Теперь поезду оставалось около тридцати минут, а то и меньше, чтобы добраться до Братиславы. За окном стояла почти кромешная тьма, если не считать редких барж, скользящих вверх или вниз по реке, чьи огни были единственным признаком присутствия на этой холодной воде. Джейк знал, что раньше им пришлось бы останавливаться на границе. Но после падения железного занавеса Европа стала зоной свободного передвижения. Конечно, пограничники на въезде в Словацкую Республику всё ещё бегло проверяли паспорта, но на этом неудобства и заканчивались, особенно учитывая её шаткое членство в Европейском союзе.

Изменения, которые Джейк наблюдал в Европе, хотя и были направлены на свободную торговлю и свободу передвижения, похоже, разрушали самобытность каждой страны — и не только из-за перехода на евро. Возможно, идентичность Джейка…

Он тоже менялся. Годами он знал, кто он — человек, который видел несправедливость и делал всё возможное, чтобы исправить её. Но теперь границы между добром и злом становились такими же размытыми, как государственные границы. Он смотрел на своё отражение в окне поезда и не понимал, кто смотрит на него оттуда.

Альбрехт теперь спал слева от Джейка, его голова, прислонённая к окну, мягко покачивалась в такт качке поезда. Джейк подумал, что мужчина выглядит уязвимым. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке.

Джейк подтолкнул Альбрехта: «Эй. Мы почти приехали».

Альбрехт широко раскрыл глаза, словно вновь переживая перестрелку в баре «Донау». «Что?»

«Мы почти доехали до Братиславы», — сказал Джейк.

Великий Магистр выпрямился и провёл руками по лицу и волосам. Джейку хотелось просто высадить его где-нибудь – возможно, в какой-нибудь маленькой деревушке – и забрать через пару дней. Как только у Джейка появится шанс выяснить, кто затаил злобу на Альбрехта. Но он решил, что пока лучше держать его рядом. По крайней мере, Джейк обеспечит ему некоторую защиту. К тому же, это поставит под угрозу жизнь Джейка, но он к этому привык. Ему это не нравилось. Но, по крайней мере, такая перспектива была ему знакома.

Вскоре они добрались до главного вокзала Братиславы и прошли пять кварталов до собора Святого Михаила. Альбрехт знал тамошнего приходского священника и предположил, что у него может быть информация об убитом священнике Ордена. Оба священника были рукоположены одновременно, почти тридцать лет назад.

Собор был построен в пятнадцатом веке. Было холодно и сыро, постоянно дул ветерок, который, казалось, щекотал волосы на затылке Джейка. Он положил кожаную кобуру поверх свитера под ветровку, чтобы, по крайней мере, выхватить свой 9-миллиметровый пистолет, не попадаясь на прицел.

на кармане брюк. Он расстегнул куртку и левой рукой положил пистолет на удобное место.

Что-то было не так. Джейк был в этом уверен. Он наблюдал, как Альбрехт, идущий в нескольких шагах впереди него по главному проходу, остановился у первого ряда скамей, преклонил колени и перекрестился, точно так же, как и в первый раз, войдя в церковь. Джейк бросился вперёд и схватил Альбрехта за плечо. Затем, приложив палец к губам, Джейк выхватил пистолет и тихонько щёлкнул курком, направляя свой CZ-75 вправо от алтаря к дальней комнате, где их освещал тусклый луч света.

Джейк почувствовал, как ветер сильнее обдувает его лицо. Они подошли к краю двери, которая была распахнута настежь, и ветер врывался внутрь, словно из горного туннеля.

Вдыхая воздух, Джейк почувствовал его запах. Железо крови. Фекалии и моча – естественная реакция на смерть.

Альбрехт столкнулся с Джейком. «Что случилось?» — прошептал он.

«Тсссс».

Одним быстрым движением Джейк ворвался в комнату, его пистолет метнулся слева направо, а затем направился вниз, в каменный пол. В луже крови лицом вниз лежал священник в чёрной мантии.

«Боже мой», — пробормотал Альбрехт из двери, прикрыв рот рукой.

Джейк на мгновение обернулся, а затем поспешил к голове священника, но уже знал, что тот мёртв. Кровь была слишком сухой для жизни. Он проверил пульс. Священник был ещё тёплым, но мёртвым.

Убийца всё ещё может быть там, подумал Джейк. Он полез в карманы и вытащил пару кожаных перчаток. Натянул их и поднялся на ноги. «Это твой друг?» — спросил Джейк Альбрехта.

Великий Магистр застыл на месте, его глаза расширились от ужаса.

«Это тот священник, которого ты знаешь?» — резко спросил Джейк.

Альбрехт кивнул.

«Пошли. Нам нужно выбираться отсюда».

«Мы не можем оставить его в таком состоянии», — взмолился Альбрехт.

«У нас нет выбора», — сказал Джейк, положив руку Альбрехту на плечо. «Мы позвоним в полицию, как только выйдем».

Наконец, Альбрехт кивнул, и они поспешили к входной двери. На полпути к боковому проходу, сдвинув готические колонны в сторону, входная дверь распахнулась, и по главному проходу двинулись люди с оружием наготове.

