Я едва успел нырнуть в помещение, как окна брызнули осколками стекла, пули заколотили по стенам, а на двери появилось несколько отверстий, буквально над моей головой. Кажется, я даже ощутил пулю, пролетающую рядом. Хорошо, что рикошет ушёл в другую сторону и не задел меня. Смерть прошла рядом, обдав лицо своим ледяным зловонным дыханием.

Но как дорсы могли пропустить такое? Это не одиночка, который прятался и таился, чтобы устроить внезапное нападение. То, что я увидел, никак не желало укладываться в голове с нормальной психикой.

Мертвецы, несколько десятков особей, двигались по улице впереди, представляя собой живой щит. Но самое странное было среди них: люди! Обыкновенные живые люди, одетые в чёрную форму с какими-то яркими оранжевыми нашивками на рукаве. А о том, что они были нормальными, ну, точнее, не являлись мёртвыми, свидетельствовало оружие в их руках и его умелое использование.

Мёртвые слепы и тупы, как деревянная колода. Даже особые заражённые не используют оружие и двигаются напролом.

Эти же имели понятие строй и тактика, по-другому работу двойками не объяснить, плюс работа снайпера, того самого, что за пару мгновений упокоил двух моих товарищей.

Воевать рогаткой против нескольких хорошо вооружённых противников? Нет уж, в этом случае самым верным решением будет бегство, чем я, собственно, сейчас и занимался.

Как только пули перестали сбивать штукатурку со стены, я попытался отыскать выход на противоположную часть здания, так сказать, во двор. Удалось обнаружить лишь небольшое окно в туалете, и оно находилось довольно высоко, чтобы я сумел нырнуть в него рыбкой.

Метание в панике по незнакомому зданию – не самая лучшая идея, когда за тобой идут профессиональные бойцы, вместе с которыми, словно члены отряда, передвигаются зомби. Это я понял в тот самый момент, когда внизу грохнула входная дверь.

Второй этаж тоже не принёс ничего хорошего: офисные помещения, разделённые между собой перегородками из гипсокартона. За такими можно лишь от глаз спрятаться, но от пуль – вряд ли, их даже пневматика прошьёт навылет.

Я засел с рогаткой напротив лестницы, спрятавшись за единственным капитальным бетонным углом на весь этаж. Пусть попробуют сунуться, хоть одного, но из строя выведу, просто так я им сдаваться не собирался. Да и непонятно вообще, какие цели они преследуют. Зачем вообще стали нас убивать?

Двигались нападавшие достаточно профессионально. Вместо того, чтобы сразу влететь по лестнице наверх, они вначале швырнули в меня гранату. Хорошо, что она оказалась не осколочной. Грохнул взрыв, да такой силы, что я вмиг оглох, а глаза ослепли от яркой вспышки. Уже через миг наступило спасительное беспамятство.

* * *

Приходить в себя очень не хотелось. В глаза будто кинули целую горсть песка, голова раскалывалась на миллиард маленьких кусочков, тошнило так, будто я два дня питался исключительно тухлятиной. Но кто-то настырно бил меня по щекам и поливал лицо водой.

Я промычал что-то нечленораздельное и сделал попытку отмахнуться от назойливого не пойми кого.

– Очнулся, слава Богу, – услышал я его голос. – Я уже думал, что тебя убили. Ты минут сорок здесь провалялся.

Я попытался открыть глаза, но тут же со стоном закрыл их обратно, так никого и не увидев. Резь была такой сильной, будто я предварительно протёр их наждачной бумагой.

– Тихо, у тебя ожог роговицы, – снова заговорил неизвестный. – Так и должно быть, когда рядом светобарическая граната взрывается. Встать сможешь?

Я попытался выполнить просьбу, но со стоном повалился обратно и меня сразу же вырвало. Голос доносился словно через вату, осмотреться вокруг было невозможно, ощущения такие, словно я еду по полному бездорожью в абсолютно тёмном кузове.

– Лежи спокойно, я сейчас, – произнёс неизвестный и куда-то ушёл.

Говорить у меня не получалось, даже кивнуть не мог, потому что это тут же отдавалось сильной болью и головокружением. А слабость в желудке меня уже порядком достала, хорошо хоть не как в первый день, когда рвота извергалась чуть ли не каждые полчаса.

– Сейчас будет неприятно, – я опять услышал этот голос. – Мне о таком сварщик один рассказывал. Но это поможет, потерпи.

Цепкие пальцы растянули мои веки, и по глазу мазнули чем-то жгучим. Я замычал и попытался вырваться, но где там, колени жёстко сжимали мою голову, а сил у меня хватало лишь на то, чтобы мычать. Второй глаз получил свою порцию жгучей хрени, слёзы полились так, что образовали лужу под затылком.

