Альтенштейн перевел взгляд с раскинувшегося кампуса с безлистными деревьями и редкими соснами на свое отражение в стекле. Его волосы, чёрные с проседью, торчали во все стороны – результат того, что он снова спал на диване в кабинете. Его неопрятная борода свисала с подбородка острым кончиком, и он…

Теперь он гладил его тонкими пальцами. В свои пятьдесят с небольшим он выглядел скорее на шестьдесят, подумал он, судя по мешкам под глазами и морщинам на лбу.

«Профессор», — раздался голос из-за двери.

Альтенштейн вздрогнул, очнувшись от своих раздумий, и взглянул на отражение Германа Конрада. Он ожидал его не раньше, чем через час.

Взглянув на часы, он понял, что мужчина пришел точно вовремя.

Двое мужчин встретились в центре большого офиса и пожали друг другу руки.

Конрад был генеральным директором и президентом компании Marienburg Biotechnik, основного источника финансирования исследований Альтенштейна. Компания была основана почти десять лет назад, во время биотехнологического бума, последовавшего за расшифровкой генома человека. Конрад добился успеха, о чём свидетельствовали его итальянский костюм и обувь, часы Rolex на правом запястье, идеально ухоженные руки и блестящие волосы.

«Надеюсь, я не застал тебя в неподходящее время», — сказал Конрад, и его слова звучали тихо, как голос джазового диск-жокея.

«У нас была запланирована встреча», — сказал Альтенштейн, посмотрев на часы.

«Да, мы так и сделали. Но я знаю, как ты можешь быть занят».

Альтенштейн подумал, что это выпад в адрес прошлых встреч, которые он пропустил или опоздал. Конрад всегда, с тех пор как начались их отношения, лет пять назад, был терпелив до определённой степени. Но стоило ему перечить, и он выходил из себя. Альтенштейн видел, как он увольнял сотрудников за, казалось бы, незначительные проступки, и доброму профессору не хотелось испытывать на себе этот гнев. Ему нужно было финансирование Конрада, иначе он снова окажется в аудитории, пытаясь учить неполноценных умников важности будущего микротехнологий, и нанотехнологий в частности.

«Я слышал, ты привлек внимание некоторых в Делфте», — сказал Конрад, подняв брови.

Альтенштейн пытался понять, к чему всё идёт. «Я ничего не выдал»,

— сказал профессор. — Не больше, чем они уже знали. Я просто хотел, чтобы мои коллеги знали, что я знаю то же, что и они.

«Может быть, больше?»

«Я об этом не знаю». Если бы они знали, чем именно он занимается на самом деле, его, вероятно, стали бы расследовать по этическим соображениям.

«Вы тестировали нано... как вы их называете?»

«Ингибиторы».

«Точно. Ингибиторы». Конрад скрестил руки на груди, глубоко задумавшись. «Ну и что?»

«Испытания почти завершены», — с тревогой сказал Альтенштейн.

«Ингибиторы... сработали так, как вы планировали?»

Альтенштейн переместился за свой заваленный бумагами стол, перебрал бумаги и наконец извлек папку с результатами своих исследований. Всё было компьютеризировано, записано на CD и DVD, хранилось в его защищённой лаборатории, а также в банковском хранилище за пределами офиса, но он также распечатывал свои данные. Кому-то его неприятие технологий, таких как компьютеры, может показаться противоречащим его высокотехнологичным исследованиям, но он также знал точные показатели отказов микропроцессоров и скачков напряжения в электросети в Саксонии-Анхальт, которые вывели из строя слишком много компьютеров, даже тех, которые, как предполагалось, были защищены сетевыми фильтрами и системами резервного питания.

Альтенштейн дочитал до середины папки, его взгляд метнулся от страниц к выжидающему взгляду Конрада. «Как я уже говорил, с помощью наноингибиторов мы можем воздействовать на определённые гены или другие факторы ДНК». Он помолчал, пытаясь подобрать слова, которые не смутили бы Конрада. Он знал, что Конрад — бизнесмен, а не учёный. В его компании для этого были люди. Впрочем, он был гением, берущим технологические инновации и эксплуатирующим их в коммерческих целях. Исследования Альтенштейна ничем не отличались.

«Продолжайте, пожалуйста, господин профессор».

«Точно. Например, у нас были мыши с бактериальной инфекцией, которым мы вводили ингибиторы, предназначенные для борьбы с бактериями». Альтенштейн широко улыбнулся, переводя взгляд с бумаг в папке на Конрада. «Наночастицы уничтожили бактерии за двадцать четыре часа».

"Боже мой."

В тот момент Альтенштейн почувствовал себя почти Богом. «Абсолютно. Мы повторили исследования с более чем пятью наиболее распространёнными бактериями.

Тот же результат.

«Это сделает антибиотики устаревшими», — сказал Конрад, его глаза загорелись открывшимися возможностями. Теперь он видел знаки евро.

