Ну конечно же я остался дома до приезда скорой. Разве тут еще были какие-либо другие варианты, все понятно и так.

Невозможно было оставить больную бабушку только с маленькой Светкой, а самому благополучно бежать на соревнования. Кем бы я был после этого?

«Скорая помощь», к счастью, подъехала минут через пять. Врач, пожилая женщина, быстро поставила бабушке укол, и вскоре у той уже нормализовалось дыхание.

Сначала я нетерпеливо ходил по коридору, туда-сюда, ожидая, когда она наконец закончит. Потом посмотрел на часы и увидел, что уже десять утра.

Ну все, можно расслабиться. Я опоздал на соревнования. Теперь меня вычеркнут из списка участников, а там и из техникума. Да, кстати, при этом меня еще выкинут и из числа участников городского первенства.

В общем, все отлично, здравствуй, новые соревнования в следующем полугодии. Если только туда возьмут такого неудачника, как я.

Светка осталась в комнате бабушки. Я сидел один в коридоре и слышал, как врач разговаривает с бабушкой, уже пришедшей в сознание. Хорошо, что она выжила. Наверное, если бы мы не вызвали скорую вовремя, могло случиться самое плохое. Мне осталось утешаться только этим.

Ладно, все уже неважно. На соревнования идти больше нет смысла. Наверное, мне надо сходить сегодня на тренировку к Егору Дмитриевичу. Наверное, старик будет чертовски зол на меня из-за сегодняшнего пропуска. С его точки зрения, я допустил чудовищную ошибку.

Вот сам Касдаманов никогда не допустил бы такой оплошности. Захочет ли он дальше обучать меня или тоже выгонит взашей? Я представил, как будут ликовать родители, когда узнают, что я вылетел с турнира.

То-то же все будут злорадствовать. И как будет смотреть Ольга, когда будет оформлять документы на мое отчисление. Я обхватил голову руками и сполз на пол, уставившись вниз. Сидел, замерев в неподвижности.

По лакированным деревянным доскам шли причудливые трещинки. Вот так и моя жизнь, даже новая, извиваясь, все равно приходит к одному и тому же концу. Все равно у меня ничего не получилось. Как я ни старался.

В прошлой жизни меня подвела собственная болезнь, а в этой — болезнь бабушки.

— Вы чего сидите на полу? — спросил строгий женский голос.

Я поднял голову. Передо мной стояла врач. Я поднялся и спросил:

— Как состояние бабушки?

Врач кивнула.

— Все хорошо. Ей понадобится лекарство, вот, держите рецепт. Купите сегодня, пусть она начинает прием с завтрашнего дня. Сегодня я уже дала ей необходимую дозу.

Она дала мне бумажку, и я уныло кивнул, держа в руке белый квадратик.

— А вы долго еще собираетесь здесь стоять, молодой человек? — продолжала болтать врач. — Давайте собирайтесь. Подкинем вас на ваши соревнования. Мы как раз закончили объезд, и я собиралась ехать в поликлинику.

Я не поверил своим ушам и на всякий случай уточнил, все еще не осознавая до конца, что она предложила:

— А что, так можно?

Врач устало усмехнулась.

— Ну, а почему бы и нет? Вера Геннадьевна, ваша бабушка, объяснила, что вы опоздали на соревнования из-за ее приступа. У вас уважительная причина. Давайте, я зайду вместе с вами на турнир и объясню, что случилось.

Я снова переспросил:

— А разве так можно?

Врач опять кивнула.

— Не можно, а нужно. Почему нельзя? Надо помогать молодым людям, подающим надежды в спорте. Только давайте быстрее, нам надо поскорее в поликлинику.

Я вскочил и принялся быстро собираться. Чуть не забыл сумку с формой, потом забежал в комнату, чтобы узнать, как там бабушка. Старушка теперь выглядела гораздо лучше, она болтала со Светкой. Увидев меня, бабушка подняла голову.

— Ну, как ты, бабушка? — спросил я.

Она кивнула.

— Ничего, справилась. Ты давай, беги скорее на свои соревнования. Я договорилась с врачихой, оказывается, у нас с ней есть общая знакомая по курсу фельдшеров. Мир тесен, как говорится. И не без добрых людей. Она обещала помочь тебе.

