«Верно. Но МГБ узнало об этой встрече и убило российских сотрудников СВР».

«И забрал мою сестру».

«Ты упомянул какого-то мужчину в переулке. Какой-то жуткий тип».

«Да. У него был такой маниакальный смех».

«Вы просматривали базу данных известных сотрудников MSS, работающих в этом районе?»

«Да, это был я. Его зовут Дунг Фу».

Карл улыбнулся. «Этот человек — кодовое имя Риголетто».

«Клоун из оперы Верди?»

«Скорее дурак или придворный шут», — поправил Карл.

«Точно. Так вот он. Что ты о нём знаешь?»

«Немного. Как и большинство людей среднего звена в МГБ, он жесток и пытается продвинуться по иерархической лестнице. Возможно, он планировал также скрыть и российских офицеров. Но что-то пошло не так».

«Как и русские, не желающие спокойно уйти в ночь».

Именно об этом и думал Карл. Сотрудников СВР учили не сдаваться ни при каких обстоятельствах, особенно китайцам. ЦРУ, скорее всего, взяло бы их временно в плен, а затем устроило бы обмен шпионами на каком-нибудь заброшенном мосту.

«Почему Родди обратился к вам, а не разобрался с этим самостоятельно?» — спросил Карл.

«Он что-то сказал о том, что Агентство занято другими делами. Я не спрашивал. Я просто был рад, что он мне доверяет. Помогите мне».

«Ну, Энджи — моя хорошая подруга. Мы, правда, давно не виделись. Не хочется поднимать эту тему. Думаешь, она ещё жива?»

«Она — самый сильный человек, которого я знаю, будь то мужчина или женщина. Если кто-то и может пережить китайцев, то моя сестра — яркий пример этого неповиновения».

Карл был склонен соглашаться со своим новым австралийским другом. Единственной проблемой для него было бы пытаться сохранить дистанцию между разными мирами. В конце концов, он был американским агентом ЦРУ, работавшим под прикрытием в российской Службе внешней разведки (СВР) и выдававшим себя за канадского учителя английского языка. Что же могло пойти не так?

Он подобрал телефон в траве, и они вдвоём вернулись на тропинку, ведущую к жилому комплексу. Как только они завернули за угол, появился мужчина, направлявшийся в их сторону.

Карл остановился, повернулся к Стелле, быстро обнял её и страстно поцеловал в губы. Она ответила на поцелуй, а затем отстранилась, чтобы рассмотреть его.

«Зачем это было?» — спросила она.

Он взял её за руку и повёл обратно к своему дому. Наконец, он сказал: «Ты целуешься, как твоя сестра».

«Приятно знать».

12

Следующее утро было кануном Рождества. Карл всё ещё не подтвердил свой статус Родди в ЦРУ. Неужели ему действительно придётся работать с этим молодым австралийским разведчиком? Если да, то это может осложнить отношения с СВР. Ему нужно было поговорить с Родди.

К этому времени он уже нашёл видеокамеру в гостиной. Она находилась на самом видном месте — под датчиком дыма. Но, зная СВР, он знал, что их будет больше. Проходя по комнате, он положил свой канадский мобильный телефон на стол в гостиной и пошёл в спальню. Он вышел в кожаной куртке, намеренно оставив телефон. Он надеялся, что, выбросив телефон накануне вечером, СВР не смогла записать ни слова из его разговора с австралийкой.

Стелла согласилась встретиться с Карлом сегодня утром в Гонконге. Она наконец-то нашла одного из знакомых сестры. Этот человек уже давно числился пропавшим без вести, и в ASIS предполагали, что его могла постигнуть та же участь, что и Энджи Берк. Но оказалось, что он просто играл в азартные игры в соседнем Макао.

Проехав на общественном транспорте из Шэньчжэня в Гонконг, Карл наткнулся на статую Брюса Ли у набережной. Небо было затянуто облаками, но дождь пока прекратился.

Стелла уже приехала. Она фотографировала на мобильный телефон, словно туристка, поворачиваясь в разные стороны, чтобы запечатлеть пейзаж и потенциального противника. Она улыбнулась, увидев приближающегося Карла.

На этот раз Стелла взяла инициативу в свои руки. Она резко приблизилась и страстно поцеловала его в губы.

«Знаешь, мне о тебе сестра рассказывала», — сказала она.

«Правда? Хорошо или плохо?»

«Всё хорошо, приятель. Она хотела бы продолжить отношения, но знала, что это невозможно, учитывая её работу».

Карл проводил её к толстым перилам вдоль воды. Затем он сказал:

«В этой игре сложно поддерживать отношения».

«А как насчёт друзей с привилегиями?» Она помахала рукой перед его грудью. «Не то чтобы я об этом думала. Ты, конечно, очень горячая. Но я должна сосредоточиться на том, чтобы как можно скорее найти свою сестру».

«Приятно знать», — он слегка улыбнулся ей. «Слушай, я забыл телефон дома. Можно позвонить Родди с твоего?»

«Ты мне не доверяешь?» — спросила она.

