«Итак, я могу понять, как скрывают тайник с деньгами, и я могу понять нежелание оставлять эти фотографии на журнальном столике, но почему эта страница из Inquirer ?»

— Хороший вопрос, советник.

Джессика улыбнулась. Советник . Она задавалась вопросом, заслужит ли она когда-нибудь этот титул.

— И почему эти фотографии? — спросила Джессика. — Во всем доме нет ничего похожего на них. Ни «Плейбоя» , ни «Пентхауса» , ни «Хастлера» . Они все еще издают «Хастлера »?

— Я не знаю.

'Ага.'

Фотографии и деньги теперь придавали делу направление. Возможно, Роберт Фрайтаг в конце концов оказался не просто не в том месте и не в то время, обычный человек, которому по счастливой случайности пришлось пересечься с сумасшедшим, тем, кто вбил ему в череп железнодорожный костыль. Элементы денег и секса – как бы только что вошли в комнату.

Джессика еще раз достала с полки экземпляр « Снов и воспоминаний». Она открыла его, посмотрела на надпись.

Вероятность мечтать

Прежде чем вернуть книгу на полку, Джессика взглянула на последнюю страницу. «Кевин».

Бирн пересек комнату. Джессика подняла книгу. «Эти рисунки», — сказала она. «Эти три фигуры».

Бирн взглянул на книгу, затем на коридор, где они нашли спрятанную в потолке коробку. Ошибки быть не могло. Коридор, выключатель слева и квадратный светильник наверху.

«Это рисунок коридора и светильников», — сказал Бирн.

— Конечно, похоже.

«Он как будто оставил нам маленькую карту сокровищ», — сказал Бирн. — Он хотел, чтобы мы нашли этот ящик.

— Точно так же, как я думаю, партнер. Джессика достала бумажный пакет для улик и сунула туда книгу, добавив еще одну часть этой постоянно растущей головоломки.

По пути к машине Джессика заметила, что входная дверь соседнего дома открыта.

Она привлекла внимание Бирна и постучала в сетчатую дверь. Женщине, открывшей дверь, было около двадцати с небольшим, и у нее был обеспокоенный вид человека, пытающегося рассорить маленьких детей.

Когда Джессика представилась, она услышала крики на заднем плане, сопровождаемые громким саундтреком к фильму « В поисках Немо» . Она сказала женщине, что будет краткой. Она спросила, что женщина знает о Роберте Фрайтаге.

— Я сказал другому детективу, что видел его в ту ночь, когда он исчез.

Джессике хотелось поправить женщину насчет дальнейшей судьбы Роберта Фрайтага, но в этом не было необходимости. — Итак, вы видели его двадцатого февраля?

— Это было тогда?

'Да.'

«Я знаю это только потому, что Роберт обычно возвращался домой в то же время, когда возвращался мой муж. Дети всегда у дверей ждут Говарда. Они наблюдают за улицей, я наблюдаю за ними. Вот откуда я знаю.

— Значит, мистер Фрайтаг в тот день пришел домой в обычное время? — спросила Джессика.

Женщина кивнула. 'Ага. Когда вечером Говард вернулся домой, я попросил его зайти в магазин и купить кое-какие вещи. Я встретил его на крыльце и дал ему список покупок. Я поднял глаза и увидел Роберта, идущего по улице».

— С какой стороны он шел?

'Сюда. Как всегда.' Она указала на Аллегейни-авеню.

— Он был с кем-нибудь?

— Сейчас трудно вспомнить ясно, но я так не думаю. Я не уверен, что когда-либо видел его с кем-либо.

— А что насчет его рук? — спросила Джессика. — Он что-нибудь нес?

Женщина пожала плечами. 'Извини. Я просто не могу вспомнить. Я так не думаю.

— Вы помните, во что он был одет?

'Не совсем. Наверное, что-то черное или серое. Он был довольно серым парнем». Она поднесла руку ко рту. 'Мне жаль. Это было не очень любезно.

— Все в порядке, — сказала Джессика. Она сделала несколько заметок. — Ваш муж хорошо знал господина Фрайтага?

'Нет. Он не слишком заботился об этом парне».

'Как же так?'

— Ну, дело не в том, что он ему не нравился. Он его толком не знал. Просто он нашел его немного… жутким.

— В каком смысле жутковато?

— Он называл его Мрачным Гасом.

— Он назвал его «Гас» из-за второго имени Роберта? — спросила Джессика.

Женщина покраснела. Признание этого означало бы, что она, вероятно, просканировала почту этого человека и знала, что второе имя Фрайтага — Август. «Нет», сказала она. «Это просто выражение, которое использовали его родители».

Джессика убрала блокнот. — Хорошо, — сказала она. «Еще раз благодарим вас за уделенное время».

«О, пожалуйста. Я просто рад, что у нас появятся новые соседи».

— Соседи? — спросила Джессика.

— Да, по соседству въезжают новые жильцы.

— В дом Роберта въезжают новые жильцы?

— Я почти уверена, — сказала она. — Разве нет?

