Предательство

К тьме они подъезжали, когда над горизонтом уже начал брезжить рассвет. Мутный на заднем сиденье давно успокоился и мирно сопел, пуская слюни на сиськи одной из шлюх. В зеркало заднего вида Тоня прекрасно видела все её эмоции на сей счёт. Это только Мутный считал себя неотразимым, на самом деле его поведение вызывало сильнейшее отвращение. А уж как он мог выбешивать людей… об этом наверняка будут слагать легенды.

Ещё тридцать лет назад, эта шлюха вряд ли дала бы ему, даже за деньги, но сейчас всё иначе. Она принадлежит ему, как и та сотня девушек, что остались в Жуковском. Нет, она вовсе не считала себя безгрешной, напротив, прекрасно понимала и осознавала всё, что они натворили. Совесть уже давно не оставляла её в покое, терзая душу и являясь лицами во снах. Некоторых из них она помнила, но большинство казались ей незнакомыми. Однако Тоня была уверена, что все они пострадали от её рук или от тех, кто сейчас сидит рядом с ней в машине.

Именно поэтому она всегда куда-то бежала, стремилась убраться подальше, лишь бы заглушить чёртову совесть. Вот только от себя не убежишь, как ни старайся. И нет, всё это произошло не вчера, и даже не двадцать лет назад. Ещё перед тем, как они обнаружили бункер госрезерва, она уже была готова вышибить себе мозги. Не хватало духа. Да и что толку, если Лена каждый раз возвращает её к жизни.

Она не боялась в этом признаться. Мало того, данные темы часто поднимались и озвучивались. Никто не знал, что они с Герой уже давно обсуждали всё это и затея с походом в Москву была вовсе не для того, чтобы побороть тьму. Это стало лишь попутной целью. Но кто бы мог подумать, что всё закончится именно так? Тот день должен был стать последним в их жизни. Гера собирался расщепить всех на атомы, на крохотные частички, сжечь в котле атомной реакции! Вот только у судьбы на сей счёт оказалось собственное мнение. Всё пошло не по плану, и теперь Гера в плену.

Знай кто-нибудь, что творилось в душе у Тони, у этого человека наверняка возник бы закономерный вопрос: «Так почему же ты не ушла? Зачем терпеть подле себя людей, которых ты ненавидишь?» Ответ прост: она искала способ, чтобы убить их, а затем, возможно, и себя. Но шло время, их статус и положение крепли, с каждым разом отдаляя любую, даже самую мизерную возможность. И да, попытки были. Она не сидела всё это время сложа руки. Дважды ей удавалось подставить друзей, однако Лена каждый раз возвращалась к жизни, а затем приводила за собой и Мутного. Они не знали, даже не догадывались, кто за всем этим стоит.

В первый раз она сожгла их тела, точнее, попыталась. Однако Лена очнулась гораздо раньше, чем превратилась в бесформенную кучку пепла. Да и невозможно это, сжечь человека до состояния пыли. По крайней мере, под открытым небом не вышло. Всё могло бы получиться, будь под руками работающий крематорий. Тоня попросту бы не выпустила Лену, пока та не превратилась бы в прах.

Второй раз она сбросила их тела в кислотное болото, в надежде, что они растворятся. И снова осечка. Кислота сработала даже хуже, чем огонь. Слишком медленно, слишком долго. Но самое страшное не это. За обе неудачные попытки пострадали невинные люди. Ей пришлось их подставить, дабы остаться в тени. Хотя не так уж они были и невинны. За каждым имелись грехи ничуть не меньше, чем за теми, чьей смерти она так страстно желала.

Когда она услышала голос Геры, когда поняла, что он наконец вернулся, в её душе вновь колыхнулась надежда. Едва она высадила Мутного с Леной, как вновь помчалась к тьме. Однако её планам так и не суждено было воплотиться в жизнь. Ну не взяла она в расчёт натуру наркомана. Люди с подобным складом характера никогда не задумываются о ближнем. Плевать он хотел на все обещания, как и на их общие планы, Геру волновало лишь одно: когда друзья собираются вытащить его из плена.

