* * *

При дневном свете вестибюль выглядел совсем иначе. Мужчины в серых костюмах и женщины в синих костюмах, все с именами, все суетятся, все ведут какую-то торговлю друг с другом. Пригородный отель, работающий в полдень. Конференции, встречи, обеды. Пэрис задавался вопросом, многие ли из этих людей знали, что женщину зарезали в одной из этих со вкусом обставленных комнат для гостей. Он также задавался вопросом, будет ли это иметь хоть какое-то значение. Пока все виджеты продаются, почему кого-то это должно волновать?

Когда Пэрис прервал обед, он сказал Диане Беннетт лишь то, что позвонила дежурная часть, без подробностей, прекрасно зная, что к концу дня она узнает об этом убийстве. Они обменялись номерами телефонов, дали обычные обещания.

Тим Мердок стоял в противоположном конце вестибюля, сложив блокнот и завершая интервью с одной из домработниц. Он заметил Пэрис третьим глазом своего полицейского и неторопливо пошел по тихому ковру. — Что за мир, а? - сказал он мягко.

Пэрис ничего не сказал.

Мердок перевернул чистую страницу своего блокнота и щелкнул ручкой. — Что случилось, Джек?

Пэрис рассказал подробности прошлой ночи, следуя хронологии так, как он ее помнил. Несмотря на то, что он предвидел каждый вопрос детектива, он все равно позволил Мёрдоку задать их. Просто так все прошло гораздо более гладко.

— И когда ты покинул бар?

— Одиннадцатый, я думаю.

— С кем-нибудь?

— Тимми.

'Я прошу.'

«Я больше не могу этого делать. Я старик. Кто вообще, черт возьми, пойдет со мной домой?

«Если ты старый, то кто я, черт возьми?»

— Ты многолетник, Мердок, — сказал Пэрис. «Это лучше, чем быть молодым. Но чтобы ответить на ваш вопрос, я ушел один и сразу пошел домой. Но спасибо за мысль.

— Хорошо, — сказал Мердок, убирая блокнот. 'Давай пройдем внутрь.'

Артериальные брызги, образовавшиеся в результате перерезания горла женщины, украсили занавеску для душа в ванной комнате 118, напоминая версию японского горного пейзажа в версии Kmart. Красные заснеженные вершины на фоне светло-голубого неба. Далекие чайки.

Тело уже было доставлено в морг на Адельберт-роуд, и Пэрис с некоторым облегчением увидела, что на полу остался только заклеенный скотчем контур, резкий и угловатый у основания унитаза. Он не ожидал увидеть разодранную плоть Элеоноры Берчфилд, разбросанную по комнате после того, как сидел и разговаривал с женщиной менее двадцати четырех часов назад.

Кровь на полу растеклась в измученный круг диаметром около четырех футов и уже стала коричневой и липкой. Огромный Роршах на гладкой плитке.

Комната, как узнал Пэрис, была свободна, и Нельс Моррисон уже определил, что электронный замок был взломан. Этот процесс оказался намного проще, чем думает большинство людей, если вы знаете, что делаете. Электронные замки в современных отелях ни в коем случае не были защищены от взлома.

Мердок и Пэрис согласились, что тот, кто расчленил Элеонору Берчфилд, был либо профессиональным вором, либо был с ним в партнерстве. Они также согласились, что новая морщина значительно сузила расследование. Серийные убийцы редко происходили из рядов людей второго этажа. И они почти всегда действовали в одиночку.

Я думаю, он мог прийти с этой женщиной …

— Так это здесь ты говоришь мне не покидать город? — спросил Пэрис, когда они с Мердоком стояли в дверях.

«Убирайтесь отсюда», — сказал Мердок.

Резкий тон, подумал Пэрис. Не хорошо. — Я серьезно, Тимми. Я знаю, как это выглядит.

— Ты ни черта не подозреваемый , Джек. Мердок наклонился вперед и понизил голос. — Господи Иисусе, вы возглавляете оперативную группу. Вероятно, это будет на вашем столе через двенадцать часов.

13

ОНИ НЕ ГОВОРИЛИ о своей выходке. Светлый парик больше не появлялся. Энди положила парик в пустую шляпную коробку на верхней полке бельевого шкафа, и там он и остался.

В субботу вечером было ясно, что они все еще используют остатки животной энергии пятничного вечера. В воскресенье днем они застали их на полу в гостиной, трахающимися, как студенты колледжа. Энди надела свой костюм группы поддержки. Было немного сложнее, чем в Нормандской школе, но Мэтта Хеллера это вполне устраивало.

В понедельник Мэтт отправился в Буффало, где он работал над проектом для администрации порта. Он провел ночь в отеле «Холидей Инн» и в два часа ночи бегло прогулялся, заложив руки в карманы, по парковке, поглядывая на несколько окон, которые все еще были освещены.

Ничего захватывающего.

Когда он последний раз заходил в небольшой холл отеля, все, о чем он мог думать, это о своей жене, сидящей на одном из барных стульев. Он вернулся в свою комнату немного возбужденный и набитый свинцом.

