Полковник прочистил горло. «Где именно вы находитесь? И нашли ли вы нашего старого друга?»

«Да, я нашёл Стива. Он был мёртв, как мы и предполагали. Конечно, он был заморожен больше двадцати лет назад».

Сигнал начал пропадать, и полковник предположил, что это как-то связано с его близостью к зданиям. Поэтому он направился к небольшому парку в квартале от них.

«А потом кто-то начал в вас стрелять?»

«Да, у меня нет времени на пустые разговоры. Стрелки были на другом вертолёте. У меня есть подробности. Запомни это». Джейк рассказал ему о хвостовой маркировке, модели и схеме окраски.

«Я проверю. На Шпицбергене не может быть так много вертолётов». Приём улучшился, когда полковник добрался до открытого парка.

«Послушайте, полковник», — Джейк начал и замолчал, тяжело дыша в трубку. «Что вы мне не рассказали?»

"Что ты имеешь в виду?"

«Ты же прекрасно знаешь, о чём я говорю!» — закричал Джейк. «Расскажи мне про эту чёртову коробку!»

«Боже мой, это правда. Оно у тебя есть?»

«Там было написано «биологическая опасность», — сказал Джейк. — Зачем мне это хранить?»

«Вы не оставили его на месте».

«Что в нем?»

Полковник повернул голову, надеясь, что за ним никто не следит. «Скажи, что он у тебя?» — громко прошептал он.

«Я не полный идиот, полковник, — сказал Джейк. — Неужели вы думаете, что я считаю, будто вы послали меня в этот Бамфак, что в Норвегии, чтобы найти замёрзшего друга?

Господи, возможно, я в последнее время слишком много выпил, но это не значит, что у меня совсем нет мозгов».

«Ладно», — сказал полковник. «Без дураков. Ты всё правильно понял?»

«Что в этой чертовой коробке?»

Полковник на мгновение задумался. Джейк имел право знать, чем он занимается, но то, чего он не знал, могло быть не менее важно, чем то, что он знал.

«Это оружие, разработанное еще Советами».

«Какое оружие?»

«Точно не знаю. Но я слышал, что это основано на вирусе гриппа восемнадцатого года. С небольшими изменениями».

«Господи. Это убило миллионы».

«От пятидесяти до ста миллионов. Более семнадцати миллионов только в Индии».

«Но разве у нас нет способа бороться с этим сейчас?»

«Всё зависит от того, как они модифицировали вирус и успеют ли они его перехватить до того, как он распространится слишком быстро. Но помните, в восемнадцатом году основным видом транспорта для путешествий по миру был водный транспорт. Пароход.

Пересечение Атлантики заняло месяц. Сейчас, в лучшем или худшем случае, в зависимости от вашей точки зрения, количество людей, путешествующих в течение любой недели, астрономически велико по сравнению с тем временем. Сегодня за один день мы проезжаем больше, чем тогда за целый год.

«Значит, мне следует его уничтожить», — сказал Джейк.

"Нет."

«Он тяжелый, я могу бросить его в океан, и он утонет, как камень».

"Нет."

«Или я могу просто закопать его в леднике, — сказал Джейк. — Никому не говори, куда я его закопал».

"Нет."

«Что с тобой?» — спросил его Джейк. «Это может быть самый смертоносный вирус в мире. Зачем нам его держать?»

Тишина. Полковник Рид обвёл взглядом небольшой парк в поисках малейшего признака опасности. Наконец, он сказал: «Нашему правительству это нужно, Джейк. Они хотят попытаться создать вакцину. Это, вероятно, не единственный образец вируса с тех времён. Что, если он попадёт в руки террористов и они выпустят его по всему миру? Нам нужно найти способ увеличить производство вакцины».

Если у нас будет фора», — его слова повисли во влажном воздухе.

«Я привезу его в Осло», — сказал Джейк.

«Держи меня в курсе по пути», — сказал полковник и повесил трубку спутникового телефона, вернув его в правый карман куртки.

Оглядевшись, полковник Рид задумался, чем сейчас занят его маленький друг. Он догадался, что Оберон считает его как минимум на шаг впереди, а может, и на два. Но это было бы ложным предположением. Он улыбнулся и направился к такси. Пора покидать Стокгольм, страну высоких самовлюблённых блондинок, и отправляться в Осло. По крайней мере, женщины там не были такими чертовски эгоистичными.

●

В нескольких кварталах отсюда, в кофейне, Оберон сидел за своим обычным угловым столиком, потягивая капучино и вертя телефон в руках на твёрдой деревянной поверхности. Его не беспокоило то, что он находился перед окном, ведь последнее покушение на его жизнь было лишь уловкой, чтобы произвести впечатление на его американского друга. Ему нужно было держать бравого полковника в тонусе и оглядываться через плечо. Чем больше он будет оглядываться, тем больше шансов не увидеть ничего приближающегося спереди или сбоку.

Когда телефон зазвонил под мелодию ABBA, он улыбнулся и прекратил вращение.

