День операции настал как-то неожиданно. Вот вроде недавно ещё лазили по тоннелям под собором, и вдруг бац, а уже пора действовать.

Сейчас мы набивали рюкзаки пластиковой взрывчаткой и проверяли оружие. В общем, собирались. Примерно через час мы должны были выдвинуться.

Я уже начал ощущать боевой задор. Руки потряхивало, настроение было озорным и хотелось кого-нибудь достать. На моё счастье, рядом со мной упаковывал рюкзак Лебедев.

– Слушай, Лебедь, – начал я. – А почему вы технологии свои на камнях строите?

– А почему вы на металле? – переспросил тот.

– Нет, ну с металлом вроде всё понятно, – пожал я плечами. – Вы вроде тоже его использовали. Просто странное решение – всё делать из камней.

– Всё просто, – ответил тот. – Сейчас покажу.

Он принялся шарить под ногами. Через какое-то время он отыскал то, что хотел: небольшой камушек известняка. С задумчивым видом покрутил его в пальцах, а потом сделал такое, от чего я встал в ступор.

– Вот, смотри, – с этими словами он поднёс кусок щебня к моим глазам и принялся мять его, словно это был кусок пластилина.

– Что за?.. – я смотрел на это и не мог поверить своим глазам. – Как такое возможно вообще?

– Всё просто и сложно одновременно, – пустился в объяснения Лебедев. – Я уже рассказывал об этом Аркадичу с Фонарём. Не думал, что и тебя это заинтересует.

– Я что, по-твоему, совсем отсталый? – взбрыкнул я.

– Нет, я этого не говорил, – спокойно ответил тот. – Просто ты сам всегда твердишь, что тебе это всё не нужно.

– Ну, по идее, да, – задумался я. – Но интересно же.

Лебедев слепил из камешка человечка и отдал мне. Я повертел его перед глазами, удивлённо хмыкнул и попробовал помять. Увы, человечек не поддавался, оставаясь твёрдым. По инерции я сунул его себе в карман, даже не задумываясь.

– Вот смотри, – Лебедев пустился в объяснения. – Ваша форма жизни считается углеродной. Именно он лежит в основе ДНК и он же лежит в основе вашей энергетики. Нефть, пластик, масла и многое другое. Есть, конечно, ответвления, типа атома и воды, но основа именно в углероде.

– Ну, это я как бы знаю, – кивнул я.

– А в основе нашей формы лежит кремний, – в очередной раз ошарашил меня Лебедев. – И так вышло, что мы лучше всего понимаем структуру камня. Я, когда учил Степана Аркадьевича, как различить нас от вас, чтобы не пропустить врага в Кремль, рассказывал ему более подробно. Если хочешь, можешь спросить. Он постоянно просит у меня образцы для исследования. То волос какой, то кровь.

– Так, стоп, – помотал я головой. – Ты же говорил, что вы создали нас по своему подобию?

– Так и есть, – пожал плечами он. – Вот только основанием для исследования были образцы из другого мира.

– Ты хочешь сказать…

– Да, ты всё правильно понял, – усмехнулся тот. – Ваша форма жизни здесь чужая. И я думаю, что эта ваша агрессия и стала причиной закрытия программы по исследованию другого мира. Жаль, что наши предки поняли это слишком поздно.

– Так мы переселенцы или из пробирки? – решил уточнить я.

– Ваши образцы – переселенцы, но созданы вы здесь, – ответил Лебедев. – Мы пытались заблокировать ваше развитие, я тебе рассказывал. Но видимо, жизнь есть жизнь, и остановить подобное не представляется возможным.

– Мне иногда кажется, что всё это неправда, – я уселся на свой рюкзак. – Понимаешь? Вот, думаю, сейчас я проснусь и пойду чистить зубы в своей квартире, потом на работу собираться. Но просыпаюсь и вижу, что всё это правда, что больше никогда не схожу в кино на премьеру. Никогда не увижу летающую машину.

– Понимаю, – кивнул Лебедев. – Увы, с этим теперь ничего не поделать.

– Мля, вот что ты за человек, тьфу ты, Морт такой? – усмехнулся я. – Я тебя подоставать хотел, а ты вон чего.

– Ничего, – хлопнул Лебедев меня по плечу. – Ещё успеешь. Пошли, вон, наши уже строятся.

В путешествие по катакомбам мы выдвинулись за четыре часа до запуска оборудования Мортов. Пока Михалыч всех проведёт и выставит на начальные точки, пока вообще дотопаем. Короче, на всё нужно время.

