23

Когда Айви услышала эти два слова, она поняла.

Это плохо.

— У вас с собой есть сотовый телефон, Мисси?

«Да», сказала она. — Да, шеф.

— Я позвоню тебе прямо сейчас.

Ничего. Просто радиостатика.

— Мисси, ты должна сказать мне, что ты меня слышишь и понимаешь. Ты слышишь меня?'

— Да, шеф.

«Я позвоню тебе прямо сейчас на твой мобильный телефон. Ты копируешь?'

'Да.'

Когда Айви позвонила Мисси Кол, она ответила одним звонком. Обычно сотовая связь в этой части уезда уступала радиосвязи. Не сегодня. По крайней мере, Айви могла понять, что сейчас говорит ее офицер.

— Что происходит, Мисси?

— Там… там труп.

'Где ты?'

Мисси дала ей место. Это было примерно в десяти милях к югу от деревенской площади, вдоль двухполосной дороги, которая в основном принадлежала округу и представляла собой малонаселенную заросшую сельскохозяйственную землю, недалеко от водно-болотных угодий Аббевилля. Водно-болотные угодья представляли собой заповедник площадью семьсот акров, расположенный в верхнем водоразделе реки Кайахога.

'Мужской женский?'

— Женщина, — сказала Мисси. 'Молодой.'

— Несовершеннолетний?

— Я думаю, подросток.

Айви почувствовала холодный палец на своей спине. Она взглянула на юг, в сторону места преступления, и в сгущающихся облаках увидела лицо Полетт Грэм.

«Я буду там минут через пятнадцать», — сказала Айви. — Ты мне нужен, чтобы обезопасить место происшествия.

Никакого ответа. Это приводило в бешенство.

— Мисси?

— Поторопитесь, шеф.

Что ты видишь, Айви Ли?

Это был голос ее матери, вопрос ее матери.

Первое воспоминание о загадке Айви произошло, когда она однажды сопровождала свою мать на небольшое мероприятие в субботу днем, всего через несколько дней после окончания школы в этом году. Айви тогда было около десяти лет.

«Смута» представляла собой бытовой спор, но в те времена это называлось избиением жены. Похоже, Билл Роджерс снова помог своей жене.

Когда Айви Джун вышла из дома Роджерсов с растрепанным, небритым Биллом Роджерсом в наручниках, на нем был только один вельветовый тапочек. На его порванной футболке была кровь.

Ее мать наклонилась к окну патрульной машины и задала вопрос.

Что ты видишь, Айви Ли?

В этот момент Айви увидела нечто большее, чем очевидное, увидела жуков под дерном. Она видела характер некоторых мужчин и то, как они относятся к своим женщинам. Она видела, что эти люди – ее отец был одним из них – были просто хулиганами низшего уровня, и даже в поражении не могли противостоять тому, кем они были на самом деле. Билл Роджерс несколько раз ругался со своей женой, но он скорее отправится в тюрьму, чем признает это.

Это была одна из причин, по которой Айви впервые взяла в руки камеру Kodak Instamatic, которую она нашла на распродаже в амбаре в Хантсбурге. Ей хотелось задокументировать то, что она видела, распечатать и сравнить фотографию со своей памятью.

Не раз она обнаруживала, что ее воспоминания и то, что произошло на самом деле, — это две разные вещи.

Место действия представляло собой изолированную поляну в полумиле к северу от умирающего участка земли, на котором когда-то располагалась небольшая, но процветающая молочная ферма. Дом Пелла Гарднера. Подойдя ближе, Айви увидела, что здесь все еще стоит главный дом с покатой крышей, большой сарай и пара небольших хозяйственных построек, почти принадлежащих времени, забвению и природе.

Что ты видишь, Айви Ли?

Она могла видеть северную сторону главного дома, закрученные кусочки краски на запасном пути. Крыша давно нуждалась в ремонте, залатанная и просмоленная в дюжине мест, желоба на западной стороне дома свисали. Боковой двор зарос травой по колено. Пара крыльев от грузовика отмечала въезд на подъездную дорогу, которая исчезала в лесу примерно в четверти мили за сараем.

Офицеру Мелиссе Коль было двадцать восемь лет, она была миниатюрной брюнеткой, прослужившей в полиции всего второй год. Как правило, Мисси была тихой, сдержанной и чрезвычайно воспитанной, превосходно краснеющей. Сегодня, отметила Айви, ее цвет лица был белым, как бумага.

Мисси разместили в конце подъездной дорожки, на полпути. между домом и главным сараем. Она нервно барабанила пальцами правой руки по правому бедру. Айви знала, что это была первая подозрительная смерть ее офицера.

— Привет, шеф.

Айви кивнула. — Где сцена?

Мисси указала на тропинку, ведущую к лесу. «Там сзади. Может быть, полмили.

— Это был 911?