— Я не знаю, — сказала Джессика. — Что заставляет вас думать, что кто-то переезжает в соседний дом?

— Ну, я слышал, что там кто-то есть. Я слышал разговор.

Джессика взглянула на Бирна, затем снова на женщину. — Когда ты это услышал?

Женщина задумалась на несколько мгновений. 'Пару дней назад. Может быть, неделя. Я просто помню, как подумал про себя, что это хорошо, понимаешь? Что это место будет занято. Менее вероятно, что его взломают и тому подобное.

— Вы слышали разговор, доносившийся из этого дома? — спросила Джессика, указывая на дом Роберта. — Вы уверены, что оно исходило отсюда?

«Ну, так было до сих пор». Она указала на рядный дом на другой стороне. «Я знаю, что Кейт и Дженни — две девушки, живущие на другой стороне — днем не бывают дома, поэтому сообщение не могло прийти оттуда. Так что да, я уверен.

Джессика сделала мысленную пометку. «Можете ли вы сказать, было ли это радио или телевидение, или, может быть, компакт-диск?»

Женщина пожала плечами. 'Нет. Извини.'

— Это не проблема, — сказала Джессика. Она протянула женщине визитку. — Если вы думаете о чем-нибудь еще, пожалуйста, позвоните нам.

— Конечно.

Джессика и Бирн спустились к проспекту, свернули за угол, а затем пошли по переулку за домами. Когда они добрались до дома Фрайтага, Джессика внимательно посмотрела на печать на задней двери. Оно было нетронутым. Она вынула из кармана печать, ту, которую срезала с входной двери, когда они приехали, и поднесла ее к наклейке на задней двери. Она сравнила подписи. Они были идентичны.

На окнах были решетки, а на двух только дверях были запечатаны.

— Так как же она услышала что-нибудь, доносившееся отсюда? — спросила Джессика, когда они вернулись к машине.

— Хороший вопрос, — сказал Бирн. — С другой стороны, удивительно, что она вообще что-то слышит об этом выводке.

Когда они дошли до угла, дождь снова усилился. Джессика промерзла до костей.

«Давайте отнесем эти вещи в отдел идентификации, а затем перейдем к документам», — сказала она. «Тогда мы поговорим с бывшими коллегами Фрайтага из CycleLife».

Пока Бирн складывал материал в багажник «Тауруса», Джессика закрыла входную дверь дома Роберта Фрайтага и повернула ключ в замке. Она отклеила свежую наклейку, разгладила ее и подписала.

Несколько мгновений она стояла на крыльце, глядя в обе стороны улицы, на десятки рядных домов и множество жизней. Ей было интересно, какие тайны спрятаны в этих домах, сколько из них снов, сколько кошмаров.

OceanofPDF.com

8

Шестнадцать лет назад

— Я что-то слышал, — прошептал Бин. 'Я знаю это.'

— Нет, ты этого не сделал.

— Я так и сделал , Тафф. Бин сбросила одеяло и села на край кровати. — Я что-то слышал. В моих ушах .

Тафф включил лампу на тумбочке. Часть ее жизни заключалась в том, чтобы заботиться о своей младшей сестре, когда она боялась, что, казалось, в наши дни случалось постоянно. Она взглянула на часы. Это было после полуночи. Если бы мама увидела свет под их дверью, они были бы мертвы. 'Что ты слышал?'

Бин пожал плечами.

'Тогда ладно. Откуда это? Под кроватью?'

Бин покачала головой.

'Снаружи?'

'Нет.'

Смирившись, Тафф села и взбила подушку позади себя. 'Тогда где?'

Бин указал мизинцем в сторону шкафа.

Тафф посмотрел на шкаф сзади. Это было их распорядком дня, и так было почти каждую ночь с тех пор, как Бобу исполнилось четыре года, почти шесть месяцев назад. Вот тогда и начался страх. Это было тогда, когда их отец погиб в результате несчастного случая на работе. Именно тогда их мать начала прятать коричневые бутылки в доме.

— Там никого нет, Бин.

Бин лихорадочно кивнул, имея в виду: «О да, там наверняка кто -то есть» .

Тафф встала, надела тапочки, подошла к окну и сделала драматическое усилие, чтобы поднять его. 'Видеть? Окно закрыто и заперто. Заперто очень плотно. Хочу попробовать?'

Бин покачала головой. Тафф снова попытался поднять створку. Как и ожидалось, оно не сдвинулось с места. Она дважды постучала по неповреждённому стеклу. «Мы на втором этаже. Как кто-нибудь мог сюда попасть?

Бин пожал плечами.

Тафф пересек комнату и сел на край ее кровати. Она посмотрела в ясные голубые глаза сестры. Их жизнь до смерти отца внезапно показалась ей такой, как будто она жила миллион лет назад.

— Ты знаешь, что я бы не допустил, чтобы с тобой что-нибудь случилось, не так ли?

Боб отвернулся, посмотрел на шкаф и снова пожал плечами. Тафф положила руку сестре под подбородок и осторожно повернула ее голову назад. — Не так ли?

