Обернувшись в сторону терминала, он наконец увидел Зэндо, за которым следовал безымянный человек с небольшой сумкой, направлявшийся к ним.

Казалось, у босса был разумный настрой.

Быстро выйдя из машины, чтобы поприветствовать своего босса, Деметрий уступил ему свое переднее сиденье, затем посадил безымянного на центральное заднее сиденье, а сам сел на заднее сиденье позади водителя.

Машина медленно выехала к выезду из аэропорта.

«Ты нашел профессора?» — спросил Зэндо, даже не повернувшись к нему.

«Американка?» — спросил Деметри. «Нет, но мы знаем, куда она идёт».

Зендо повернулся к нему и сказал: «Я имел в виду профессора с Мальты. И почему нас на одного меньше?» Он посмотрел на двух других сзади и продолжил: «Нико, где твой двоюродный брат?»

Почти плача, Нико рассказал, что произошло в квартире, в том числе и о том, как Джейк Адамс застал их, когда они уходили, за убийством его кузена.

Зендо выглядел растерянным. «Почему он остался один в квартире? Разве я не учил тебя всегда иметь партнёра?»

Деметри взял этот. «Это была ошибка, Зендо. Я оставил его там, чтобы убедиться, что мы не оставили никаких следов нашего визита». Он всё ещё не упомянул о смерти профессора, но ему нужно было сделать это как можно скорее, иначе, когда он узнает, ему придётся заплатить за это ужасное упущение. Теперь он рассказал об инциденте с профессором с Мальты, включив в него информацию, полученную заранее, чтобы смягчить удар от его смерти.

Поправив длинные волосы за ухом, Зэндо наконец произнёс: «Я бы, наверное, всё равно сказал тебе убить этого человека. Но тебе следовало дождаться меня, чтобы я мог убедиться, что он расскажет нам всё, что знает».

Вздохнув с облегчением, Деметрий сказал: «Не думаю, что он был в состоянии нам лгать. Я доверяю тому, что он нам сказал». Он продолжил объяснять, чем мальтийский профессор занимался с американкой.

«Скажите мне, хотя бы один из вас ударил Джейка Адамса», — с надеждой сказал Зендо.

Деметри пожал плечами: «Мы не можем знать. Но этот человек сумасшедший. Он бросился на нас, как маньяк, паля из пистолета. Казалось, его не волновало, что его подстрелят».

Зендо покачал головой и улыбнулся. «Я слышал об этом. И я тебя предупреждал. А теперь пойдём на паромный терминал. Ты уверен, что она сядет на паром?»

«Да», — сказал Деметри. «Профессор с Мальты сказала, что путешествует с наличными и не доверяет авиационным манифестам».

«Значит, она знает, что мы за ней гонимся. Насколько она сильна?»

«Да ничего особенного. Профессор сказал, что она была у него в квартире до нашего появления».

Зендо кивнул. «Хорошо. Тогда она, возможно, всё ещё здесь».

Мальта."

•

Сара Хэлси Джонс стояла снаружи парома, на верхней палубе, в темноте, прислонившись к поручню. Относительная прохлада летней ночи вызывала легкий холодок по ее телу, пока заходящие огни Мальты медленно рассеивались на горизонте позади них.

Но она была уверена, что её холод был вызван скорее тем, что она только что пережила в квартире профессора истории Мальтийского университета. Они только что закончили обсуждать её поиски утраченных « Историй …»

Греческий историк Полибий. Её работа в Италии, Греции и Стамбуле привела её на Мальту, а затем, замкнувшись кругом, обратно в Италию. Вернее, на Сицилию. Она знала, что большинство сицилийцев до сих пор не считают свой остров частью итальянского сапога. И как историк, она хорошо знала их проблемы и испытывала к ним некоторую симпатию. В конце концов, они были частью Великой Греции, греческих поселений, до того, как Римская республика окончательно захватила их в III веке до нашей эры.

Она подумала о профессоре и надеялась, что с ним всё в порядке. Некоторых из мужчин, подошедших к двери, она наверняка знала по Венеции и Стамбулу. Один из них мог быть тем, кто задержал американку, которая необъяснимым образом связалась с ней в Афинах, спросив, действительно ли она Сара Хэлси Джонс – странный и жуткий человек с нью-йоркским акцентом. Как и почему американец назвал её по имени в кофейне в Афинах? Это был первый признак того, что её приключение со сбором данных о малоизвестном греческом историке каким-то образом вызвало у кого-то опасения. С того дня она старалась держаться подальше от сети, используя свой паспорт только в случае крайней необходимости. Это было веской причиной путешествовать на пароме и поезде, где могли проверить её паспорт, но не сообщать о её проезде правительству. На этих видах транспорта безопасность была гораздо менее строгой.

Сара также меняла свою внешность с каждым новым местом жительства.

