Saila делает качество .

Он поднес фотографию к солнечному свету. Он сидел на переднем сиденье рядом с ним с тех пор, как он покинул дом Ника, насмехаясь над ним, умоляя взглянуть на него на каждом светофоре. Это был снимок женщины под низким углом в стиле доминанты.

Saila делает качество .

«Держу пари, что так и есть», — подумал Пэрис, размышляя о том, где, кто, что, почему и когда все это. Кто была эта женщина? Откуда она взялась? Почему у него в руке была ее обнаженная фотография? Когда она…

Мужчина, который внезапно появился в его окне, и звук автомобильного гудка позади него зарегистрировались в одно и то же мгновение.

Больше всего его нервировала огромная серая тень слева от него.

Пэрис быстро обернулся и увидел, что это бездомный мужчина из бродвейской бригады ракелей. Выглядело так, будто мужчина подошел к Пэрис по поводу быстрой очистки, но он, должно быть, увидел фотографию в руке Пэрис и решил просто насладиться видом. Отстранившись, Пэрис посмотрел в боковое зеркало и увидел, как мужчина погрозил ему пальцем и продемонстрировал широкую беззубую улыбку.

Качество , подумал он, выключая двигатель.

А как насчет «качества», как в «Quality Inn» ?

Эмили Рейнхардт была убита в гостинице «Качество».

«Мне жаль твоего друга», — сказала она.

«Спасибо», — ответил Пэрис. «Но это не значит, что я не знаю, как если бы я мог сказать, что знал его сейчас, понимаешь? В это до сих пор довольно трудно поверить». Пэрис отпил кофе. 'Мой друг .'

Ресторан «Джон Кью» был забит толпой обедающих, надвигающаяся весна давала всем право говорить немного громче, немного оживленнее, чем всю зиму. В этот день для Джека Пэрис это была просто надоедливая стена шума.

Но барменша Рита оставила на его голосовой почте довольно настойчивое сообщение и сказала, что она будет за этим столиком, в этом ресторане, в это время, и если он захочет поговорить…

Он точно знал, что у нее на уме.

«Боюсь, меня обманули так же, как и всех остальных», — сказал он.

— Если спросишь меня, ты не выглядишь слишком убежденным. Рита быстро перекинула волосы через плечо и откусила от сэндвича. Продолжая говорить, Пэрис заметила каплю майонеза, попавшую ей на подбородок. Он собирался указать ей на это, но уже знал о Рите Вайзингер достаточно, чтобы подождать, пока она выскажет свою точку зрения. «Думаю, я пытаюсь сказать, что это не тот парень. Парень с фотографии, которая была в газете и по телевизору? Говорят, это сделал полицейский? Томми…

«Рапозо».

— Рапозо, — сказала она, катая букву «р». — В любом случае, я не знаю, как это сказать. Это просто не тот парень, которого я видела с женщиной из Берчфилда. Точно нет.' Она сделала паузу, положив бутерброд на тарелку, ожидая реакции Пэрис на эту улику, раскрывающую дело.

— Я знаю, — сказал Пэрис. Он рассеянно помахал пальцем возле рта, надеясь, что Рита уловит эту волну и вытерет подбородок. После нескольких мгновений молчания она это сделала.

'Ты знаешь ?'

'Да.'

'Как?'

«Ну, во-первых, зачем еще вам приглашать такого старого плоскостопия, как я, на обед, если у вас нет чего-то, что вы хотели бы добавить к делу фараона?» И во-вторых, если посмотреть объективно, эскиз не похож на Томми. Это мог быть он, но это могли быть и сотни тысяч других парней в этом городе».

'Точно.'

— Но плохая новость в том, что все доказательства были на месте, Рита. Для меня это было слишком хорошо, но для большого жюри это все еще была влажная мечта. На шляпе были пятна крови двух жертв. Косметический набор был найден в багажнике его автомобиля. И участки кожи, ради бога.

'Я не знаю. Просто это не в глазах твоего друга , понимаешь? Я имею в виду, что могу многое сказать, глядя в глаза мужчине. И даже по той дерьмовой фотографии, которую они опубликовали в газете, я это понял».

— Что ж, дело заморожено. Капитан Эллиот счастлив, прокуратура довольна. Томми Рапосо был таким неизвестным, он приехал из округа Саммит четыре месяца назад, никто его хорошо не знал. Настоящий аутсайдер отдела.

Рита покачала головой, впервые знакомая с махинациями институциональной политики. Когда они закончили обед, она задала еще несколько вопросов типа «почему бы и нет». На полпути к кофе Рита помахала рукой, требуя чек.

'Итак, что ты собираешься делать?' она спросила.

'Сейчас? Что ж, я собираюсь вернуться к работе, Рита. У меня три нерешенных задачи, и у меня нет партнера», — сказал Пэрис. «Все, что я сделаю по делу Фараона, будет зашкаливающим. И, наверное, очень глупо. Не говоря уже об огромной трате времени».