"Ага?"

«Он проследил за тобой до кофейни. Потом он долго разговаривал с кем-то по спутниковому телефону в парке».

«Хорошая работа. Где он сейчас?»

«В такси, через пару машин перед нами. Похоже, он возвращается в свой отель».

«Хорошо. Оставайся с ним и держи меня в курсе».

"Сделаю."

Оберон захлопнул телефон и ещё раз покрутил его на столе. Затем он снова улыбнулся и допил кофе. Долгий разговор по спутниковому телевидению.

Телефон? Он, должно быть, получил сообщение от своего человека, Джейка Адамса. Значит, его вертолёт не затонул в океане у Шпицбергена. Пора взять на себя более активную роль.

OceanofPDF.com

11

Джейк только что закончил разговор по телефону, когда Кьерсти закрыла боковую панель под двигателем. Она обнаружила небольшую течь, но достаточно большую, чтобы потерять слишком много топлива, и им пришлось вернуться в Лонгйир, не ремонтируя её.

Кьерсти умело высадил вертолет из тумана, нашел высоту в пятьдесят футов над ледяным океаном и мастерски пролетел над белыми вершинами к небольшой ледниковой точке на краю глубокого фьорда, приземлившись на твердую поверхность, чтобы найти место утечки топлива.

Анна не нашла полёт особенно приятным и едва успела выбраться из самолёта, как её тут же вырвало. Джейк удивился, откуда у неё вообще столько сил, ведь последние сутки они питались только энергетическими батончиками, копчёным лососем и водой.

Пока Анна лежала в вертолёте, а Кьерсти чинила топливопровод, Джейк отлучился и позвонил по спутниковому телефону полковнику Риду. Его встревожило открытие, что в коробке, вероятно, находился смертельный вирус гриппа, ещё более модифицированный для большей эффективности уничтожения. Как, чёрт возьми, Советы могли такое сделать? И действительно ли русские всё ещё ведут программу и используют вирус где-то в этой стране? Но, пожалуй, ещё хуже была вероятность, что американскому правительству вирус был нужен не только для обороны. Он не знал, кому доверять. Полковник Рид всегда был прямолинеен в прошлом, но он ввёл его в эту ложную охоту за привидениями. Почему он просто не сказал ему правду с самого начала?

Зачем прибегать к уловке, чтобы найти старого друга, чтобы заманить Джейка сюда?

Это было легко. Если бы Джейк знал, что отправляется на Шпицберген, чтобы найти смертельный вирус, как оружие, разве он бы так рвался? Чёрт возьми, нет.

Итак, славный полковник его обманул. Но как насчёт другого его хорошего друга, Курта Дженкинса, нынешнего директора Центрального разведывательного управления?

Он должен был знать, что в этой коробке с биоопасностью скрывается нечто большее, чем он говорил. По крайней мере, полковник Рид наконец-то признался. Боже, ему следовало просто выбросить…

Эта чёртова штука в океане. Но потом она в конце концов разложится и неизвестно что сделает с морскими обитателями. Может, у них разовьётся рыбий грипп, который убьёт всю популяцию лосося. Чёрт, как же он любил лосося.

"Как дела?"

Джейк обернулся и увидел Кьерсти, стоящую в трёх метрах от него, уперев руки в худые бёдра. «Я позвонила и сказала, что мы опоздаем на ужин. Починить её?»

Она откинула волосы с лица тыльной стороной ладони и сказала: «Да. Достаточно, чтобы вернуться в Лонгйир».

«Отлично. А как же наши друзья?» Джейк на секунду задержал взгляд на туманном океане. Когда он снова взглянул, его взгляд упал на револьвер «Магнум» 44-го калибра.

Никто из них не произнес ни слова.

«Дай угадаю», — сказал Джейк. «Ты на них работаешь». Это было неправильно, иначе они бы в неё не стреляли. Что, чёрт возьми, происходит?

«Кто ты?» — спросила его Кьерсти.

«Мы же говорили. Мы здесь просто ищем нашего старого друга. Мы его нашли.

Теперь мы возвращаемся. Весело в Арктике.

«Вы работали в ЦРУ, — сказала она, — и много раз сотрудничали с агентством за последнее десятилетие».

«Кажется, ты знаешь меня лучше, чем я сам», — холодно сказал Джейк.

Она продолжила: «А твоя девушка работает в Интерполе».

Он напрягся, чтобы не отрывать от неё взгляда. «Итак. У нас есть основная работа. К чему ты клонишь?»

«Я хочу знать, что вы там нашли», — потребовала она.

«Ты просто мой таксист, — сказал он. — Я сообщаю тебе свои координаты, и, если ты не будешь меня слишком сильно раздражать, дам тебе наводку. А теперь, когда на меня направлен пистолет, можешь попрощаться».

«Ты невероятен».

«Кажется, Анна так думает».

Когда она упомянула свое имя, позади Кьерсти раздался тихий свист, она повернула голову и увидела, что Анна направила одну из винтовок ей в спину.