«Другие генетические факторы, которые вы просили изучить, кажутся столь же многообещающими», — сказал Альтенштейн, перелистывая страницы. Ему не нужно было полагаться на бумагу; он точно знал результаты своей работы. «Мы проверили на наличие генетического дефекта у нескольких мышей — тех, у кого была предрасположенность к гормональному ожирению, — и все мыши, которым вводили наноингибитор, запрограммированный на устранение этого гормона, действовали именно так. Все мыши похудели».

«Боже мой», — Конрад покачал головой. «А это сработает с любым геном?»

Альтенштейн замялся, недоумевая, зачем он задаёт этот вопрос. «Думаю, да. С правильными ингибиторами».

Конрад напряжённо размышлял, его голова двигалась вверх-вниз. «Можно ли обратить проблему вспять?»

"Что ты имеешь в виду?"

«Вместо того, чтобы тормозить процесс... можно ли заставить наночастицы реагировать на генетический фактор?»

«Вы имеете в виду атаковать определённый генетический признак?» Альтенштейн пожал плечами. «Возможно». Сказав это, он пожалел об этом. В мозгу профессора словно вспыхнул свет. Боже мой!

«Сколько времени пройдет, прежде чем вы сможете это проверить?» — спросил Конрад, и его голос сменился с джазового на тяжелый металл.

«Мне нужно было бы получить мышей с определённым признаком, который мы хотели бы устранить», — сказал Альтенштейн. «Это могло занять некоторое время».

«Давайте не будем изобретать велосипед, профессор», — Конрад потер подбородок.

«Какая самая очевидная генетическая черта?»

Альтенштейн не хотел отвечать. Он не мог.

«А как насчёт цвета волос?» — спросил Конрад. «У вас есть белые мыши... и чёрные. Я видел их в вашей лаборатории».

«Вы хотите, чтобы я провел испытания на мышах с белым или черным мехом?»

«Ты можешь это сделать?»

Альтенштейн хотел сказать «нет», но был уверен, что Конрад мог бы обратиться к своему штатному учёному, который бы рассказал ему правду. Вероятно, он уже это сделал, предположил он. Учитывая, что весь геном мыши находится в университетской базе данных, цвет меха будет самым простым фактором для проверки.

«Конечно», — неуверенно ответил Альтенштейн.

«Отлично. Сделай это как можно скорее».

«Но ваша компания могла бы заработать целое состояние только на ингибиторе антибиотика, не говоря уже об ингибиторе против ожирения».

«Конечно, — сказал Конрад. — Отправьте все данные по обоим тестам моим учёным, а затем приступайте к новым тестам».

Конрад протянул руку Альтенштейну, чтобы пожать её, но профессор неохотно пожал её, прежде чем отдернуть руку и сунуть её глубоко в карман. Неужели он только что заключил сделку с дьяволом?

Направляясь к двери, Конрад остановился и обернулся. «Убедитесь, что вы держите это и будущие исследования в тайне и только от самых доверенных аспирантов. Больше никаких конференций».

Альтенштейн знал, что это была не просьба. Что он сделал?

Конрад, шаркая, вышел из кабинета, а профессор подошёл к окну. Через несколько мгновений он увидел, как его благодетель направился к своему «Мерседесу», сел за руль и уехал. Он подумал, можно ли учесть…

Водители «Мерседесов»? Альтенштейн улыбнулся. Возможно, только водители «Мерседесов» с левой рукой.

OceanofPDF.com

5

К тому времени, как Джейк вернулся в Вену с Альбрехтом на буксире, он чувствовал усталость и растерянность – две вещи, которые Джейк ненавидел, поглощавшие его тело. Найдя небольшой, изолированный мост через Дунай, Джейк быстро нашёл железнодорожную станцию на австрийской стороне. Оттуда они сели на поезд обратно, забрали «Мерседес» Альбрехта, поехали в аэропорт к юго-востоку от города и припарковали машину на долгосрочной парковке. Джейк боялся, что если они оставят машину на улице, её рано или поздно найдёт полиция, и тогда кто-нибудь заметит пропажу Альбрехта. Альбрехта уже кто-то искал и убил, и ему не хотелось, чтобы австрийская полиция тоже его искала.

Из аэропорта Джейк и Альбрехт сели на шнелльбан, метро и трамвай обратно к машине Джейка и немедленно выехали из города, чтобы попытаться спрятать Великого Магистра.

Сейчас был уже полдень, и Джейк ехал на своём VW Golf на умеренной скорости по автобану А1 на запад, в сторону Линца. Он следил за движением транспорта вокруг, чтобы убедиться, что за ними нет погони. Пока всё идёт хорошо, подумал он.

«Это была хорошая идея – оставить машину в аэропорту», – сказал Альбрехт. Он молчал весь последний час, вероятно, пытаясь понять судьбу своего друга в Братиславе. «Не говоря уже о том, что я позвонил в офис и сказал, что возьму несколько дней отпуска. Они бы забеспокоились, особенно когда узнали об убийстве моего друга».

