Тупые переулки. Тупики.

— Кого, черт возьми, тебе нужно знать, чтобы тебя здесь арестовали?

Пэрис, мечтавший за своим столом о том, как захлопнет железную дверь за своим чисто выбритым психопатом и примет телеграфный парад, проводимый всеми женщинами Кливленда, взглянул на часы – уже было три часа – затем поднял глаза. увидеть обладателя удивительно сладкого голоса.

Это была барменша Рита.

— Привет , — сказал Пэрис. 'Заходи.'

Рита выглядела даже моложе, чем в баре. На ней были выцветшие джинсы, белые кроссовки «Рибокс» и короткая кожаная куртка. Ее растрепанные темные волосы были собраны в хвост и закреплены черной кожаной заколкой с серебряными заклепками. На ней было очень мало макияжа. Она сняла куртку и обнажила белую футболку с логотипом Ketel One спереди.

«Я только что закончил работу с художником по эскизам, но не знаю, насколько это помогло. Я никогда не подходил так близко к этому парню, и там довольно темно. Плюс, я никогда не ношу очки на работе». Она постучала себя по лбу. «Просто я узнаю красавчика, когда вижу его. Думаю, радар. Она взяла горсть попкорна, приготовленного в микроволновой печи, из сумки на столе Пэрис. «Но я понятия не имел, что в наши дни все это делается с помощью компьютеров, понимаете?»

«Да, ну, мы здесь, в большом городе, очень современные люди».

Она помогла себе глоток его кока-колы.

'Могу я предложить вам что-то?' — спросил Пэрис, более чем очарованный откровенной и фамильярной манерой поведения Риты. И то, как она произнесла все как вопрос.

'Почему? Вы хотите меня прислужить , детектив Пэрис? Она склонилась над его столом и широко улыбнулась. 'Это оно?'

Пэрис улыбнулся в ответ. Увеличено официанткой весом в девяносто восемь фунтов. — Скажем так, я твой должник. Я ценю ваше участие. А если ты хочешь что-нибудь поесть…

'Я в порядке.'

Пэрис переключил передачу. 'Позволь спросить у тебя кое-что. Вы заметили кого-нибудь подозрительного, слоняющегося вокруг бара до или после того, как я был там той ночью? Кто-то наблюдает за мной или, может быть, кто-то, кто мог последовать за Элеонорой из бара?

— Прости, — сказала Рита. — Как вы знаете, толпы было немного. Когда он не занят, я склонен отключаться. Помню только пару завсегдатаев и автобус, полный маленьких старушек в дешевых плащах.

— Ты помнишь что-нибудь еще о первой женщине? — спросил Пэрис. — Тот, с которым наш мальчик мог прийти в ту первую ночь?

'Нет. Извини.' Рита сузила бровь. Она выглянула в коридор, закрыла дверь в кабинет. — Знаешь, тот другой полицейский спрашивал о тебе.

Тим Мердок, подумал Пэрис. — Какой полицейский?

'Большой парень? Пахнет теплым днем в приюте для животных?

— Мердок.

'Верно. Он задавал мне много вопросов о тебе.

— Да, ну, это просто рутина, Рита, — сказал Пэрис. — В конце концов, произошло убийство , и я был там. Он просто делает свою работу».

— Ну, я должен был сказать ему правду, понимаешь? Например, ты был с ней в баре, потом она ушла, потом ты ушел на какое-то время, потом вернулся, а она нет. Это выглядит не очень хорошо для тебя. Но я все еще не думаю, что ты это сделал.

«Ну и дела, спасибо», — сказала Пэрис, надеясь, что она шутит.

— Но меня это чертовски бесит. В чертовом Рэдиссоне . Она поднесла руку ко рту. 'Извини. Я продолжаю ругаться вокруг тебя. Не очень женственно.

'Все нормально. Это полицейский участок, здесь обязательно произносить это слово сто раз в день, иначе мы все потеряем работу».

«Я даже никогда не видела здесь кулачных боев », — сказала она, нервно взмахнув волосами. «Сырная Луиза. Это мог быть я .

— Я не хочу вас тревожить, но я бы внимательно следил за вами, пока мы не поймаем этого парня. Если он видел, как я разговариваю с ней, он видел, как я разговариваю с тобой. Теперь, если хочешь, я могу заставить патрульную машину проезжать мимо тебя каждые несколько часов.

— Я живу на двадцатом этаже Фентон-плейс на Лейкшоре. Если только они не проедут по коридору, не думаю, что это поможет.

Пэрис улыбнулся. 'Хорошо.'

«Я вырос с пятью братьями, Джек. За свою жизнь я надрал немало задниц». Она надела куртку, вытащила волосы из-под воротника, открыла дверь и вошла в прихожую. — Я могу о себе позаботиться, а? Она послала ему воздушный поцелуй. — Но спасибо, что беспокоишься обо мне. Это мило, понимаешь?

— Бесплатно, — сказал Пэрис. — Позвольте мне задать вам еще один вопрос.

'Конечно.'

— Вы когда-нибудь слышали о чем-то под названием «Роза Иерихона»?

