Бирн повесил трубку.

— Вы нашли кого-то, кто работал в Колд-Ривер? — спросила Джессика.

— Да, — сказал Бирн. «Я разговаривал с женщиной из отдела кадров в месте под названием Саннивейл. Она сказала, что в ее учреждении была женщина, которая когда-то была одной из администраторов в Колд-Ривер».

— Что такое Саннивейл?

— Это дом престарелых в округе Монтгомери. Она сказала, что эта женщина – Мириам Гейл – долгое время была директором по персоналу в Колд-Ривер, вплоть до закрытия главной больницы. Женщина, с которой я говорил, сказала, что Мириам девяносто один год.

— Эта женщина будет с нами говорить?

«Она сказала, что у Мириам не будет проблем поговорить с нами, но у нас могут возникнуть проблемы с разговором с ней ».

'Я не понимаю.'

Бирн взглянул на Коллин, затем снова на Джессику. «Мириам Гейл глухая».

Джессика это приняла. Им понадобится переводчик. — Кто-нибудь в Саннивейле подписывает?

«Я не зашел так далеко. Я подумал, что мы пойдем туда и сделаем это. Если понадобится, мы можем записать вопросы на бумаге».

Джессика видела, что Бирн изо всех сил старается не смотреть на дочь. Коллин постучала рукой по столу, привлекая его внимание. Она подписала: «Ну?»

'Хорошо что?' - ответил Бирн.

' Привет ? Глухой здесь.

— Я не знаю, о чем ты говоришь.

'Давай помогу.'

Бирну потребовалось несколько минут. — Все в порядке, дорогая, — сказал он. — Знаешь, я неплохо умею подписывать. Я не могу справиться с этим.'

Коллин поднесла руку ко рту. Она пыталась сдержать смех внутри.

'Что?'

Коллин отмахнулась от вопроса. 'Ничего.'

Бирн посмотрел на Джессику, затем снова на свою дочь. — Я не могу просить тебя об этом, Коллин.

' Папа .'

— Мне придется согласовать это с начальницей, и я не думаю, что она…

— Я спрошу, — сказала Джессика. Она соскользнула со стола и пересекла дежурку.

По дороге они с Коллин быстро и незаметно ударили кулаком.

OceanofPDF.com

45

Центр Саннивейл представлял собой долгосрочный некоммерческий дом престарелых, частично финансируемый налогоплательщиками округа Монтгомери. В учреждении на 360 коек пациентам оказывалась подострая и квалифицированная помощь.

По дороге в дом престарелых Джессика записала несколько вопросов на странице блокнота, а Коллин напечатала их на своем MacBook Air. План заключался в том, что Коллин будет задавать женщине вопросы на американском языке жестов, а затем вводить ответы женщины в ноутбук, чтобы Джессика и Бирн мог их прочитать.

Когда они встретились с главным администратором, им были сделаны ожидаемые предостережения: Мириам Гейл был девяносто один год, она принимала множество лекарств и могла отвечать на их вопросы только в течение короткого периода времени.

Преодолев это препятствие, Джессика, Бирн и Коллин прошли по широкому коридору в комнату женщины. Прежде чем они вошли, Коллин отвела Джессику и Бирна в сторону.

«Думаю, мне следует войти первой», — подписала знак Коллин.

'Почему?' — спросил Бирн.

Коллин на мгновение задумалась. «Иногда ты можешь быть страшным парнем», - сказала она. «Надеюсь, это не станет для вас шоком».

Бирн посмотрел на Джессику и снова на Коллин. На мгновение казалось, что он собирается поспорить. В конце концов он просто сделал знак: «Хорошо».

Несколько минут спустя Коллин вышла из комнаты женщины.

'Как прошло?' — спросил Бирн.

«Она очень милая. Я спросил ее о ее глухоте. Есть большая разница между человеком, который родился глухим, как я, и человеком, который стал глухим в более позднем возрасте».

'Что она тебе сказала?'

«Она сказала, что у нее всегда была некоторая степень потери слуха, даже в детстве, но когда она заразилась менингитом, когда ей было под сорок, она стала глухой».

— Она знает, почему мы хотим с ней поговорить?

— Не все. Я не знаю всего этого. Я только что сказал ей, что вы из полиции и что она может помочь. Я сказал ей, что ты просто хотел узнать немного о Колд-Ривер.

— Спасибо, дорогая, — сказал Бирн. 'Хорошая работа.' Он посмотрел на Джессику. 'Готовый?'

Джессика кивнула.

Они вошли в комнату.

Это была двухместная комната с полированным полом, кремовыми стенами и парой здоровых растений на подоконнике. Цветочный принт на шторах сочетался с покрывалами, а к обоим столикам была прикреплена пара ярких майларовых воздушных шаров.

