'Не проблема. Я знаю, как могут волноваться матери. Я также хотел поблагодарить Мелиссу за прекрасный день».

— В любое время, — ответила Бет.

Бет решила, что разберётся со своими чувствами позже. А сейчас, повесив трубку, ей пришлось признать, что она немного завидовала и очень удивилась тому, что Джек Пэрис – он из бесконечного перечня коротких мошеннических игр – закончился. встречаться с таким милым человеком.

34

РУКИ Пэрис дрожали, когда он переворачивал фотографию снова и снова в свете красного света светофора. На изображении была девушка, связанная веревкой по рукам и ногам, лежащая в багажнике автомобиля. Судя по комплектации, машина белая.

Пока Пэрис смотрел на фотографию, хотя лицо девушки было отвернуто от объектива, ему не потребовалось много времени, чтобы распознать красный кардиган и клетчатый килт.

Это была Мелисса.

На обратной стороне было сообщение:

«Сайла посещает Чайнатаун».

Под ним был адрес, который он не узнал.

35

САЙЛА ВЫКЛЮЧИЛА сотовый. Это был одноразовый телефон, который невозможно было отследить. Бывшая жена Джека Пэрис оказалась настолько доверчивой, как она и надеялась, и это дало ей больше времени с Мелиссой, больше времени для работы с Джеком.

Потому что, видите ли, Джек Пэрис трахал ее на Шейкер-сквер. Джек Пэрис нагнул ее и трахнул, как обычную блудницу.

И теперь пришло время расплатиться с шлюхой.

Женщина, издающая из багажника «БМВ» звуки раненого животного, начала утомляться. Слава Богу. Маленькая девочка теперь сидела на переднем сиденье машины, совершенно спокойная, прожигая в себе дыры своими яростно-вызывающими карими глазами. Какая она была красавица .

Сайла набрала другой номер.

'Привет?' - ответил мужской голос.

'Угадай кто?'

— Я знаю кто.

— Как мой фараон? — спросила Сайла.

«Я скучаю по твоей пизде».

«Плохой маленький Том », — ответила она. «Моя пизда скучает по тебе ».

'Ага?'

«Мой хвост такой высокий».

'Где и когда?'

— Вот почему я позвонил, — сказала Сайла. 'Не сегодня ночью.'

'Но я-'

' Что? '

'Извини.'

Сайла закрыла телефон. «Что-то в корне неправильное в дедуктивных процессах определенного типа людей», — подумала она.

Она позаботится о Париже.

36

Старший официант «Коулун Гарден», худощавый и нервный мужчина по имени Антон Фонг, сказал, что ранее вечером он усадил девушку и женщину, соответствующие общим описаниям Дианы и Мелиссы, но он также ясно помнил, что они были не одни, что он видел сидящих с ними мужчину и женщину, но только со спины. Затем, по словам Фонга, он пошел на кухню. Когда через десять минут он вернулся в столовую, все уже ушли, а на столе лежала пятидесятидолларовая купюра.

— Пятьдесят долларов, — сказал Фонг. 'Можешь представить? Пятьдесят долларов за воду и чай .

Ни один из пяти других официантов не смог сказать наверняка, что они видели, как четверка действительно вышла из ресторана.

Пэрис направился по Честер-авеню к Восточной Пятьдесят пятой улице. Затем он повернул на юг, в сторону Карнеги и Юниверсити Серкл.

Тарлтон-стрит представляла собой странный анклав из двадцати или около того маленьких бунгало, расположенных на вершине Юниверсити-Хилл, окруженный множеством общежитий, учебных корпусов и высотных жилых домов для студентов и преподавателей Университета Кейс Вестерн Резерв. Дома были построены в начале пятидесятых годов для размещения приглашенных преподавателей. Тем не менее, несмотря на неземное оранжевое сияние от близлежащей остановки поезда RTA, на улице царил довольно активный криминальный элемент, состоящий в основном из краж со взломом и сообщений о краже радиоприемников из машин, которые были вынуждены припарковаться на улице. Однажды в длинном туннеле, ведущем к остановке RTA, произошла серия изнасилований. Пэрис носил этот ошейник, когда был новичком.

Но этой ночью свет от железнодорожных платформ даже не дошел до холма. По крайней мере половина ламп погасла, а остальной свет, казалось, поглощался живой изгородью и деревьями. Тарлтон-стрит была погружена во тьму.

Адрес на обороте фотографии был 15203.

Пэрис нашел дом, третий с конца на тупиковой улице, выключил фары и двигатель, а затем тихонько остановился. Он проверил свое оружие и вышел из машины.

Входная дверь коттеджа была незаперта и слегка приоткрыта. Пэрис толкнул ее стволом своего оружия и нащупал вдоль стены выключатель. Через несколько мгновений он нашел один и включил его. Настольная лампа, стоявшая на полу прямо под выключателем, вспыхнула, показывая ему, что передняя комната пуста. Он вошел внутрь.