Теперь она выглядела как вдова в трауре, одетая во всё чёрное, с платком, покрывающим волосы, которые она уже начала собирать в пучок. Возможно, она подстрижётся на Сицилии. Но как долго она сможет убегать от этих мужчин? И почему они вообще за ней охотились? Эти вопросы преследовали её последние пару недель, пока она собирала информацию. И всё же только она знала истинную цель своего исследования. Если она обнаружит то, что планировала, то напишет книгу в надежде изменить всю историю этого региона.

Возможно, это было слишком сильно. Но, по крайней мере, она помогла бы мне лучше понять этого поистине выдающегося человека.

Услышав позади себя какой-то шум, она вздрогнула, и по её телу снова пробежал холодок – обычное дело в последнее время. Но это была всего лишь молодая пара чуть старше двадцати, поднявшаяся на верхнюю палубу в поисках романтической атмосферы…

Это было то, чего она по-настоящему не испытывала со времён учебы в колледже. Возможно, она слишком много времени проводила, уткнувшись носом в книги, чтобы по-настоящему жить. Теперь она жила, но в то же время боялась за свою жизнь.

А почему? Она понятия не имела.

Если с профессором на Мальте что-нибудь случится, она будет терзаться от тоски. Он был славным человеком. Она даже подумала, что он, возможно, захочет заняться с ней сексом этой ночью. Сколько времени прошло с тех пор? Ей понадобятся счёты, чтобы это подсчитать. Что ж, профессор был французом, так что, вероятно, он мог приударить за кем угодно, предположила она. Это не было признаком её желанности. Возможно, она начала никому не доверять, поэтому и не сказала мальтийскому профессору, куда собирается направиться дальше.

Он предложил ей несколько возможных мест для поиска, и она с энтузиазмом остановилась на одном на Сицилии, хотя и не на том, которое планировала на самом деле. Нет, она дала французскому профессору с Мальты неверное направление, куда отправится дальше. Поскольку все его предложения касались Сицилии, любой, кто будет её преследовать, это будет знать. Но они не будут знать точное место. Она сказала профессору, что её следующая остановка – Мессина, но её настоящим пунктом назначения была Таормина, прекрасный бывший греческий город на скалах, возвышающихся над Ионическим морем. Хотя она никогда там раньше не была, она видела множество замечательных фотографий и документальный фильм по телевизору. Но она не задержится там надолго, подумала она, поскольку её единственной заботой было подтвердить то, что она уже…

Предполагалось, что это правда. Однако сначала она собиралась доплыть ночным паромом до Катании на Сицилии, а затем рано утром сесть на поезд до Таормины.

OceanofPDF.com

11

Джейк терпеливо ждал за рулём арендованной машины прямо у входа в международный аэропорт Мальты. Он убедил свою новоиспечённую коллегу Элизу Муричи обратиться за помощью в её офис в Риме. Добраться до острова можно было всего несколькими способами – по воздуху или по морю. И Сара Хэлси Джонс не могла быть так далеко впереди. Теперь она могла просто затаиться и спрятаться в каком-нибудь отеле на Мальте, но он так не думал. Он подозревал, что она всё ещё в пути.

Поэтому Джейк поручил Элисе связаться с её офисом и попытаться отследить использование паспорта, видеозаписи в аэропорту и на паромном терминале (это займёт некоторое время), а также декларации пассажиров на авиалиниях и паромах. Хотя Саре не обязательно было показывать свой паспорт операторам паромов, ей нужно было предъявить какое-либо удостоверение личности. Джейк уже знал, что они хранят эти записи не менее 24 часов, на случай, если паром затонет. Им было интересно знать, кто погиб и чья семья, скорее всего, подаст на них в суд.

Наконец Элиза оторвалась от телефона и взглянула на него. «Я рада, что ты на моей стороне», — сказала она. «Она на ночном пароме отсюда в Катанию, на Сицилию.

Она пользовалась техасскими водительскими правами. Есть видео, где она одета во всё чёрное, с шарфом и в тёмных очках.

«Отлично. Значит, она знает, что за ней кто-то гонится». Он посмотрел на часы и прикинул время переправы с Мальты в Катанию. «Она должна прибыть туда около четырёх утра».

Элиза покачала головой. «Откуда ты это знаешь?»

«От Валлетты до Катании около ста девяноста километров, или ста четырнадцати миль», — предположил он. «Исходя из средней скорости тридцать километров в час, они прибудут за четыре часа, при условии нормальных морских условий».

Она просто смотрела на него.

«Плюс, пока ты разговаривал по телефону со своими людьми, я проверила расписание паромов на своём телефоне». Ударив его по руке, она сказала: «Это нечестно».

«Пошли», — сказал Джейк.

«Подожди. Где?»

«Я немного понимаю по-итальянски», — сказал он. «Вас ждёт самолёт в частном секторе аэропорта».

Элиза покачала головой и последовала за ним в сторону некоммерческого авиаотдела.

