— Ледяной чай на Лонг-Айленде?

— Нет, обычный ледяной чай.

— Я так не думаю.

— Тогда дай мне колу. С помощью волшебной палочки.

— Пепси, все в порядке?

«Пепси в порядке», — сказал Пэрис.

Она записала его заказ и начала пробираться к бару.

Пэрис разгладил рукава своего пиджака, темно-синего «Армани», который он одолжил у Томми несколькими месяцами ранее, когда однажды вечером они зашли в бары «Складского квартала». Пэрис никогда не тратил много денег на одежду – он подсчитал, что куртка стоила около тысячи долларов – но, стоя здесь, ощущая роскошную текстуру ткани, он впервые понял разницу между дешевой покупкой и покупка дизайнерской этикетки. Он должен был признать, что чувствовал себя хорошо.

'Отличная куртка.'

Голос женщины раздался слева от него. Это не было похоже на Синди. Он обернулся и обнаружил, что это не так. Комплимент исходил от стройной, хорошо одетой женщины лет двадцати пяти. У нее были растрепанные вьющиеся светлые волосы, пухлые красные губы, и она стояла, прислонившись к банкетке, с напитком, который, возможно, был бренди Александр.

Ее улыбка сменилась ямочками по обе стороны.

— Спасибо, — сказал Пэрис. Он взглянул на Синди. Она разговаривала с невысоким чернокожим мужчиной в костюме-тройке. Пэрис снова переключил свое внимание на блондинку, уже желая, чтобы у него в руке был хотя бы холодный «Будвайзер». — Но должен признаться, я одолжил его на вечер.

Блондинка понимающе кивнула и отпила напиток через соломинку. — Тебе идет, — сказала она. — У тебя хорошие друзья.

'Вы действительно так думаете?' — сказал Пэрис, выпрямляясь и отводя плечи назад.

«О, абсолютно. Повернись ко мне.

Пэрис медленно обернулся, чувствуя себя немного глупо. К тому времени, когда ему исполнилось 360, женщина широко улыбалась.

«Определенно L'Uomo ».

Пэрис улыбнулась, понятия не имея, комплимент это или нет. Диджей запел веселую песню.

'Вы танцуете?' — спросила женщина, уже покачиваясь в такт.

Сердце Пэрис тут же ускорилось вдвое. 'К этому?' Он так давно не был в баре, где танцевали, что забыл тот ужас, который таит в себе мысль о быстром танце перед публикой. Трезвый, не меньше. Будучи патрульным, он однажды наблюдал за бандитом, который был под наркозом и крутил на указательном пальце маузер 380-го калибра. Не моргнул глазом. Быстрые танцы перед совершенно незнакомыми людьми напугали его до чертиков. «Может быть, следующий».

Блондинка улыбнулась и подошла ближе. — Не танцор?

Ее духи были безумно сексуальны. «Думаю, я больше медленный танцор».

«Мой любимый сорт». Она подошла еще ближе и при этом взглянула налево, как показалось Пэрису, в третий или четвертый раз. Через несколько мгновений Пэрис посмотрел в том направлении и поймал взгляд человека, стоящего возле одного из запасных выходов. Мужчине было лет тридцати, каштановые волосы, консервативно одетый.

Когда Пэрис посмотрел ей в глаза, мужчина отвернулся.

«Следующий медленный танец, может быть, ты покажешь мне несколько движений», — добавила блондинка.

«Это свидание», — сказал Пэрис, задаваясь вопросом о связи мужчины с этой сценой.

— Кстати, меня зовут Эбигейл.

'Джек. Джек Партридж. О чем, черт возьми , он думал? Джек Партридж?

Они коротко пожали друг другу руки, и Пэрис не могла не заметить движение груди женщины под блузкой. Он снова посмотрел ей в глаза.

Она поймала его взгляд. Она улыбнулась.

Пэрис решила серьезно заняться этой модной вещью. В любом случае ему не нужна была машина или деньги на аренду, не так ли? Прежде чем он успел сказать еще слово, заиграла медленная песня. Какая-то старушка Уитни Хьюстон. Невозможно было избежать взгляда Эбигейл. Она изогнула одну бровь. Хорошо?

Пэрис решил покружить даму на танцполе. Все, конечно, при исполнении служебных обязанностей. С танцпола ему будет лучше видно комнату, сказал он себе.

Он взглянул на бар.

Синди ушла.

Они договорились, что ни один из них не будет предпринимать никаких действий, не дав другому высокого знака. И теперь он ее не видел.

Черт ! Пэрис бросился в толпу, толкая локти и руки, пролив при этом несколько напитков. Он расстегнул наплечную кобуру. Он знал, что, возможно, преувеличивает, что Синди могла позаботиться о себе, и что то, что она не была на своем месте, не обязательно имело какое-то значение. Она была полицейским, была вооружена, у нее был опыт, так что должна была быть действительно веская причина.

Он знал и все равно двинулся вперед.

