— Хорошо, — сказал Бирн. — Я только что увидел кольцо на твоем пальце. Меня немного напугало. Оно было по правую руку, но это была левая сторона экрана. Я какой-то детектив.

«Знаешь, ты будешь первым, кому я скажу».

— Даже раньше твоей матери?

Коллин улыбнулась. «У меня две руки», — подписала она. — Я бы нашел способ сказать вам обоим одновременно.

'Справедливо.'

Коллин отстегнула зонтик. — Держи меня в курсе событий этой маленькой девочки, ладно?

— Я сделаю это, — сказал Бирн.

— Напиши мне, если что-нибудь случится.

'Хорошо.'

Коллин задумалась на несколько мгновений. «Кто-то должен выйти вперед. Она чья-то маленькая девочка.

В тот момент Бирн знал, что его дочь не собирается стать бизнесвумен.

Коллин наклонилась, обняла его и поцеловала. Она открыла дверь, вышла из машины, закрыла дверь. Бирн опустил стекло со стороны пассажира.

— Итак, обед в пятницу? он спросил.

«Конечно», — подписала Коллин. — Я зайду в «Раундхаус» около двух.

'Я люблю тебя, сладкая.'

— Я тоже тебя люблю, папа.

Когда он смотрел, как Коллин поднимается по ступенькам и входит в дом его бывшей жены, ее слова нашли отклик.

Она чья-то маленькая девочка.

Когда Бирн сел на красный свет на 10-й улице, он взял в руки маленькую розовую сумочку. Он думал о том, как в этот момент оно оказалось в его руке, о том путешествии, которое оно проделало. Его спроектировали, изготовили, распространили, поставили на полку в магазине, купили и подарили маленькой девочке.

Кто дал ей это? Кто приготовил половину сэндвича?

В свете уличного фонаря, проникающего в окно, он посмотрел на маленькую подвеску, свисающую с молнии, и внезапно почувствовал, как у него сжалось в груди.

Он остановился на обочине, и это понимание прозвучало в его голове как раскат грома. Он перевернул медальон, увидел на оборотной стороне гравировку:

ППД 3445

Он вспомнил эти слова так, будто слышал их вчера.

Если у вас когда-нибудь возникнут проблемы, просто покажите это любому детективу в Филадельфии. Они позаботятся о вас.

Это было прямо здесь.

Все это время оно было прямо перед ним.

Как он это пропустил?

OceanofPDF.com

43

Поездка на север была утомительной. Дождь плюс снег плюс слякоть.

Он остановился в закусочной на шоссе 611 недалеко от Таннерсвилля, круглосуточно. Это выглядело чистым и привлекательным.

Пока кофе был крепким, у него не было жалоб.

Она налила ему чашку, даже не спросив. Должно быть, у него был такой взгляд. Он не мог отвлечься от медальона с тех пор, как покинул Филадельфию. Каким-то образом у него в руках оказалось меню.

— Что я могу тебе подарить, дорогая?

Бирн поднял глаза. Официантке было около тридцати, темноволосая, хорошенькая. Он сделал быстрый осмотр. Никакого обручального кольца. На ее ламинированной бейджике было написано «N ICA» .

Моника? Вероника? Если бы она улыбнулась, он бы спросил.

Бирн положил ламинированное меню обратно в держатель. «Блины и колбаса».

— Звенья или котлеты?

Ее акцент был чисто восточно-пенсильванским. Бирн задавался вопросом, выезжала ли она когда-нибудь за пределы округа Монро.

'Что бы вы порекомендовали?'

Ника на мгновение посмотрела в окно. Туман катился по шоссе 611. В этом сером свете Бирну показалось, что он усмотрел в ее солнечном поведении легкую боль. Она оглянулась.

'Мне? Я бы взял котлеты.

'И почему так?'

— Потому что я вижу, как они сделаны.

Она улыбнулась. — спросил Бирн.

— Значит, Ника — это сокращение от Моники или Вероники?

— На самом деле это сокращение от Доминики.

'Очень хорошенькая.'

'Спасибо…'

Вскоре Бирн поняла, что она чего-то ждет. Затем это ударило его. Черт, он начал ржаветь. «Кевин».

— Кевин, — сказала она. 'Тебе идет.'

— Слава Богу, — сказал Бирн. «Я слишком стар, чтобы отвечать на что-либо еще».

Она снова улыбнулась. — Знаете, мой муж был солдатом. Отряд N, Хейзелтон.

Бирн кивнул. Он решил не спрашивать Нику, откуда она узнала, что он на работе. Много лет назад он перестал думать, что похож на кого-то другого, кроме полицейского.

— Ваш муж на пенсии?

Мрачный момент прошел. Бирн понял. Он задал неправильный вопрос. Слишком поздно. Проклятие .

«Нет», сказала она. «Уолт умер. В '09.'

Бирн этого не ожидал. Ника выглядела слишком молодо, чтобы быть вдовой.