– Не трогай, – неизвестный остановил мою руку, которая метнулась к глазам. – Сейчас само выйдет.

Должен признать, что метод старого сварщика был действительно рабочий, буквально через несколько минут жжение ослабло, а вместе с ним начало проходить и ощущение песка в глазах. Жаль, что с головой и ушами всё оставалось так же плохо.

Человек, который мне помог, был никто иной, как Ушан. Это я узнал после того, как смог разлепить веки. Он сидел рядом и что-то рассказывал монотонным голосом. Я не мог разобрать ни слова, в голове гудело, в ушах звенело, и казалось, что голос говорящего разлетается эхом в огромном длинном коридоре.

– Что ты там бормочешь? – спросил я и поморщился от боли.

– Командир, – тут же отреагировал тот. – Ну как? Лучше? Тебе нужно глаза промыть, на вот, а то мыло может пожечь слизистую.

– Ты что, мыла мне в глаза напихал? – удивился я.

– Самый верный способ смягчить ожог роговицы, – с улыбкой ответил он.

Всё, что я смог сделать – это повернуться на бок. Ушан поднёс к моему лицу обрезанную баклаху на пять литров и помог промыть глаза.

– Гы-ы, ну ты прям как вампир, командир, – осклабился тот, глядя на мои глаза. – Даже зрачки красные.

– Куда они делись? – я наконец смог задать вопрос, который более всего меня интересовал.

– Дорсы, – с улыбкой объяснил мне тот. – Они появились почти сразу, как я увидел вспышку в окнах этого помещения. Даже не знаю, на что мы надеялись, когда решили, что сможем захватить вас тогда, у военной части. Они двигались так быстро и чётко, что я даже не всегда замечал, откуда они появлялись. Два влетели в эти окна, прыгнув с крыши соседнего здания, я как раз сидел там и пытался сообразить, что делать дальше. Эти ваши дорсы разорвали атакующих за несколько секунд, а кого не порвали, тех просто растворили кислотой.

– Ты видел, что те, кто на нас напал, двигались вместе с мертвецами? – спросил я.

– Ещё бы! – ухмыльнулся Ушан. – Я чуть штаны не обгадил, когда понял, что происходит. Но это ещё не всё.

– А что ещё? – не понял я, что он имеет ввиду.

– Это были не люди, – попытался объяснить тот. – Точнее, не совсем люди, в общем, тебе лучше самому посмотреть. Они какие-то неправильные.

– Хорошо, но чуть позже, если не возражаешь, – попросил я и прикрыл глаза.

– Не вопрос, командир, отдыхай, – разрешил тот и привалился спиной к стене.

* * *

Да, на людей они походили только очертанием. Высокая макушка, глаза с горизонтальным зрачком и какая-то странная кожа. В остальном да, точно такие же, как и мы: две руки, две ноги, нос, рот, всё на месте. Но эти две черты, которые сразу же бросились в глаза, очень сильно отдаляли их от понимания человек.

Более или менее в себя я пришёл только через несколько часов. Сейчас мы стояли над одним из трупов того, кто устроил внезапное нападение на нас.

– Кажется, это и есть те самые морты, о которых говорилось по радио, – задумчиво произнёс я.

– Я тоже о них слышал, но вижу впервые, – произнёс Ушан. – Интересно, что им от нас было нужно?

– Думаю, что дело не в нас, – ответил я. – Мы скорее всего просто попались им на пути.

– Может и так, – согласился тот. – Ведь могли бы просто обойти, зачем сразу убивать-то? Надо наших похоронить, – внезапно добавил он. – Нехорошо вот так покойника оставлять, как падаль какую.

– Согласен, – кивнул я. – Давай лопаты поищем.

Инвентарь, как ни странно, нашли в магазине под названием: «Всё для сада», проблемы были с землёй. Человек не любит грязь по ногами и всячески старается прикрыть грунт то асфальтом, то брусчаткой, и этот город мало чем отличался от всех остальных. Думали мы недолго и похоронили товарищей в клумбе, рядом с местом их гибели. Мортов хоронить не стали, много чести, да и понятия не имеем об их традициях, может быть они любят гнить под палящим солнцем.

Затем я позвал дорсов, чтобы уточнить, как же произошло такое наглое нападение. Общаясь знаками и жестами, удалось выяснить, что те находились под землёй. Дорсы просто не в состоянии видеть через такую толщину. Вход в подземное царство, из которого на нас вышли морты с кучкой мертвяков, нам указали. И то, что мы там увидели, заставило открыть рты от удивления.

Целый подземный город, точнее, даже лабиринт. Множество ходов и различных комнат, всё украшено замысловатыми узорами, которые вырезаны прямо на камне. Красота и восторг – это основные ощущения, которые вызвало то, что мы увидели.