Он слышал всё то, о чём они говорили, знал о жертвах, что собираются ему поднести и ему было плевать на их жизни. Его волновала лишь собственная.

Впрочем, и Тоня уже давно стала такой же. Все её мысли и планы на самом деле являлись мишурой, обёрткой для потехи собственного эго. И если в самом начале она это понимала, то сейчас самостоятельно завела себя в дебри. Ей казалось, будто всё это пойдёт на благо человечеству. Однако реальные цели несколько расходились с действительностью. Ей хотелось покоя. Желание заглушить совесть превратилось в навязчивую идею. Ведь всё это время она заставляла её молчать, прибегая к помощи опиатов. Даже тот факт, что она уговорила друзей оставить основную группу шлюх в Жуковском, имела под собой совсем другое основание, нежели спасение невинных жизней. Тоня просто хотела отсрочить момент возвращения Геры из плена.

Да, она не верила, что задумка сработает, но возможность всё-таки не исключала. Конечно, если всё получится, отсрочка будет незначительной. Лена не позволит тянуть время, она тут же прикажет своим людям пригнать сюда остальных. А если Гере не хватит той сотни душ, она найдёт тысячу. Однако некие предшествующие события позволяли Тоне думать, что даже эта небольшая отсрочка может стать судьбоносной. Всего один день позволит многое изменить, лишь бы тот, у кого она попросила помощи, согласился.

*****

Он уже собирался спать, когда раздался стук в дверь. Настя не одобряла поздних гостей. К тому же сын сегодня ни в какую не хотел укладываться, неровён час разбудят и тогда всем не поздоровится. Стук повторился, казалось, он прозвучал ещё более громко. Малыш в кроватке заворочался, и Настя одарила мужа недовольным взглядом.

– Да иду я, иду, – тихонько прошептал он и поцеловал супругу в щёку.

Он распахнул дверь как раз тот момент, когда гостья занесла руку для очередного стука. Худощавая девушка, затянута в новенькую горку, симпатичная. Однако было в её глазах нечто такое, что вызывало дрожь и отвращение. В её жизни явно имели место очень страшные события. Словами это вряд ли объяснить, но такое всегда чувствуется. Нет, её взгляд не был грозным или надменным, напротив, он, скорее, казался уставшим. Молоденькая, навскидку максимум лет двадцать пять, а смотрит так, словно прожила уже больше века.

– Вы кто?

– Это неважно. Я хочу нанять вас.

– Простите, но вы, кажется, ошиблись дверью.

– Насколько мне известно: в соответствии с кодексом вы не можете отказаться от охоты.

– Сожалею, но я больше не имею отношения к гильдии. Вам лучше обратиться в комендатуру. Оставьте заявку по всей форме, утром её предложат охотникам, и кто-нибудь обязательно возьмётся решить вашу проблему.

– Мне не нужен кто-нибудь, я хочу нанять вас.

– Девушка, я ведь вам уже всё объяснил…

– Я хорошо заплачу́! Сколько вы хотите? Килограмм, два, десять?!

– Простите, но я…

– Я не уйду, – упрямо тряхнула головой она. – Если понадобится, буду стучать в вашу дверь всю ночь.

– В таком случае мне придётся вызвать охрану.

– Это ведь вы убили Царя, не так ли?

– Допустим.

– А теперь попробуйте допустить, что он был всего лишь пешкой.

– Так, стоп! Присядьте на веранде, я сейчас оденусь.

– Кто там? – шёпотом спросила Настя, когда он вернулся в дом.

– Пока не знаю. Какая-то девушка, просит помочь.

– Ты ведь обещал!

– Родная, я знаю, помню… Мы просто поговорим, и я подумаю, кому лучше предложить работу.

– Что-то серьёзное?

– Может быть, не знаю.

– Я ведь вижу, что ты взволнован.