Прежде чем он смог остановиться, он сказал: «Мне очень жаль». Он всегда задавался вопросом, почему люди говорят такие вещи совершенно незнакомым людям. Ему казалось, что это, как и в случае с ним, было привито родителями. Он продолжал, зная, что роет яму, но по какой-то причине не мог остановиться. — Это случилось на работе?

Ника покачала головой. «Нет», сказала она. «Это был рак».

Рак .​ Это была одна из многих причин, по которым Бирн однажды захотел переехать в небольшой городок. Таким вещам, как рак, по-прежнему придавалось должное значение.

— Наполни свою чашку? она спросила.

'Пожалуйста.'

Бирн проглотил еду в рекордно короткие сроки. Частично это было связано с тем, что он не ел после ужина с Коллин. Во-вторых, он увидел, что погода меняется, и ему пора отправляться в путь.

Ника вернулась с кофейником. Бирн отказался от пополнения.

— Хорошие блины, — сказал он.

Она тряхнула бедром, вытащила блокнот из кармана, сорвала с него чек и аккуратно положила его на стойку перед ним. Она понизила голос до шепота.

«У меня дома приносят чернику».

Бирн улыбнулся. Он любил прямолинейных женщин. «Я люблю чернику».

Оплатив чек, Бирн повернулся к двери и помахал рукой.

«Будьте осторожны на дороге», — сказала она. — Остановись когда-нибудь.

Бирн вошел в надвигающуюся бурю. Он бросил взгляд на название закусочной, сине-желтый знак на дороге.

Он запомнит.

Бирн проехал еще час на север, его голова была забита вопросами. Какой бы красивой ни была официантка и как бы ни было приятно с ней флиртовать, к тому моменту, как он добрался до выхода, его мысли вернулись к причине поездки и к темноте, которая его манила.

Он свернул с места и въехал на стоянку палаточного лагеря.

Десять минут спустя, когда он оказался на извилистой тропе, пошел снег.

Он не был готов к холоду. Он был недостаточно одет. В его туфлях на кожаной подошве каждый шаг в лес был для него испытанием. Не раз ему приходилось держаться за ветку дерева, чтобы не упасть.

Бирн снова взглянул на нарисованную от руки карту, уже пожелтевшую от времени. Каким-то образом за последние двадцать минут стало темно. Он вытащил свой мини-Маглайт и показал его на бумаге. На страницу падал снег, и, когда он попытался его стереть, он размазал грубый рисунок.

'Дерьмо.'

Бирн повернулся на 360 градусов и не увидел ничего, кроме темноты. Разумнее было бы вернуться обратно, найти мотель на ночь и попробовать еще раз завтра.

Именно тогда он увидел свет на другой стороне поля, примерно в полумиле от него. Было тускло, но оно было там. Он направился к свету.

Он был на полпути через поле, когда увидел, что кто-то приближается к нему. Рука Бирна инстинктивно потянулась к оружию в кобуре. Он шагнул за дерево, сердце его колотилось. Во что он ввязался? Его больше не было в городе. Он был не в своей стихии.

Но сейчас он ничего не мог сделать. Он взял себя в руки и шагнул обратно в поле, на открытое место.

Перед ним, не более чем в десяти ярдах, стоял человек с очень большим арбалетом в руках. Бирн поднял фонарик и осветил мужчину. От того, что он увидел, у него перехватило дыхание. Мужчина перед ним выглядел плохо, почти трусливо – длинные волосы и борода, впалые щеки, покрасневшие глаза. Бирн давно его не видел, и то, что он увидел сейчас, разбило ему сердце. Когда-то Рэй Торренс был горой.

— Боже мой, — сказал Торранс. ' Ты .'

Бирн поднял амулет, который нашел в сумочке Вайолет. Впервые он увидел ее, когда Рэй Торренс показал ее три года назад и рассказал слова, которые он сказал девочке-подростку:

Если у вас когда-нибудь возникнут проблемы, просто покажите это любому детективу в Филадельфии. Они позаботятся о вас.

На обратной стороне медальона был номер значка Рэя:

ППД 3445

Время от времени на протяжении последних трех лет Бирн думал о медальоне, о Рэе Торренсе. Он задавался вопросом, что случилось с ними обоими. Он задавался вопросом, увидит ли он когда-нибудь кого-нибудь из них снова.

Он никогда не ожидал, что это будет с двухлетней девочкой.

— Я нашел это, — сказал Бирн.

Во время поездки из Филадельфии Бирн обдумывал, что может сказать или сделать Рэй Торранс, когда тот скажет ему. Когда Рэй упал на колени и начал кричать, Бирн понял, что медальон был связан с тьмой более глубокой, чем он думал.

Все, что Кевин Бирн мог сделать в тот момент на холодной горной тропе в Пенсильвании, — это помочь своему другу подняться на ноги и начать долгий путь обратно.

OceanofPDF.com

ТРИ

OceanofPDF.com

44

По Раундхаусу и отделу пронесся слух, что детектив Рэймонд Торренс вернулся в город.