Я подскочил и быстро обнял ее. От бабушки пахло лекарствами и травами. Затем я чмокнул Светку в щечку и выбежал в коридор.

Врач уже вышла из квартиры и спустилась вниз. Я захлопнул за собой дверь, стремглав выскочил из подъезда и нырнул в машину скорой помощи.

Водитель, грузный дядька в кепке и тулупе, уже завел двигатель. Как только я сел, он тронул машину с места, мы выехали со двора и помчались по улицам. Сирену включать не пришлось, на улицах было не так уж и много других машин, да и те почтительно уступали дорогу.

— Ну как, спортсмен? — спросил водитель, поглядев на меня. — Готов к сражениям? У тебя что, бокс, что ли?

Врач сидела сзади и просматривала свои записи. Я кивнул, а он продолжил болтать.

— Я в юности тоже занимался, — сказал он и бибикнул на зазевавшийся «Москвич». — Ну куда ты лезешь, зараза! Жаль, война началась, я забросил.

Рот у него почти не закрывался. За то время, пока мы ехали, он рассказал, как приехал из села в Куйбышев, успел немного поработать на машиностроительном заводе и ушел оттуда на войну. Водил танки, воевал до 1943 года, пока не выбыл из-за ранения. Ну, а затем снова вернулся на завод. А проработав там, устроился водителем.

Мы свернули с проспекта на улицу, где располагался дворец спорта и завод. Быстро же мы, однако, домчались, всего за десять минут.

Врач вышла вместе со мной, взяв историю болезни бабушки. Интересно, сможет ли она убедить строгих организаторов соревнований в уважительной причине моего опоздания?

Мы вошли внутрь и торопливо прошли в зал, где проходили соревнования. Одним из первых, кого я встретил, был Худяков.

— Ну где ты ходишь, Рубцов! — взвыл он, схватившись за голову. — Ты понимаешь, что мы все просрали! Тебя уже вычеркнули из участников. Какой же ты придурок.

Врач вышла вперед и строго оборвала раздосадованного тренера:

— Послушайте, прекратите ругаться. Проведите меня к организаторам. У Рубцова уважительная причина для опоздания.

Худяков растерянно посмотрел на нее, но спорить не стал и отвел к организаторам турнира. Все устроилось наилучшим образом. Узнав о причине моей задержки, организаторы согласились вернуть меня обратно.

— Ну, ты даешь, Рубцов! — сказал Худяков, когда я распрощался с врачом и мы торопливо бросились в раздевалку. — Это на моей памяти впервые такое, чтобы обратно в списки включили. Впрочем, причина у тебя и вправду уважительная. Как там бабушка? Как ее здоровье?

— Все в порядке, — ответил я, бросаясь переодеваться, а затем устроив разминку. — А вы знаете, кто мой противник?

Худяков приплясывал рядом, он весь извелся от азарта.

— Сегодня у тебя чертовски трудный противник, Рубцов, — сказал он, покачав головой. — Его зовут Киселев Толя. И он левша.

Ну вот, наконец-то. Впервые в жизни мне попался левша. Причем во время такого ответственного турнира. Впрочем, у боксера все бои важные и ответственные.

Науке еще с двадцатого столетия, а может, и раньше, стало известно, что в правом полушарии мозга находятся центры движения левых конечностей, а в левом соответственно — правых. У большинства людей доминирует левое полушарие, это правши. У левшей доминирует правое.

Такие люди, приходя в бокс или другие боевые искусства, становятся очень неудобными противниками. Если при этом они опытные и намеренно извлекают из своей непохожести выгоду, то могут достичь больших высот. Для противостояния им нужно обладать определенной подготовкой.

Не то чтобы я специально готовился к бою против левши. Но, помнится, провел как-то давно, еще в прошлой жизни, пару спаррингов с левшами, да еще и обсуждал с тренерами, как с ними бороться. Сам я, как и следовало ожидать, был традиционным правшой.

Собственно говоря, в чем его преимущества, этого левши? Во-первых, для него удобна и привычна правосторонняя стойка, в то время как для других правшей это уже необычно. Кроме того, логично, что левша хорошо действует своей сильной левой рукой.