Джейк остановился. Они не могли договориться. Джейк не мог объяснить, почему у него пистолет. Джейк потянул Альбрехта назад. Они тихонько пробрались в тени к задней части собора.

Они прошли мимо комнаты с мертвым священником и продолжили свой путь в темноте.

Альбрехт потянул Джейка за собой. Ему нужен был другой выход. Через несколько мгновений Альбрехт толкнул большую деревянную дверь, и они вышли на заднее крыльцо.

Вспыхнул свет. Фонарик. Затем мужчина закричал на словацком, как понял Джейк, языке, но он не говорил на этом языке.

Двое мужчин с оружием стоят перед полицейской машиной «Шкода».

Альбрехт что-то сказал мужчинам, направляясь к двум полицейским.

Они щёлкнули курками своих пистолетов. Мужчина слева снова закричал на них.

Альбрехт остановился. Теперь они были всего в нескольких шагах от двух словацких полицейских.

«Что ты им сказал?» — спросил Джейк.

«Я сказал, что я священник», — сказал Альбрехт.

"И?"

«По сути? Он сказал чушь».

Один полицейский что-то сказал другому, тот убрал пистолет и снял наручники с пояса.

«Чёрт возьми, — подумал Джейк. — Он не мог этого допустить. Они застрянут в тюрьме на месяцы, пытаясь ответить на вопросы». Джейк медленно двинулся вперёд и завёл руки за спину, словно позволяя мужчине надеть на себя наручники.

Когда коп потянулся к руке Джейка, Джейк резко развернулся вправо, схватил его за правую руку, потянул руку к Джейку и одновременно левой рукой ударил мужчину по горлу. Затем он пнул мужчину в лицо, мгновенно сбив его с ног. Развернувшись влево, Джейк нанес круговой удар ногой по запястью второго копа, отчего его пистолет взлетел в воздух. Джейк с силой ударил копа по колену, шагнул ближе и ударил мужчину локтем в челюсть, повалив его на булыжники. Дробовик наконец затих на другой стороне переулка.

«Поехали», — сказал Джейк, садясь на водительское сиденье.

Не раздумывая, Альбрехт подбежал к пассажирскому сиденью и сел в машину.

Медленно, Джейк. Не торопись.

Он ехал по переулку, отчаянно надеясь, что эти ребята такие же невежественные, как и предыдущие двое, и не догадаются перекрыть переулки со всех сторон. Джейк был прав. Тупые ублюдки.

Он свернул на боковую улицу, взглянул налево, на две полицейские машины, закрывающие дорогу перед собором, и повернул направо. Ему придётся бросить машину как можно скорее. Если у братиславских полицейских есть хоть какие-то зацепки, в машине наверняка установлен GPS-трекер. Он сомневался, что у них есть, но не хотел рисковать.

Джейк ехал к реке Дунай в промышленной части города.

Внезапно по радио раздался испуганный голос, а за ним последовал столь же расстроенный ответ.

«Что это было?» — спросил Джейк.

«Плохо. Они нас ищут».

Посмотрев в зеркало заднего вида, Джейк увидел две машины, выехавшие из-за угла в нескольких кварталах от него. По радио снова передали информацию.

«Чёрт!» — крикнул Джейк. Он нажал на газ, и машина помчалась вперёд, пока он не переключил на четвёртую передачу. Теперь они ехали по четырёхполосной улице с разделительной полосой, которая отделяла старый город от нового.

На полицейских машинах позади них загорелись синие и красные огни, когда они приближались к Джейку. Он взглянул на приборную панель и нашёл переключатели фар и сирены, включив их.

«Что ты делаешь?» — отчаянно спросил Альбрехт.

«Держись», — крикнул Джейк, крутанув руль, переключившись на пониженную передачу, а затем выехав на улицу, ведущую обратно в старый центр города. Шины визжали, а передняя часть машины тряслась от его резкого маневра.

Альбрехт ахнул, правой рукой он схватился за ручку над окном, а левой вцепился в ремень безопасности.

Джейк резко переключил рычаг на четвертую передачу, и машина мгновенно отреагировала.

Знак указывал, что австрийская граница находится прямо за рекой, но Джейк резко затормозил перед въездом на мост, и задняя часть машины съехала влево.

Он переключил рычаг на вторую передачу и нажал на газ, шины забуксовали и зарылись в мощеную улицу.

Взглянув в зеркало, Джейк увидел, что одна полицейская машина перевернулась, а вторая врезалась в первую. Но обе машины продолжали преследование.

«Переключай частоты», — сказал Джейк Альбрехту.

Великий Магистр был в шоке, его лицо побелело, глаза широко раскрыты.

«Я сказал, проверьте чёртовы частоты!» — крикнул Джейк. «Они, должно быть, переключили свой обычный канал».

Наконец, Альбрехт выполнил приказ. Он вращал ручку настройки, пока не послышались голоса.

«Что они говорят?»

«Они пытаются загнать нас в угол и перекрыть дорогу. Боже мой».

