Одну за другой Хелл переворачивал фотографии, каждая более тревожная, чем предыдущая. Когда он добрался до последней фотографии – той, на которой пара лежит на кровати под наблюдением троих мужчин – Джессика услышала, как он быстро вздохнул. 'Ух ты.'

— Точно так же, как я думаю, — сказал Бирн.

Хелл посмотрел на двух детективов. — Что это за работа?

Джессика кратко рассказала Хеллу об убийстве Роберта Фрайтага.

— Железнодорожный костыль? – спросил Ад. 'Действительно?'

— Да, — сказала Джессика. — Ржавый, не меньше.

Аду потребовалось время, чтобы осознать это. Он указал на фотографии. — И где ты это нашел?

— В доме жертвы, — сказала Джессика. «Они были в коробке из-под обуви, спрятанной под потолком».

— Там было влажно?

'Не особенно. Казалось, оно довольно сухое.

— Они были внутри чего-нибудь? – спросил Ад. — Я имею в виду, были ли они в полиэтиленовом пакете или завернуты в газету?

«Они были в простом белом конверте», — сказала Джессика. — Оно было запечатано.

— Ты принес это?

'Мы сделали.'

Хелл взял одну из фотографий. — Я так понимаю, они обработаны.

— Да, — сказала Джессика.

— Кто это сделал?

«Томми Д.»

Хелл Ромер кивнул с выражением, близким к благоговению. 'Он хорош.'

Это была правда. Том ДеМарко был лучшим печатником в PPD.

«Он сказал, что отменит их для нас», — добавила Джессика. Красная линия была срочной работой. Джессика сказала это, чтобы дать Аду ощущение срочности работы, хотя она понятия не имела, является ли этот материал – эти странные и гротескные фотографии – доказательством или нет.

Ад улыбнулся. — Под нами вы имеете в виду себя , верно?

'Что я могу сказать? Я нравлюсь Томми.

'Иезавель.'

Хелл повернул верхний свет и изучил образцы перед собой. Он упер руки в бедра – это его стандартная поза, когда он стоит перед пропастью, разгадывая новую головоломку.

— Что вы можете нам рассказать? — спросила Джессика.

— Ну, это, конечно, полароидные снимки, — сказал Хелл.

Держа фотографии за края, Хелл разложил фотографии на столе. Он дважды переставил их, возможно, пытаясь найти порядок, в котором они были взяты. В резком свете комнаты с документами изображения выглядели еще уродливее, чем раньше.

«Я бы сказал, что это винтаж середины семидесятых», — сказал Хелл. — Может быть, немного позже. Этот фильм определенно выпущен до SX70».

'Что ты имеешь в виду?' — спросила Джессика. «Что такое SX70?»

Ад выглядел пощечиной. «Разве вы не помните те великолепные рекламные ролики Polaroid для SX70? Эпоха чудес … карманная, складная, однообъективная зеркальная камера с электронным управлением и электроприводом, которая просто делает невозможное ».

Джессика не ответила.

— Э, Лоуренс Оливье? Ад добавил.

Лоуренс Оливье снимался в рекламе ? Джессика подумала. «О да», — солгала она. 'Я помню.'

Хелл покачал головой и надел пару льняных перчаток. Он поднес одну из фотографий к свету, у одной край отходил от подложки. «Видишь это прямо здесь? Эти фотографии смонтированы. В те времена покупали пачку пленки, а в коробке было восемь или десять таких самоклеящихся пластин для монтажа. До этого у мгновенной пленки была проблема скручивания».

Ад поднес фотографию к носу, понюхал. Ни Джессика, ни Бирн не произнесли ни слова. Он положил фотографию обратно на стол.

«Когда-то у моего отца была пара камер Polaroid», — сказал Хелл. «Его фаворитом, который мы всегда брали с собой в Кейп-Мэй, был один из старых 250-х, с проецируемыми линиями кадра и автоматической компенсацией параллакса. Отличная камера. Жаль, что оно у меня еще не было».

Ад на мгновение зонировался. Он делал это время от времени, погрузившись в какую-то техно-мечту. Тебе пришлось его переждать.

— Черт, — наконец сказала Джессика.

«Мгновенный фильм , чувак. Подумайте обо всем, что изменилось из-за этого. Доктор Лэнд был гением».

Джессика взглянула на ужасные фотографии на столе. Она не была уверена, что доктор Лэнд имел это в виду. «Он был потрясающим», сказала она. — И именно этот фильм?

— Верно, — сказал Хелл, возвращаясь к этому моменту. «Это похоже на 108-ю серию. Низкая АСА. Я думаю, в те дни их было около семидесяти пяти. Видите ли, этот парень не использовал вспышку. Вот почему они такие темные».

— Есть ли шанс узнать, где оно было куплено? — спросила Джессика.

«Фильм 108?»

'Ага.'

