Они тихо прошли по обоим рядам камер, широко распахивая каждую дверь и оставляя их открытыми для укрытия на случай, если выйдут охранники.

Один из заключенных продолжал благодарить их, но его голос был слишком громким.

Затем с другого конца здания внезапно послышался шум.

Карл заглянул в комнату охраны и увидел двух мужчин, направляющихся в их сторону.

«Нас обнаружила охрана», — сказал Карл в рацию.

«Убирайся!» — кричит Стелла в коммуникатор. «К тебе ещё гости подъезжают».

Каким-то образом он, должно быть, включил беззвучную сигнализацию, которая активировала ударную группу.

Первые выстрелы раздались со стороны двух мужчин, находившихся в конце здания.

Карл инстинктивно открыл ответный огонь, и звуки выстрелов эхом разнеслись по складу.

К этому времени все двери были открыты, и люди бросились к комнате с окном. Некоторые из триадников хотели остановиться и дать отпор, но у них не было оружия.

Карл использовал толстые двери как укрытие. То же сделали и отступающие триады.

«Убирайся!» — снова крикнула Стелла.

«Небольшая помощь с вашей стороны», — сказал Карл. «Заключённые носят тёмно-чёрную крестьянскую форму. Убейте всех остальных».

"Заметано."

Карл продолжал стрелять, медленно отступая к комнате с фрамугой.

Но у него было как минимум четырёхкратное превосходство в огневой мощи. Как минимум одна из его пуль достигла цели, поскольку один из них упал на землю. Остальные затащили этого человека в караульное помещение.

Внезапно Карл услышал снаружи залп выстрелов.

Затем с другого направления раздались выстрелы.

Отвлечение внимания дало Карлу шанс убежать. Он пересёк коридор и быстро рванулся к комнате с окном, отступая, но пули били по дверям и бетонному полу.

Наконец он добрался до комнаты с фрамугой. Заключённые Триады помогали друг другу выбраться через проём. Но Энджи там не было.

Карл спросил мужчину о женщине, и тот указал на отверстие, подразумевая, что она уже сбежала.

Теперь Карл вернулся к двери и выглянул в сторону охранников.

Они подошли ближе. Им нужно было торопиться.

Направив пистолет за угол, Карл выпустил пули, пока затвор не застрял, давая понять, что он выбыл. Он выронил пустой магазин и вставил новый в рукоятку, прежде чем отпустить затвор и дослать патрон в патронник. Он снова начал стрелять медленно — ровно настолько, чтобы удержать охранников на расстоянии, пока остальные покидают комнату.

Затем он услышал крик мужчины позади себя. Карл обернулся и увидел, что это были последние двое оставшихся позади. Он выстрелил ещё несколько раз, а затем сунул пистолет за пазуху, чтобы помочь последнему выбраться. Сделав это, он вскочил, ухватился за подоконник и выпрыгнул в окно.

Карл едва успел выбраться, когда окно разлетелось на куски от пуль. Он приземлился на Конга, и они оба упали на землю.

С другой стороны здания велась интенсивная стрельба.

Они оба вскочили и побежали к лапшичной части склада. Карл видел впереди цепочку бегущих людей. Он догадался, что Энджи — одна из них.

Спереди снова слышна стрельба.

Когда Карл завернул за угол в конце здания, Энджи уже ждала его там. Она обняла Карла и страстно поцеловала его в губы.

Карл отстранился от Энджи и сказал в микрофон: «Все вышли. Пусть они заберут всё, что у тебя есть».

«Понял», — сказала Стелла.

То, что раньше напоминало стрельбище из отдельных выстрелов, теперь переросло в масштабную перестрелку. Звуки постепенно стихали, пока Карл и Конг вели Энджи и членов Триады обратно к месту их первоначальной встречи.

Конг сказал Карлу: «Ты хорошо поработал. Повелитель Драконов будет доволен».

«Полезно знать», — подумал Карл.

Затем Энджи подошла к Карлу и спросила: «Кто эти люди?»

«Друзья», — сказал Карл. «Я объясню позже».

Пройдя немного, Карл заметил, что стрельба наконец прекратилась.

Затем вереница машин двинулась к ним вдоль реки. Внедорожники

Остановились, и дверь открылась. Главарь триады вышел и подошёл к Карлу. Триадист, не раздумывая, крепко обнял его. Многие бывшие заключённые подчинились своему главарю, но некоторые смотрели на него со страхом в глазах.

Конг обратился ко всем мужчинам с короткой и длинной фразой. Карл понял лишь малую часть сказанного.

Взглянув на Энджи, она сказала: «Он сказал им, что сегодня они все братья. Идите с миром».

Затем человек из Триады сказал Карлу: «Некоторые из этих людей из других Триад. Но сегодня мы не воюем. Мы едины против сил нашего правительства». Он протянул Карлу руку и крепко пожал её. Затем он добавил: «Если тебе что-то нужно, у тебя есть друг в Гонконге».

Карл кивнул в знак понимания.

Стелла выбежала из арендованной машины, обнимая сестру. Женщины обнялись, словно их разлука длилась годы, а не дни.