Джейк подошёл и взял пистолет из руки Кьерсти. «Если собираешься наставить на кого-то пистолет, убедись, что стоишь спиной к солнцу, и никто не сможет к тебе подкрасться. Поскольку солнца не видно, тебе нужно было запомнить только одно. Разве этому тебя не учила норвежская разведка?»

«Откуда ты знаешь?» — удрученно спросила Кьерсти.

«Ты мне только что сказал».

«Ты блефовал?»

«Вроде того. Но за нами следили от отеля до аэропорта Осло. Это был один из ваших агентов NIS. Потом в нашем номере, который я поменял в последнюю минуту, во время ужина установили жучок. Какой-то мужчина наблюдал за нами, пока мы ели, но, полагаю, он не был агентом NIS. И жучок тоже. Он был не того типа, что закупило ваше правительство».

«Откуда ты знаешь?» — спросила его Кьерсти.

«Потому что несколько лет назад я консультировался с NIS, Шведской полицией безопасности, SAPO и Датской службой безопасности по вопросам тайной связи. Я сказал им, что купить. Этот жучок был хорош, но он был из бывшего Восточного блока. Ему было около десяти лет».

«Они сказали мне следить за тобой. Что ты хороший».

«Почему тебя послали со мной?»

«По этой причине. Мы слышали, что на Шпицбергене что-то происходит. Когда мы узнали, что Агентство отправляет вас, мы предположили, что здесь происходит что-то серьёзное. Поскольку я возил сюда туристов летом во время учёбы в колледже, я был естественным выбором. Мы знали, что вам понадобится подвезти».

«Агентство меня не нанимало», — возразил Джейк.

Анна опустила пистолет, сделала несколько шагов вперед и сказала: «Значит, ваше правительство все это время отслеживало нас по GPS».

«Мы пытались, — сказала Кьерсти. — Но, как вы знаете, «Борей», который нарушил нашу спутниковую связь, также нарушил работу нашего GPS-трекинга».

«Я заметил», — сказал Джейк. «Пришлось ждать до утра, чтобы точно определить место на теле Стива».

«Можете ли вы сказать мне, что, чёрт возьми, происходит?» — спросила Кьерсти. «Почему эти люди пытаются нас убить?»

«У меня есть вопрос получше, — обратилась Анна к Джейку. — Расскажи мне о коробке в твоём рюкзаке. С символами биологической опасности и русскими буквами.

Что в этом такого?»

Глаза Кьерсти расширились, когда ее взгляд переместился с Анны на Джейка.

Он не хотел впутывать никого из них в это дело. Он просто хотел вернуться в Лонгйир, слетать в Осло, улететь отдельно от Анны в Австрию, пока он разбирается с этим делом. Но теперь, когда она узнала о шкатулке, он не сможет отказать ей в этой игре. В конце концов, это была её специализация в Интерполе.

Джейк рассказал всё, что ему известно о контейнере с биологически опасным веществом. Когда он закончил, все трое стояли вокруг, словно школьники, пиная снег и размышляя, что делать.

Кьерсти заговорила первой. «Это безумие. Почему Советы просто оставили его здесь? Почему бы не вернуться? Особенно после потери четырёх офицеров КГБ».

офицеров и летчика-истребителя».

Эта проблема глубоко засела в сердце Джейка. Должна была быть причина оставить её там, но он всё ещё не понимал, почему.

Анна обратилась к Джейку за ответами.

«Я не уверен», — сказал он. «Легенда гласит, что пилот пытался дезертировать.

Мы знаем, что это, вероятно, фейк. Но что, если это правда? Что, если пилот был участником какого-то заговора с целью вывезти вирус из Советского Союза? Возможно, власти не были до конца уверены в его действиях или его планах. Когда он разбился, они отправили санитарную бригаду, чтобы убедиться, что он мёртв». Господи, он не был уверен, что верит в такой сценарий.

«Не знаю», — сказала Анна. «Старые советские власти отправили бы вторую бригаду, раз первая не вернулась».

«Я согласна», — сказала Кьерсти.

«Боюсь, я тоже», — признал Джейк. И тут его осенило. «Если только кто-то, обладающий достаточной властью, не отменил операцию и не уничтожил все улики».

Кьерсти пожала плечами, а Анна кивнула в знак согласия.

Джейк продолжил: «Потом началось сокрытие. Если бы они отправили ещё одну команду, нам пришлось бы отправить ещё одну команду, чтобы противостоять им. Но если забыть об этом, и, как сказали мне мои друзья в Управлении, сказать, что это был просто неудачный побег, то обе стороны могут списать это на ерунду и двигаться дальше. Кроме того, насколько нам известно, точное место падения самолёта так и не было передано ни в Вашингтон, ни в Москву. Им пришлось бы начинать всё с нуля. И, согласно метеорологическим сводкам того времени, снег не прекращался почти два месяца, полностью скрыв МиГ в ландшафте. На самом деле, как вы видели, место крушения, похоже, оставалось нетронутым более двадцати лет».