«Это был самый популярный фильм Polaroid за всю историю . Я думаю, они производили его лет сорок или около того. Итак, развернутый ответ на ваш вопрос — нет. Его продавали по всему миру. Для SX70 они перешли на PolaColor, но модель 108 все еще была широко доступна».

— Есть ли способ узнать, когда были сделаны фотографии?

Ад улыбнулся. « Всегда есть способ. Но это потребует некоторого времени и испытаний. Могу вам сказать , что этого фильма больше нет в наличии, по крайней мере, в магазинах. Ее перестали продавать где-то в 2003 году. Но это не значит, что у кого-то не было фотоаппарата и пленки.'

— Его еще можно будет использовать? — спросила Джессика. — Я имею в виду фильм.

«Конечно, при условии, что он не подвергался воздействию экстремальных температур или света».

Ад перевернул фотографии, наклонил лампу на поворотном кронштейне. «Но на первый взгляд я должен сказать, что этим фотографиям не менее десяти лет. Пожелтение подложки говорит мне о том, что они были сняты и – извините за такое выражение – установлены очень давно».

Ад еще раз перевернул фотографии лицевой стороной вверх. «Похоже, у нас на них есть серьезные отпечатки пальцев. Лучшая поверхность на земле для обработки».

Это была правда. Глянцевые, непористые поверхности были мечтой скрытого эксперта, но за время работы Джессики она видела отпечатки, снятые и обработанные с самых разных поверхностей – сигарет, апельсиновых корок, камней и даже простыней. К сожалению, определение возраста отпечатка пальца не было столь точной наукой.

— Я могу оставить это, верно? – спросил Ад.

— Конечно, — сказал Бирн.

«Я мог бы сузить год, когда этот фильм выйдет на рынок. Это должно приблизить нас к моменту, когда их схватили.

Бирн потянулся вперед и взял одну из фотографий: ту, на которой размытое лицо на переднем плане и освещенный дверной проем позади. Он вытащил из коробки на стойке салфетку и вытер фотографию от порошка для отпечатков пальцев. «Я подпишу это».

Бирн имел в виду цепочку журналов доказательств. Они понятия не имели, является ли что-то из этого доказательством, но следовать правилам никогда не мешало. Джессика задавалась вопросом, произойдет ли для нее когда-нибудь такой момент в зале суда и если да, то когда.

Выход из системы был эвфемизмом, который восходит к самым ранним дням существования правоохранительных органов в Филадельфии. В наши дни все имеет штрих-код.

Бирн положил фотографию в бумажный пакет для улик; Ад это закодировал. По большей части PPD, а также департаменты по всей стране использовали бумагу для хранения и транспортировки доказательств, особенно при работе с жидкими доказательствами, из-за возможности появления плесени. После проверки доказательств их помещали в пластик, чтобы предотвратить перекрестное загрязнение.

Бирн порылся в портфеле, достал вторую сумку для улик и протянул ее Аду.

«В этом конверте были фотографии», — сказал он.

Ад вынул содержимое сумки и некоторое время изучал его. — Итак, кто-то расписался на створке на случай, если ее откроет кто-то другой.

— Мы так и предполагали.

— И именно поэтому ты открыл его снизу, — сказал Хелл. «Вы, ребята, супер-сыщики».

— Все за день, — сказал Бирн. — Там есть образец подписи нашей жертвы на аннулированном чеке. Мне они кажутся одинаковыми, но мы хотели, чтобы вы на них взглянули».

'Ты получил это. Ты знаешь, я люблю почерк.

Значительная часть того, что делали эксперты по документам, была связана с почерком. Никто не был в этом лучше, чем Хелл Ромер.

«У меня есть кое-какие дела на сегодня во второй половине дня, но я займусь этим сразу после».

— Спасибо, Ад.

Джессика повернулась к двери лаборатории и оглянулась.

Большой человек стоял над кучей старых фотографий, и перед ним теперь открылся целый мир научных возможностей.

OceanofPDF.com

10

ООО «СайклЛайф» располагалось в задней части двухквартирного профессионального здания из красного кирпича на промышленном бульваре в юго-восточной части города.

По дороге Джессика поискала на своем iPhone и нашла сайт компании. Согласно сайту, CycleLife была поставщиком кресел-подъемников с откидной спинкой, ходунков, поручней, кресел для душа, подъемников для ванн, самокатов, пандусов и других товаров медицинского назначения. Хотя штаб-квартира компании находилась в Филадельфии, магазины по каталогам были в Аллентауне и Йорке.

Когда они въехали на стоянку, там было всего две машины: белый фургон и красный «Киа Рио». На двери фургона был логотип CycleLife.

По пути к зданию они встретили выходившую женщину. Ей было чуть за сорок, на ней был элегантный темно-синий костюм и белая блузка. Похоже, она тоже торопилась.

Бирн достал свой бумажник, открыл его, представился, затем Джессику.