Сейчас мы большим червяком ползли друг за другом по прямому тоннелю. Вскоре должны будем остановиться и ждать, пока каждая группа займёт позиции. В принципе, я, Фок и Саня ждать не станем, дорогу я запомнил, так что сами доскоблим.

Вторая тройка пойдёт с Лебедевым. Там Нюх и человек Кума. Ещё три тройки состоят только из местного сопротивления. А Ленка и ещё двое дежурят на огневой точке наверху.

Вот сейчас мы ползём по тоннелю, снова гусиным шагом, а на моём лице улыбка. Почему-то сейчас в голове кадры из какого-то Голливудского фильма про борьбу с инопланетными захватчиками. Вот точно так же они ползали по подземельям и вели тихую партизанскую войну.

Остановились прямо перед выходом из узкого прохода в широкий коридор. Дальше налево, и будут две точки закладки. Потом разворот на со восемьдесят и валим во всю прыть. А пока можно прилечь и вытянуть ноги. Ждём сигнал.

Разговаривать тоже нельзя, услышат. Звуки в таких тоннелях разносит хорошо. Любой лишний шорох может выдать. Так что пока лежим. Тихо и мирно. Вот только руки опять трясёт и во рту сухо. Но это пройдёт…

Короткий щелчок в рации, затем ещё два подряд. Готово, пора действовать. Наше время ограничено. Если не успеем, то рискуем быть похоронены заживо под грудой земли и камней.

Я выскользнул в широкий тоннель, дождался, когда из него появятся Саня и Фок. Дальше, осторожно ступая, пошли, как объяснял Михалыч. Первого охранника заметили по звуку, который он издал, неосторожно ступив на камешек. Послышался хруст, а затем мелькнул свет от фонарика.

Я знакам указал своим, что дальше двигаемся ещё осторожнее. Оба кивнули, и мы двинулись вперёд. Дождавшись, когда часовой повернётся в противоположную от меня сторону, я резко рванул из-за угла. Нож вошёл под ключицу как в тёплое масло. Кровь сильными толчками хлынула мне на руку, которой я сжимал рукоятку. Пальцы стали скользкими, но нож у меня хороший, даже если руки вазелином намазать, из ладони не выскользнет.

Удерживая тело, которое колотило ногами, поднимая шум, я аккуратно уложил его на пол. Буквально через несколько шагов увидел первую колонну, на которую нужно было установить заряд.

Фок принялся за дело. Прилепил пластид, вставил детонатор и включил его. Достал устройство связи с взрывателем, проверил связь и кивнул.

И вот в этот самый момент произошло то, чего мы ждали только через полтора часа. Низкий гул, который было слышно больше телом, нежели ушами. Изображение дрогнуло, раздваиваясь, и подкатила тошнота.

– Валим, – тут же скомандовал я.

– Но мы не успели… – начал было Саня.

– Вот именно, – резко бросил я. – Бегом отсюда. Сейчас Ленка отработает, и если что не так, нам здесь всем трындец.

Спорить времени не было, и мы сорвались в тоннель по уже спланированному пути отхода. Я на ходу достал рацию и поднёс ко рту.

– Кузов Центру, приём, – бросил я в чёрную коробочку.

Ответом была тишина, даже эфирный шум отсутствовал.

– Подрывай, – приказал я Фоку.

Тот кивнул и вдавил клавишу. Ничего не произошло. Он повторил процедуру несколько раз и всё с тем же результатом.

– Да что за фигня, – возмутился тот и хотел вернуться.

– Стой, придурок, – остановил его я. – Чёрт с ней, с этой взрывчаткой…

Договорить я не успел. Видимо, Ленка произвела свой выстрел.

Вначале я оглох. Было ощущение, что через моё тело прошла волна. Она была похожа на взрывную, только без звука и воздушного удара. Я посветил фонарём на Саню с Фоком, у обоих из ушей шла кровь.

А потом прогремел взрыв. Несколько зарядов, которые успели установить, наконец сработали. Грохот от взрыва мы не услышали, но ощутили всем телом. На этот раз было понятно, что это ударная волна. Вместе с ней прилетела пыль, а спустя мгновение вздрогнула земля.

Со своими мы встретились спустя час в назначенной точке. Все гуськом шли за Михалычем, и вид у них был точно такой же, как и у нас. Разговоры бессмысленны, потому как все разом оглохли.

Проходя мимо нас, Михалыч изобразил руками, что вместо собора теперь пипец из крошева. Я показал ему поднятый кверху большой палец.