За более чем два десятилетия работы в полиции Торренс поработал в различных отделениях и округах и приобрел много друзей. Конечно, и несколько врагов. Это пришло вместе с территорией. Было практически невозможно проработать двадцать или более лет детективом и не наступать на дела других полицейских, не ерошить перья, не ездить на криминалистических и научных командах немного усердно. Все зависело от вашего стиля и скорости закрытия. Детективы, закрывающие дела, получили гораздо больше свободы действий.

А еще были люди, которых вы посадили в тюрьму. Они не вспоминали о тебе с любовью.

Листовки были размещены на досках объявлений во всех районах города. Вечеринка пройдет в «Поминках по Финнигану».

Джессика наблюдала, как мужчина обходит дежурную комнату. В свое время она видела Рэя Торранса на мероприятиях, но не знала его. Она слышала легенду. Когда дело дошло до отдела по работе с особыми жертвами, имя Рэя Торренса произносилось шепотом.

Джессика также знала, что несколько лет назад он получил серьезную травму на работе, но не знала подробностей. Бирн рассказал ей все, что знал об инциденте, а это было не так уж много.

— Кто была эта девочка-подросток? — спросила Джессика.

'Я не знаю. Все, что я знаю, это то, что Рэй подарил ей медальон-сердечко и велел показать его любому детективу в Филадельфии, если ей когда-нибудь понадобится помощь.

— Вы знали об этом?

Бирн кивнул. — Он рассказал мне об этом, когда был в больнице.

Джессика оглянулась через комнату и увидела, как Рэй Торранс разделяет момент с Даной Уэстбрук.

И тут ее осенило.

«О Боже мой, Кевин. Медальон был…

— Да, — сказал Бирн. «Маленький брелок, прикрепленный к сумочке Вайолет».

Прежде чем Джессика успела сказать еще слово, она подняла глаза и увидела Рэя Торранса, надевающего пальто и пожимающего руки другим детективам. Он собирался уйти.

Джессика взглянула на часы. Ей тоже пришлось уйти. Если ей повезет, этой ночью она поспит около пяти часов. У нее были ранние утренние занятия.

Рэй Торренс подошел к месту, где стояли Джессика и Бирн. Он указал на не слишком элегантное оформление отделения убийств.

«Некоторые вещи никогда не меняются», — сказал он.

«Не очень хорошая вещь», — ответил Бирн.

Торранс повернулся к Джессике. Казалось, он собирался что-то сказать, но промолчал.

По какой-то странной причине в этот момент Джессике захотелось обнять его – он выглядел таким страдающим, таким потерянным – но она остановила себя, хотя его грустные глаза пробуждали в ней все материнские инстинкты. Она протянула руку.

«Рада тебя видеть», — сказала Джессика.

«Я с удовольствием», — ответил Торранс. Они пожали друг другу руки. Рука Рэя Торренса была мозолистой, но его хватка была теплой и нежной.

«Надеюсь вскоре увидеть вас снова», — сказала Джессика.

Торранс улыбнулся. 'Я буду рядом.'

На следующий день они провели утро и начало дня, разговаривая по телефонам, пытаясь разыскать сотрудников, работавших в Колд-Ривер, но безуспешно. К двум часам дня они обзвонили все больницы округов Филадельфия, Бакс, Делавэр и Монтгомери. Хотя офисы для администраторов по большей части были готовы, им сказали, что, насколько им известно, в штате не было врачей или медсестер, которые когда-то работали в государственной больнице Делавэр-Вэлли.

Это казалось маловероятным, но репутация Колд Ривер, какой бы она ни была, могла помешать раскрытию информации в формах заявок не полностью.

Что там произошло? Джессика задумалась.

Джессика посмотрела на блокнот на столе Бирна. Все больницы, кроме двух, были вычеркнуты.

«Я знала, что здесь есть проблемы, но не думала, что все настолько плохо», — сказала Джессика. — Там никто не работал?

Бирн просто смотрел на экран своего компьютера.

В два часа Коллин вошла в дежурку. Она села за один из пустых столов. Бирн привлек ее внимание.

«Мне нужно сделать еще два звонка, и тогда мы сможем идти», — подписал он. 'Ты в порядке?'

Коллин улыбнулась. 'Я в порядке.'

В следующий раз Джессика позвонила в небольшую клинику в округе Честер. Вскоре ее перенаправили к человеку, который занимался отделом кадров на предприятии. Как ей сказали большую часть дня, никто из ныне работающих или недавно трудоустроенных никогда не работал в государственной больнице Делавэр-Вэлли.

Она как раз собиралась сделать последний звонок в своем списке, когда оглянулась и увидела Бирна, подняв руку вверх, пытаясь привлечь ее внимание. Они с Коллин подошли к тому месту, где сидел Бирн.

— Да, — сказал Бирн в трубку. 'Это было бы прекрасно.' Бирн показал большой палец вверх. — Мы поднимемся примерно через час. Кого нам следует попросить? Бирн записал имя в своем блокноте. Он подчеркнул это трижды. «Это было бы прекрасно. Большое спасибо.'