– Давай я вначале всё выясню, а после мы поговорим, хорошо?

– Может, Вам чаю сделать?

– Не… хотя ладно, давай.

Он ещё раз поцеловал жену и выбрался на веранду. Девушка сидела в самом дальнем углу и заметно нервничала. Было видно, что ей стоило огромных усилий явиться к нему в дом. Она сказала, что Царь, с которым было столько мороки, всего лишь пешка. Чья пешка? Те силы, которыми он владел, это не шутки! Таких нет даже у Фантома, притом вместе со всей гильдией охотников. И если он пешка, тогда что за силы стояли у него за спиной?! Гадать можно до бесконечности, вот только в том нет никакого смысла, ведь человек, владеющий информацией, сидит прямо перед ним.

– Рассказывай, – он сел напротив и внимательно посмотрел в глаза незнакомки.

В поздних, вечерних сумерках её лица практически не было видно, но страх и волнение скрыть не удавалось. Они чувствуются, проскакивают в поведении, резких, рваных, порой нелепых движениях.

– Я не знаю, с чего начать, – тихо произнесла гостья и зачем-то осмотрелась.

– Не переживай, здесь тебя никто не посмеет обидеть.

– Угу, – ухмыльнулась она. – Вы просто не понимаете, с кем имеете дело. Они страшные люди.

– Кто – они?

– Мои друзья… – произнеся эту фразу, девушка замолчала и, теперь уже сама внимательно посмотрела ему в глаза.

Видимо, она ожидала какой-то реакции, но он даже бровью не повёл. Сколько раз ему приходилось слышать подобное начало. Особенно, когда собирались предложить заказ на бывшего компаньона. Клиенты всегда преподносились, как конченные подонки, страшные, безжалостные ублюдки. А потому он привык к подобным заявлениям. Мало того, каждый раз, прежде чем браться за подобные дела, он проверял всё самостоятельно. Если бы гостья начала разговор с этих слов, он бы уже давно вызвал охрану, но нет, она зацепила его иначе.

Позади скрипнула дверь, и в проёме появился стройный силуэт жены с подносом в руках. Однако гостья вздрогнула, что ещё раз подтвердило догадки хозяина дома. Гостья очень напугана.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась Настя, но в ответ получила лишь молчаливый кивок.

Но она девушка умная, а потому настаивать не стала. Водрузила на стол поднос, молча поцеловала мужа и скрылась за дверью.

– Невежливо это, – с лёгким укором в голосе произнёс хозяин.

– Мне по хуй, – пожала плечами та, – я сюда не дружбу водить приехала.

– Давайте обойдёмся без мата, хорошо?

– Ладно.

– И так? Вы что-то говорили о своих друзьях.

– Да они даже не друзья мне, так… Наверное, мы больше коллеги или как это назвать в нашем случае.

– Понятия не имею, что у вас за случай. Вы ходите вокруг да около, но сути от вас всё ещё не слышно. Как я понял, Царь кому-то подчинялся, так?

– Не совсем.

– Либо вы начинаете говорить, либо мы молча пьём чай и расходимся, как в море корабли. Я не просил у вас работу, вы сами ко мне пришли, так что давайте без намёков. Рассказывайте всё, как есть.

– Я уже сказала: не знаю, с чего начать.

– Мне без разницы, можете просто сказать: кто они и что им нужно? А главное – попытайтесь объяснить, почему именно я должен взять этот заказ.

– Потому что кроме вас его больше никто не исполнит.

– С чего вы взяли? В гильдии имеются охотники во много раз круче меня. Я могу даже порекомендовать вам нескольких.

– Вы не понимаете…

– Потому как вы ничего не говорите!

– Я пытаюсь.

– Кто они?

– Её зовут Лена. Если вы сможете убить её, дальше будет проще.

– Я не убиваю женщин и детей.

– Она не женщина, она чудовище.

– Это лишь слова.