Рита посмотрела на часы и встала, чтобы уйти. — Что ж, если вам понадобится помощь в расследовании в нерабочее время, дайте мне знать. Я очень хорошо разбираюсь в подобных вещах». Она полезла в сумочку и бросила на стол пару двадцаток. Затем, предвидя его реакцию, поднял руку, чтобы отклонить протест Пэрис по поводу оплаты чека. — Кстати, это последний раз, когда я собираюсь броситься на тебя, как распутная женщина. Болл на вашей стороне, офицер. Она перекинула сумку через плечо, и ранний полуденный солнечный свет проникал в окна, окрашивая ее волосы золотыми бликами.

«И я с этим злым ударом справа», — сказал Пэрис, удивленный его вспышкой остроумия, его спортивной репутацией. Он никогда в жизни не играл в теннис.

Рита наклонилась вперед, поцеловала его в щеку, затем улыбнулась, убирая помаду. 'Позвоните мне.'

Она повернулась и вышла из ресторана, следуя за длинным следом из мужчин с резиновыми шеями – молодых, старых и довольно неопределённого происхождения Джека Пэрис: где-то посередине.

Отдел по расследованию убийств начал приходить в себя после шумихи в СМИ, которая началась примерно через двадцать минут после того, как тело Томми попало в морозильную камеру, и начала стихать только две недели спустя. Но теперь, несмотря на все усилия таблоидов, ненавистников полицейских и лояльной политической оппозиции, эту историю затмили другие, более насущные проблемы, стоящие перед «Лучшим местом в стране». В среднем отдел совершал около восемнадцати убийств в месяц и обычно имел в своем штате не более двадцати детективов в любой момент времени. Итак, учитывая среднесуточный объем дерьма в таком городе, как Кливленд, дерьмовая буря в конце концов прошла.

А потом была угроза мусорной забастовки, которая чисто сенсорно затмила все.

Тем не менее, каждый раз, когда полицейский непосредственно замешан в крупном уголовном преступлении или каком-либо сексуальном преступлении, это всегда было огромным позором для департамента. Если объединить эти два фактора, последствия будут разрушительными и, учитывая долговечность, которую обычно имеют сексуальные сплетни, имеют далеко идущие политические последствия.

После нескольких тысяч ракет со всех сторон новому политтехнологу департамента, пиарщику по имени Тедди Дальхаузен, каким-то образом удалось поместить дело Фараона в управляемые медиа-блоки. Большое жюри было удовлетворено доказательствами, связывающими сержанта Томаса Энтони Рапосо со смертью Эмили Рейнхардт, Мэриэнн Милиус, Карен Шаллерт и Элеоноры Берчфилд, и, похоже, на этом все закончилось.

Пэрис подошел к своему столу и с облегчением обнаружил, что его ждут только три сообщения: Диана, Синди Таггарт и Бет.

Три женщины. «Могло быть намного, намного хуже», — подумал он, сняв трубку, а затем набрал номер жены. Это вполне могли быть трое парней по имени Рашид, Нунцио и Гектор.

Он оставил сообщение на сотовом телефоне Бет, затем набрал номер Синди.

— У меня есть кое-что твое, — сказала она. — Вы, должно быть, забыли его в моей машине в тот день, когда мы охраняли Версаль.

Пэрис ни разу не контактировала с Синди Таггарт после отчета. Синди работала в Четвертом.

— Спасибо, я заберу его на вокзале.

'Ты в порядке?'

— Да, — ответил Пэрис. 'Едва.'

— Если ты так говоришь, Джек. В любом случае, возможно, я передам тебе все это завтра. Я поднимусь в районе Восемьдесят пятого и в Карнеги после ужина.

— Хорошо, — отвлекся Пэрис. Он решил ей довериться. — Подожди, Синди. Пэрис заглянул в дежурку, в соседние кабинеты. Пол был очень светлый, с детективами и другим персоналом. Грег Эберсоул сидел в своем кабинете, подняв ноги, и распиливал бревна. Пэрис закрыл дверь, взял трубку.

«Вы знаете, я недоволен тем, как быстро все это закрыли».

— Я знаю, — сказала Синди.

«Я рылась в вещах Томми в доме его отца и нашла эти фотографии женщины. И это дикость».

'Что ты имеешь в виду?'

«Ну, это садомазохизм. Костюмированные вещи.

— Томми в них?

'Нет.'

— Вы можете опознать женщину?

'Нет. Ни на одном из них не видно ее лица. Но поверьте мне, вы наверняка видите все остальное.

— И почему, по-твоему, эта женщина связана с убийствами?

Пэрис не был уверен. Он сказал об этом Синди.

Знаешь, Томми все-таки обошёл.

— Да, но в его вещах не было никаких садомазохистских вещей, — сказал Пэрис. «Никаких журналов, видео, книг. Никаких кнутов и цепей. Конечно, ничего подобного. Пэрис на несколько мгновений замолчал. — Так скажи мне, Синди. Почему я не могу отделаться от мысли, что в этом замешана женщина?»

