Книга Чисел Ветхого Завета, которая описывает многолетние скитания еврейского народа по пустыне, гласит: «Это завет соли вечный пред Господом, данный для тебя и потомства твоего с тобою».

Если попытаться кратко интерпретировать эту фразу, то для древних иудеев соль была символом, скрепляющим договор человека и Бога. Она своего рода печать, которая ставится на любом соглашении. Вечный союз. Такой же надежный, как соль в виде консерванта, надолго сохраняющая продукты.

В другой книге Ветхого Завета, Паралипоменоне, эта мысль раскрывается окончательно: «Дал царство Давиду над Израилем навек, ему и сыновьям его, по завету соли». Поэтому у евреев на Шаббат принято опускать кусочек хлеба в соль. Когда в Иерусалиме стоял храм, во время животных жертвоприношений, да и просто богослужения обязательно использовалась соль. А обеденный стол, символ гостеприимства в доме, – это, получается, прообраз алтаря в Иерусалимском храме.

Восприятие соли как символа, который навечно скрепляет клятвы, типично не только для евреев. Есть одна очень показательная мусульманская легенда.

Однажды бедный молодой парень, Якуб, решил ограбить сокровищницу своего правителя. Он пробрался во дворец поздно ночью и приступил к процессу, но вдруг заметил, что на полу что-то ярко сверкает. В суматохе он подумал, что нашел бриллиант, и немедленно его схватил. Каково же было его удивление, когда при попытке проверить его плотность он понял, что у него в руках кристалл соли. В ту же секунду молодой вор бросил награбленное и выбежал из сокровищницы.

Когда Якуб попал к правителю, он честно рассказал, что случилось той ночью. И правитель не только простил Якуба, но наградил его и приблизил к себе, дав службу во дворце. Царь был уверен, что теперь Якуб будет ему предан всю жизнь. Бедняк Якуб станет основателем династии Саффаридов, которая следующие 150 лет будет править Персией. Соль – это не только про доверие, это еще и про власть.

Ты мне доверяешь?

Древние греки поклонялись соли не меньше, чем солнцу. У них была поговорка: «Никто не должен доверять человеку, не съев с ним сначала куска соли». Схожий смысл у русской крылатой фразы «съесть пуд соли» с кем-нибудь.

Для христиан соль тоже важный атрибут религиозной жизни. Новый Завет приводит слова Иисуса из Нагорной проповеди, где он обращается к своим верующим как к «соли земли». Он говорит о том, что если соль испортится, перестанет быть соленой на вкус – ну, например, после проливного дождя, то ее даже в качестве удобрения нельзя использовать. Приходится выбрасывать. Опираясь на эту метафору, богословы трактовали слова Иисуса так: если проповедники будут сохранять свет мира так же надежно, как соль сохраняет еду, то человеческие души под воздействием веры будут угодны Богу.

Соль для христиан – это еще и символ истины. Католики при крещении не только окунают ребенка в воду, но и кладут ему в рот щепотку так называемой Соли Премудрости.

Но была у соли и другая ипостась в Библии – соль «проклятия». Жители Содома и Гоморры были уничтожены гневом Господним, а жена праведника Лота была обращена в соляной столб за то, что ослушалась Бога. Соль – это и символ клятвы, и наказание за ее неисполнение. Города Содом и Гоморра находились там, где сейчас в Израиле Мертвое море, знаменитое своей концентрацией соли, естественным пилингом и возможностью лежать на спине прямо на поверхности воды, почитывая газету.

Нужно ли говорить, что европейская христианская культура соли не жалела? Один только образ защиты от нечисти чего стоит! В советском фильме «Вий» с Леонидом Куравлевым герой, чтобы защититься от темных сил, рисует круг мелом. Однако обычно такой круг делали из соли.

В культуре народов Европы она стала символом защиты от чертей, бесов и других подчиненных сатаны. Немцы, как и славяне, верили, что тот, кто рассыпает соль, возбуждает вражду, поскольку это прямое действие дьявола, нарушителя спокойствия. Французы наоборот – бросали за собой немного рассыпанной соли, чтобы попасть дьяволу в глаз. Это должно защитить от бед в будущем. Похожим занимались американцы. Они не просто бросают щепотку рассыпанной соли через левое плечо, но и залезают под стол и выходят с противоположной стороны.