этом. Она посмотрела на часы.

Чеви Дикон собирался заканчивать смену.

28

дом стоял молча.

Уилл целый час ходил по соседним кварталам, оттягивая этот момент. Он сказал себе, что это была просто экскурсия, чтобы изучить соседние улицы, возможно, познакомиться с кем-нибудь из соседей или получить общее представление о местности. Он узнал, что близлежащие дома были аккуратными и отделанными в Кейп-Коде, с небольшими двориками, каждый из которых был оформлен пастельными оттенками и контрастными ставнями. Он узнал, что почту доставили в почтовый ящик на улице. Он узнал, что на этих переулках нет тротуаров или велосипедных дорожек.

При каждом повороте угла он поглядывал в сторону Платтевилл-роуд, ища навершие, которое, как он знал, украшало линию крыши на большом остроконечном конце Годвин-холла, и не раз видел, как оно поднимается в сгущающиеся серые облака.

Уилл ходил все сужающимися кругами, пока не оказался перед сооружением. Перед ним на потертой серой вывеске было название дома.

Он не знал, чего ожидать в эту минуту, почувствует ли он простое любопытство или что-то другое, что-то более глубокое, что-то вплетенное в корни его наследия. Годвин-холл был причиной, по которой он оказался в этом месте в это время.

Он, конечно, давал структуре слишком много власти.

Оно не жило и не дышало. Он не знал истории Уильяма Харди, Аманды Харди и Бернадетт Харди. Его не волновали ни жернова горя на его плечах, ни жизнь, которую они оставили позади. Это был кирпич, камень, раствор и дерево. Больше ничего.

Он открыл приготовленную тетрадь. В нем было около дюжины фотографий. Три из них он получил от Патрика Ричмонда в тот день, когда узнал о своем наследстве. Остальное он скачал из интернета. Каждый из них отражал момент в истории Годвин-холла.

Но теперь, когда он стоял перед домом, все было по-другому. Может ли это быть домом для Детты и для него самого? Сможет ли она когда-нибудь думать об этом как о доме?

Уилл ожидал, что дворы вокруг дома будут дикими и необузданными, с высокой травой и неухоженными кустарниками. Зато территория ухожена: азалии, спиреи, самшиты.

Уилл снова сосредоточил свое внимание на крыльце. Справа на земле лежала огромная каменная плита. Оно находилось всего в нескольких футах от эркера одноэтажного крыла дома.

Предупреждение пришло в его разум полностью сформированным. Когда он приземлился, он почувствовал, как влажная рука сжала его сердце.

Вы не хотите закончить как Дэниел Тройер .

Его первым ощущением при входе в Годвин-холл был запах. Под слоями плесени и запущенности, под полиролью для мебели и чистящими средствами на основе сосны Уилл чувствовал запах трубочного табака, гардений и бродящих яблок. Он почувствовал запах старой штукатурки и сухих дров.

Предстоящий а справа была крутая лестница, ведущая на второй этаж. Ступени были покрыты выцветшим на солнце ковром какао-коричневого цвета с небольшими кремовыми геральдическими лилиями. Центр ступеней оголился до тиканья. Пыльные кролики притаились в каждом углу.

Слева под перилами в вестибюле стоял старый дубовый буфет, заваленный всякими вещами. Там стоял чайник и две чашки с блюдцами, золотые и белые; деревянная старинная пряжка; корзина, полная аккуратно сложенных бордовых льняных салфеток. Он присмотрелся к чашкам. В каждом была засушенная красная роза.

Рядом с буфетом стояла стопка корзин, верхняя из которых была наполнена сосновыми шишками. Рядом с ним — старый багажник парохода перед полудверью, ведущей в помещение под ступеньками.

Грязные ботинки идут сюда.

Вторая мысль тоже пришла к нему непрошено. На мгновение волосы на его руках поднялись дыбом.

Он прошел через первый этаж в гостиную слева от прихожей. В центре комнаты стоял большой парчовый диван, заваленный картонными коробками. Диван был обтянут лиловым шелком, протертым на подлокотниках. На каминной полке стояло еще несколько чайников, а также керамические и металлические фигурки, в основном птицы, которые сидели молчаливыми судьями и смотрели на пустую комнату.

В столовой не было стола, но имелся трехсекционный фасад из красного дерева, который, судя по всему, находился в хорошем состоянии. На каждой полке стояли хрустальные тарелки, стеклянная посуда и еще несколько статуэток. В центре композиции находился секретарь. Наверху был красивый лепной карниз.

Там был один большой ящик, занимавший всю ширину шкафа.

Никакого серебра. Иголки и нитки.

И снова эта мысль пришла к нему без приглашения. Просто случайная мысль, правда. Своего рода спекуляция. Не так ли? Он решил не заглядывать в ящик.

Маленькая кухня была пуста, лишена какой-либо бытовой техники. В одном углу стоял квадратный стол с единственным стулом. На поверхности стола лежал старый блокнот и ручка. На бумаге ничего не было написано.

В комнате рядом со столовой располагалась спальня с односпальной кроватью и небольшой ванной комнатой. В этой комнате не было ни кровати, ни мебели, за исключением пары тумбочек, придвинутых к стене. На полу лежал свернутый коврик с прикрепленной биркой.