«Я никому не доверяю, — сказал он. — В том числе и себе в половине случаев».

Она неохотно достала телефон и протянула его ему.

«Это безопасно?» — спросил он.

«Он надежно зашифрован и мгновенно удаляет все записи о каждом звонке и текстовом сообщении».

Он полагал, что так оно и есть, но ему нужно было убедиться.

Карл набрал номер Родди по памяти. Раздался усталый, но знакомый голос.

«Привет», — сказал Карл. «Я пользуюсь австралийским телефоном».

«Боже, как приятно тебя слышать. Надеюсь, ты не против, что я завербовала Стеллу Бёрк. Помню, ты дружишь с её сестрой — той, что пропала в Гонконге».

«Всё в порядке», — сказал Карл, с улыбкой взглянув на Стеллу. Карл, естественно, отстранился от неё, как только его звонок был разрешён. «Можете ли вы рассказать мне что-нибудь ещё об исчезновении Энджи Бёрк?»

«Дай угадаю», — сказал Родди. «Ты хочешь знать, насколько можно доверять этой молодой женщине».

"Возможно."

«Насколько я понимаю, она закончила ASIS с отличием.

Она молодая и новая, но хорошо обученная».

"Сколько?"

«Это ее первая зарубежная командировка».

Карл подозвал Стеллу и спросил её: «Почему ты не работаешь с более старшим офицером?»

«Я была», — сказала она. «Моя сестра».

«Верно подмечено», — подумал он.

«А сейчас? Разве они не назначили кого-то, кто поможет вам найти Энджи?»

Наконец Стелла опустила подбородок к груди, ее глаза слегка забегали.

Карл ответил за неё. «Тебе сказали остановиться. Это слишком личное для тебя».

Стелла пожала плечами. «Они пытались убедить меня, что моя сестра чем-то скомпрометирована. Иначе она бы не пыталась сотрудничать с русскими».

Карл покачал головой. «Так тебя отстранили?»

«Официально? Я в продолжительном отпуске до Нового года».

Карл молчаливо кивнул в знак одобрения и вернулся к разговору с Родди.

«Есть ли у нас еще кто-нибудь, кто занимается этим делом с нашей стороны?» — спросил Карл Родди.

«Нет. Это австралийская операция. Мы поможем, чем сможем. Поэтому я надеюсь, что вы поможете этой молодой девушке».

«Как ты себе это представляешь?» — спросил Карл. «Особенно при таких обстоятельствах?» Он намеренно выражался загадочно.

«Мы подозреваем», — сказал Родди, значительно понизив голос, — «что тебе там не помешала бы подружка».

"Что?"

«Она позвонила мне после вашей вчерашней встречи, — сказал Родди. — Это была её идея».

Карл перевел взгляд на Стеллу и улыбнулся. «Потрясающе». Он отвернулся и сказал: «Ты же знаешь, за мной всегда следят».

«Я не говорил, что это будет легко», — в голосе Родди послышался легкий смешок.

Сволочь.

Он повернулся, чтобы Стелла могла его услышать. «Понял. Но тогда мы, по сути, предоставлены сами себе?»

«Я не думал, что тебе понадобится няня», — сказал Родди.

Карл слегка усмехнулся: «Думаю, я один из них».

Они одновременно повесили трубку. Карл вернул трубку Стелле.

«Все в порядке?» — спросила она.

«Просто отлично. Где мы встретимся с вашим контактным лицом?»

«Парад кофейни позади нас», — сказала она, взяв его под руку.

«Он уже там». После небольшого колебания она добавила: «Кажется, ты не рада работать со мной. Особенно как моя девушка».

«Девушка обычно подразумевает секс, — сказал он. — А мы не можем туда зайти».

«Знаю. Полагаю, у такого парня, как ты, должна быть постоянная девушка».

«Что-то в этом роде», — сказал он. «Что вы можете рассказать мне о своём друге?»

«Энджи мало что мне рассказала, — сказала она. — Но я думаю, он связан с организованной преступностью».

«Триада?»

Она потянула его за собой и сказала: «Что-то в этом роде».

«Как высоко в пищевой цепочке?»

«Довольно высоко», — сказала она. «Вот откуда он всё знает».

Они подошли к мужчине, сидевшему в одиночестве. Он был одет в джинсы и футболку, но сверху его скрывала плотная куртка, что позволяло легко спрятать пару пистолетов. Это был коренастый, невысокий мужчина с лишь прядью волос, зачесанной на лысую макушку. В этом мужчине чувствовалась определённая уверенность, и Карл понял её, когда заметил несколько человек, стоявших позади него и по периметру широкой аркой.

Этого человека охраняла усиленная охрана.

Триадист встал навстречу Стелле и поцеловал её в обе щёки, как европейец. Она представила Карла как Ника Тёрнера, и они коротко пожали друг другу руки.

«Вы американец?» — спросил человек из Триады у Карла.

«Канадец», — сказал Карл, сохраняя прикрытие.

«Итак, еще один член бывшей британской короны», — сказал мужчина.

