Она прибавила газу и опустила нос, чтобы набрать скорость.

Увидев, что другой самолёт делает то же самое, Джейк отстегнул ремень безопасности, развернулся в кресле, чтобы получить лучший угол обзора, и направил пистолет в окно. Он выстрелил дважды и, кажется, увидел, как пули попали в металл.

«Как быстро едет этот ящик?» — спросил Джейк.

«Недостаточно быстро. Судя по беглому взгляду, это тот самый Cessna Stationair, который я видел на взлётной полосе аэропорта. Он опережает нас на тридцать узлов».

Отлично. «А сможешь ли ты их перехитрить?»

Элиза задумалась. «На какое-то время. Но чем быстрее мы движемся и сильнее отклоняемся, тем больше топлива сжигаем. Впрочем, у них будут те же проблемы.

У нас одинаковая дальность. — Хорошо. Но у них может быть больший вес, что должно уменьшить дальность.

«Теоретически. Их двигатель способен справиться с полезной нагрузкой».

Ладно, подумал Джейк, значит, придётся застрелить пилота или попасть по двигателю. Прежде чем они сделают то же самое с ними. Он высунул пистолет в окно и увидел две вспышки, как раз когда дважды выстрелил из своего пистолета. У них было как минимум двое стрелков, и кто знает, сколько ещё пуль осталось. У них было два пистолета и один стрелок. Он.

«Элиза, когда я крикну «стоп», сбрось газ и одновременно направь машину в их сторону».

«Ты с ума сошёл? Они прямо на нас налетят».

Джейк оглянулся на самолёт справа. «Ты можешь под ними проскочить?»

«Может быть. Почему?»

«Я хочу, чтобы ты прошёл под ними, а затем повернулся влево. В этот момент я должен сделать хороший снимок их брюха».

«Это может сработать», — сказала она. «Можно поразить их топливные баки. Им придётся повернуть назад».

«Подожди. Поехали».

Одним плавным движением она сместилась вправо, но зашла слишком далеко и оказалась с другой стороны. Джейк подумал, что это ещё может сработать. Проходя под другим самолётом, Джейк хорошо видел его брюхо, но не смог сделать ни одного выстрела.

«Сделайте то же самое в другую сторону», — сказал Джейк. «Но сделайте вираж чуть сильнее».

Как раз когда она собиралась это сделать, пуля пробила лобовое стекло и, пролетев дальше, попала в окно рядом с рукой Джейка, державшей пистолет. «Кантуй немедленно!» — крикнул Джейк, выбрасывая пистолет в боковое окно.

Она выполнила его приказ, резко вираживая самолёт. Пролетая под другим самолётом, Джейк продолжал стрелять, пока затвор не вернулся в исходное положение. Они были так близко, что их правое крыло чуть не зацепило днище другого самолёта.

Элиза снова подняла «Скайхок» на крейсерскую высоту, направляясь на северо-восток. «Они всё ещё с нами?»

Джейк вытянул шею, оглядывая самолет сверху вниз, затем взглянул на кормовые окна, но ничего не увидел.

«Нет, если только они не находятся прямо над или под нами». Она быстро вздохнула.

Взглянув на Элизу, он заметил, как крепко она сжимает хомут обеими руками. «Ты в порядке?» — спросил он.

«Я в порядке. Но это было близко к тому, что произошло на нашем последнем заходе. Наш правый конец крыла чуть не задел их шасси. Думаю, вы им нанесли какой-то ущерб».

Он думал о том же. Но самый главный вопрос, который его волновал, заключался в том, как, чёрт возьми, они их нашли. Он никому не сказал об их намерении лететь в Катанию. И только агентство Элизы знало об их планах. «Какой план полёта нам выдали?»

Элиза недоверчиво посмотрела на него. «Ты серьёзно? Думаешь, это моя вина?»

«Я этого не говорил». Но он спрашивал, не спрашивая.

Наконец она сказала: «Это был фиктивный план полёта для мужа и жены по имени Кониди. Туристы. Паспорт и виза не требуются. По ним они никак не могли нас отследить».

«Тогда как?»

Теперь они оба сидели молча, и только шум двигателя и ветер отвлекали их внимание. Джейк думал о вещах, которые ему дал Роб.

Пирс, тунисский чиновник по культурным вопросам, но ему не было смысла следить за ним или передавать кому-либо данные его GPS. Тем не менее, с его точки зрения, это был единственный вариант.

•

Зендо сидел на корме огромной яхты, принадлежавшей миллиардеру Петросу Карасу, который едва спал в соседнем кресле. Весь вечер они провели за обильным выпивкой, чтобы помочь Зендо смягчить удар, который его люди не смогли поймать американку в квартире профессора.

Но там, где они сначала потерпели неудачу, им также удалось добиться успеха, узнав о рейсе, которым Джейк Адамс и та итальянка летели из Мальты на Сицилию.

Ночной воздух немного остыл, но всё ещё был достаточно прохладным для шорт и лёгкой рубашки. Телефон Зендо зазвонил, и он посмотрел на номер. Это был их спутниковый телефон. Он не рассчитывал получить ответ от своих людей, пока они не доберутся до Катании.