Женщина кивнула им обоим, но не смогла пожать руки, потому что ее руки были полны папок, каталогов, пары телефонных справочников, а также пары больших сумок, каждая из которых была набита бумагами.

— Ваше имя, мэм?

— Ой, извини, — сказала она. «Я Карен Джейкобс».

Бирн указал на табличку с именем рядом с дверью. «Вы работаете в CycleLife?»

«Да», сказала она. «Я национальный менеджер по счетам».

— Мы бы хотели задать вам несколько вопросов, если у вас найдется минутка.

Было ясно, что у женщины не было времени – час пик был в самом разгаре, и была большая вероятность, что этой женщине нужно было вернуться домой, приготовить ужин, собрать детей и т. д. Джессика могла это понять. Но у Кевина Бирна был способ задать этот конкретный вопрос, особенно женщинам, и это разрушило барьер.

Когда Джессика увидела, как плечи женщины расслабились, она поняла, что Карен Джейкобс смирилась.

— Это из-за Роберта? она спросила

— Какой это будет Роберт? — спросил Бирн.

— Фрайтаг, — сказала женщина. «Роберт Фрайтаг. Вот почему ты здесь, не так ли?

'Это.'

«Полиция нас посещает нечасто».

Бирн улыбнулся. — Наверное, это хорошо.

'Без обид.'

Бирн только кивнул.

— Вы поймали человека, который это сделал? она спросила.

Джессика заметила, что женщина использовала человека , а не мужчину . Большинство людей назвали мужчину или парня , который это сделал.

— Пока нет, — сказал Бирн. «Мы работаем над этим».

Женщина с некоторой тоской посмотрела на свою машину, затем снова на двух детективов. — Что ж, мы могли бы зайти внутрь. Она повернулась к двери. — Если это нормально.

«Все будет хорошо», — сказал Бирн.

Женщина пыталась сбалансировать книги и папки в руках, пытаясь подобраться к нужному ключу на кольце.

— Позвольте мне взять их для вас, — сказал Бирн.

Женщина поколебалась, как будто она несла очень секретный материал, а затем передала его Бирну. 'Спасибо.'

Несколько мгновений спустя она отперла двойную стеклянную дверь и вошла внутрь. Когда они вошли, Джессика заметила, что Бирн наблюдает за женщиной. Карен Джейкобс, какой бы измученной она ни была в тот момент и растрепанной к концу дня, не была непривлекательной женщиной.

Когда она исчезла в маленькой нише возле приемной и набрала несколько цифр на клавиатуре системы сигнализации, Джессика подтолкнула своего партнера и прошептала: «Ты никогда не носишь с собой мои книги».

Они сидели в маленькой, освещенной флуоресцентным светом зоне ожидания. Два дивана напротив друг друга, один стул, пара приставных столиков со стеклянной столешницей, а также журнальный столик, заставленный отраслевыми журналами: Sports 'N Spokes, ААХ, Новая Мобильность.

«Я разговаривал с другим детективом сразу после… после того, как это произошло», — сказал Джейкобс. — Я рассказал ему все, что знал.

— Это, наверное, детектив Гарсия, — сказал Бирн.

'Да. У меня до сих пор есть его визитка. Разве он больше не работает в полиции?

— Нет, мэм, — сказал Бирн. — Детектив Гарсия скончался.

Джессика внимательно наблюдала за женщиной, когда Бирн сказал это. Карен Джейкобс ни в коем случае не была подозреваемой в убийстве Роберта Фрайтага, но то, как люди воспринимали известие о смерти человека, многое о них говорило.

Услышав эту информацию, лицо женщины немного побледнело. 'Мне очень жаль. Я не знал.

— Конечно, — сказал Бирн. — Он был хорошим человеком и хорошим детективом. И теперь мы с детективом Бальзано взяли на себя расследование.

Карен Джейкобс просто кивнула. Она украдкой взглянула на настенные часы.

— Как долго здесь работал господин Фрайтаг? — спросил Бирн.

Женщина задумалась на несколько мгновений. — Думаю, чуть больше пяти лет. Если хотите, я могу получить его рабочие записи.

«Это было бы очень полезно», — сказал Бирн. — Мы возьмем их перед отъездом.

— Боюсь, их здесь нет.

Бирн оторвался от блокнота. — У вас их здесь нет?

'Нет. Их держат за пределами площадки. Я могу отправить их вам по факсу примерно через час, если вы дадите мне свой номер факса.

Бирн протянул ей визитку. — Вы помните, где работал господин Фрайтаг до того, как приехал сюда?

«Я почти уверен, что какое-то время он работал менеджером по работе с клиентами в Aetna, но я не мог этого подтвердить, пока не посмотрел».

«Сколько людей сейчас здесь работает?»

«Нас всего шестеро. Нам действительно нужно как минимум еще два человека, но экономика такая, какая она есть…»