— Роза Иерихона… — сказала она, размышляя. «Похоже на бабушкины духи. Как Джунглевая Гардения. Это?'

«Понятия не имею», — сказал Пэрис, просмотрев полицейские базы данных и не получив результатов.

— Ну, не будь чужаком, ладно? — сказала Рита, погрозив ему пальцем. 'Должен бежать. Увидимся.' Она повернулась на каблуках и исчезла.

И когда Парис прислушался к ее шагам в коридоре – безошибочно узнаваемой походке молодой женщины – это тронуло его печалью.

Или, возможно, это была просто ностальгия.

Голос Риты был очень похож на голос Бет в ее возрасте, и от этого Джек Пэрис еще больше скучал по своей семье.

'Что я могу сказать? Это был очень трогательный опыт».

'Для кого?' Пэрис ответила в трубку.

— Для нее, — сказал Томми. «Конечно, для меня это была просто еще одна миссия».

— Собираешься рассказать мне подробности позже?

— Только если ты сможешь их выдержать.

Пэрис посмотрел на рисунок, который он неосознанно рисовал последние десять минут. Учитывая недостаток сна и уровень разочарования, он ничуть не удивился, увидев, что на своем бумажном промокашке он нарисовал довольно сносный набросок ирландской прогулочной шляпы. 'Где ты?' — спросил Пэрис.

'Через мост. Вестсайдский рынок.

«Послушайте, две вещи. Во-первых, к концу дня у нас, вероятно, будет лучший набросок. Буфетчица из «Рэдиссона» только что ушла.

— Вейсман?

— Вайзингер, — сказал Пэрис. «Рита Вайзингер».

— Вайзингер, — повторил Томми. — Что она сказала?

— Сказала, что она не подошла к нему так близко, но, возможно, ей удалось заполнить пару деталей.

— Думаешь, она сможет его опознать?

— Не уверен, — сказал Пэрис. — И есть еще лучшие новости от Рубена.

'Что это такое?'

— Он нашел фальшивые усы нашего мальчика.

'Что? Усы фальшивые?

'Ага. Он запутался в волосах Карен Шаллерт. Ты можешь в это поверить? Рубен говорит, что, возможно, мы сможем что-то сделать с сетчатой подложкой. Усы были пропитаны спиртовой смолой, и что-то подобное дает следы.

— Чертов Рубен, да?

«Почему бы вам не проследить за двумя парнями с западной стороны из бумажника Карен Шаллерт», — сказал Пэрис. — И я возьму ребят с Высот. Доктор и еще один.

Тишина.

'Томми?'

'Хорошо …'

— И если хочешь, мы можем…

'… пинай тебя .'

'Что?'

Пэрис услышала, как автобус проезжал мимо места, где находился Томми.

— Сказал, увидимся позже, — ответил Томми.

— Я не… — начал Парис, но уже молчал.

15

САМАНТА ВИДЕЛА этого мужчину в магазине три или четыре раза за последний год, но у нее никогда не хватало смелости прислуживать ему. Мистер Хендершотт всегда заботился о нем, пока она расправляла товары в другом конце комнаты, выглядывая из-за рядов аэрозольных баллончиков и пластиковых баночек с синим, розовым и желтым гелем. Казалось, она так и не смогла набраться необходимой силы духа, чтобы пройти через магазин и поговорить с ним.

Хотя ей очень хотелось.

Потому что он был одним из самых красивых мужчин, которых она когда-либо видела.

Каждую вторую среду мистер Хендершотт брал трехчасовой обед, чтобы поговорить со своим иглотерапевтом по поводу болей в спине, а Саманту оставляли одну, чтобы держать оборону в Allied Salon Products на Западной Сорок четвертой улице. Это было обычным делом на протяжении одиннадцати лет. Итак, в эту конкретную среду, когда колокольчик на двери зазвенел и Саманта подняла голову, она чуть не потеряла сознание.

— Здравствуйте, — сказал мужчина. На нем было темное пальто и твидовая шляпа.

Саманта схватилась за подол своего платья, а мужчина улыбнулся, удвоив ее беспокойство, и пошел на другую сторону магазина. Он остановился у цветных ополаскивателей. Саманта сглотнула, откинула волосы со лба и бросилась через магазин.

«Однако, если важно, чтобы оно сразу отмывалось, вам нужна линия EZ Color», — сказала Саманта, как она надеялась, не более чем в пятый или шестой раз. «Иначе вам придется мыть волосы две или три недели, чтобы избавиться от них».

«Это общественная театральная группа», — сказал мужчина, держа в руках пару коробок EZ Color с надписью «темно-каштановый» сбоку. «Почти у всех из нас есть основная работа, и важно, чтобы мы все приходили на работу такими же, как и накануне, если вы понимаете, о чем я».

— Какую пьесу вы ставите?

В этом году мы выступаем в «Парнях и куколках ».

«Это один из моих любимых !» — сказала Саманта слишком громко. Она дважды видела возрождение, когда прошлой зимой гастрольная труппа остановилась в Государственном театре. «Кого ты играешь?»

