Им досталась комната на самом верхнем этаже — на девятом, но на самом деле это был только восьмой этаж, полностью минуя четвертый.

Учитывая, что это был четырёхзвёздочный отель, он больше походил на пятизвёздочный. Всё выглядело новым. Но единственной проблемой была всего одна кровать.

Они посмотрели друг на друга.

Она заговорила первой: «Ну, мы же вроде как парень и девушка.

Мы не могли попросить о раздельных кроватях.

«Это кровать размера «king-size», — сказал Карл. — Мы никогда не будем к ней прикасаться».

«Согласна», — сказала она, бросая на пол свою дорожную сумку и подходя к окну с видом на город.

Он проводил её до окна. «Что-то совсем не похоже на Рождество», — сказал он.

«Знаю. Особенно без сестры». Она начала плакать, и это переросло в настоящий плач.

Он обнял молодую женщину, чтобы утешить её. Он понимал её боль, и, возможно, Стелла впервые осознала судьбу сестры. Как бы Карл ни пытался успокоить Стеллу, он понимал, что его слова прозвучали неискренне. У Энджи, вероятно, Рождество будет гораздо хуже, чем у них обоих.

15

Гуанчжоу, Китай

Энджи Берк сидела на небольшой соломенной подстилке у холодной кирпичной стены, и единственный свет проникал через маленькое окошко высоко в металлической двери. Она периодически слышала, как кто-то в комнате для допросов неподалёку кричал на кантонском или мандаринском. Она никогда не слышала вопросов, которые задавали этим людям, но была уверена, что они охотно или неохотно выдавали следователям всё, что те просили.

Ей было стыдно за собственное поведение. Хотя её обучали лучшим методам контрдопроса, она знала, что в конце концов все сдадутся. Её единственная надежда была на правительство. Почему они до сих пор не освободили её? Наверняка они пытались договориться о её освобождении. И что случилось с её младшей сестрой Стеллой в ту ночь, когда её похитили из того переулка? Была ли она в другой комнате неподалёку? Энджи не могла кричать ночью, зовя Стеллу. Лучшей её тактикой было сделать так, чтобы сестра не оказалась втянута во всю эту историю.

Ничего этого не должно было случиться. Расследуя деятельность компании, производящей электронику, она столкнулась с двумя российскими офицерами.

И что это дало этим людям? Она смутно припомнила, как русские хватались за оружие в переулке. Но у них было меньше оружия и маневренности. Серьёзно, русские должны были предположить, что их просто посадят и посадят на ближайший самолёт в Москву. Это и стало их роковой ошибкой.

Ошибка. Их искренняя вера помешала им среагировать. И во всём виновата Энджи, подумала она. Она хотела узнать, что русским известно о Хэпин Дяньцзы. Но едва они успели произнести хоть слово, как в переулке разразилась стрельба. Старший из сотрудников СВР упомянул что-то о том, что компания, занимающаяся электроникой, гораздо масштабнее, чем кажется. Китайцы, правда, не спрашивали её об этой компании. Пока нет.

Она вздрогнула и обхватила себя руками, пытаясь отогнать холод и сырость камеры.

Учитывая зиму, в здании, где она жила, должно быть, был ужасный обогреватель. К тому же, китайцы забрали её куртку, обувь и ремень. Как будто она собиралась покончить с собой, подумала она.

Внезапно она поняла, что крики прекратились. Плохой знак.

Это означало, что они придут за кем-то другим — возможно, за ней.

Когда она наконец услышала, как рядом с ней хлопнула и захлопнулась дверь, она ужасно занервничала. До сих пор следователи её не трогали. Они пытались использовать против неё психологическую войну: от водных процедур до света и тьмы, неприятной музыки и других звуков. Всё это не заставило её выдать хоть какую-то важную информацию. Тогда почему же ей было так стыдно?

Потому что она не пыталась сопротивляться. И не пыталась сбежать. Она уже проверила дверь, и она оказалась надёжной. Поэтому она решила, что нужно постараться поддерживать силы. Для этого ей нужно есть всё, что ей дадут.

Но это было непросто. Она уже нашла в своей еде клопов и экскременты паразитов. Она выбросила их, закрыла глаза и представила, что ест чудесный обед в Сиднее. Вместе с сестрой.

Дверь её комнаты внезапно распахнулась, и молодой следователь крикнул ей, чтобы она встала. Она сделала вид, что не понимает, и тогда тощий мужчина вошёл и поднял её на ноги, чуть не вывихнув ей левую руку. Ей хотелось подраться с молодым человеком. Пнуть его в пах или ударить кулаком в лицо. Но она пока сдерживалась.

Пока мужчина тащил её в комнату для допросов, она внимательно осматривала эту часть здания. Вероятно, это был какой-то склад, переоборудованный здесь для МГБ.

Когда мужчина втащил ее в комнату, еще более молодой человек смывал шлангом темную, липкую кровь с гладкого бетонного пола.