"Что?"

«Они заблокировали границу».

«Я так и думал». Джейк свернул на узкую улочку и отчаянно надеялся, что это не тупик. Машины были припаркованы по обеим сторонам, поэтому Джейк предположил, что это жилой район в центре города. Оглянувшись, он увидел всего одну машину. Чёрт возьми. Должно быть, кто-то свернул на параллельную улицу, подумал он.

Джейк резко вывернул руль на перекрёстке и прибавил газ. «Держись за яйца».

Фары другой полицейской машины появились справа от Джейка как раз в тот момент, когда их машина подъехала к перекрёстку, дав ему всего долю секунды, чтобы затормозить и рассчитав момент столкновения так, что его левый передний бампер задел заднюю левую часть другой полицейской машины, отчего та врезалась в припаркованные машины. Но Джейк успел переключить рычаг на вторую передачу, вывернуть руль влево и объехать все припаркованные машины.

«Один автомобиль позади», — сказал Джейк, на секунду взглянув в зеркало заднего вида и увидев, что другая машина отстала почти на квартал от них.

Еще больше отчаянных слов по радио.

«Ты знаешь этот город?» — спросил Джейк Альбрехта.

Мужчина подумал и сказал: «Плохо».

Джейк посмотрел на дорожные знаки и увидел направление на автобан в Брно, Чехия. Он выключил фары и сирену и свернул на главную улицу, ведущую в этом направлении. Через несколько секунд он выехал на главный автобан, ведущий из Братиславы в Прагу. Начинался утренний час пик, но большинство машин ехали с другой стороны. Быстро соображая, а может, и не соображая вовсе, Джейк пересёк разделительную полосу, выехав прямо на встречную полосу. Автомобили с визгом затормозили, когда их полицейская машина вклинилась между большим грузовиком и седаном Audi.

«Что, черт возьми, ты делаешь?» — закричал Альбрехт, сжимая хватку еще крепче.

«Из-за тебя нас убьют».

Обернувшись, он увидел, что машина преследователя последовала за ними в транспортный поток.

Когда в час пик машины сталкивались друг с другом, Джейк срезал путь по разделительной полосе перед колонной машин и смешался с ней, а за ним ехал грузовик.

Ещё один слева. Скрытый таким образом, Джейк мчался вперёд по автобану.

Выехав из города, он свернул с автобана на первом съезде, стараясь снизить скорость двигателя, чтобы его не выдали стоп-сигналы, и тут он увидел, как по дороге вверху проехала полицейская машина.

Джейк вернулся по узкой дороге к реке Дунай, выбрался на придорожную дорогу и повернул на запад в направлении австрийской границы.

Знак гласил, что в нескольких километрах от дороги находится небольшой городок. У Джейка было предчувствие, что там может быть мост — небольшой переезд в Австрию.

Но прежде чем они добрались до города, Джейк нашёл небольшую дорогу, которая уходила в лес справа. Он свернул на дорогу, проехал немного и припарковал полицейскую машину, заглушив тарахтящий, уставший двигатель. Затем он попросил Альбрехта стереть отпечатки с ручки и всего, к чему тот прикасался.

У полицейских, которых он тогда опозорил, наверняка было описание их двоих, но и только. Джейк предположил, что они оба были ростом около шести футов пяти дюймов и весом в триста фунтов, чтобы смягчить боль от их провала.

Теперь им нужно было убраться из Словакии к чертям. Это могло быть непросто.

OceanofPDF.com

4

Магдебург, Германия

Бывший прусский город Магдебург теперь был столицей федеральной земли Саксония-Анхальт и располагался к западу от Бранденбурга и Берлина, на территории Восточной Германии, оккупированной Советским Союзом до воссоединения более десяти лет назад. Эта провинция была свидетелем расцвета Мартина Лютера, где он проповедовал у алтаря некоторых из величайших соборов Европы.

Однако во время Тридцатилетней войны Магдебург также стал свидетелем разрушения религиозного раскола, в ходе которой погибло более 30 000 его граждан.

Обширный Магдебургский университет располагался на холме с видом на Эльбу. Его здания – лишь отголоски былой элегантности, до бомбардировок Второй мировой войны, уничтоживших более 80% города. Некоторые здания были перестроены из старого обрушившегося камня, но другие были построены в 60-х годах под бдительным надзором советских оккупантов и напоминали доходные дома, спроектированные лишенными воображения десятилетними детьми.

Стоя в окне своего кабинета на третьем этаже инженерного корпуса, доктор Вильгельм Альтенштейн, профессор микро- и нанонауки, гордился достижениями своего университета, и в особенности своего факультета. Недавно он возглавлял группу учёных на конференции в Делфтском университете (Нидерланды), где представил свои открытия в области нанотехнологий и биоинженерии, благодаря которым его репутация поднялась до уровня профессоров Мартина из Берлина и даже Андерсона из Стэнфордского университета (США). Хотя присутствующие были впечатлены, они знали лишь часть его исследований. Он не мог раскрыть больше. Пока нет.