Гостиная выглядела потрепанной и обшарпанной. Мебель состояла из запятнанного темно-бордового дивана у одной стены, журнального столика, небольшого письменного стола с универсальным факсом/телефоном/ксероксом и ящика с телевизором. На другой стороне Г-образной столовой также стояла сломанная клетка.

Когда Пэрис подошел ближе к обеденной зоне, подняв оружие, он заметил, что журнальный столик в стиле семидесятых годов заставлен пепельницами и журналами, несколькими обертками от презервативов и бокалом с опрокинутой крышкой. Еще он заметил пару полукопченых косяков, торчащих из леса заляпанных помадой фильтров в одном лотке. Слева от гостиной располагалась кухня, маленькая, грязная и тоже пустая. Прямо перед собой Пэрис увидела что-то похожее на спальню. Он бочком подошел к дверному проему, обогнул косяк и нашел еще один переключатель.

Спальня была длинной и узкой. Очевидно, когда-то здесь было две комнаты. В одном конце на полу лежал двойной матрас; рядом с ним на штативе стояла видеокамера. В изножье кровати лежала небольшая кучка женского белья и ночных рубашек. Другая сторона комнаты выглядела как уменьшенная версия спортзала Голда: велотренажер, гребной тренажер, тренажер для широчайших мышц, а также набор свободных весов.

Но витрина в спальне и близко не могла сравниться с витриной в грубо сделанной гардеробной. Внутри находился обширный набор масел и духов, наручников и кожаных ремней, кнутов и собачьих ошейников, стена из капюшонов, масок, поводков и головных уборов. На одной стороне находились практически все секс-игрушки, с которыми Пэрис когда-либо сталкивался в своей жизни, а также многие из них, которых у него не было. На другой стене была выставлена тщательно продуманная коллекция париков и кожаной одежды: юбки, жилеты, штаны, сапоги до бедра.

На полу стояла небольшая картонная коробка, полная фотографий. Большинство из них представляли собой стандартный вариант бондажа, похожий на фотографию «Сайла делает качество». Женщины в кожаных ремнях. Мужчины в резиновых костюмах, зажатые в причудливую коллекцию устройств. Большинство из них были в кожаных масках, и по этой причине сразу никого нельзя было опознать. Когда Пэрис начал перелистывать стопку, он обнаружил, что фотографии внизу становились все более наглядными, жестокими и садистскими. Некоторые были крупным планом рваных ран и порезов; на некоторых — темно-фиолетовые рубцы на мягкой белой плоти — раны, скорее всего, нанесенные кнутом.

Но одна из последних фотографий в его руках остановила его. Вдруг посреди всего этого безумия Пэрис увидел знакомую ему комнату. Это была ванная комната 118-го номера отеля «Рэдиссон». На фотографии была изображена Элеонора Берчфилд, свернувшаяся на кафельном полу, эмбрион, ее горло широко раскрыто, под головой собирается блестящая лужа крови.

Хотя за свою карьеру Пэрис видел сотни и сотни фотографий с мест преступлений, тысячи цветных и черно-белых изображений кровавой бойни, насилия и хаоса, тот факт, что Мелисса в тот момент находилась в руках монстра, монстра которому он не мог представить лицо, имело решающее значение в мире.

Он едва добрался до раковины.

Через три минуты зазвонил факс. Встроенный автоответчик добрался до него раньше Пэрис.

Привет … Если ты отправляешь факс, отправь его сейчас. Если вы хотите оставить голосовое сообщение, дождитесь звукового сигнала. Спасибо …'

— Поднимите, — раздался голос из динамика. Холодный и зловещий. Пэрис мгновенно узнал звук голосового шифратора. Это была женщина, но Пэрис не смогла узнать голос. Это звучало как компьютерная речь.

Пэрис в слепой ярости подняла трубку. «Кто это, черт возьми ?»

— Вы говорите по факсу?

'Диана?'

Тишина.

' Сайла? '

Тишина.

— Ответьте мне , — сказал Пэрис. 'Кто это ?'

Через несколько мгновений женщина сказала: «Я положу трубку».

'Нет!'

Он ждал. Электронное шипение дало ему надежду, что звонивший все еще на линии.

— С Мелиссой все в порядке?

'Конечно.'

«Наденьте ее. Позвольте мне поговорить с ней.

— Прямо сейчас, детектив. Слушать-'

— Нет, ты послушай. Ты скажешь мне, где моя дочь, и я приеду и заберу ее. Один сценарий, вот и все.

Звонивший засмеялся. — Я не собираюсь причинять вред вашей дочери, детектив. Во всяком случае, пока нет. Потому что из этого еще есть выход. Однако это предполагает уничтожение доказательств. Надеюсь, у тебя нет с этим проблем.

«Нет, когда дело касается моей дочери»

'Хороший. Кстати, как я тебе показался на этих фотографиях?

Пэрис хотела сломать телефон пополам. Он молчал.

«Я хочу получить ответ. Мне нужен правильный ответ.