«Это хорошо. Я ненавижу американцев».

«В лучшем случае, — сказал Карл, — они — необходимое зло».

Лидер триады посмотрел на Стеллу, но указал на Карла. «Мне нравится этот человек».

Затем он допил свой капучино.

Некоторое время они сидели молча.

Наконец Стелла спросила: «Вы что-нибудь узнали о моей сестре?»

«Ты мне тоже нравишься», — сказал человек из Триады. «В точку».

Карл и Стелла терпеливо ждали, когда мужчина заговорит.

Triad заявила: «Как вы знаете, мы в основном действуем в Гонконге. Но некоторые наши члены свободно работают в Шэньчжэне и Гуанчжоу. Протесты в этом городе разрушительны, но не настолько, как действия тайной полиции Пекина. В последние недели Многих наших людей МГБ забирала с улиц, и они исчезали. Они делают это под видом поддержания правопорядка, связанного с протестами. Но мы знаем, что это ложь, поскольку большинство наших людей не имеют к этому никакого отношения. И их забирают ночью из постелей».

«Но вы же свободно разгуливаете по Гонконгу», — напомнил Карл мужчине.

Триадник пристально посмотрел на Карла и сказал: «Они знают, что если попытаются свергнуть руководство, то начнётся война. Триады объединятся, как никогда прежде, и будут сражаться с ними на улицах».

Наконец Стелла вмешалась: «Что вы можете рассказать мне о моей сестре?»

«Пока что немного», — сказал Триад. «Мы знаем, что этот человек, о котором вы говорили, Дун Фу, действует в основном из Гуанчжоу. Судя по всему, он забирает людей из Гонконга и увозит их куда-то в этом городе».

«Гуанчжоу — большой город», — сказал Карл.

«Пятнадцать миллионов человек», — сказал Триад. «Мы всё равно попытаемся его найти.

Не только для тебя, конечно.

Стелла перегнулась через стол и коснулась руки мужчины. «Спасибо, сэр».

Триад кивнула и сказала: «У меня есть твой номер. Когда я узнаю, ты поймёшь».

«Вы дадите нам шанс вернуть ее сестру, прежде чем ваши люди въедут?» — спросил Карл.

После долгой паузы мужчина слегка кивнул и согласился. Он сказал: «Я предупрежу вас. Но вам понадобится больше, чем двое. У Дун Фу много людей».

«Мы не будем одни», — заверил Карл мужчину. Затем он встал и пожал руку триаднику перед уходом.

Стелла ответила на ещё один поцелуй в обе щеки. Затем они с Карлом вернулись к статуе Брюса Ли.

«Что ты думаешь?» — спросила она Карла.

«Если честно? Это может превратиться в монгольский кластерный трах».

«Китайский кластерный трах», поправила она.

Они продолжали идти по набережной. Карл не был уверен, сможет ли он вообще доверять члену китайской триады. Но он подозревал, что сейчас не может доверять никому в СВР или даже в ЦРУ.

Но он понимал, что ему нужно направлять повествование. «Что делает ASIS?

«Что вы планируете сделать в обозримом будущем?»

Она старалась не смотреть на него, но взгляд всё равно метнулся в его сторону. Он получил ответ. Он уже знал, что её отстранили.

«Ваше агентство рассматривает возможность отзыва вас из Гонконга», — сообщил Карл.

Она остановила его, схватив за предплечье. «Если они это сделают, я уйду».

Он взял её за руку и потянул за собой по дорожке. «Не беспокойся об этом сейчас. У тебя есть пара недель, чтобы найти Энджи. Я тебе помогу».

"Спасибо."

«Пока не благодари», — пробормотал он. «А где ты живёшь?»

«Недалеко отсюда».

У него возникла идея. «ASIS знает, где находится ваша квартира».

"Конечно."

«Это можно было бы испортить», — предположил он. «Вероятно, китайцы вас знают. Если не до, то после того, как ваша сестра расскажет».

«Она не хочет разговаривать», — решительно заявила Стелла.

«Все говорят. Нам просто нужно предвидеть ущерб. Ваше агентство уже знает об этом. Именно поэтому вас и отстранили».

«Я даже не подумала об этом», — сказала она.

«Если бы мне пришлось угадывать, МГБ следит за тобой. Они даже могут попытаться тебя забрать. Тогда они смогут настроить тебя против твоей сестры. Или наоборот».

«Черт возьми», — пробормотала она.

«Пойдем, купим тебе кое-что».

Она едва заметно кивнула головой.

13

Стелла не шутила. Её квартира находилась всего в нескольких кварталах от набережной. Карл также знал, что до её квартиры можно быстро доехать по дамбе до австралийского консульства в Гонконге. Карл подумал, что добираться туда недолго.

Она вставила ключ в замок, и Карл инстинктивно не дал ей войти. Вместо этого он сам провёл её к ней.

Открыв дверь, он заметил, что в квартире темно, как ночью. Он попытался щелкнуть выключателем, но ничего не произошло. Когда дверь открылась, полоска света осветила вход.