Всю свою жизнь он тренируется в боях против правшей. Кроме того, из-за того, что большинство оборудования и приборов в нашем мире предназначены для правшей, левша вынужден поневоле тренировать и правую руку.

Помнится, в некоторых школах и детсадах левшей считали патологическим отклонением и насильно тренировали бедных детей кушать, писать и одеваться правой рукой. В итоге, поскольку не было бы худа без добра, если левша уже давно занимается боксом, обычно у него хорошо развиты обе руки.

Впрочем, при всех своих преимуществах, левша не такой уж и неуязвимый супергерой. Он уязвим справа, так как открыт для сильнейшей атакующей руки правши. Некоторые умельцы левши умеют отлично скрывать свою доминирующую руку.

Они могут отлично чувствовать себя в левосторонней стойке, до последнего скрывая свое преимущество. И только потом, когда для противника будет поздно, нанести возмездие своей грозной левой конечностью.

Поскольку у меня осталось совсем мало времени, я быстро размялся и вышел в зал для поединка. Судьи ничего не сказали мне, а объявили о начале боя.

Киселев уже ждал меня на ринге. Это был парень моего роста и веса, почти такой же внешности. Даже черты лица похожие, с выпирающими скулами, широким носом и тонкими губами. Волосы тоже короткие. Глаза карие, темные, внимательно меня изучали.

Соперник стоял в своем углу, сильно повернув ко мне правое плечо, словно уже защищался. Так-с, понятно, он уже даже сейчас старается показать, что является ярко выраженным левшой. Неудивительно, что Худяков сразу раскусил его.

Впрочем, я немного поторопился с выводами. Противник мне и в самом деле попался необычный. Когда после всех необходимых процедур мы начали, наконец, поединок, оказалось, что Киселев не так уж и прост.

Еще с самого начала раунда он тут же поменял стойку с правосторонней на левостороннюю. Это еще раз доказывало, что боксер он нестандартный, от которого можно ждать много сюрпризов. Некоторое время я приглядывался к противнику, прощупывал его повадки осторожными ударами.

Киселев по большей части работал выставленной вперед правой рукой. Двигался на передней части стопы, подвижный и юркий, как теннисный мячик. Как и я поначалу, он тоже действовал с дальней дистанции.

А еще он старался зайти мне в бок, за мое левое плечо, чтобы мешать наносить удары правой. В общем, характерный противник, осторожный, но в любой миг готовый взорваться фейерверком ударов. Причем очень неудобных для меня ударов.

Поначалу я пытался вынудить его раскрыться и отреагировать на мои финты, но Киселев был достаточно опытен. Кроме того, он то и дело менял стойки.

Когда мне требовалось достать его правой, приходилось подходить с шагом вперед, причем очень быстро. А Киселев успешно проводил прямой левой или добавлял снизу в голову и туловище.

Чтобы «закрутить» противника, я старался двигаться в левую от себя сторону. Чтобы, значит, лишить его удобной позиции для удара своей левой. Кроме того, я хорошенько прикрывал челюсть от неожиданного сюрприза в виде его правой. Он мог нанести ею резкий удар через мою левую руку.

Зрителям не понравилась наша осторожность.

— Ну что вы топчетесь, как петушки? — закричали в рядах болельщиков. — Давай бокс уже!

Другие поддержали крикуна одобрительными свистками. Между прочим, среди зрителей я не заметил ни представителей дирекции моего техникума, ни Ольги. Увы, мои вероломные фанаты оставили меня, покинули и позабыли.

Тем не менее во второй половине раунда я попробовал быть активнее и сразу поплатился за это. Запутав, как мне показалось, Киселева джебами в голову, я атаковал его голову, но чуток раскрылся и тут же получил от него встречный удар левой.

Мои болельщики разочарованно охнули. Киселев на мгновение перестал хмуриться, радостно улыбнулся. Наверное, ему показалось, что он разгадал меня. Ну-ну, конечно, так многие думали.

Я состроил удивленное и разочарованное лицо. Типа не ожидал такого подарка. И теперь не знаю, как быть дальше. Киселев перестал улыбаться и снова нахмурился.

Затем полез ко мне в ближний бой, и я позволил ему завоевать еще несколько очков, угодив мне в голову. Ничего, пусть думает, что он победитель. Как раз в это время, как я и рассчитал, объявили конец первого раунда.