'Это было.' В руке у Мисси был блокнот. Она перевернула страницу назад. — Звонок поступил сегодня утром в 8.21. Человек по имени Даллас Ланге.

Айви знала Даллас. — Он сказал, что привело его сюда?

— Не то чтобы я слышал.

Айви прекрасно представляла, что это такое. Даллас Ланге был охотником четыре сезона. Эти несколько недель в Голландии и соседних графствах были посвящены отстрелу бородатых индеек. Была большая вероятность, что Даллас был на охоте или расчищал территорию от наживки. Охотиться на бородатого индейку с наживкой было незаконно.

— Мистер Ланге еще где-нибудь здесь?

— Нет, шеф. Я встретил его здесь, он показал мне это место, а затем сказал, что ему нужно отвезти жену к врачу. Сказал, что скоро вернется.

'Хорошо.'

— Куда ты меня хочешь?

— Прямо рядом со мной, Мисси.

Офицер Коль побледнел.

— Вот что я тебе скажу, — сказала Айви. — Я позвоню Уолту по мобильному, попрошу его выйти и помочь нам обезопасить место происшествия. Офицер Уолт Барнстейбл сегодня не при исполнении служебных обязанностей, по крайней мере, так начался его день. Он сейчас был на дежурстве. — Тогда я позвоню в BCI и начну. А пока давайте достанем ленту и оцепим эту территорию». Айви указала на четыре угла, которые она имела в виду: дом и хозяйственные постройки, а также дорожку. «Если у вас недостаточно скотча, проверьте заднее сиденье моего внедорожника. Вам также понадобятся ставки. Но сначала мне нужно, чтобы ты проводил меня обратно.

Офицер Коль кивнул, украдкой взглянул на дорогу, все еще выглядя немного шатким. Очень шатко .

'Ты в порядке?' — спросила Айви.

— Думаю, я могу заболеть.

Айви положила руку на плечо молодой женщины.

— Я думаю, что нет, — сказала Айви. «Я верю, что ты сделаешь несколько глубоких вдохов и во всех красках вспомнишь свою тренировку. Мы созданы из одного дерева, Мисси Коль.

После глубокого вздоха она сказала: «Хорошо».

«План Б», — сказала Айви. — Ты воспитываешь Уолта, я натяну ленту. Тогда я пойду обратно пешком. Айви похлопала себя по ремню. «Надо отработать жареные пироги Сэнди».

«Я участвую в этом».

Вскоре Айви наколола и натянула желтую ленту. Прежде чем отправиться в лес, Айви вернулась к своему внедорожнику и достала Nikon D60.

Затем она подошла к заросшей тропе. У подножия стояли два деревянных столба, которые были недостаточно глубоко заглублены в ямы и были наклонены под острыми углами. Ржавая цепь валялась наполовину в земле, как и ржавый знак «ВХОД ЗАПРЕЩЕН» .

Но кто-то вторгся .

Когда Айви шла к лесу, она не заметила никаких недавних следов шин ни на двухколесных, ни на четырехколесных автомобилях. В течение прошлой недели или около того погода стояла череда дождей и сияния каждый день, иногда каждые несколько часов.

Примерно каждые десять ярдов Айви оборачивалась и оглядывалась на удаляющуюся усадьбу и дорогу. Если жертва пошла по этому маршруту в лес и что-то на нее нашло, Айви хотелось увидеть это так, как она это видела.

Примерно через пять минут она вышла на поляну площадью примерно пятьдесят квадратных ярдов. В центре находился обугленный круг земли и обгоревшие бревна. На бревнах был мох. Это было давным-давно здесь кто-то разводил костер. По поляне были разбросаны ржавые предметы и сломанные вещи.

Когда Айви вышла из-за деревьев и увидела жертву, она поняла. Судебно-медицинская экспертиза могла доказать ее неправоту, обстоятельства смерти этой девушки могли продемонстрировать нечто совершенно иное, но Айви почувствовала, как в этот момент в ней пробудилось что-то, что-то, что начало свою жизнь двадцать пять лет назад, а сейчас, с еще... нераскрытая смерть Полетт Грэм и вид этой девушки пробудили ее к великой и ужасной жизни.

Помня, куда она ступает, Айви подошла ближе. Девушка действительно была подростком. Она была белой, не старше пятнадцати-шестнадцати лет. У нее были длинные, почти чернильно-черные волосы, заплетенные в одну косу, обвивающую шею. Она лежала на правом боку.

Айви подошла к жертве, чтобы рассмотреть ее поближе и убедиться, что она видит то, что видит.

'Боже мой.'

Всего в нескольких дюймах от головы жертвы виднелась корона из птичьих крыльев. Пара крыльев, казалось, была прикреплена к кругу тонких ветвей, согнутых, покрытых лаком и закрепленных проволокой. Проволока не была ржавой. Что бы это ни было, оно пробыло здесь совсем недавно.