Джейк хмыкнул и стал высматривать знаки впереди. Скоро ему придётся свернуть наугад и укрыть своего нового босса в каком-нибудь маленьком городке. Никаких предубеждений. Просто выбери город. Вот. Указатель на съезд на Штайр. Штайр был небольшим городком к югу от их местонахождения, городом, прославившимся главным образом производством одного из лучших в мире автоматических орудий.

Сбавляя скорость на съезде, Джейк посмотрел в зеркало заднего вида и проверил, не съехал ли кто-нибудь за ними с автобана. Пока ничего.

Он выехал на небольшую двухполосную дорогу, ведущую на юг, и набрал скорость. Выехав за город, он снова оглянулся и резко затормозил, съехав на фермерскую дорогу среди небольшой рощи. Он развернул машину, подъехал вперёд, пока не убедился, что деревья скрывают их, и стал ждать.

«Что случилось?» — спросил Альбрехт, и в его обеспокоенных глазах читалось беспокойство.

Джейк вытащил пистолет, вставил патрон в патронник и плавно взвёл курок. «Как раз когда мы повернули на юг, я заметил, как по съезду с автобана съезжает Audi. Просто мера предосторожности».

Минуту спустя на дороге перед ними выехала Audi A6.

«Просто водитель», — подумал Джейк. «Держись», — сказал Джейк, передавая пистолет Альбрехту и выезжая на дорогу.

«Я не умею обращаться с оружием», — сказал Альбрехт, глядя так, словно Джейк вручил ему кучу собачьего дерьма.

«Просто держи эту чёртову штуку. Если понадобится, я её у тебя заберу».

Ускорившись, Джейк увидел впереди машину, которая ехала ровно. Ближайший город находился в десяти километрах от дома.

Внезапно на Audi загорелись стоп-сигналы, и машина начала замедляться, дав Джейку всего секунду, чтобы решить, что делать: обогнать его или припарковаться позади него. Ни один из вариантов ему не понравился. Машина не останавливается просто так посреди пустыни. Джейк решил сбавить скорость.

Дождь превратился в мелкую морось, когда Джейк остановился за «Ауди», припаркованной на обочине. Джейк не выключил двигатель, на случай, если придётся срочно тронуться с места, но всё же отобрал у Альбрехта пистолет.

«Подожди здесь», — сказал Джейк. Как только он вышел и встал за дверью для защиты, держа пистолет на боку, дверь «Ауди» тоже открылась, и из неё вышел мужчина с поднятыми вверх руками.

Медленно нажимая пальцем на спусковой крючок, Джейк внезапно остановился. Что-то в этом человеке смутило его. Ростом он был почти шесть футов.

темные волосы и точеное телосложение, как и в тот день, когда они впервые встретились.

«Джейк», — сказал мужчина. «Тебя трудно найти». Мужчина остановился в двадцати футах от него, его тёмные глаза метнулись к Альбрехту, сидевшему на переднем сиденье машины Джейка.

«Курт Ламар, — сказал Джейк. — Какого чёрта ВМС США делают в Австрии?» Джейк много лет назад работал с тогдашним энсином Ламаром из Службы уголовных расследований ВМС в Италии, где они предотвратили кражу высокотехнологичных компьютерных чипов, совершенную бывшими немецкими и венгерскими агентами.

«Ищу тебя».

«Курт, ну же. С кем ты, блядь, тут разговариваешь?»

«Могу ли я опустить руки?»

Джейк обошёл дверь, сунул пистолет обратно в кобуру под курткой и подошёл ближе к своему бывшему партнёру. Они пожали друг другу руки и обнялись.

Сквозь тучи пробился слабый проблеск света, и дождь прекратился.

«GPS-трекер?» — спросил Джейк.

Курт пожал плечами. «Я учился у мастера».

Джейк рассмеялся. «Это было ещё до того, как у нас появился GPS. Были только эти громоздкие передатчики. Так ты всё ещё работаешь в NCIS?»

«В аренде. В прошлом месяце назначен лейтенант-коммандером».

«Ни хрена себе. Так давно? Ты из Агентства, значит?»

"Ага."

«Венский офис?»

«Это мне следует задавать тебе вопросы», — сказал Курт, и его тон стал более серьезным.

"Как что?"

Взгляд Курта метнулся в сторону Альбрехта.

«Ты его ищешь?» — спросил Джейк.

«Его ищет половина Австрии».

«Почему это?»

«Слушай... может, хватит этой ерунды?»

Джейк пожал плечами. «Я всегда предпочитаю именно это».

«Густав Альбрехт, как вы, уверен, знаете, был вчера вечером около полуночи в баре «Донау» в Вене. Там были убиты двое его людей и бармен». Курт остановился и внимательно посмотрел на Джейка, ожидая его реакции.

"Продолжать."

«Ты тоже там был», — сказал Курт. «Оставил после себя немного гильзы от девятимиллиметрового патрона. Отпечатков пальцев нет. Но держу пари, что гильза такая же, как в твоём CZ-75».