Стелла сказала: «Пора спать». Она начала снимать с себя одежду. «А как мы будем спать?»

«Я сяду в кресло», — сказал Карл.

«Ни за что», — сказала Энджи. «Мы все взрослые. Конечно, мы можем спать на одной огромной кровати».

Карл вспомнил, как проснулся тем утром, а Стелла обнимала его, держа руку на его члене. Что же будет с двумя сёстрами Берк?

Ни у кого не было выбора. Стелла заняла крайнюю правую позицию, Энджи – среднюю, а Карл пытался прижаться к левой. Боже. Ольга убьёт его, если узнает.

Он подождал, пока сестры Берк крепко уснут, затем встал и нашел телефон Стеллы на тумбочке с другой стороны кровати.

Затем он пошёл в ванную и позвонил по её телефону. Если австралийцы подслушивали, в чём он сомневался, они просто узнают то, что им и так должно было быть известно, поскольку Стелла сообщила своему агентству, что они нашли Энджи и вернули её.

Родди ответил на звонок, и голос его звучал несколько сонно. «Да, а кто это?»

«Разве там сейчас не день?» — тихо спросил Карл.

«О, это телефон австралийки. Как дела?»

«Мы вернули похищенную женщину», — сказал Карл.

«Я слышал. Чёрт возьми, почти вся разведка слышала. По всему Китаю идёт охота на какого-то сумасшедшего, который проник на правительственный объект и убил кучу людей. Но у них может быть неверная информация. Они говорят, что это часть гонконгских «Триад», которые пытаются вызволить их людей из-под стражи».

«Они действительно это сказали?»

«Да. Мы просто предполагаем, что они просто пускают пыль в глаза».

«Ну, не в этот раз. Я работал с бандой «Триада» из Гонконга.

Они совершили большую часть убийств.

«Мне не нужен от тебя список убитых, — сказал Родди. — Но, пожалуй, мне немного любопытно».

Карл рассказал, как его заставили сломать шею одному человеку и застрелить по меньшей мере еще одного охранника.

«С каждым днем ты все больше похож на своего отца».

Карл воспринял это как высокую оценку. «Я просто хотел держать вас в курсе. Завтра я отвезу женщин в австралийское консульство в Гонконге».

«Понял». Родди на секунду замолчал. «Что ты теперь делаешь?»

«Вернёмся к своей первоначальной миссии», — сказал Карл, не вдаваясь в подробности.

«Понял. Зачем ты звонишь по австралийскому телефону?»

«Как думаешь, почему? Мой телефон в другой комнате. Мой работодатель прослушивает все звонки и использует телефон как микрофон для слежки».

«Как в старой организации», — сказал Родди. «Никому не доверять, многоуровневый контроль».

«Не так уж и плохо», — сказал Карл. «Мне доверяют настолько, что у меня нет постоянной тени. Это прогресс».

«Это потому, что дома у тебя горячая жена».

«Возможно. Но меня тоже тщательно проверили. Иначе я бы сейчас был в каком-нибудь отдалённом северном лагере, сгребая торф в развалюхи».

«Хорошо. Как мы будем общаться, когда австралийцы уйдут?»

«Не знаю. Если придётся, куплю одноразовый телефон».

«Они не так безопасны, как тот телефон, которым вы пользуетесь сейчас».

«Знаю. Не уверен, что нам стоит общаться, пока я не закончу эту миссию».

«Хорошее замечание».

Карл сказал: «Я свяжусь с тобой, когда буду возвращаться домой».

«Домой?»

«Ты знаешь, о чем я говорю». Хотя Карлу пришлось признать, что он думал о своей квартире под Москвой, которую он делил со своей русской женой, и которая на данный момент была его настоящим домом.

«Знаю. Просто надрываюсь».

«Что-нибудь еще?» — спросил Карл.

«Нет. Просто берегите себя. Китайцы вышли на тропу войны. Им не нравится так терять лицо».

"Я понимаю."

«Доставьте этих женщин сюда в безопасности».

"Я буду."

Они оба прервали разговор, и Карл убедился, что его звонок автоматически стёрся из истории. Он посмотрел на телефон и подумал, не позвонить ли Ольге. Но ответит ли она вообще с этого неизвестного номера? Вряд ли. И как он объяснит, что делает? Она даже не представляла, где он сейчас.

Он тихо вернулся в комнату и положил телефон Стеллы туда, где его нашёл. Сёстры Бёрк храпели, как пьяные матросы.

Карл забрался обратно в кровать и обнаружил, что у него совсем мало места по сравнению с развалившимися австралийскими девушками.

21

Гонконг, Китай

Все трое проснулись почти одновременно. Вместо того, чтобы напасть на него, как в прошлый раз, одна из девушек, он обнаружил Стеллу и Энджи, обнимающих друг друга почти в смертельной хватке.