Доказательства смыло в канализацию, словно пыток и не было. Она догадалась, что это фарс для её же назидания. Но что, если это не так?

Вместо того чтобы приковать её к стулу, на этот раз они надели наручники на её запястья, зацепили их застёжкой и подняли её руки высоко над головой. Руки грозили выскочить из суставов, когда её ноги в чулках поднялись так высоко, что пальцы перестали касаться пола.

Теперь она услышала знакомый смех человека, ответственного за эту операцию, его голос зловеще разносился по комнате. Мужчина появился в дверях и, казалось, одобрил нынешнее положение Энджи.

Взмахом руки он отослал своих людей, но прежде чем уйти, выхватил шланг у самого молодого из них.

Как только остальные мужчины ушли, главарь приблизился к Энджи. Но она была подвешена так высоко, что ему пришлось смотреть ей в лицо. Его голова находилась прямо над её грудью.

«Я знаю, что вы говорите по-китайски», — сказал он по-английски. «Наверное, лучше большинства моих людей».

Она ничего не сказала.

«Я был терпелив с тобой», — сказал он. «Мои люди хотели добиться своего. Но я дал им чёткий приказ не трогать тебя». Он провёл продолговатым наконечником лейки по её вздымающейся груди. «Хочешь, чтобы я передумал?»

Наконец, она заговорила: «Хочу сообщить вам, что Организация Объединённых Наций считает это пыткой».

Её допрашивающий громко рассмеялся. Затем он успокоился и сказал:

«Женевские конвенции предназначены для вооружённых конфликтов. Войны. Они не имеют никакого отношения к шпионам в нашей стране».

«Я не шпионка», — сказала она.

В ответ он покачал головой. Затем он включил шланг на полную мощность и со всей силы ударил её в живот. Оттуда он переместил струю воды выше, к её груди, и наконец, обильно облил её рыжие волосы и лицо, пока она не начала задыхаться. Когда она промокла насквозь и её затрясло от холода, он выключил воду и поставил шланг на землю.

«Разве это какой-то способ прославить вашего так называемого спасителя Иисуса Христа?» — спросил он.

Она пыталась считать дни, но всё ещё не была уверена, наступило ли Рождество. Мысли путались, пока она пыталась оправдать обжигающе холодный поток воды, обманывая свой разум, принимая его за душ. В конце концов, ей отказывали в простых жизненных удобствах, таких как вода, чтобы умыться и ополоснуться.

«Отвали», — решительно сказала она.

Она ожидала, что на неё тут же обрушится ещё больше воды, но вместо этого мужчина схватил её рубашку и сорвал её с тела. Он вытащил из кармана нож и разрезал её по её рукам. Затем, вместо того чтобы расстегнуть застёжку сзади на бюстгальтере, он разрезал переднюю часть бюстгальтера, обнажив её грудь. Разрезав бюстгальтер и отбросив его в сторону, он взял нож и провёл им по каждому из её сосков.

«Ты ублюдок, — закричала она. — Я убью тебя за это».

Он поднял брови. «Это очень интересно. Последние несколько дней ты говорила нам, что ты просто деловая женщина. Но такая женщина не стала бы говорить, что собирается убить меня. Наконец-то твоя истинная сущность раскрылась.

Может быть, мне следовало позволить своим людям забрать вас одного за другим, пока вы не скажете мне то, что мне нужно знать.

Она совершила ошибку и знала это. Подумай, Энджи. Но она не нашла, что возразить на его утверждение.

Смеющийся мужчина продолжил: «А теперь ты расскажешь мне то, что мне нужно знать».

Чего он от неё ждал? Она понятия не имела. Её подготовка подсказывала, что большинство допрашивающих начинают с простой правды, а затем постепенно переходят к более важным вопросам. Но она понятия не имела, поступит ли этот мужчина так, как ей подсказывала подготовка. Её подготовка подготовила её ко всему, кроме изнасилования. Они говорили, что рано или поздно это произойдёт. Главное было держаться и оттягивать процесс. В конце концов, все достигли предела. Просто некоторые дошли до него быстрее других. Отложи, Энджи.

«Я же говорила вам и вашим людям, что ничего ни о чём не знаю, — сказала она. — Я новичок в Китае. Пытаюсь вести бизнес».

«Да, и я Чингисхан», — сказал он с усмешкой.

«Я вижу сходство».

Он снова провел ножом по ее груди, а затем спустил кончик ножа к ее штанам и соблазнительно провел им по ее паху.

«Вы понимаете, что Хан так свободно распространял своё семя по региону, что более шестнадцати миллионов мужчин в мире могут проследить свою родословную от этого мужчины через Y-хромосому? Кто знает, сколько женщин?»

«Интересный факт», — сказала она, чувствуя, как ее плечи болят от долгого висения.