Я вернулся в свой угол. Худяков весь извелся от огорчения.

— Ну что ты делаешь? — зашипел он, едва я опустился на стульчик. — Он ведет по очкам. Не лезь к нему в ближний бой. Держи глухую защиту. Пусть он раскроется.

У меня тем временем был готов свой план на бой. Я заметил, что в другом углу тренер ободряюще похлопал Киселева по плечу.

Ага, значит, он доволен. Держись прежней тактики, Толя, и победа у нас в кармане. Наверняка Киселев и дальше продолжит свою осторожную игру.

Но в следующем раунде я повел себя по-другому. Теперь я все время бил левой рукой через вытянутую правую Киселева. Этим я сковывал его сильную левую.

Кроме того, я отбивал его правую руку, выводя его из равновесия. Свою сильную правую я держал наготове. Сам при этом чуть уклонялся влево. Короче говоря, я плотно работал против его главного преимущества.

На протяжении всего боя я делал вид, что атакую его голову. Пусть понервничает. Я уже понял, что Киселев контрбоец, любит контратаки. Я тоже их любил.

До того времени, пока не увидел такого осторожного зверька, как Толик. Таких я всегда старался выманить из норы ложными ошибками. Причем я видел, что после первого раунда он уже высунулся из укрытия наполовину.

И вот теперь, после того как второй раунд тоже подходил к концу, я снова полез в ближний бой. Сначала быстрый и сильный прямой правой. В голову Киселева.

Одновременно подход. Теперь левой в туловище. Еще ближе, еще. Чтобы его сильная левая в какой-то мере лишилась преимущества.

Ага, ты отступаешь! Заманивает меня к канатам, в глубину своей позиции. Я уже вижу, как ты приготовил тело для удара левой. Чтобы выпрямиться, как пружина. И ударить меня в голову. Но нет, погоди, я ухожу тебе за правое плечо.

Ты меняешь стойку, разве это поможет? Сейчас, в разгар боя? Нет, ты слишком долго осторожничал и теперь ты опоздал.

Я обрушиваю на Киселева лавину ударов. Сначала атака прямым ударом правой в голову. С шагом вперед — прямой левой в голову через правую руку противника.

Он уклоняется. Он все время уклоняется вправо. Я атакую еще и еще, стараясь достать его в стремительном напоре. Киселев уходит вправо-влево, он изумительно маневрирует.

Затем, дождавшись моей заминки, он атакует сам. Он делает так называемый «скачковый удар», то есть проводит скачок левой ногой вперед и наносит левой боковой мне в голову. Я едва успеваю уйти от его атаки.

И тут же снова контратакую. Наконец-то я дождался, пока он полностью вылезет из норы. Мы обмениваемся ударами, а зрители кричат и улюлюкают нам. Я ничего не вижу, кроме ныряющего туда-сюда корпуса противника. Пару раз он достает меня левой, потом правой.

Я делаю вид, что выдохся. Что я загнан, как дикий зверь. Что меня можно брать голыми руками. Я тяжело дышу и часто хлопаю испуганными глазами. Я стараюсь уйти от поражения.

И Киселев попался. Он спешит покончить со мной до конца раунда. Если и не уронить в нокаут, то хотя бы в нокдаун. Заработать побольше очков. Он торопится и теряет бдительность.

Только теперь я уже понял его привычки. Он часто использует комбинацию правый в голову, потом левый в голову, потом правый хук в корпус, чтобы вынудить меня опустить руки и затем бьет левой. Снова в голову, мощно и со всей дури.

Но я уже раскусил его и ожидал этого удара. Я ухожу чуть в сторону и в свою очередь наношу ему отличный крюк в голову. Так, как и хотел, с полуразворота, вкладывая в удар вес всего тела.

Удар получился, что надо. Я почувствовал, как его челюсть дрогнула под моей перчаткой, а голова резко откинулась назад. Не удержав равновесия, Киселев развернулся от моего удара и упал назад.

Я тут же отошел в угол и наблюдал, как рефери ведет счет. На десятой секунде он поднял руки и замахал ими, объявляя о том, что мой противник не в силах подняться. Ну что же, вот и вторая победа.