И жертва тоже. Хотя Айви подождала коронера, она полагала, что девушка подверглась воздействию стихии менее трех дней. Что-то более длинное наверняка привлекло бы внимание любого количества диких животных, как это произошло с телом Полетт Грэм, что сделало причину и способ смерти неубедительными в этом случае, как и в случае с Шарлоттой Фостер.

Айви на мгновение закрыла глаза, увидела тело Полетт Грэм на том другом поле, расположенном примерно в двадцати милях к югу, увидела всех девушек и задалась вопросом, было ли с ними то же самое, если они взяли тьму за руку и добровольно пошли извилистая тропа в лес, в запредельное.

24

Воля Я думал, что дам себе день, чтобы обосноваться в Ред-Оуке, но он был беспокоен. Оставалось подписать еще один документ, не говоря уже о получении ключей от Годвин-холла.

Он решил избавиться от всего этого.

Адвокатская контора Чарльза Бристоу, Esquire, располагалась над независимым обувным магазином на Мелвилл-стрит, недалеко от городской площади.

Уилл позвонил и договорился о встрече.

Как выяснилось, у мистера Бристоу было свободное место, и в течение часа Уилл подписал необходимые документы, и ему сказали, что он сможет получить ключи во второй половине дня, как только нотариус вернется с утренней рыбалки.

Без дополнительной оплаты Уилл узнал, что в таверне «Снегирь» до 14.30 подают вкусный обед и что Деревню Столетия стоит посетить, хотя основные достопримечательности в этом сезоне еще не открыты.

*

Столетие Деревня представляла собой участок площадью два акра, который, судя по бронзовым табличкам у входа, был спроектирован так, чтобы напоминать Абвиль, который был спроектирован и построен в начале девятнадцатого века. На востоке находились берега реки Кайахога. К западу раскинулось несколько сотен деревьев фруктового сада, который ограничивал ярмарочную площадь между Годвин-холлом и чем-то под названием Велдхув.

Достопримечательность состояла из дюжины или около того зданий, построенных вокруг округа Холланд за последние двести лет, многие из которых были перенесены на это место и созданы для создания маленькой деревни. И все это открывало захватывающий вид на долину и реку, протекающую через сельскую местность.

Помимо первого построенного дома, здесь были лесопилка, жестяная мастерская, кузница и кожевенный завод.

Уилл представил, как это будет летом, и понял, что Годвин-холл может стать жизнеспособным бизнесом, даже если он будет привлекать гостей только в весенние, летние и осенние месяцы. Аттракцион был немного потертым, но все же оставался причудливым и имел достаточно истории, чтобы стать своего рода местом назначения. В северной части, недалеко от городской площади, стояло двухэтажное здание, обшитое желтой обшивкой.

На уровне улицы небольшая вывеска сообщала, что Историческое общество Абвиля расположено на втором этаже, над парикмахерской. Вход со стороны здания, обращенной к школе, представлял собой внешнюю лестницу.

Уилл взглянул на часы.

У него было время.

Главная комната была маленькой и тщательно заставленной, со стеклянной стойкой слева. На прилавке стояло несколько деревянных ящиков и проволочных стоек, на которых были выставлены на продажу старинные и современные открытки.

Под стеклом находились старые вещи; цилиндр, глиняный кувшин, пара старинных ложек для мороженого, лампа из китового масла. На В нижнем ряду стояли чугунные подставки для книг, баночки из шкафа и жестяная кружка для бритья, на каждой из которых была маленькая карточка с подробным описанием года и значения. Над дверью висел герб с двумя красиво вырезанными воронами. Один черный, один белый.

Чувствуя себя незваным гостем, Уилл закрыл за собой дверь и полностью вошел в комнату. Прямо впереди виднелись старинные бытовые машины, кукурузоуборочные машины, стиральные баки.

Справа были еще три комнаты. Взгляд в комнату справа показал, что это небольшая зона, посвященная винтажной и антикварной одежде. Уилл увидел пару стеклянных витрин с драгоценностями и женскими аксессуарами, такими как шляпы, шарфы и шарфы.

'Привет.'

Уилл развернулся. Перед ним стоял мужчина неопределенной старости, возможно, лет восьмидесяти. На нем была голубая хлопчатобумажная рубашка, застегнутая на все пуговицы и болтающаяся на тонкой шее. Поверх всего на нем был темно-синий пиджак, блестящий после многих воскресных нарядов, с четырьмя пуговицами, которого Уилл не видел уже много лет.

— Не хотел тебя напугать, молодой человек, — сказал мужчина.

«Думаю, я просто…»

'Потерялся во времени?'

— Я думаю, ты прав, — сказал Уилл. «У вас действительно интересная коллекция».

«Я скажу вам спасибо от имени Исторического общества Абвиля», — сказал он. «Они были здесь задолго до моего рождения, и, я полагаю, они будут здесь еще долго после того, как меня не станет». Мужчина поправил несколько брошюр на стойке. — Что привело вас сюда сегодня, молодой человек?