Куда вели все эти ходы, разбираться не стали, как и углубляться далеко и осматривать всё более тщательно и подробно. У нас была более значимая цель – нужно спасти Светку.

На этот раз дорсы выбрали иную тактику в сопровождении: полтора десятка точно так же, как и всегда, разошлись в стороны и охраняли подходы, а пятеро, включая вожака Турбо и переводчика Гласса, двигались так, чтобы мы с Ушаном находились в постоянной видимости. Вот только расслабляться мы больше не стали и свой маршрут рассчитывали таким образом, чтобы избегать прямой видимости издалека. Это как минимум.

Скорость от этого упала, но лучше так, чем не добраться вообще.

* * *

Орехово-Зуево. Довольно красивый город, особенно его центральная часть. Здесь будто окунаешься в древние времена, век эдак восемнадцатый-девятнадцатый. Но нас мало интересовали достопримечательности, мы здесь не за этим.

Дорсы были отправлены на поиски лагеря Туза, а мы с Ушаном забрались на крышу какой-то высотки и осматривали окрестности города. Военную часть, в которой, по идее, и должен был находиться Туз, мы разыскали без проблем, вот только там было пусто. Никаких предположений, в каком направлении начать поиски, не было, и это дико нервировало. Очень хотелось дать кому-нибудь в морду, чтобы выпустить пар.

Я ведь уже почти обнимал любимую, в мыслях, конечно, в мечтах. А здесь такое. Непонятно даже, были они в этом городе или нет? Если были, то куда ушли? Как долго они здесь находились?

В общем, нервы шалили, а знаний это не добавляло, скорее даже наоборот, злость мешала сосредоточиться и мыслить здраво. Голова отказывалась соображать на любые темы, кроме той, что касается Светы, и это злило ещё сильнее.

Дорсы вернулись лишь к вечеру. Вот им хотя бы удалось кое-что обнаружить, в отличие от нас, и это было логово Туза. Потянулись долгие часы наблюдения.

Туз и здесь не стал изменять своим традициям, он разместил людей в производственных помещениях. А зачем изобретать велосипед и что-то придумывать, если имеются уже достаточно подготовленные к обороне места. Здесь я с ним был полностью согласен.

Ведь любую фабрику или завод стараются убрать за забор. Во-первых, чтобы не мешать жизни города, а во-вторых… Ну, мы же в России-матушке живём и все знаем поговорку: «На работе ты не гость, утащи хотя бы гвоздь». Так что вход и выход – это, как правило, одно и то же, то есть проходная и ворота, через которые происходит логистика предприятия. Опять же, забор, который прикроет от рядовых мертвяков, и его постоянный атрибут – колючая проволока поверху.

Предприятие Туз выбрал ближе к окраине, а деятельность заглушил настолько, что не сразу и заметно, что там кто-то находится. Охрана периметра ведётся исключительно секретами, смены проходят по восемь часов, и люди в дозоре ведут себя очень тихо. По крайней мере, пока не произошёл пересменок, нам не удалось обнаружить ни одного.

Осталось понять, где они держат Светку. Но я так думаю, что пока мы не попадём внутрь, это нереально. На территории предприятия соблюдается полная тишина. Никто не ходит взад-вперёд, как это было на предыдущем месте, даже за продуктами с тачками никто не бегает. А это странно, чем-то же нужно кормить всю ту ораву, ну не опилками же они питаются, в конце-то концов.

Наблюдать решили до тех пор, пока не выясним, как там всё устроено. Лезть вот так, нахрапом, на защищённую территорию по меньшей мере глупо, а как максимум – самоубийство. В прошлый раз дорсы именно так и отдали свои жизни – сунулись на фабрику и были убиты. Да, автоматная пуля не сильно ранила их, пробивая всего лишь верхний слой кожи, но вот крупный калибр прошивал их почти насквозь. И наверняка Туз успел посетить военную часть и пополнил запасы вооружения, так что нарваться можно запросто.

Он не дурак и знает, что я приду за Светой, должен он учитывать возможности дорсов и их устойчивость к лёгкому оружию.

– Может быть попробуем войти ночью? – предложил Ушан. – Лучше, конечно, под утро, часа в четыре, тогда самый крепкий сон.

– Не сегодня. Лучше пару дней потерять, потом за пять минут долететь, – ответил я фразой из мультфильма о страусе. – Я не могу понять, как они здесь живут, кто ходит за едой и водой, когда они это делают? А если мы чего-то не понимаем, то лучше не спешить.

– Как скажешь, командир, – согласился тот и поднёс бинокль к глазам.

– Ладно, ты поглядывай тут, я вздремну, через пару часов поменяемся, – сказал я и, увидев утвердительный кивок, сполз за парапет, который окаймлял плоскую крышу.