Слух вернулся только на следующий день. Мы уже покинули «уютное» подземелье. К слову, свалили мы с него в тот же день, пропетляв по этим коридорам не один час. Выход оказался типичной станцией метро. А дальше районами Питера, между домов к реке. И уже ночью по воде покинули город.

В тот момент, когда мы сваливали из северной столицы, на глаза попалась странность. Мертвяки покидали город. Целые толпы обычных зомби вперемешку с особыми сваливали из Питера. Они сбились в такую толпу, что попадись мы на их пути, всё, живыми выбраться нереально. И шли они не в одну сторону, они бежали, как крысы с тонущего корабля.

Кум что-то кричал в рацию, а точнее, своему связисту. Он размахивал руками, затем что-то писал на клочке бумаги и тыкал тому в лицо. Связист кивал и передавал сообщения.

Ближе к рассвету катер остановился у берега, а спустя минут сорок рядом с нами пришвартовался теплоход. А когда я увидел Ольгу, жену Кума и своего сына, до меня наконец дошло, как им удалось свалить и добраться до Питера. Кум выбрал спасение на воде.

Ближе к обеду следующего дня я начал различать отдельные звуки, а часа через два до меня уже можно было докричаться.

– Что там было?! – прокричал я вопрос Ленке.

– Они запустились на два часа раньше! – крикнула она мне в ухо.

– Не ори, дура, – отпрянул я. – Со мной не всё так плохо.

– Короче, – отсмеявшись, она перешла просто на громкий голос. – Они почему-то раньше стартанули. Сам момент запуска я не видела, хотя скорее не поняла, что это он. Я его почувствовала. Моё тело начало вибрировать, и всё стало понятно. Я пыталась вас предупредить по рации, но вся связь не работала.

– Это нормально, – подхватил её рассказ Лебедев, который тоже кричал, а не говорил. – Связь – это тоже звуковая волна…

– Иди нафиг, Лебедь, – оборвал его я. – Сейчас размажешь нам тут лекцию по физике на два часа.

– Вот так ты чуркой тупорылой и подохнешь, – засмеялся тот в ответ.

Он наконец понял, что меня не исправить, и стал намного спокойней относиться к моим закидонам. От этого я начал его как-то даже уважать. Теперь даже подоставать будет некого.

– Ну я выждала пару минут для верности и четыре пули в ящик всадила, – улыбнувшись, продолжила Ленка. – А потом задрожала земля, и собор начал заваливаться на бок. Ты бы видел, как из него Морты бежали, ха-ха-ха, как тараканы от дезинсектора.

– Коль, а почему бомжи из города свалили? – обратился я к Лебедеву, который продолжал сидеть рядом.

– Не знаю, но могу предположить, что это от звуковой волны, которая разошлась по всей округе, – подумав немного, прокричал он, – Но может быть и так, что мы нарушили всю работу их системы, и теперь зомби разбредутся по всей планете. По крайней мере на территории нашей страны точно.

– Ладно, будем посмотреть, – кивнул я. – Отдыхайте, я к своим пойду.

Друзья кивнули, а я пошёл к Куму и его жене. Мы очень давно не виделись и нам было о чём поговорить. Опять же, нужно понять, какие у них дальнейшие планы.

– Здравия, Кум! – прокричал я ему.

– И тебе не хворать! – крикнул он в ответ. – Падай, пообщаемся.

– Слушай, может вы со мной пойдёте? В Москве места всем хватит, – спросил я, когда приземлился рядом.

– Не, Серёг, у меня свои планы на будущее, – с улыбкой ответил он. – И они не хуже твоих.

– Что ты задумал? – поинтересовался я.

Планы у Кума всегда далеко идущие. Да и воплощает он их всегда с упорством барана. Мне иногда кажется, что он продавливает обстоятельства. Просто прёт напролом к своей цели, и всё. Бывает так, что у него гаснет интерес, но чаще всего это случается по достижению цели. А пока он не получил то, что хочет, будет идти вперёд.

– Я думаю создать город на воде, – ответил он. – Может даже не один. Сейчас это самое безопасное место. Зомби плавают плохо, скорее по дну пешком просто ходят. Причём хоть обычные, хоть особые. Вот мы и решили создать на широких реках что-то типа плавучих городов.

– А зимой? – спросил я.

– А что зимой, – пожал он плечами. – Ты как зимовал?

– Ну я-то в Кремле, – усмехнулся я.