«Зендо», — сказал он, нажав на экран телефона. Он выслушал шумный звонок и лишь покачал головой. Наконец, он добавил: «Я же тебе специально сказал просто следовать за ними на самолёте. Разве я не ясно выразился?»

Петрос Карас наклонился вперёд в кресле. «Что происходит?»

«Минутку». Зендо приложил телефон к груди и сказал Петросу: «Небольшой инцидент в воздухе над океаном. Ничего серьёзного». Он снова взял трубку и спросил: «Ты всё ещё отстаёшь от них?» Он слушал и старался не смотреть на своего начальника, который плохо переносил ошибки. «Хорошо, хорошо.

А ещё лучше — ваш самолёт гораздо быстрее их. Сможете ли вы добраться туда раньше них?» Он покачал головой, улыбнулся и посмотрел на своего начальника, чтобы успокоить его. «Тогда так и делайте. Берите машину и следите за ними, когда они приземлятся.

Я полечу туда коммерческим рейсом и догоню вас». На этом Зендо остановился, выключив телефон. Он подумывал полететь с ними в Италию, и это было бы лучше во всех отношениях, но он терпеть не мог летать на маленьких самолётах. Он дважды попадал на них в аварии, когда служил в греческой армии, и оба раза едва выживал.

«Что случилось?» — спросил Петрос Карас.

Зено объяснил инцидент, не упомянув, кто сделал первый выстрел. «Но теперь они свободны и доберутся до Катании раньше Адамса и женщины».

«Ты уже установил ее личность?» — спросил его Петрос.

«Нет. Но мои люди говорят, что она чертовски крутой пилот. Почти такая же горячая, как та чешка, что у тебя внутри». Он надеялся получить шанс на Светлу Калину, увидев её на Санторини. Именно он проверял биографию бывшей модели, попутно просмотрев бесчисленное количество обнажённых фотографий.

«Все в порядке?»

Зендо подумал было солгать, но решил, что его босс рано или поздно всё равно узнает. «Нико получил лёгкое пулевое ранение: одна пуля прошла сквозь нижнюю часть фюзеляжа, пробила сиденье и примерно на дюйм угодила ему в правую ягодицу».

Петрос громко рассмеялся. «Поделом этому идиоту за то, что не выполнил приказ. Полагаю, это он выстрелил в отместку за смерть своего кузена сегодня вечером». Зендо, просто пожав плечами, солгал: «Не знаю.

Но теперь они на правильном пути. После разговора с мальтийским профессором они, кажется, понимают, куда клонит американка.

Допивая последний напиток, Петрос встал и сказал: «Тебе нужно сойти с корабля. Если ты не хочешь отправиться с нами в круиз на Сицилию».

Вряд ли, и Петрос Карас знал об этом. Зендо ненавидел летать на маленьких самолётах, но категорически отказывался куда-либо путешествовать по воде. Впрочем, поезда, автомобили и большие самолёты были вполне приемлемы.

«Я вылечу первым утренним рейсом в Катанию», — сказал Зендо.

«Когда вы уезжаете?»

«Как только наш катер высадит вас на пирсе и вернется сюда».

С этими словами Зендо кивнул и сел в ожидающий его катер. Как и его люди в самолёте, он сегодня тоже увернулся от пули. Каким-то образом ему удалось избежать наезда Петроса Караса.

OceanofPDF.com

12

Прошло меньше часа с момента их встречи с другим самолётом, и Джейк мог лишь предположить, что это были те же греки, которые напали на него на пароме и открыли по нему огонь на Мальте. Каким-то образом им удалось их догнать, и он не собирался рисковать. Как только у берегов Италии появилась связь, он смог позвонить своему старому другу и получить разрешение направить самолёт в другое место.

Теперь, когда ещё было темно, и единственным признаком цивилизации были огни Катании впереди, Джейк повесил трубку и повернулся к Элизе: «У нас есть разрешение на посадку на военно-морской авиабазе Сигонелла».

«Как вам это удалось?» — спросила она.

«Друзья наверху». Единственная причина, по которой Джейк не выбросил свой мобильник в океан после встречи с греками, заключалась в том, чтобы завести такие знакомства. Он не был луддитом в вопросах высоких технологий, но понимал, что они могут работать как на руку, так и во вред ему.

Она вышла на связь по радио и через минуту подтвердила разрешение на посадку на аэродроме. Они пролетели на небольшой высоте над побережьем Сицилии, направляясь к аэропорту Катании. Когда аэропорт уже был виден, она резко повернула на запад, и Джейк наконец увидел, куда она летит.

«Ты уже приземлялся здесь?» — спросил Джейк.

«Да, во время моей службы в ВВС Италии. Мы проводили совместные учения с нашими союзниками по НАТО».

Элиза приземлилась с той же точностью, с которой она это делала на протяжении всего полета.

Они вырулили и остановились у здания управления базой, где их ждал мужчина в лётном костюме с фонариком. К тому времени, как Джейк и Элиза собрали свои сумки и вышли на взлётную полосу, он разговаривал с кем-то по гарнитуре.