Наверху располагались шесть комнат для гостей, по три по обе стороны длинного коридора. Уилл заглянул в каждую. Все было пусто, запылено. В некоторых были старые металлические кровати без матрасов. В углу одной стояла стопка керамических умывальников.

В конце коридора находилась большая гостевая комната с балконом.

Уилл пересек комнату, открыл двери и вышел на террасу, которая казалась твердой и прочной. Он посмотрел на огромное зеленое поле, окруженное деревьями по обе стороны, снова пораженный тишиной. Он увидел большой дом на другой стороне Ярмарочной площади, остроконечный конец которого был обращен к нему. Это был Вельдхув. Казалось, он вырос из тумана, не имея ни фундамента, ни опоры, а скорее создавая иллюзию парения.

Уилл на мгновение представил себе эту сцену такой, какой она могла бы быть, когда открылся Годвин-холл: огромные платаны и березы в то время были всего лишь саженцами, извилистая река, видневшаяся на многие мили с окружающих холмов графства Холланд.

Он задавался вопросом, кто бы это мог быть, какой торговец стоял на этом самом месте, провозглашая, что Годвин-Холл прямой, отвесный, ровный и правдивый. И снова его сон наяву включился, и он услышал звуки бегущих детей по яркой и праздничной середине пути внизу, трель каллиопы, насыщенные ароматы жареных лепешек и березового пива.

Добро пожаловать домой, Уилл Харди.

Уилл спустился по лестнице и поискал дверь, ведущую в подвал. Войдя в столовую, он обнаружил свою пальцы на ручке, прикрепленной к ящику в передней части дома. Прежде чем он успел об этом подумать, он открыл ящик и обнаружил, что в нем действительно нет серебра. Вместо этого там были три маленьких катушки ярких ниток и пыльные подушечки для иголок, утыканные потускневшими серебряными иголками.

«Как же я…»

Прежде чем он успел закончить вопрос, он увидел длинную тень, падающую на пол в вечернем свете. Казалось, оно двинулось к нему.

Уилл развернулся.

За ним стоял мужчина.

29

Судить Джуди стала доктором Филом, а тот стал Эллен. Шоу за шоу, канал за каналом.

Детта взглянула на часы. Прошло четыре минуты с тех пор, как она смотрела в последний раз. Теперь был другой судья.

Она выключила телевизор, достала телефон, пролистала плейлисты. Ей не было абсолютно ничего, что она хотела бы услышать, никакого саундтрека к этому дню.

Как все это произошло? она задавалась вопросом. Как ее жизнь стала жизнью другой девушки, этим фильмом канала Lifetime Channel о девушке, которая теряет мать, а затем они с отцом переезжают в какое-то богом забытое место за городом?

Она знала, как это произошло. Она просто не хотела принимать то, как это произошло.

Когда ее отец упомянул о возможности уехать из Нью-Йорка, оставить работу и жизнь, Детта подумала, что это пройдет, что это один из его друзей-терапевтов предложил ему это, чтобы помочь справиться с горем. Она не думала, что он говорит серьезно.

Затем однажды, когда она сидела на кухне в субаренде, он просто объявил, что они собираются это сделать. Просто так. Как будто он рассказывал ей, что будет на ужин.

В конце концов, упаковывать было особо нечего. Огонь почти уничтожил все, что у них когда-либо было. Единственными фотографиями матери, которые были у Детты, были четыре фотографии, которые она загрузила в Facebook. На одном были мама и папа, сидящие за столиком кафе на Хьюстон-стрит «Да Томми Остерия». На снимке ее мать и отец сидят рядом друг с другом в садовой части ресторана. Это была вечеринка по случаю тридцатилетия ее матери, и это было сюрпризом.

Как правило, ее мама не любила сюрпризов, но на этот раз она быстро преодолела свою ложную ярость. Она позволила дочери сделать несколько глотков игристого вина. На следующее утро Детта дорого заплатила детским похмельем, но в ресторане она летала очень высоко. Именно поэтому из десяти или двенадцати снимков, сделанных Деттой, все, кроме этого, были не в фокусе.

На единственной хорошей фотографии ее мать слегка наклонилась вперед, ее изумрудные глаза сверкали в свете свечей, на губах играла лукавая улыбка, между ней и дочерью передавались тайные знания.

В тот день, когда они покинули Нью-Йорк, пересекая мост, Детта посмотрела в боковое зеркало, увидела, как здания удаляются вдали, словно выцветшая открытка, и подумала тогда, как и сейчас, увидит ли она когда-нибудь снова этот город. Она в этом сомневалась. Не то чтобы мама была на кладбище, в месте, которое они покинули. Ее мать в этот момент находилась в маленькой медной урне в комнате отца.

Доктор Левинсон рассказал ей все о горе, взрослом горе, о том, что оно никогда по-настоящему не уходит, не растворяется и не исчезает, как оно просто сидит и ждет, пока ты с ним справишься. Доктор Левинсон дал множество предложений о том, как начать процесс, но Детта не приняла ни одного из них.