Мириам Гейл сидела в инвалидной коляске у окна, на ее ногах было бело-зеленое покрывало. Волосы у нее были облачно-белые, заплетенные в длинную косу, которая вилась вокруг узкого плеча. Внизу был бирюзовый зажим.

Коллин привлекла внимание женщины.

Коллин по очереди писала «Джессика» и «Кевин». Ни одному из детективов не было реальной необходимости предъявлять удостоверение личности. Джессика подумала о том, чтобы пожать женщине руку, но не знала, стоит ли. Женщина выглядела хрупкой. Вместо этого Джессика просто помахала рукой.

Мириам Гейл улыбнулась.

Коллин поставила свой ноутбук на один из столиков и открыла его. Она села перед Мириам, отрегулировала стол так, чтобы Джессика и Бирн могли видеть экран.

Когда Коллин уселась, она посмотрела на отца. Бирн кивнул. Пришло время начинать. Коллин взглянула на экран ноутбука и подписала первый вопрос.

— В какие годы вы работали в Колд-Ривер?

Женщина начала медленно жестикулировать, тщательно выдумывая каждое слово.

— Я начал в тысяча девятьсот пятьдесят третьем году. Я работал там до тех пор, пока главную больницу не закрыли навсегда».

'Когда это было?'

Старуха на мгновение задумалась. — Это было тысяча девятьсот девяносто второй год.

— Как вы попали на работу в Колд-Ривер? Коллин подписала.

«Это было сразу после Корейской войны. Мой муж Эндрю был ранен на холме Порк Чоп. Он служил в роте К. Когда он вернулся, врач поместил его в Колд-Ривер. Имейте в виду, это было задолго до того, как это назвали синдромом посттравматического стресса. Тогда это называли просто контузией. Вы это знали?

Коллин покачала головой.

— Так они тогда это называли. Когда я пришел навестить Эндрю, я узнал, что им нужны помощники медсестер и санитары».

— Это было в тысяча девятьсот пятьдесят третьем году? – спросила Коллин.

'Да. Это был сентябрь тысяча девятьсот пятьдесят третьего года.

Пока женщина подписывала свои ответы, Коллин печатала их на ноутбуке. Джессика была более чем впечатлена навыками набора текста молодой женщины. Любые ошибки, которые она допускала – а их было немного – мгновенно исправлялись.

«К тому времени, когда я добрался туда, он, конечно, уже был переполнен. Там был относительно новый корпус кухни и диетического питания, но соотношение пациентов и персонала было ужасным, где-то шестьдесят к четырем. Тем не менее, мы справились. Колд-Ривер напоминала автономный маленький город».

Время от времени, подавая знак Мириам, она останавливалась, чтобы помассировать руки. Джессика подумала, что женщине, должно быть, больно, раз она делает то, что делает. Не задавая больше вопросов, она продолжила.

«После того, как я пробыл там некоторое время, после того, как я пробыл там некоторое время, самым новым пополнением в больнице стал номер N3. Это называлось Корпусом активной терапии. Персонал и персонал были в восторге от этого, потому что это представляло собой шаг вперед в уходе за пациентами, а не просто в хранении психически больных».

— Вы работали в N3?

'О, да. Тогда в Камдене базировалась крупная фармацевтическая компания. Они работали над новым чудодейственным лекарством, похожим на торазин. В те дни в больнице находилось более двух тысяч пациентов, находившихся под опекой штата. Мне грустно констатировать, что многие из этих мужчин – а в основном это были мужчины – горели желанием добровольно стать подопытными, понятия не имея, во что они ввязываются».

Женщина на мгновение остановилась, помассировала руки и продолжила.

«Хотя мы не были осведомлены о цифрах, ходили слухи, что десятки, а возможно, и сотни пациентов умерли от болезней, связанных с фармацевтическими испытаниями».

Женщина задумалась на несколько мгновений, а затем подняла руки, чтобы продолжить подписывать. Джессика краем глаза заметила, что Коллин перестала печатать. Когда она присмотрелась повнимательнее, то заметила, что руки Коллин начали дрожать. Джессика привлекла внимание Бирна.

Бирн поднял палец, привлекая внимание женщины. Он пересек комнату и опустился на колени перед дочерью. Стоя спиной к старухе, он говорил очень осторожно, чтобы Коллин могла следовать за ним.

'Ты в порядке?' он спросил.

Коллин кивнула. Джессика не была в этом так уверена.

— Ты хочешь остановиться?

При этом Коллин глубоко вздохнула и выдохнула. Она покачала головой. «Я в порядке», — тихо проговорила она.

Бирн потратил еще несколько минут, внимательно изучая глаза дочери. Джессика видела, что Бирн передумал насчет того, чтобы позволить этому случиться. Она взглянула на Мириам. Женщина сидела, сложив руки на коленях, и смотрела в окно. В туманном зимнем свете Джессика увидела молодую женщину, которая шестьдесят лет назад пошла работать в государственную больницу Делавэр-Вэлли.