На полпути к двери одна из больших лаунж-обезьян – большой блондин, мускулистый, лет двадцати четырёх – попыталась его задержать, что-то вроде извинений из Парижа за то, что он наткнулся на девушку, которую парень знал, наверное, минут десять. Когда Пэрис расстегнул пальто настолько, чтобы показать ему приклад своего оружия, ребенок отступил и пропустил его.

Но обмен задержал его, съедая секунды. Ему потребовалась целая минута, чтобы пробиться вперед. Когда он прибыл, он обнаружил, что место Синди занято тучным мужчиной с парой маргариты, уже наготове перед ним.

Пэрис посмотрел налево и направо, в наклоненные зеркала наверху. Он повернулся к комнате и оглядел толпу, женщин на танцполе. Ее не было видно. Диджей смешался с еще одной медленной песней, а Пэрис на мгновение оказался окруженным, должно быть, тремя или четырьмя игроками из «Кливленд Кавальерс». Он потрогал значок, прикрепленный к его поясу, подумывал использовать его, чтобы расчистить путь, но сумел пробраться к двери вестибюля без него.

Он посмотрел сквозь травленое стекло. Несколько пар разбрелись по ярко освещенному фойе. Посыльный переходит дорогу с парой колясок.

Нет, Синди.

Пэрис вышла из гостиной и пересекла вестибюль. Он подождал несколько минут возле туалетов и стал свидетелем вереницы входящих и выходящих женщин. Никто из них не является полицейским.

Он двинулся по главному коридору к вестибюлям, бассейну и банкетным залам. Он заглянул в один из залов заседаний. Ничего не движется.

Пэрис стояла в дверях, наблюдая и прислушиваясь, чувствуя поблизости людей, но не имея возможности их удержать. Мимо проплывал приглушенный разговор мужчины и женщины, быстрый разговор.

Пэрис вошел в зал и наклонил голову на звук.

И тогда он услышал крик Синди.

* * *

Сначала Пэрис не мог понять, был ли это крик боли или восторга, опасности или удовольствия. Возможно, это даже был смех, но звук оставался в воздухе, пугая его. Он вытащил свое оружие и крепко прижал его к боку. Прислонившись к стене, он завернул за угол и обнаружил еще ниши для обслуживания и домашнего хозяйства. В коридоре было тихо и пусто.

В конце коридора Пэрис заметила огромную распашную дверь с табличкой «Только для сотрудников отеля». Сквозь небольшую панель из матового стекла он мог видеть движение. Светло, темно, светло, темно. Больше голосов, теперь ближе. Пэрис молча подошел к двери, присел и приоткрыл ее.

Синди Таггарт стояла у стены в дальнем конце длинного служебного коридора, частично скрытая высоким мужчиной перед ней и справа от нее. Мужчина был худощавым, но широкоплечим. В левой руке он держал черное пальто.

Прежде чем Пэрис успел отреагировать, мужчина высоко поднял правую руку над головой Синди, и в свете освещения над ним отразилось… часы? Браслет? Ключи? Бритва?

' Полиция! - кричал Пэрис.

Он пробежал весь коридор, преодолев расстояние между ними за восемь или девять длинных шагов, и на полной скорости ослепил мужчину. Он услышал, как воздух вырвался из легких мужчины, когда они на мгновение сцепились руками и врезались в торговый автомат. Чье-то колено разбило стекло на сотню сверкающих осколков.

На мгновение край мира Пэрис покраснел, а правая сторона его лица, напротив, раскалилась добела. Он первым оправился от удара, выпрямился и выбил мужчину из-под себя ноги. Хотя он уже задыхался, сила верхней части тела Пэрис преобладала. Он повалил более крупного мужчину на землю и сумел при этом завести ему одну руку за спину.

' Джек !' Синди вскрикнула, наверное, уже в третий раз.

Пэрис опустил колено на середину спины мужчины и наклонился вперед, хватая ртом воздух. Он посмотрел на профиль мужчины и сразу узнал скулы, волосы и серьгу.

Это был Дэнни Лоуренс. Дэнни жил в городе, но иногда останавливался у брата в Бичвуде. Бары отелей на Чагрине были его естественными охотничьими угодьями.

«Ой, трахни меня до слез », — сказал Пэрис.

Он напал на своего коллегу-полицейского в месте, которое наверняка стало «холлом в центре отеля», когда эта история начала распространяться примерно через час. И судя по крови, которая откуда-то текла, он, наверное, и его заебал. Это будет преследовать Джека Пэрис до тех пор, пока он знаком с полицейскими.

Может быть, дольше.

— Черт , чувак, — сказал Пэрис, восстанавливая дыхание. — Мне очень жаль, Дэнни. Он перекатился на бок, каждый мускул его тела теперь начал выть в ответ на такое быстрое и неожиданное оскорбление. Чтобы добавить соли, он ткнул локтем о край автомата с газировкой.

— Все в порядке, Джек, — ответил Дэнни. Он встал и поправил свою одежду. Тонкая струйка крови потекла из его носа на нижнюю губу, а затем на рубашку. — Это наша вина, чувак. Мы не думали.