Лидер триады сказал: «Нам лучше уйти, пока они не вызвали армию».

«А как насчет мужчин внутри склада?» — спросил Карл.

«Мои люди забрали их всех», — сказал Триад.

Стелла спросила: «А как же лидер? Смеющийся человек?»

Триад покачал головой. «Его там не было».

Стелла и Энджи выглядели разочарованными.

«Что теперь?» — спросила Энджи, ни к кому конкретно не обращаясь.

Карл взял. «А теперь мы вытащим вас из страны», — сказал он. «Вы оба обожглись в Китае».

«Я могу помочь им выбраться», — сказал лидер «Триады». «Могу посадить их на корабль до Макао. А оттуда — на самолёт до Сиднея».

Карл не был в этом уверен. В дело вмешался российский сотрудник СВР. Ему нужно было доложить Энджи, что ей известно о смерти двух их офицеров в Гонконге.

«Мы обратимся к вам, если нам понадобится помощь», — сказал Карл человеку из Триады.

Лидер «Триады» обнял и поцеловал каждую из женщин, а затем вернулся в свою машину. Через несколько секунд все внедорожники исчезли, оставив

только арендованная Тойота Стеллы.

«Давайте убираться отсюда к черту», — сказал Карл. «Позволь мне вести».

Он взял ключи у Стеллы и сел за руль. Обе сестры сели на заднее сиденье, чтобы воссоединиться, пока Карл ехал обратно в отель.

20

Гуанчжоу, Китай

Карл отвёз Энджи и Стеллу Бёрк обратно в отель рядом с вокзалом, припарковав свою «Тойоту» на улице в квартале от дома. Энджи съела кучу закусок, запивая их водой, пока они медленно ехали обратно. Чтобы провести её в отель без подозрений, учитывая, что она была в тюремной форме, Карл накинул ей поверх кожаную куртку.

Рождественский вечер почти подходил к концу, а Энджи всё ещё стояла в душе, где провела почти полчаса. Он догадался, что ей с трудом удаётся смыть с себя всю эту мерзость. Он также понятия не имел, подвергали ли её охранники сексуальному насилию. Судя по беглому взгляду по дороге обратно, Энджи выглядела на удивление нетронутой.

Стелла ходила взад и вперед по комнате, скрестив руки на груди.

«Успокойся», — сказал Карл. «Ты её прикроешь».

Она спросила: «Почему Энджи продолжает называть тебя Нико?»

Карл пожал плечами. «Некоторые меня так называют. Ник, Нико».

«Она сказала, что ты русский».

«По наследству», — сказал он. Конечно, это была ложь. «По материнской линии».

Она скептически взглянула на него, а затем спросила: «Как ты думаешь, что они с ней сделали?»

«Постарайся не думать о худшем, — предупредил он. — Просто помни, что ты вернул её целой и невредимой».

Стелла кивнула.

В этот момент ливень прекратился, и Карл спросил: «Ей есть что надеть?»

«Я дала ей немного своего». Стелла рассмеялась. «Она сказала, что эти мерзавцы испортили её любимое нижнее бельё. Это была её единственная жалоба».

«Она сильная женщина», — сказал он.

"Я знаю."

Через пару минут Энджи вышла, одетая только в желто-зеленую футболку для регби, которая была достаточно длинной, чтобы прикрыть ее ягодицы.

«Это моя рубашка», — пожаловалась Энджи.

«Ты позволишь мне закопать его», — объяснила Стелла.

Карл подумал, что приятно видеть динамику отношений между двумя сёстрами. Они явно были близки, и если бы что-то случилось с Энджи, Стелла была бы убита горем. Но сейчас ему нужно было сосредоточиться на них.

«Нам нужно поговорить о вашем будущем», — сказал Карл, не сводя глаз с Энджи. «Вы оба обожглись в Китае. Что ваше агентство для вас запланировало?»

«К чёрту их», — сказала Стелла, взмахнув руками к окну, словно её агентство находилось прямо за окном. «Мою сестру похитили, и что они сделали? Сказали мне отвалить. Отстаньте. Пусть отсасывают». Она схватилась за пах.

«Стелла», — сказала Энджи. «Ты знаешь правила. Они вынуждены действовать дипломатическим путём».

«В то время как они также будут искать тебя», — сказала Стелла.

«Она права», — согласился Карл.

«Думаю, нам нужно что-нибудь выпить», — сказала Энджи.

Карл сказал Стелле: «Не могла бы ты спуститься в бар и принести нам что-нибудь покрепче?»

«Вот об этом я и говорю», — сказала Энджи.

Карл вытащил немного денег из кошелька.

«Ты знаешь, что мне нравится», — сказала Энджи.

«К сожалению», — сказала Стелла, направляясь к двери.

Когда Карл и Энджи остались одни, она подошла к нему и спросила: «Что, черт возьми, происходит?»

"Что ты имеешь в виду?"

«Ты понимаешь, о чём я», — сказала Энджи. «Когда мы встретились, ты был в России. Я думала, ты из ФСБ. А теперь ты вдруг канадский разведчик. Что происходит?»