«Да, интересно», — сказал он. Затем он расстегнул её брюки. Одним быстрым движением он сорвал их до самого бетона, оставив лишь коротенькое розовое нижнее бельё. Теперь он провёл ножом по её лобку, пытаясь ещё больше её запугать.

«Ты гребаная свинья», — закричала она.

«Какой длинный язык для офицера Австралийской секретной разведывательной службы», — насмешливо сказал он.

Он знал больше, чем она думала. Но ей придётся бороться, чтобы не подтвердить это.

«О, да», — сказал он с лёгкой усмешкой. «Я много о тебе знаю, Энджи Бёрк. Например, ты работаешь в ASIS больше десяти лет. У тебя нет парня. Твоя мать работает медсестрой в Сиднее. Почётная профессия. Отец бросил тебя, когда тебе было пятнадцать.

В конце концов, несколько лет назад он погиб в результате несчастного случая на лесозаготовках в Тасмании. Но вы отказались пойти на его похороны. Зато ваша младшая сестра, Стелла, поехала. Должно быть, она хорошая сестра. Практичная. — Он помолчал и склонил голову набок. — Зачем вам вербовать свою младшую сестру в ASIS?

Она попыталась не реагировать, но поняла, что у нее это с треском провалилось.

«Да, я тоже это знаю. На самом деле, у нас был момент просветления в том же переулке, где мы тебя нашли».

«Если ты причинишь ей вред, я тебя убью».

Он рассмеялся. «Ты можешь убить меня только один раз».

Чёрт возьми! Она подтвердила его знания. Нужно было сопротивляться.

Смеющийся следователь взял нож и провёл им по краю её левой ноги. Затем он поднял остриё под её розовые трусики и разрезал их.

от ее тела, в конечном итоге оторвав оставшуюся часть от ее левой ноги.

Его глаза стали ещё шире, когда он посмотрел на её паховую область. «Что не так с западными женщинами?» — спросил он. «Зачем они бреются, чтобы выглядеть как девочки допубертатного возраста?»

Она промолчала, но почувствовала себя полностью разоблачённой, потому что так оно и было. Он добился своего: поставил её в неловкое положение, дав понять, что знает о ней почти всё.

«Может, нам стоило взять и твою сестру», — сказал он. «Сделай это семейным делом. Пусть мои люди позабавятся с вами обоими. Думаю, мы могли бы её поймать и привести к тебе».

«Оставьте мою сестру в покое», — умоляла она.

«Тогда расскажите мне, что нам нужно знать», — сказал он.

Так продолжалось слишком долго, чтобы Энджи успела что-либо понять.

Она не знала, сколько ещё продержится. Она была голая, напуганная и замёрзшая. Но она спасалась от холода, злясь.

«Давай, трахни меня», — наконец сказала она. «Уверена, твой член такой маленький, что я его едва почувствую».

Он рассмеялся. «Твоё снаряжение мне не подходит», — сказал он. «Но, думаю, я мог бы взять тебя сзади и притвориться, что ты не женщина.

Вам бы это понравилось?»

«Ее подозрения только что подтвердились», — подумала она.

«Расскажи мне то, что мне нужно знать», — сказал смеющийся осел.

«Вы должны быть более конкретными», — сказала она.

Она дала ему шанс. Намеренно.

«Почему вы работали с русскими?» — спросил он.

«Зачем мы вообще с кем-то работаем?» — спросила она. «Нам нужна была информация. Мы думали, она у них есть».

«Но они этого не сделали?»

Она опустила голову на голую грудь. «Ну, не знаю. Ты убил их прежде, чем я успела узнать». Это была правда.

Китаец тяжело вздохнул и на мгновение отстранился от неё. Он покачал головой и, казалось, тихо разговаривал сам с собой.

Наконец он повернулся к ней и сказал: «Мои люди не должны были убивать русских. Это был несчастный случай».

«Ваши люди поступили безрассудно», — сказала она.

Он кивнул в знак согласия. «Верно. Они бывают такими, когда пытаются мне угодить. Но остаётся вопрос: что вы надеялись узнать от русских?»

Вот в чём загвоздка, подумала она. Она действительно понятия не имела. Она подозревала, что они с русскими, возможно, выуживают одну и ту же информацию.

«Я действительно понятия не имею», — честно призналась она.

Он внимательно посмотрел на неё, и его настрой, казалось, сменился с решимости на покорность. Он посмотрел на часы и сказал: «Уверен, рано или поздно ты догадаешься. У нас ещё полно времени».

В этом-то и была проблема. Она не была уверена, сколько ещё сможет там продержаться — в буквальном смысле.

«Пожалуйста», — сказала она. «Я ничего не знаю. Иногда закидываешь удочку и надеешься, что рыба клюнет. Но в моём случае я ничего не поймала. Понимаешь? Что-то выигрываешь, что-то проигрываешь».

«Что мне с тобой делать?» — спросил он.

«Отпустите меня, и я немедленно вернусь в Австралию».