– Нет, это правда. Я знаю, о чём говорю. В ней нет ничего святого, ничего человеческого. Но самое страшное, что её невозможно убить.

– Она что, бессмертна?

– Да.

– Вы, верно, шутите?..

– По мне похоже, что я смеюсь? Как думаете, сколько мне лет?

– Не знаю, двадцать пять, максимум тридцать.

– Почти шестьдесят.

– И это тоже лишь слова.

– Мне было чуть больше двадцати, когда началась третья мировая. Я видела, как умирал этот мир, и как он возрождался из пепла. Вам и не снилось то, через что нам пришлось пройти. И да, ваш друг Фантом может подписаться под каждым моим словом.

– Так вы знакомы?

– Ещё как, – ухмыльнулась гостья. – Он убивал нас дважды.

– Мне послышалось, что вы применили слово «убивал», – с ухмылкой на лице, переспросил хозяин.

– Нет, вам не послышалось.

– Так… – он поднялся и несколько раз прошёлся туда-сюда по веранде, а затем снова уселся в плетёное кресло, – Ничего не понимаю. Тогда как?..

– Это всё Лена. Вы наверняка знаете, что каждый человек в этом мире, обладает неким талантом.

– Вы сказали в этом мире…

– Я знаю, кто вы и откуда.

– Неужели?

– Вам знаком человек по кличке Чума?

– Ясно. Я уже в курсе, что он работал на Царя.

– Не совсем. Скажем так: он вольный наёмник. Работает исключительно за звон металла, впрочем, как и охотники, не так ли?

– Всем нужно как-то жить.

– Некоторые этого не заслуживают.

– Это всё философия и пустой трёп, мы несколько отошли от темы. Вы утверждаете, что ваша подруга Лена обладает даром бессмертия?

– Не совсем так. Она умирает, но временно.

– Что значит временно?

– То и значит. Час-полтора, иногда минут пятнадцать. Зависит от степени повреждений: чем они сильнее, тем больше времени требуется на восстановление.

– И как вы хотите, чтобы я её убил?

– Так же, как вы убили Царя.

– Насколько мне известно, он не воскрес.

– Она не смогла его оживить.

– Может быть, не пыталась?

– Нет, я уверена, что она пыталась и, скорее всего, не раз. Просто у неё ничего не вышло.

– Возможно, на других людей её талант не распространяется?

– Вы это мне сейчас рассказываете?

– Хотите сказать?..

– Говорю открыто. Да, он тоже умирал не раз.

– А сколько раз умирали вы?

– Сбилась со счёта. Вы мне не верите?

– Нет, не верю. Всё, о чём вы сейчас говорите, очень похоже на бред.

– Вы что-нибудь слышали о Тьме?

– Вы о той, что нависла над бывшей столицей?

– Нет. Я о той, что раньше бродила по земле и высасывала человеческие души.

– Разве это не сказки?

– Сказки? Ха-ха-ха! Так вот, значит, что сделали из этого люди. Поговорите с Фантомом, он вам расскажет об этих сказках. А заодно поведает, кто за всем этим стоял.

– Намекаете на ваших друзей?

– Я! – девушка подскочила и ударила себя в грудь. – Я была генератором этой тьмы и жрала души. Я заслуживаю смерти точно так же, как и они. Обещайте мне, что как только покончите с ними, убьёте и меня тоже!

– Не кричите, пожалуйста, у меня маленький сын, мы едва его уложили.

– Простите, – гостья вернулась на место и отвернула лицо. – Просто обещайте, что убьёте и меня тоже. Возможно, я буду против и передумаю, но меня тоже нельзя оставлять в живых.

– Тьма, души… Это какая-то хрень!

– Нет, это не хрень, это пиздец! Полный, окончательный и бесповоротный.

– Но с чего вы решили, что я способен убить эту вашу… Лену?

– Потому что я не слышу.

– Что, простите?

– Когда вы рядом, я не слышу. Я вам уже говорила о талантах. Так вот, рядом с вами мои не работают. Думаю, в этом и кроется основная причина.