В среду утром, когда он вернулся домой и рассеянно намазывал маслом свою английскую булочку, Энди позвонила ее сестра Селеста. Пока она говорила, она сидела на стойке, позволив юбке задраться по бедру, а кружевной край ее комбинезона кокетливо выглядывал из-под подола, насмехаясь над ним.

К его ужасу, когда Мэтт вышел из душа, Энди уже ушла на работу. Но она оставила ему небольшую записку , чтобы продержаться до вечера.

Там, на ее туалетном столике, на бархатной трибуне, сидел светлый парик. Под ним красовалась белая чайная роза с одиноким лепестком, пронизанным рубиновой серьгой.

Очарованный и налитый кровью , Мэтт Хеллер развернулся и пошел обратно в ванную.

OceanofPDF.com

14

К восьми часам утра среды было сделано полдюжины признаний в убийствах, чему, без сомнения, способствовал заголовок в Plain Dealer , кричавший «Четвертая жертва»? рядом с довольно нелестной фотографией Элеоноры Берчфилд. Обычная группа психовых Наполеонов пришла и выложила свои внутренности, но никто из них не знал достаточно конкретных деталей, чтобы гарантировать дальнейшие действия оперативной группы.

Правда заключалась в том, что все переулки, по которым Пэрис и оперативная группа рисковали пройти за последние семьдесят два часа – друзья, семья, коллеги, знакомые и случайные контакты жертв – были слепы. А для череды убийств, в результате которой было выделено такое обильное количество человеческой жидкости и, следовательно, для возможности устроить судебно-медицинский банкет, не было ничего.

Тяжесть ничего на шестом этаже Центра правосудия становилась невыносимой.

В восемь сорок пять телефон Пэрис зазвонил снова.

— Отдел убийств, Париж.

— Я знаю, где их найти, — сказал женский голос.

Пэрис сразу поняла, что женщина, говорящая по телефону, использовала какое-то компьютерное устройство изменения голоса. У него был бездушный звук, плоский и электронный. Он хорошо познакомился с такими устройствами, когда Сайрус Уэббер, двадцативосьмилетний Уодсворт, штат Огайо, школьный учитель, ответственный за смерть пяти молодых девушек, использовал небольшой цифровой процессор, чтобы сделать свой голос моложе, когда он звонил своему другу. жертвы, утверждающие, что они из их школы, и просили встретиться с ними на детской площадке. 'Что ты имеешь в виду?' — спросил Пэрис.

Молчание на несколько мгновений, затем: «Посмотрите на задний двор. Рядом с песочницей. Что ты видишь?'

Пэрис должен был знать. «Ну, я не уверен, что вижу», — сказал он, быстро теряя интерес. «У меня нет с собой очков. Почему бы тебе не рассказать мне, что я должен увидеть?

— Четыре девушки ушли, — сказала женщина, ее голос менял тон то вверх, то вниз, пока работал синтезатор.

'Верно. Хорошо, — сказал Пэрис. 'Спасибо.' Он рассеянно сделал пометку о задних дворах.

«Четыре розы срезаны и уложены в длинные белые коробки».

Это слово поставило его в вертикальное положение. Информация о татуировке розы не была обнародована. — А как насчет роз? — спросил он, нажимая кнопку записи на магнитофоне, подключенном к его телефону через встроенный микрофон.

Сначала послышалось громкое шипение женского голосового устройства, а затем тихий трель. Наконец она сказала: «Тот, кого вы ищете, похож на Розу Иерихона, детектив Пэрис».

— Вот что, почему бы тебе не сообщить мне свое имя и номер телефона, и я перезвоню тебе через некоторое время, — сказал Пэрис, но еще до того, как он закончил предложение, он знал эту женщину — если она действительно была женщина – повесила трубку.

Рубен позвонил в девять десять. «У меня есть хорошие новости, у меня есть новости получше, у меня есть отличные новости», — сказал он. — Как ты этого хочешь?

— Восхождение, Рубен, — сказал Пэрис. «Всегда восходящий».

«Хорошая новость заключается в том, что у Элеоноры Берчфилд отсутствовал большой кусок кожи. Конечно, это не очень хорошая новость для нее , но будь он проклят, если узор прямоугольного выреза не такой же, как у трех других. Я уверен, что это тот самый катер, Джек.

— У тебя есть кожа?

'Нет. На месте его не нашли».

'Где оно было?' — спросил Пэрис. — Я имею в виду, откуда это было вырезано?

«Он был примерно два дюйма в ширину и четыре с половиной дюйма в длину и исходил из задней части ее шеи».

Пэрис искал татуировку на Элеоноре Берчфилд, но, конечно, не увидел ее затылка. Ее волосы были распущены.

— Что еще у тебя есть?

— У нас есть подходящая пудра для первых трех. Еще не добрался до Берчфилда. Бренд называется Chaligne. Импорт компании Cinq, Limited».

'Что?'

— Синк .

'Как это пишется?'

— Это по-французски цифра пять, Джек. Рубен произнес это за него, а Пэрис стер то, что он изначально написал в блокноте: Сонк. В конце концов он также исправил написание имени Шалин для пудры для лица.