— Джек, я думала, ты собираешься какое-то время поговорить с этой блондинкой, — сказала Синди, помогая Пэрис встать на ноги. — Я думал, что привлек ваше внимание. Я думал, ты видел, как я уходил.

— Господи , Синди, — сказал Пэрис, стряхивая осколки стекла со штанины. «Мы на работе ».

Пэрис обернулся, вспомнив, где они были. Дверь в коридор была широко открыта, и начала собираться толпа. Он показал свой значок и любезно попросил их разойтись, фактически раскрыв свое прикрытие в Impulse Lounge до конца вечера. Наверное, подумал он, ради остальных деталей.

Его лицо убивало его. Пэрис решил, что он ударился правой щекой о верхний край торгового автомата, когда врезался в Дэнни. Но ничего не казалось сломанным. Он надеялся.

Он поднес кухонное полотенце со льдом к лицу, нажал кнопку воспроизведения на пульте и положил ноги на кофейный столик. Он оставил фильм там, где всегда, прямо перед сценой, в которой персонаж Вуди Аллена, Элви Сингер, навещает родителей Энни. Всякий раз, когда Пэрис видел кадр Вуди, одетого как раввин, в вырезе, он чуть не умирал со смеху. «Энни Холл» была одним из первых видеороликов, которые он и Бет взяли напрокат как семейная пара. С тех пор они видели это по крайней мере полдюжины раз. Прямо сейчас Пэрис нуждалась в смехе.

Но когда он увидел на экране мигающее предупреждение ФБР, а затем несколько предстоящих достопримечательностей, он понял, что DVD начинается с самого начала.

Это было невозможно.

Был ли кто-то в его квартире?

Пэрис вскочил на ноги. Быстрый взгляд на комнату и тот факт, что он сидел там и смотрел телевизор, подсказали ему, что его ценные вещи, те немногие, что были, все еще находились в помещении. Он помчался в спальню — с обручальным кольцом, парой дешевых часов, медалью Святого Кристофера. Все цело. Что еще там было?

Ничего.

Он проверил окна, заднюю дверь в свою квартиру. Никаких следов входа, никаких порезов вокруг дверных замков. Он вернулся в гостиную и тупо уставился на проносившиеся мимо простые черно-белые титры Энни Холл .

Но он не извлек DVD и не зашел в меню выбора сцен. Он поставил DVD на паузу в определенном месте и оставил его там.

Не так ли?

Еще один взгляд на его маленькую квартирку подтвердил, что все на своих местах. И вообще-

Подожди.

Видел ли он Манфреда по дороге? Конечно , он это сделал. Мэнни всегда был у двери. Какая собака не побежит к двери, когда хозяин вернется домой?

Он не мог вспомнить. Он запаниковал.

- Мэнни! '

Собака, которая сгрудилась на La-Z-Boy всего в нескольких футах от громкого крика своего хозяина и дремала под парой восхитительно острых фланелевых рубашек, ненадолго поднялась в воздух, прежде чем рухнуть обратно на стул. Через мгновение он выкинул сон из головы, прыгнул на диван в объятия Пэрис.

— О боже , — сказал Пэрис, ловя собаку. — Ты заставил меня заволноваться на секунду. Собака с небрежной непринужденностью лизнула его лицо. — Не знаю, что бы я сделал, если бы с тобой что-нибудь случилось.

Мэнни сунул нос в карман рубашки Пэрис и тут же разорвал пополам единственную сигарету, которую его хозяин позволил себе принести домой.

— Кстати, чемпион, — сказал Пэрис, держа голову собаки руками и глядя в живые карие глаза Мэнни. — Кто-нибудь был здесь сегодня?

Манфред зевнул.

Ему приснилось, что он был в порнокинотеатре. Потные пурпурные стены, сырые сиденья, запах крепленого вина и мочи, заплесневелой штукатурки.

Пэрис знал, что боль на его лице как-то связана с его присутствием на Двадцать пятой Западной улице. Плата за что-то, покаяние за что-то. Голова у него пульсировала. Чувствовал себя оверсайз.

С ним в театре было еще три или четыре человека после обеда; зализанные назад горбы в темноте. Пэрис нашла место в заднем ряду.

Он сел, глубоко затянулся пинтой «Краун Роял» и расстегнул молнию на брюках.

Фильм, который продолжался, был стандартным: пара в миссионерской позе на королевском синем покрывале. Женщина была красивой блондинкой; мужчина в профиль, евро-смуглый. Красивый. Пэрис увидел их лишь на мгновение, прежде чем камера опустилась на их тела, но они выглядели знакомыми, как будто это был какой-то домашний фильм, который он сам снял много лет назад.

Эта мысль заставила его напрячься. Во сне он освободился.

Камера переместилась на их блестящие тела, пристально всматриваясь в бедра мужчины, загорелые и мускулистые, вырисовывающиеся на фоне белизны женских бедер, вращающихся и измельчающих. Грудь женщины колыхалась из стороны в сторону при каждом толчке; ее вздохи становились все отчетливее с каждым последующим парированием.