Бирн встал, протянул руку и коснулся плеча женщины. Она посмотрела на него. Бирн подписал: «Хотите продолжить?»

Через мгновение женщина улыбнулась Бирну. Она взяла его руки в свои и образовала правильный знак ASL для слова « продолжить» .

Бирн улыбнулся и повторил вопрос, на этот раз правильно расписываясь. Женщина кивнула. Бирн пересек комнату и снова остановился у двери. Коллин оглянулась. Бирн кивнул.

Коллин взглянула на экран ноутбука. Она казалась немного потерянной. Старуха привлекла ее внимание и продолжила.

«К тому времени, когда меня повысили до помощника одного из администраторов, я уже полностью потерял слух, но в детстве довольно хорошо научился читать по губам и довольно быстро освоил ASL. В то время в Колд-Ривер в пятидесяти восьми зданиях находилось почти 6500 пациентов».

Мириам потянулась к подносу и взяла пластиковый стаканчик обеими руками. Джессике хотелось бежать через комнату и взять это для нее, но она видела гордость, которую испытывала женщина, делая это сама. Сделав несколько глотков, она продолжила.

«В то время к западу от больницы было построено много сборных домов, и многие сотрудники купили их. Некоторые из них стоили всего четыре тысячи долларов. Представлять себе.'

Коллин улыбнулась и подписала: «Хороший диван сегодня стоит четыре тысячи долларов».

'Оно делает?'

Женщина посмотрела на Джессику и подмигнула.

«После этого я пошел вверх по административной должности. Андрей умер в тысяча девятьсот семьдесят восьмом году. У нас не было детей. Работа была моей жизнью. В конце концов губернатор приказал поэтапно закрыть Колд-Ривер. Это было начало конца». Она сделала еще глоток воды. «В последние годы «Колд Ривер» была плоха. Мы все знали, насколько это плохо».

'Что ты имеешь в виду?' – спросила Коллин.

'Вы должны понимать. Семидесятые и восьмидесятые годы были временем больших успехов в исследованиях, разработке и применении новых революционных лекарств. Торазин уже был на выходе. Прозак разрабатывался».

Коллин указала на следующий вопрос на ноутбуке и посмотрела на отца. Бирн кивнул.

— Вы когда-нибудь слышали о пациенте по имени Налл?

Женщина на мгновение выглядела растерянной. Она повернулась и посмотрела на Коллин, которая пальцем написала слово «ноль». Хотя женщина ответила не сразу, Джессика увидела, что это имя что-то для нее значит.

«В учреждении размером с Колд-Ривер можно услышать всякую всячину. На пике своего развития в каждый день в этих зданиях находилось более семи тысяч человек, и люди будут говорить. Добавьте к этому тот факт, что большой процент этих людей – и я ни в коем случае не имею в виду, что это касается только пациентов – страдали галлюцинациями, и вы начинаете сомневаться во многом из того, что слышите».

Она снова остановилась и помассировала руки. Джессика почувствовала, что интервью подходит к концу.

«За прошедшие годы через Колд-Ривер прошло много известных врачей, как клиницистов, так и исследователей. Был один человек, который вызвал настоящий переполох, когда прибыл. Его звали доктор Годехард Кирш. Они даже построили для него новое здание. G10. Он оставался открытым после закрытия больницы. Он погиб там во время пожара.

— Когда доктор Кирш приехал в Колд-Ривер?

Старуха несколько мгновений смотрела в окно, возможно, собираясь с мыслями. Дождь, казалось, перешел в снег.

— Думаю, это был тысяча девятьсот девяносто первый или девяносто второй год. Заметьте, я была в G10 всего дважды», — подписала она снимок. — И это был только первый этаж. Подвал был изолирован от остального персонала и персонала».

— Какую работу выполнял доктор Кирш?

«Я никогда не встречал этого человека и не знал никого, кто бы его знал. Я никогда не видел ни одного из документов, которые они представили, но говорят, что его работа была в области инженерии снов».

Бирн вышел вперед и напечатал новый вопрос. Коллин подписала то, что написал Бирн.

— Кого вы имели в виду, когда говорили «документы, которые они представили»? Кто они?'

«Доктор Кирш собрал небольшую команду. По-моему, там были анестезиолог, медсестра психиатрической больницы и один санитар. У них было забавное название. Я не знаю, было ли это название официальным, но именно так их называли в остальной части учреждения».

— Как их называли?

Когда она ответила, старуха посмотрела прямо на Джессику. — Их называли Die Traumkaufleute . Она пальцами писала иностранные слова.

Коллин приложила все усилия, чтобы напечатать это. Когда она закончила, она спросила: «Вы знаете, что это значит?»