Они снова приняли душ, прежде чем спуститься в ресторан на первом этаже и позавтракать. Энджи умела толкать еду, как её сестра Стелла. Но в её случае это имело смысл, поскольку накануне вечером, попивая водку, она рассказала им, что китайцы кормили её отвратительной едой во время содержания под стражей.

Карл и Стелла выписались из отеля, пока Энджи ждала их на улице. Затем они сели в арендованную «Тойоту» и отправились обратно в Гонконг.

«А что, если они остановят нас по дороге?» — спросила Энджи с заднего сиденья.

«Мы будем соблюдать скоростной режим», — сказал Карл. Раз уж он был за рулём, это была его обязанность.

Стелла, сидевшая на переднем пассажирском сиденье, сказала: «Это может не сработать полностью».

Карл взглянул на нее и спросил: «Почему?»

«Этот автомобиль не сдается в аренду», — сказала Стелла.

"Что?"

Стелла пожала плечами. «Я подумала, что арендовать машину слишком рискованно. Поэтому я стащила эту у одной милой женщины в кофейне. Эй, она сделала…

«Ошибка в том, что она оставила ключи на столе».

«Ты хоть номера поменял?» — спросила Энджи, наклоняясь вперед между сиденьями.

«У меня не было времени».

Карл только что выехал на скоростную трассу, ведущую в Шэньчжэнь. Он вспомнил, что Восточный вокзал Гуанчжоу находится совсем рядом.

Вместо того чтобы рисковать, им пришлось сесть на поезд до Гонконга.

Он съехал со скоростной автомагистрали, увидев указатель на железнодорожную станцию.

Затем он припарковал «Тойоту» примерно в квартале от станции и начал протирать её изнутри, удаляя любые отпечатки пальцев. Обе женщины сделали то же самое, закончив с наружной дверной ручкой.

Теперь они пошли на вокзал. Карл купил три билета до Гонконга за наличные и вернулся к сёстрам Бёрк.

Стелла подняла голову к большому экрану, на котором была фотография Энджи, и сказала, что она — опасная заключенная, сбежавшая из тюрьмы.

Карл увидел, как к ним направляются двое полицейских. «Найди ей маскировку».

Стелла направилась к небольшому магазину на железнодорожной станции, а Карл взял Энджи за руку и повел ее по большому главному коридору, как будто они были парой.

«А что, если они проверят наши паспорта?» — отчаянно шепнула Энджи. «У меня нет паспорта».

«Пока что они не успели сесть в поезда», — сказал он.

Стелла догнала их и передала сестре несколько вещей в сумке.

Энджи взяла их и пошла в ванную. Когда она вышла через несколько минут, даже Стелла не узнала свою сестру. Энджи собрала волосы в пучок и покрыла голову шарфом. На ней также были очки.

«Где ты нашел очки?» — спросил Карл.

«Они мошенники, — сказала Стелла. — Минимальное увеличение».

Убедившись, что с ними все в порядке, все трое направились к поезду, который должен был отправиться через несколько минут.

Никакого контрольно-пропускного пункта не было. Никто не спрашивал у них паспортов. Они просто нашли места и ждали отправления поезда.

Когда поезд тронулся и набрал скорость, Энджи наклонилась к Карлу и сказала: «Знаешь что? Мне, возможно, действительно нужны эти очки. В них я вижу гораздо лучше».

Карл улыбнулся и кивнул.

Когда они приближались к Шэньчжэню, через проход прошли полицейский и носильщик. Вместо проверки паспортов они просто проверяли билеты. Но Стелла и Энджи напряглись при виде этого худощавого молодого офицера.

Они добрались до Гонконга без происшествий, сойдя на станции Коулун, расположенной через залив от центра Гонконга. Они пересели в метро, проехали под заливом и вышли на Центральном вокзале.

«Как далеко до вашего консульства?» — спросил Карл женщин.

Стелла сказала: «Возможно, километра два. Может, и меньше».

«Они знают, что ты придешь?» — спросил он.

«Я сообщила им вчера, — сказала Стелла. — Они должны были нас ждать».

Карл обдумал варианты. «Возможно, вас уже ждут в MSS».

«Я думала об этом», — сказала Энджи. «Нам просто нужно добраться до охранников.

Стелла может за меня поручиться.

Хотя они могли бы высадить обеих женщин у австралийского консульства в Гуанчжоу, все согласились, что МГБ позаботится об этом.

«Ладно», — сказал Карл. «Давайте возьмём такси и проедем мимо. Если увидим что-то необычное, найдём другой путь».

«Я тоже об этом думала», — сказала Энджи. «У нас очень хорошие отношения с новозеландцами. И их консульство находится совсем недалеко от нашего».

Карлу эта возможность понравилась. «Хорошая мысль. Пошли».

Прежде чем сесть в такси, Карл крепко обнял каждую из женщин, понимая, что, возможно, видит их в последний раз.

«Спасибо вам за всё», — сказала Энджи. «Вы спасли мне жизнь».

Карл пожал плечами.

Стелла поцеловала его в щеку, а затем Энджи сделала то же самое.