— Да, Скай Мастерсон, мэм, — сказал он с легким нью-йоркским акцентом, слегка приподняв поля и улыбнувшись.

«Я знала это», сказала она. Наступило неловкое молчание. Саманта попыталась его заполнить. — Ну, а сегодня будет что-нибудь еще?

— Однажды мистер Хендершотт мне кое-что показал. Кажется, это была витрина под названием «Коллекция Пенрода».

«Коллекция Пенрода», — размышляла Саманта, пытаясь связать название с продуктом.

— Да, это было в мужском салоне.

«Усы!» — сказала Саманта с рвением сыщика-любителя, ищущего ключ к разгадке нераскрытого убийства. 'Конечно. Для спектакля ! Она прошла за стойку, сквозь шторы в заднюю комнату. Вскоре она появилась с пыльной карточкой размером два на два фута с настоящими усами на мелкоячеистой подложке.

Саманта знала, что усы стоят пятьдесят долларов, но они так долго валялись в магазине, что ей показалось смешным брать такую сумму. Импульсивно, пораженная своей безрассудностью, она сказала: — Выбирайте любого, кого хотите. На дом.'

«О, я не мог».

— Я настаиваю, — сказала Саманта, не зная, что на нее нашло и что она скажет мистеру Хендершотту, если он когда-нибудь узнает. «Специально для наших хороших клиентов».

После еще нескольких уговоров мужчина сказал, что примет Саманту ее самое любезное предложение. Но только если она согласится пообедать с ним когда-нибудь в ближайшем будущем.

Позвонив в магазин, Саманта нацарапала свое имя, адрес и номер домашнего телефона на обратной стороне карточки Allied. Все, что она запомнила позже той ночью, — это улыбку мужчины.

И его глаза кинозвезды.

16

КОГДА Пэрис вошел в кафе «Стоун Овен» на Ли-роуд и увидел, что она сидит возле передних окон, скрестив ноги, с каштановыми волосами, распущенными по плечам, он почти не узнал ее.

Эти ноги .

Платье Синди Таггарт было эффектно коротким.

«Ты выглядишь великолепно», — сказал Пэрис.

— В этой старой штуке? — ответила она, улыбаясь. «Я просто надеваю это, когда мне все равно, как я выгляжу». На ней было черное трикотажное платье, а на шее она носила маленькое серебряное распятие на цепочке. На ней были темные чулки.

Синди встала и поправила подол – который, казалось, был намерен оставаться примерно на середине бедра, что бы она ни делала – и на своих высоких каблуках она была почти такого же роста, как Пэрис, которая старалась заработать пять одиннадцать в хороший день.

— Куда сначала? она спросила.

Рядом с шоссе I-271 было пять отелей, а вдоль бульвара Чагрин располагались десятки штаб-квартир корпораций. В четырех были комнаты отдыха.

— Пойдем в «Импульс», — сказал Пэрис.

«Ооо, Импульс » , — сказала Синди. «Просто не знаю, что может сделать девушка в таком месте. Возможно, я не несу ответственности за свои действия, детектив Пэрис. Она пошла впереди Пэрис, через заднюю дверь и через парковку, целенаправленно покачивая бедрами по широкой дуге, громко стуча каблуками по асфальту. Она остановилась, открыла дверцу машины Пэрис, повернулась и сказала: «Слишком много камбуза?»

«Не для меня», — ответил Пэрис, смеясь. 'Не для меня.'

«Импульс» представлял собой зал ожидания в отеле «Эмбасси Сьютс» на Мишн-Паркуэй, одном из входов в коммерческий парк. Он был оформлен в стиле арт-деко, с множеством банкетных столов, витражами, непрямым розово-белым освещением и приподнятой танцплощадкой у задней стены огромного прямоугольного зала. Было два бара. Музыка была в основном техно-хаусом, которую исполнял ди-джей, устроившийся в приподнятой кабинке из затемненного стекла за задней стойкой бара.

Судя по плакату в вестибюле, в среду вечером в «Импульсе» был женский вечер, и в десять тридцать заведение кипело.

Синди вошла первой, и когда Пэрис прислонился к одной из медных перил рядом с длинной вереницей банкеток, он осмотрел комнату и обнаружил Синди, сидящую в передней стойке бара и помешивающую что-то, похожее на отвертку, но на самом деле это был просто апельсиновый сок. . Они встретились взглядами, определив свои позиции.

Хотя Синди была привлекательной женщиной, с такого расстояния, по мнению Пэрис, в этой одежде она выглядела нокаутирующей. Он попытался вспомнить семейное положение Синди Таггарт.

'Могу я предложить вам что-то?' — кричала ему сквозь музыку одна из барменш. Она была высокой, паукообразной, носила белую рубашку и лимонно-желтый галстук-бабочку.

Пэрис должен был подумать об этом. Ему еще никогда не приходилось придумывать выбор безалкогольного напитка в баре. На несколько мгновений его разум опустел. Он даже не мог вспомнить, что ему нравилось. — У вас есть ледяной чай?