Карл покачал головой. «Ничто не бывает тем, чем кажется, Энджи».

"Что это значит?"

«Это значит, что лучше не знать определённых вещей», — сказал он. «Насколько вам известно, я Ник Тёрнер, гражданин Канады, работаю преподавателем английского языка в Шэньчжэне».

«Не шпион? Ты, конечно, мог меня обмануть. Ты проник на сверхзащищённую секретную базу Министерства государственной безопасности Китая, атаковал несколько вражеских целей и вытащил всех живыми».

«Мне очень помогли», — сказал он.

«Да, это напомнило мне. Кто, чёрт возьми, были эти другие мужчины?»

«Заключенные или другие парни с оружием?» — спросил Карл.

"Оба."

«Спроси свою сестру. Она сказала, что они твои друзья».

«Понятия не имею».

«Интересно, — подумал Карл. — Почему Стелла сказала, что этот человек из Триады — друг Энджи?»

«Ладно», — сказал Карл. «Они все были частью организованной преступности в Гонконге».

«Триады?»

«Ага. Главный, кто тебя обнимал, — это Хозяин Горы или Хозяин Дракона одной из главных группировок «Триад» в Гонконге. Судя по всему, МГБ вылавливает членов «Триад» с улиц во время хаоса протестов и доставляет их в тот же центр для допроса».

«Скорее пытают», — поправила Энджи.

Идеальное начало. «А ты? Что они с тобой сделали?»

Она покачала головой. «Кроме унижений и запугиваний, они так и не удосужились. Этот смеющийся мужик — просто больной ублюдок. Он раздел меня догола и пригрозил, что все его люди изнасилуют меня, если я не буду с ним сотрудничать».

«Что ты ему сказал?»

«Я думал, вы учитель английского языка из Канады».

«Да, — сказал он. — Но я слышал, тебя схватили, а не убили в том переулке в Гонконге. Почему погибли русские, а не ты?»

Энджи замешкалась, её взгляд метнулся влево. «Потому что я замерла и не выхватила оружие. Русские начали стрелять. Но, к сожалению, у них было меньше оружия, и оба были убиты. Когда они упали, меня, должно быть, накачали наркотиками. Потому что следующее, что я помню, – это то, что я проснулась в этой импровизированной тюрьме».

Теперь Карлу нужно было действовать осторожно. Это не его сильная сторона. «Как вы пришли работать с русскими?»

Она пожала плечами. «Наши пути пересеклись в Шэньчжэне. Судя по всему, мы обе присматривались к одной и той же компании, пытаясь понять, чем она занимается».

Он уже это знал, но всё равно спросил: «Какая компания?»

«Хепинг Дяньцзы», — сказала Энджи. «Peaceful Electronics, чёрт возьми».

«Что навело тебя на них?» — спросил он.

«Наше агентство слышало, что они работают над чем-то важным».

«Системы наведения противоспутниковых ракет?»

Она посмотрела на него с удивлением. «Вы из ЦРУ. Должно быть».

Он покачал головой. «Нет, это не так».

«Вы с моей сестрой встречались?» — спросила она.

«Почему вы так считаете?»

«Здесь только одна кровать».

Карл покачал головой. «Я не мог бы просто так заселиться в отель к рыжеволосой красотке и попросить две кровати».

«Хорошее замечание. Но вы не ответили на мой вопрос».

«Нет, не видел. У меня дома есть девушка».

«Где-то в Канаде», — с недоверием сказала Энджи.

«Что-то вроде того».

Дверной замок щелкнул, и вошла Стелла с бутылкой русской водки. Она протянула её Карлу.

Он взглянул на этикетку и спросил: «Водка «Балуга». А она хорошая?» Он знал, что это премиальный бренд, даже по российским меркам.

«Лучше бы так и было», — сказала Стелла. «Это стоило почти всех денег, которые ты мне дал. Парень не собирался позволять мне купить всю бутылку, но я уговорила его сделать это».

так."

«Как?» — спросила Энджи.

«Я сказала ему, чтобы он встретил меня в моей комнате, когда он выйдет», — сказала Стелла.

«Вы дали ему номер чужой комнаты?»

Стелла улыбнулась и забрала бутылку у Карла. «Давай сделаем это».

Они нашли настоящие стеклянные стаканы и налили каждому водку. Затем они произнесли тосты и выпили залпом.

«За счастливое Рождество», — сказала Энджи, и они втроем выпили еще по рюмке.

Стелла снова налила водки. Затем она подняла бокал и сказала: «За возвращение моей любимой сестры. За Энджи».

«За Энджи», — сказал Карл.

Они налили ещё, и на этот раз Энджи подняла бокал в сторону Карла. «За лучшего друга с яйцами размером с дыню».

«Правда?» — сказала Стелла, разглядывая Карла. «Я этого не знала».

Им не потребовалось много времени, чтобы прикончить бутылку. Обе женщины были явно пьяны. Но Карл настолько привык пить водку в Москве, что это на него почти не подействовало.