«Это было бы идеально», — подумал Джейк. Частный самолёт не требовал никакой охраны, поэтому он мог оставить себе пистолет, который ему дал тунисский чиновник по культурным вопросам.

Им потребовалось всего двадцать минут, чтобы добраться до частного сектора аэропорта, где Элиза забрала посылку у мужчины лет сорока пяти, которого, казалось, больше интересовали физические данные Элизы, чем ее удостоверение личности.

«Ладно», — сказала она Джейку. «Тебе стоит сходить в туалет, прежде чем мы уйдём. Либо это, либо подождать полтора часа».

«Мы что, летим на биплане?»

Она протянула ему сумку и папку, которую дал ей мужчина. «Ну, я пойду». Элиза направилась в туалет, а Джейк наблюдал, как мужчина за стойкой разглядывает её изящную попку.

Он подумал о том, чтобы держать своего контактного в курсе, но тут же отбросил эту мысль. Он не привык к нянькам и терпеть не мог, когда кто-то пытался слишком настойчиво выпытывать информацию.

Элиза вышла, забрала у него свои вещи и направилась к выходу. Джейк заметил на лице мужчины широкую ухмылку, одобряющую его, по всей видимости, выбор женщин.

На тёмной посадочной полосе Джейк наконец увидел самолёт, на котором они должны были лететь на Сицилию. Это был одномоторный Cessna Skyhawk, белый с зелёными полосами. Рядом стоял мужчина, готовый помочь им сесть в самолёт. Когда они вошли, Джейк посмотрел в кабину, но не увидел пилота.

«Будем надеяться, что у нас есть пилот, который знает, что делает», — сказал Джейк.

«Почему вы предполагаете, что пилотом будет мужчина?» — спросила она.

Он пожал плечами. «Закон средних чисел?»

Элиза покачала головой, поставила сумку на пол и села в кресло пилота.

Теперь он чувствовал себя полным идиотом. Он сидел на переднем пассажирском сиденье и молчал.

Наконец, завершив быструю предполётную подготовку и надев гарнитуру на голову, она улыбнулась и повернулась к Джейку: «Ты не против женщины-пилота?»

«Извини. Я не знал, что ты умеешь летать».

«Вы не проверили мою биографию?»

Он пожал плечами. «Боюсь, что нет».

«Я был пилотом итальянских ВВС в свои двадцать с небольшим. Насколько я знаю, вы также какое-то время служили в американских ВВС.

Сила. Ты летал?

«Нет. Я был в разведке».

«Ты о себе высокого мнения». Она завела двигатель, и он тут же ожил, усилив шум.

«Сфера разведки», — громко объяснил он.

Она указала на вторую гарнитуру, которую он сейчас надел.

«Я шучу, Джейк. Пристегни ремень. Давно я не летала. Но как там говорят в Америке? Это как езда на велосипеде?» Она прибавила газу и отпустила тормоза, вдавливая Джейка обратно в сиденье.

Спустя несколько мгновений они уже были в воздухе и медленно двигались над столицей в сторону гавани. Джейк окинул взглядом все лодки, пока не увидел особенно большую яхту, пришвартованную в глубине залива. Он не мог вспомнить, чтобы когда-либо видел такую большую личную яхту. Выйдя за пределы внешней гавани, они быстро набрали крейсерскую высоту, и огни Валлетты быстро исчезли внизу.

Джейк взглянул на Элизу, которая, казалось, чувствовала себя вполне комфортно за пультом управления. «Хорошо, что мы остановились на первой бутылке вина», — сказал он в микрофон гарнитуры.

«На самом деле я летаю лучше после вина».

Он искал на ее лице хоть малейшую улыбку, но, похоже, она не шутила.

Полчаса спустя они прорвались сквозь тьму облаков и вышли на яркий свет почти полной луны. Ещё через несколько мгновений даже облака внизу рассеялись, и они увидели, как луна отражается от океана.

«Ночью здесь спокойно», — сказала Элиза.

Она была права. Впервые за несколько дней Джейк подумал, что может заснуть. Но как только его голова начала опускаться на грудь, он услышал странный звук, ударяясь о фюзеляж сбоку.

«Что это было, черт возьми?» — спросил Джейк.

Снова звук, как будто металл ударяется о металл.

Элиза сняла правый наушник и прислушалась. «Я ничего не слышу».

«Как будто нас что-то ударило. Дважды». Взглянув направо, Джейк наконец увидел мигающие огни другого самолёта — зелёный на левом крыле и белый на хвосте. «Ещё один самолёт».

Внезапно его напугала ещё одна вспышка. Затем раздался стук в дверь прямо перед ним, и пуля попала в панель управления.

«Они что, в нас стреляют?» — закричала Элиза.

Джейк за считанные секунды выхватил пистолет. «Чёрт возьми, да». Он распахнул дверное окно, и в комнату ворвался поток воздуха.