На этот раз Бин кивнул. 'Я знаю.'

'Хороший.'

Тафф откинул одеяло. Бин лег в постель. Затем Тафф сложила простыни под подбородок сестры. Она взяла трех любимых медведей Бина и выстроила их у стены, образовав маленькую плюшевую армию для защиты от всех захватчиков: иностранных, домашних и воображаемых.

— Нам пора спать, — сказал Тафф. «Мама нам вышибет голову». Она взяла с тумбочки книгу. Это была «Спокойной ночи, луна» Маргарет Уайз Браун, одна из любимых книг Бина. — Сначала хочешь историю?

Бин покачала головой. Тафф положил книгу обратно на тумбочку. Она знала, что ей нужно делать. Если бы она этого не сделала, это продолжалось бы всю ночь.

— Хочешь, чтобы я проверил шкаф? она спросила.

Бин кивнул.

Тафф улыбнулся. «Ты самый большой пугливый кот в мире, ты это знаешь?»

Бин сжала пальцы. 'Да.'

Тафф убрала со лба прекрасные светлые волосы сестры, поцеловала ее в щеку, встала и пересекла комнату.

'Готовый?'

Бин прикрыла глаза. 'Нет.'

— Все равно сделаю это.

Драматическим жестом Тафф открыла дверь чулана, просто чтобы показать младшей сестре, что внутри только их одежда и игрушки. Как всегда.

Но на этот раз это было неправдой.

На этот раз в шкафу был мужчина.

Высокий мужчина в лохмотьях.

OceanofPDF.com

9

По пути в криминалистическую лабораторию Джессика и Бирн сначала остановились в Раундхаусе, чтобы проверить на отпечатки пальцев фотографии, которые они нашли на чердаке Роберта Фрейтага. Они также подписали деньги в качестве доказательства и заблокировали их.

Судебно-медицинская лаборатория представляла собой современное, сильно укрепленное здание на 8-й и Поплар-стрит. В подвале находился отдел идентификации огнестрельного оружия; на первом этаже располагалось отделение криминалистики, отделение экспертизы документов, химическая лаборатория, которая в основном использовалась для идентификации наркотиков, а также криминалистическое отделение, которое занималось обработкой волос и волокон. На первом этаже также располагалась лаборатория ДНК.

Огнестрельное оружие, документы и сотрудники CSU были присяжными сотрудниками правоохранительных органов. Все остальные были гражданскими лицами.

Из всех руководителей отделений никто не был более ярким и преданным своему делу, чем сержант Гельмут Ромер. Ростом шесть футов пять дюймов, он недавно побрился налысо и представил себя тихой, обитающей в лаборатории версией Шрека. Он также был известен своей коллекцией черных футболок, аксессуара гардероба, которого, по слухам, насчитывалось сотни. Сегодня на нем была рубашка с надписью: P ART. ИЗ ПРОБЛЕМА .​​

Он настоял на том, чтобы ты называл его Адом.

Когда Джессика и Бирн вошли в комнату, на Хелле Ромере были большие наушники-вкладыши, глаза закрыты, ноги стояли на столе.

Джессика подошла ближе и осторожно постучала Ада по ноге.

Большой человек почти левитировал.

Покрасневший Хелл Ромер вскочил на ноги и опрокинул стул. Он выключил MP3-плеер, снял наушники и убрал их.

«Э-э, эй, детективы. Я не видел, как ты вошел. Он поправил стул.

— Я не хотела тебя напугать, — сказала Джессика. Это было не совсем так. — Как Дони?

Донателла Ромер была дочерью Хелла от первого брака. Если Джессика правильно помнит, сейчас ей было около двенадцати или тринадцати лет.

Придя в себя, Хелл поправил кое-что на столе. «Ну, Дони думает, что я динозавр. Все, что говорит и делает ее отец, совершенно глупо. Смогут ли они когда-нибудь это преодолеть?

Джессика понятия не имела. Она, конечно, на это надеялась. Ее дочь Софи только вступала в этот этап. Ад обратился к Бирну за ответом.

— Да, — сказал Бирн. «Раньше Коллин относилась ко мне так же. Теперь она думает, что я самый крутой. Она купила мне iPhone 5 на день рождения».

'Сладкий.'

«Теперь, если бы я мог просто научиться им пользоваться».

— Здесь я не смогу тебе помочь, — сказал Хелл. «Конечно, на работе я использую Windows, но дома я Пингвин».

Джессика и Бирн просто смотрели.

«Так называют пользователей Linux. Пингвины.

Не получив дальнейшей реакции, Хелл откинулся на стол для осмотра. — Так чему же я обязан этим удовольствием?

Бирн достал бумажный пакет для улик с фотографиями. Он открыл крышку, вытряхнул снимки на стол для осмотра.

Хелл взглянул на фотографию сверху, на фотографию обнаженной пожилой женщины на ржавой койке. — Понятно, — сказал он. «По крайней мере, у тебя есть светская жизнь».