«Джейк Адамс?» — спросил мужчина, подойдя и протянув руку для рукопожатия. «Лейтенант Макс Стивенс».

Они пожали друг другу руки, а затем Джейк представил свою подругу просто как Элизу.

Офицер ВМС сказал: «Мы засекли вас по нашей системе, как только вы запросили посадку. Вы же знаете, что у вас был хвост, да?» Затем он посветил фонариком на борт их самолёта. «Господи, что здесь произошло?

Похоже на пулевые отверстия.

«Отличный глаз», — сказал Джейк. «Что ты можешь рассказать мне о хвосте?»

Взгляд морского офицера постоянно перемещался с Элизы на дыры в самолёте. «Ну, они следили за вами, пока, должно быть, не поняли, что вы приземляетесь здесь. Затем они развернулись и приземлились в Катании несколько минут назад».

«Можешь ли ты посигналить и задержать их? Они пытались сбросить нас с неба над Средиземным морем».

«Да, сэр». Он снова надел гарнитуру и смотрел, как Элиза идёт мимо него к зданию управления. Он повернулся и улыбнулся Джейку.

«Отлично. Вы пара?»

«Спокойный моряк. Она вооружена и опасна».

«Такой же ведьмак, как ты?» Он кивнул, явно заинтригованный этим новым фактом.

Джейк проигнорировал вопрос. Вместо этого он просто вошёл в операционную вслед за Элизой. Внутри он нашёл стул и осмотрел свой рюкзак, ещё раз убедившись, что в нём нет следящего устройства. Он был чист.

Но пока он искал, он понял, что у него заканчивается боезапас 9-миллиметровых патронов.

«Все в порядке, мистер Адамс?» — спросил его офицер ВМС.

«Мне бы пригодились патроны калибра девять миллиметров. Не могли бы вы раздобыть их у вашей охраны?»

«Посмотрю, что можно сделать». Он уже собирался уходить, но остановился. «Всё ещё жду ответа от полиции в аэропорту Катании».

"Спасибо."

Повернувшись, морской офицер едва не столкнулся с Элисой, которая возвращалась из туалета.

«Все в порядке?» — спросила она, садясь рядом с Джейком.

«Он направляется за девятимиллиметровыми патронами».

«Я могу получить их у местных карабинеров», — сказала она.

«Давайте постараемся не вмешивать их». У Джейка был негативный опыт взаимодействия с этим правоохранительным органом, и он был не в настроении

заставлять их слишком глубоко копаться в его прошлом, даже если он мог бы показать им поддельное удостоверение личности. «Кроме того, нам нужно поторопиться, чтобы не отстать от парома. Он должен прибыть в течение часа».

«А как насчет греков с того другого самолета?» — спросила она.

В этот момент появился морской офицер с двумя коробками по 50 патронов калибра 9 мм в каждой, которые он передал Джейку. «Мне перезвонили из аэропорта Катании. К тому времени, как полиция подошла к самолёту на взлётной полосе аэропорта Фонтанаросса, мужчины уже ушли».

Джейк выдохнул. «Отлично». Теперь им придётся постоянно оглядываться. И греки, возможно, знают, куда направляется Сара Хэлси Джонс.

Морской офицер улыбнулся и сказал: «Оказывается, в их самолёт тоже попало несколько пуль. Странное совпадение. Они также обнаружили кровь на одном из задних кресел. Сказали, что пуля прошла сквозь низ фюзеляжа, прошила кресло и, вероятно, попала кому-то в зад. У кого-то ещё долго будет болеть задница».

«Есть ли возможность добраться до главного паромного терминала в Катании?» — спросил Джейк, перезаряжая пустой магазин, стараясь не оставлять отпечатков пальцев на латунных гильзах.

«Я могу вас отвезти», — сказал он.

Покачав головой, Джейк сказал: «Не в этом летном костюме».

«Понял. Но я могу переодеться меньше чем за пять и отвезти вас на своей машине».

«Хорошо. Давайте сделаем это».

Авиабаза ВМС Сигонелла находилась всего в нескольких минутах езды от центра Катании и набережной, особенно между тремя и четырьмя часами утра. Офицер высадил их в паре кварталов от паромного терминала, чтобы Элиза и Джейк могли зайти и убедиться, что за ними нет слежки.

Снаружи, на тротуаре, машина полицейского уезжала в противоположном направлении по улице Христофора Колумба. Джейк сказал Элизе: «Давайте разделимся на время, чтобы осмотреть больше. На пароме, должно быть, около двухсот человек, и её будет сложно застать в толпе».

Он пропустил ее вперед, а сам следовал за ней на почтительном расстоянии.

Добравшись до паромного терминала, Джейк увидел, что Элиза уже держала в руке большой капучино из небольшого киоска. Джейк, нуждаясь в таком же толчке, чтобы проснуться, проигнорировал Элизу, взял себе тоже большой и пошёл к месту у стены рядом с туалетами. Элиза нашла