– Хм-м… О чём-то таком говорил Царь… – задумчиво пробормотал хозяин дома.

– Помогите, пожалуйста. Кроме вас больше никто не справится. Я заплачу́, сколько скажете, столько и заплачу. Я отдам вам всё, что у меня есть.

– Мне нужны имена и место.

– Лена, Мутный и я – Тоня.

– Вы действительно хотите заказать себя?

– Да! И готова за это заплатить. Мутный живёт в Раменском, Лена в Жуковском, а я сама к вам приду, как только вы исполните заказ. Меня всё равно никогда не бывает дома.

– Я ещё не сказал, что возьмусь за работу…

– Пш-ш-ш, Тоня, приём, ты где?

Девушка вздрогнула и побледнела. Она перевела испуганный взгляд на рацию, а затем вновь посмотрела на хозяина дома.

– Блядь, отвечай, сучка! Дело очень серьёзное, где ты?!

– На связи, – голос гостьи изменился.

Сейчас одной фразой она полностью сломала образ испуганной девчонки. Перед ним сидела хищная тварь, способная порвать глотку любому. Вот теперь он действительно увидел её истинное лицо, и оно ему не понравилось. Однако брать заказ он всё ещё не хотел, по крайней мере, до тех пор, пока не поговорит с Фантомом. Снова какие-то тайны из прошлого. Однажды из-за подобного секрета они едва не поубивали друг друга. Слава богу, всё удалось решить, хотя дело почти дошло до греха.

– …поняла, буду часа через три.

– Ох ебать тебя носит! Ладно, похуй, главное – приезжай, нам сейчас лучше держаться вместе. Хуйня вокруг явно нездоровая. И да, Тонь, будь аккуратнее, не доверяй никому, – прозвучало напутствие, на которое наложился мужской, отдалённый крик: – У-у-у, бля! Тебе пиздец, вобла ебаная!

Гостья поспешила отключить рацию и снова бросила испуганный взгляд на хозяина дома.

– Простите… мне нужно срочно уезжать.

– Кажется, у ваших друзей и без меня нарисовалась проблемы.

– Очень на это надеюсь. Поговорите с Фантомом, и вы поймёте, что всё, о чём я вам сейчас говорила – чистая правда.

– Постойте, как мне вас найти, если я вдруг соглашусь на сделку?

– Не нужно меня искать, просто возьмите заказ. Как только вы его исполните, я сама к вам приеду и привезу золото.

– Если всё, о чём вы мне сейчас рассказали – правда, эта работа обойдётся вам в круглую сумму.

– Сколько?

– Не меньше тысячи золотых, но… – договорить он не успел, потому как девушка огласила округу звонким смехом.

– Тысяча золотых?! П-хах… Я готова отдать вам чуть больше ста килограммов. Это всё, что у меня есть…

– Этого более чем достаточно, – с ухмылкой ответил хозяин, – но вначале, я должен подумать.

– Поторопитесь. Если им удастся высвободить из плена своего друга, вам не победить.

– Друга? Из плена?

– Да, его зовут Гера и та тьма, что висит над столицей, на данный момент является его тюрьмой.

– И как же они хотят его вытащить?

– Пока не знаю, но они обязательно придумают. Лена знает, что он там и пойдёт на всё, лишь бы его вызволить. Я думаю, что у неё заканчиваются души.

– Души? Как это связано?

– Простите, мне пора бежать. Поговорите с Фантомом, думаю, он всё вам объяснит.

Девушка выскочила на улицу, откуда вскоре донёсся звук автомобильного двигателя. Пару минут он тарахтел вхолостую, а затем машина сорвалась с места. Позади снова скрипнула дверь, а вскоре любящие руки жены обняли его за шею сзади.

– Думаю, ты должен ехать, – не скрывая грусти, произнесла она.

– Я пока ничего не решил.

– Нет, милый, решил, просто ещё сам об этом не знаешь.