– А я вот на теплоходе этом, – ответил Кум. – И ничего, как видишь, живой. Зомби становятся медленные, а в сильные морозы вообще останавливаются. Так что ничего, разберёмся.

– Но ведь лодки не вечные? – я предпринял ещё одну слабую попытку уговорить его. – Кто-то должен за всем этим смотреть. Нужны верфи и всё такое. Рано или поздно тебе придётся сойти на берег.

– А я и не собираюсь жить вечно на воде, – усмехнулся Кум. – На первое время хватит, а там видно будет. К тому моменту уже всё устаканится и станет понятно.

– Ну а жрать-то ты что собираешься? – не унимался я. – Как ты собираешься выращивать овощи?

– Серёг, – хлопнул он меня по спине. – Давай я тебе кое-что покажу. Пошли.

Мы спустились к нему в каюту. Он усадил меня за стол, достал из холодильника два пива. Которое скорее всего уже варит сам, а точнее, кто-то из его людей наладил выпуск. А вот то, что он показал мне после, заставило меня замолчать надолго.

Целая сеть, составленная из барж и теплоходов. Где первые выступали в роли хозяйственных «помещений», а вторые являлись жилыми. Были здесь и тягачи, и маленькие катера, над которыми имелись надписи.

– Всё уже придумано до нас, – принялся объяснять свою идею Кум. – Вот смотри. Эти баржи я заполняю грунтом, и огород готов. Здесь можно держать скот. Вот эти катера будут возить оружие и продовольствие. Они быстрые и манёвренные, на них так же будет производиться патруль. Танкеры с дизелем обеспечат нас топливом на ближайшие десять лет, а дальше посмотрим. Буксиры занимаются доставкой стройматериалов и питания для скотины. Да, на берег мы сходить будем. Нужно косить сено, сажать хлеб. Но крепостью сделаем дом на воде.

– Блин, Кум, да ты больной! – восхищённо произнёс я. – Как долго ты собираешься это строить?

– Да что тут строить? – усмехнулся он. – Заполнить баржи грунтом? Или поставить на якоря теплоходы? Да у меня за месяц всё будет готово.

– Где планируешь всё это ставить? – уже с интересом спросил я.

– В Нижнем, на пересечении Оки и Волги, – ответил Кум. – Я стерлядь копчёную люблю.

– Что за рыбу хочешь? – тут же ухватился я за торговые отношения.

– Даже не знаю пока, – пожал он плечами. – Давай так: я вначале на якорь встану, а затем уже решим, как мы с тобой жить станем.

– У нас есть ещё община, в Подмосковье обосновались, – продолжил я. – Они сельское хозяйство разводят. Могу у них телят и хрюшек для тебя попросить.

– А я и не сомневался, что ты оценишь мои масштабы, – захохотал Кум. – Ну что, давай? За новое начало?

– Опять пьёте? – в дверях появилась Олька, жена Кума.

– Будешь? – спросил её тот.

– Не, не хочу пиво, – отмахнулась она. – Там вино осталось?

– Само собой, – улыбнулся он и достал из холодильника бутылку сухого.

Затем мы перебрались на палубу и сели в своём маленьком, таком тихом и семейном кругу. Мы выполнили свою работу и теперь можно отдохнуть. А завтра снова в бой. С жизнью, Мортами и мертвяками. Но мы разберёмся, не впервой.

Если у Кума получится создать то, что он хочет. Если я смогу закрепиться в Кремле окончательно. Если Чума продолжит развивать своё хозяйство. Нас будет уже трое. Три оплота человечества, это уже не один. Да, нам будут мешать, будут пытаться разрушить, завоевать и сломить. Но я надеюсь, что мы всегда придём друг другу на помощь.

Когда-то давно на Земле уже прошла разрушительная война, и не одна. Но мы выжили, мы смогли и сейчас сможем. А Морты, они примут наши правила, выбора у них особого нет. Не выйдет сейчас продолжать войну до последней капли крови. Ни их, ни нас полностью не уничтожить. И чем быстрее они это поймут, тем лучше. А нет, так будут отхватывать.

Сейчас, когда увидел планы Кума, я понял, что не всё потеряно. Люди продолжат бороться, продолжат вот так сбиваться в кучи и строить города. И пока есть то, что осталось от цивилизации, есть шанс начать заново. От этих мыслей я сжал кулак и стукнул им по столику.

– Так, Кузов полон, – услышал я, как смеётся Кум. – Фок, иди помоги, отшвартуем тело в каюту.