«Это умеренно дорогой порошок», — продолжил Рубен. — Но все остальное дешево. Помада, румяна и тушь. Чисто дерьмовая ерунда, так что потребуется время, чтобы определить формулу. Однако для этого нужны федералы. В любом случае, у Cinq есть местный офис в Кливленде, если вы хотите поговорить с ними или получить список клиентов. В Тауэр-Сити. Но в этом нет никаких сомнений. Все эти женщины были созданы посмертно».

— Вы в этом уверены?

Тишина.

— Рубен?

Ничего.

«Хорошо», — сказал Пэрис, двигаясь дальше, вспоминая, что молчание было одним из многих милых способов, которыми Рубен Окасио говорил: «Пошел ты, я могу делать свою работу, ты можешь делать свою ?»

«Я также нашел кое-что еще на верхних губах двух жертв, и я почти гарантирую, что они не наносили их перед выходом из дома», — сказал Рубен, на мгновение позволив Пэрис отвлечься.

— Положись на меня, детка.

«Жевательная резинка».

— Положи это на меня еще раз, детка.

— Jac quito , — сказал Рубен. «Ты такой некультурный».

'Что? Я смотрю PBS».

«Основное применение спиртовой резинки — в театре. Его используют для сохранения бороды, бровей, бакенбардов, родимых пятен и…

«Усы».

'Ага.'

— У тебя есть кое-что для меня, не так ли, Рубен?

«Я бы сказал, что у нас там замаскированный псих. Усы твоего мальчика фальшивые.

— Я знал это, — сказал Пэрис. — Там есть что-нибудь?

— В духовной жвачке? – недоверчиво спросил Рубен. С тех пор, как началось тестирование ДНК, полицейские ожидали, что врачи и лаборатории найдут его повсюду. 'Я сомневаюсь в этом. Но, возможно, нам все равно удастся что-нибудь получить.

'Что ты имеешь в виду?'

Пауза. Долгая драматическая пауза. — У меня усы, Джек.

'Чего -чего? '

— Оно запуталось в волосах Карен Шаллерт. Никто не видел этого до вчерашнего вечера. Нам придется его разослать, но я думаю, что мы можем что-нибудь использовать для сетчатой подложки».

«Я люблю тебя, Рубен».

«Может, мне начать покупать платье?»

«Я не думаю, что ты можешь носить белое». Пэрис заглянул через дверной проем в гостиную и привлек внимание Грега Эберсоула. Он махнул ему рукой в свой кабинет.

«Я позвоню вам, как только у меня будут названия торговых марок другой косметики и подробности об усах», — сказал Рубен, явно довольный собой. — А пока скажите своему партнеру, что он, без сомнения, выиграл награду «Человек года».

'Томми?'

— Он тебе еще не сказал?

'Скажи мне что?'

— Конни Мейтленд, ты же знаешь Конни, да?

«Знаю ли я Конни…»

«Да, глупый вопрос», — ответил Рубен, учитывая, что Конни Мейтленд, одна из помощниц медэксперта, выглядела в точности как Энн Хэтэуэй. Все в отделе хотели прыгнуть ей на кости, так что для Томми Рапосо это было похоже на миссию. — В общем, вчера вечером Конни работала в третью смену, шла к холодильнику и увидела горящий свет. Она открывает дверь, а там Томми Рапосо шныряет вокруг парочки дураков.

— Что значит «нюхать»?

«Думаю, у него была открыта пара ящиков или что-то в этом роде», — сказал Рубен. — Так или иначе, он говорит ей, что работает над делом, тьфу, тьфу, тьфу. Конни приходит сегодня утром, ходит как пингвин и говорит по-итальянски. Кенни Мертенсон видел, как они уходили вместе вчера вечером.

— Вы хотите сказать, что Томми схватил Конни Мейтленд?

— Вот так это выглядит, амиго . Сама формальдегидная принцесса.

'Невероятный.'

«Я видел, как мужчины шли на многое», — сказал Рубен. — Я сам ходил в несколько. Но из-за чертова закостенелости?

Пэрис попрощалась и повесила трубку, снова сильно завидуя поразительному мастерству Томми Рапозо в обращении с женщинами.

Это было то тихое время дня, тот короткий коридор между обедом и ужином, когда затишье перед наводнением сменяется тишиной на шестом этаже Центра правосудия.

К полудню Пэрис переговорил со всеми крупными дистрибьюторами париков и парикмахерских товаров на северо-востоке. Ему снова и снова говорили, что усы – высококачественные, профессионально сплетенные из настоящих волос – не пользовались спросом с момента расцвета эпохи диско. Более дешевые можно было приобрести в местном магазине Cleveland Костюм и в нескольких других театральных магазинах, но усы, которые можно найти в волосах Карен Шаллерт, как ему сказали практически все фирмы, больше даже не производятся. Самая последняя запись об оптовых поставках, которую кто-либо смог отправить ему по факсу, была датирована десять лет назад. И это было в магазине париков в Дейтоне.