— Потому что теперь у тебя есть фотографии.

'Я полагаю.'

— Хорошо, Джек, — сказала Синди. — У меня есть несколько минут. Дай мне список.

'Хорошо. Во-первых, набор для макияжа. Просто не подходит Томми Рапозо, не так ли? Он режет женщин, вытирает им лица и красится, как будто он работает в косметическом отделе Macy’s? Имеет для вас смысл?

'Неа. Следующий.'

«Саманта Джегер».

'То, что о ней?'

Пэрис никому не рассказала о спальне женщины-егеря. Он тоже не собирался начинать сейчас. Смерть женщины-егеря была признана случайной, поэтому расследование убийства не проводилось. «Я знаю, что ее смерть произошла в результате несчастного случая, но пожилая женщина по соседству сказала, что слышала, как мужчина и женщина спорили в ту ночь, когда Саманта упала». Пэрис услышал, как кто-то прошел мимо его двери. Он подождал несколько секунд. 'Я не знаю. Где-то здесь есть женщина.

Пэрис рассказала Синди о лозунге «Saila делает качество» на одной из фотографий. Синди сказала, что для нее это имя тоже не имело никакого значения, но она гораздо быстрее уловила «качество», означающее возможное местонахождение.

— Вы думаете, что «Сайла» — это имя женщины? – спросила Синди.

— Не знаю. Но я собираюсь сбежать.

'Хорошо. Что-нибудь еще?'

«Ну и последнее, но не менее важное, конечно, то, что у нас нет бритвы. Если кто-то подставлял Томми, почему бы не оставить орудие убийства? Я имею в виду, учитывая все эти аккуратно разложенные улики в квартире Томми, почему бы не отдать нам оружие? Вы можете купить опасную бритву за двадцать пять баксов. Почему бы не оставить это?

'Пока не.'

— Если только ты еще не закончил с этим.

— Итак… — начала Синди, прекрасно зная ответ, но играя в игру, в которую играют все детективы: «Сказать это вслух». «Какой следующий шаг?»

«Следующий шаг — снова посетить Quality Inn и посмотреть, совпадает ли фотография с комнатой для гостей, где была убита Эмили Рейнхардт. Если мы получим совпадение, я думаю, мы сможем убедить окружного прокурора рассмотреть возможность возобновления дела. У нас есть сообщник.

'Имеет смысл.'

«Мы поговорим позже», — сказал Пэрис, когда Бобби Дитрихт постучал в его дверь, а затем все равно вошел.

— Хорошо, — сказала Синди. — Но теперь ты заставил меня задуматься.

'Хороший.'

— Завтра я зайду с твоими вещами.

'Спасибо.'

— Может быть, я пойду с тобой в Качество.

— Даже лучше, — сказал Пэрис и повесил трубку.

После ухода Дитрихта Пэрис позвонила Диане.

— Ты собираешься пойти с нами на выставку «Дом и цветы»? она спросила.

— Мы, — повторил Пэрис.

— Мы с Мелиссой собираемся завтра? Помнить? Мы говорили об этом?

— Да, конечно, — сказал Пэрис. 'Я помню. Я просто не думаю, что смогу пойти, Диана. Я похоронен здесь.

— Ты уверен, что с Бет все будет в порядке? Эта странная женщина делает что-то подобное субботним днем со своей единственной дочерью?'

«Поверь мне, если ты в порядке со мной, ты в порядке и с Бет. Я полицейский, помнишь?

'Ты прав. Я просто становлюсь немного параноиком. Сейчас я хочу понравиться трем людям, и это слишком».

— Ты ее ошеломишь, — сказал Пэрис.

«Коулун Гарден потом?» На меня?'

«Я сделаю все возможное».

Пэрис повесила трубку, охваченная отцовской виной. За последние две недели он не видел Мелиссу более нескольких минут, хотя это, конечно, было понятно в свете последствий дела Фараона. Он застал последние пять минут выступления Мисси, но когда потом пошел за кулисы, сразу понял, что не обманывает ее, заставляя думать, будто он видел все целиком. Если бы ее надавили, она бы все равно спросила его о деталях, и он бы уступил.

Мисси была очень умной девочкой, очень мирской для своего возраста. Она читала газеты, смотрела местные новости и прекрасно знала, что произошло там, где работал ее отец. Она знала, что человек, убивший этих женщин, работал с ее отцом.

Информация, к сожалению, не прошла мимо и некоторых одноклассников Мелиссы. Однажды утром на доске в ее классе появилась надпись: «МП — извращенец». Другой творческий молодой художник вырвал иллюстрацию египетской мумии из школьной энциклопедии и нарисовал довольно непристойный придаток между ног фигурки, а затем приклеил его скотчем к шкафчику Мисси в спортзале. Аспект дела «фараона» получил широкую огласку.

Пэрис поднял ноги и попытался вздремнуть.

Он попытался вспомнить, действительно ли было время, когда урок рисования подразумевал белую пасту, плотную бумагу и безопасные ножницы.