Все трое загрузились в такси. Две женщины сидели сзади, а Карл — спереди, рядом с водителем.

Таксисту пришлось объехать несколько небольших протестов. Тех, кто искренне стремился к переменам, самых твёрдых в своих убеждениях, либо арестовали агенты Коммунистической партии Китая, либо они уже спали и набирались сил для настоящих вечерних протестов.

Карл велел таксисту отвезти их в отель рядом с австралийским консульством. Когда они подъехали ближе, Карл велел водителю объехать квартал и посмотреть на спортивную площадку «Ваньчай». Водитель выглядел растерянным, но просто пожал плечами и выполнил приказ.

Поскольку это был день после Рождества, в Гонконге всё ещё отмечали Британский день подарков, поэтому улицы были довольно многочисленны антипокупателями, которые возвращали подарки и находили то, что им действительно хотелось. Карл подумал, что относительная активность на улицах может сыграть им на руку.

«Это хорошо», — вдруг сказал Карл. «Остановись».

Водитель послушался и подъехал к обочине. Консульство Австралии находилось примерно в полуквартале впереди. Карл видел развевающийся на ветру австралийский флаг.

Карл расплатился с водителем, быстро выскочил из машины и помог двум женщинам выбраться на тротуар.

Все трое решительно направились к главным воротам консульства. Только тут Карл заметил впереди потенциальную угрозу. Двое подозрительных типов задержались на тротуаре, направляясь в их сторону.

«Ускорь шаг», — приказал Карл. Затем он взглянул через улицу и увидел ещё двух мужчин, пробирающихся сквозь поток машин к ним, приближаясь сзади.

Это не к добру, подумал Карл. Он позволил женщинам быстрее продвигаться к консульству. Придётся замедлить двух мужчин, которые были ближе всего к ним.

Карл остановился и столкнулся с двумя мужчинами позади него. Они попытались протиснуться мимо него, но Карл схватил каждого за куртки и поднял.

«Простите», — сказал Карл. «Я ищу Большого Будду».

Мужчины попытались вырваться, но Карл крепко держал их за руки.

Ему нужно было всего лишь задержать их на пару секунд. Хотя Карл к тому моменту всё ещё плохо говорил по-китайски, он понимал несколько ругательств. Но никогда не понимал так много ругательств подряд. Наконец, он отпустил мужчин, подняв руки в знак поражения.

Карл обернулся и увидел, что сестры Берк добрались до ворот консульства. Но двое других мужчин пытались оттащить женщин от ворот. Эти мужчины не учли двух вещей. Во-первых, женщины не сдадутся без борьбы. Стелла и Энджи нанесли несколько ударов кулаками предполагаемым сотрудникам МГБ. Затем охранники у ворот направили автоматическое оружие на неизвестных мужчин, вынуждая их покинуть территорию австралийской собственности.

Воспользовавшись хаосом момента, Карл повернулся и пошёл прочь от консульства. Оглянувшись через плечо, он увидел, что четверо мужчин направляются к нему.

К обочине внезапно подъехала машина. Глядя в открытое окно, Карл увидел китайца на месте водителя слева. Значит, машина была не из Гонконга.

«Садитесь», — сказал водитель на безупречном английском.

Где-то в глубине памяти Карл помнил, что уже видел это лицо. Он сел в машину, и она тут же тронулась с места.

Карл оглянулся и увидел, что четверо мужчин торопятся к своим машинам.

Водитель повернул налево и набрал скорость. Затем он повернул налево вдоль набережной, проехал мимо паромного терминала, перевозящего пассажиров через залив в Коулун, и снова повернул налево. По расчётам Карла, мужчина почти полностью объехал их предыдущее местоположение.

Теперь водитель снизил скорость до обычного уровня и вписался в поток.

«Брик Чан», — сказал водитель.

Карл вспомнил. Родди прислал ему фотографию этого человека, но Карл взглянул на неё всего на тридцать секунд, прежде чем изображение исчезло.

Это был тот самый человек, которого Карл окрестил K-Pop. Он вспомнил, как этот человек нашёл Карла, и вспомнил, как накануне вечером Родди сказал ему, что приведёт австралийских женщин в их консульство в Гонконге.

«Родди велел тебе остаться у австралийского консульства», — заключил Карл.

«Он был обеспокоен тем, что может произойти что-то подобное», — сказал Чан.

«Он был прав».

«Мы ничего другого и не ожидали».

«Какова была ваша стратегия отступления?» — спросил сотрудник ЦРУ с большой бессердечностью.

«Их было всего четверо», — предположил Карл.

«В отличие от склада в Гуанчжоу, — сказал Чан с ухмылкой. — Ты там всё испортил».

Карл не собирался сообщать этому человеку ничего важного. «Дай мне взглянуть на твой телефон», — потребовал он.

Водитель полез в карман и вытащил версию телефона, который когда-то был у Карла, — стандартный аппарат ЦРУ. Этот телефон работал как с вышками сотовой связи, так и со спутниковой системой.