Пэрис глубоко вздохнул. — Ты хорошо выглядел.

— Ты хотел меня трахнуть, когда увидел их?

Он должен был сыграть в эту игру. 'Да.'

— У тебя встал?

'Да.'

Еще один веселый домашний смех. — Вы сказали правильную вещь, детектив.

Пэрис услышала, как мимо места звонившего громко проехала машина.

— Говоря о фотографиях, я докажу вам, что с Мелиссой все в порядке. Видишь тот стол у входной двери?

Пэрис сжала телефон еще крепче. 'Да.'

— Откройте ящик.

Пэрис обнаружила, что телефонный шнур почти доходит до стола. Он наклонился и открыл ящик. Внутри была еще одна фотография. Это была цветная фотография Мелиссы, сидящей на диване менее чем в пяти футах от того места, где он стоял. На фотографии его дочери было около восемнадцати: макияж и уложенные волосы превратили ее в женщину. На ней был огромный белый махровый халат.

«Ты больной ублюдок ».

— Она там очень хорошо выглядит, не так ли?

— Моя рука Богу, я выслежу тебя. Ты прикасаешься к ней и не видишь чертового зала суда. Ты меня слышишь?'

«Как маленькая леди».

— Ей одиннадцать лет! '

— Она сказала мне, что ей почти двенадцать. Это почти подросток. Что-то мне подсказывает, что ты не слишком хорошо справишься с гормональными годами».

Пэрис глубоко и успокаивающе вздохнул. На него это не оказало абсолютно никакого влияния. — Ты хоть представляешь, что бы я хотел с тобой сделать прямо сейчас?

«Девочки просто хотят повеселиться, Джек».

' Кто это, черт возьми? '

'Вернемся к делу. Я собираюсь сказать эти вещи один раз. Я хочу, чтобы ты слушал, делал именно то, что я тебе говорю, и не говорил ни единого слова. Ты меня слышишь, котёнок?

Тишина.

'Хороший мальчик. Но ты можешь ответить мне один раз.

— Да, я тебя слышу.

'Хороший. И, пожалуйста, не думай, что я тебя не вижу. Я вижу все, что ты делаешь. Кивни, если понимаешь.

Пэрис осмотрел черные как ночь окна кухни, гостиной и столовой, подтвердив, что в доме горит весь свет и все шторы на окнах подняты. Она могла находиться в любом из десяти разных зданий. Он сделал, как ему сказали.

«Я хочу, чтобы вы сохранили все фотографии и все записки, которые вы получили сегодня вечером», — сказала женщина. 'Я хочу их увидеть.'

Пэрис полез в карман и достал карточки размером три на пять и фотографии. Он держал их высоко в воздухе.

«Разорвите их на очень мелкие кусочки и бросьте кусочки на стол».

Парис повиновался.

«Проделайте то же самое с фотографией Мелиссы».

Пэрис без проблем уничтожил картину. Он позволил зазубренным кускам упасть на стол.

«Теперь, очевидно, я больше никогда не смогу ступить в этот дом. На журнальном столике вы найдете две или три маленькие чайные свечи. Я хочу, чтобы вы взяли их и вернули к телефону. У тебя есть десять секунд. Никаких трюков. Иди сейчас.

Пэрис положил трубку, пересек гостиную и сделал то, что ему было приказано, миллион байтов ведомственных процедур пронеслись в его голове, лавина ярости захлестнула его внутренности. Он принес чайные свечи обратно на стол, взял трубку и выслушал дальнейшие инструкции.

«Зажгите свечи и поставьте их на стол перед собой, возле основания факсимильного аппарата, там, где выходит бумага».

Пэрис нашел в кармане брюк спичку и зажег свечи. Прежде чем он смог остановиться, он сказал: «Готово».

— Я же говорил тебе не говорить.

'Я-'

«Скажешь еще одно слово, и я разрежу маленького ангелочка пополам».

Пэрис крепко зажмурился и следующие пятнадцать секунд провел в полной тишине, образ раны на шее Карен Шаллерт заполонил его разум, запах горящего воска наполнил его ноздри.

— А теперь иди на кухню, под стол, и принеси коврик. Поместите его на пол под факсимильным аппаратом. Сделайте так, чтобы это выглядело так, как будто оно принадлежит этому месту. Десять секунд. Иди сейчас.

Пэрис помчалась на кухню. Он заглянул под стол, но коврика там не было. Он лихорадочно оглядел кухню и уже собирался схватить кухонное полотенце, выйти и сказать, что ковер у него, когда заметил его, скомканным у плинтуса возле раковины. Он подбежал к телефону, взял его и тяжело вздохнул в трубку, объявляя о своем возвращении.

«Если все на месте, скажи слово «да».»

'Да.'

'Хороший. Осталось сделать еще одну вещь. Я хочу, чтобы ты притащил тележку для бара рядом с телефоном. Расположите его очень близко. На этот раз пять секунд. Идти.'