— Почему они?

— Камеры предварительного заключения в Круглом доме находятся в их юрисдикции. Как только мистер ДиКарло поговорит с заместителем шерифа, Анабель будет освобождена».

Марсель задумался на несколько мгновений. «Когда вы говорите «освободили», что вы имеете в виду? Выпущено где?

— Я имею в виду, что она сможет уйти. Она выйдет из Круглого дома и сможет идти куда захочет.

— Это через город отсюда.

Бирн кивнул. 'Да, это.'

— Боюсь, Анабель не очень-то мирская. В таких вопросах она всегда зависела от меня».

«Это не моя проблема» , — хотел сказать Бирн. Вместо этого он ничего не сказал.

«Кроме того, я уверен, что у нее очень мало денег на такие вещи, как проезд в такси», — сказал он. — На самом деле никакого.

— Я могу отвезти ее куда угодно.

Марсель кивнул. — Это очень любезно.

Мужчина пододвинул стул и сел напротив Бирна. Снаружи, прямо под карнизом, дул ветер, тряс слуховые окна, расшатавшиеся в стойках.

«Это мистер ДиКарло. Он знает твой голос?

Ответ на этот вопрос, конечно же, был да. Бирн разговаривал с АДА ДиКарло сотни раз, десятки раз был допрошен им на прямом допросе в зале суда. Бирну пришлось обдумать пьесу. Если бы он сказал «нет», и Марсель позвонил бы, притворившись детективом Кевином Бирном, ДиКарло наверняка понял бы, что что-то не так.

Но ДиКарло, каким бы опытным АДА ни был, не знал пьесы. Бирн не мог рисковать. Был только один вариант.

— Да, — сказал Бирн. — Он знает мой голос.

— Он будет в офисе в этот час?

— Я не знаю, — сказал Бирн. — Но у меня есть номер его мобильного.

«Может ли он подумать, что это странно, что вы звоните ему в такой час или что вы звоните ему на его мобильный телефон?»

«Нет по обоим пунктам», — сказал Бирн. — Я звонил ему в любое время. Я также звонил ему на сотовый. Мы хорошо работаем вместе. Если мы будем следовать процедуре, он сделает то, что я прошу.

— Вы готовы позвонить?

'Я.'

Телефон зазвонил один, два, три раза. Бирн даже не рассматривал возможность перехода на голосовую почту.

На четвертом звонке ответил Пол.

— Это Пол.

«Пол, Кевин Бирн».

— Привет, детектив. Как вечеринка?

Бирн забыл, что приглашение было разослано ADA и что Пол оставил сообщение, почтительно взяв чек от дождя. — Прошло два часа, а они уже качаются на люстрах.

ДиКарло рассмеялся. «Извини, я не смогу прийти. Я по уши в аллигаторах RICO. И, разумеется, в офисе царит тень из-за дочери Марвина Скольника.

— Я не буду тебя задерживать. Причина, по которой я звоню, — Кассандра Уайт.

Как только Бирн сказал это, он подумал, что, возможно, было ошибкой называть ее Кассандрой Уайт, а не Анабель. У него не было выбора. Кассандра Уайт была именем в ожидающем ордере на арест. Пол ДиКарло понятия не имел, кто такая Анабель.

'То, что о ней?' – спросил ДиКарло.

— Я хочу освободить ее.

Тишина. Ожидаемо, но все же немного нервирует. 'Что ты имеешь в виду? Почему?'

«Я не думаю, что у нас есть что-то, что мы могли бы закрепить. Прошло уже шесть часов.

По закону человеку следовало предъявить обвинение или отпустить его в течение шести часов.

ДиКарло колебался несколько мгновений. Затем:

— Я позвоню.

— Спасибо, Пол, — сказал Бирн. 'Я твой должник.'

«Вы хотите, чтобы это было на большой вкладке или на маленькой вкладке?»

— Будьте здоровы, — сказал Бирн.

'Ты тоже.'

Марсель нажал кнопку, завершив разговор. — Спасибо, детектив.

Бирн ничего не сказал.

'Каким будет следующий шаг?'

— Через несколько минут я позвоню дежурному сержанту. Когда Анабель войдет в вестибюль, она будет ее ждать. Я скажу ей, чтобы один из патрульных отвез Анабель куда угодно.

Прежде чем Марсель успел ответить, зазвонил мобильный телефон Бирна.

И Бирн, и Марсель одновременно посмотрели на идентификатор звонящего.

Это была Джессика.

«Если я не отвечу, она поймет, что что-то не так», — сказал Бирн.

— Возможно, она подумает, что ты занят и не можешь подойти к телефону.

— Вы не знаете моего партнера. Она не сдастся.

Марсель обдумал это. — Мне нет нужды говорить тебе, что поставлено на карту.

— Нет, — сказал Бирн. — Я знаю, что поставлено на карту.

Марсель нажал кнопку, отвечая на звонок. Затем он коснулся значка, поставив телефон на громкую связь.

— Привет, партнер, — сказал Бирн.

— Привет тебе, — сказала Джессика. 'Где ты?'

— Не спрашивай.

'Слишком поздно.'

— Ты… у меня дома? — спросил Бирн. Он вздрогнул. Он почти спросил, внизу ли она.

— Я примерно в двух кварталах отсюда. Я с Софи. Винс попытается зайти. Где ты?'

Бирн знал, что не может и дальше уклоняться от ответа на этот вопрос. — Я скоро вернусь домой. Я в СВУ.

'СВУ? Что происходит?'

Это становилось все глубже. Ему следовало сказать что-то другое, а не «Отделение для особых жертв». Джессика могла бы это проверить, если бы заподозрила, что что-то не так.

Бирн почувствовал, как человек с пистолетом заволновался.

— Я объясню позже, — сказал он. — Думаю, у нас перерыв.

— Я сейчас буду, — сказала Джессика. — Я подвезу Софи на вечеринку и поеду.

— Нет, — сказал Бирн немного более решительно, чем ему хотелось. «Сейчас я выхожу за дверь. Это может подождать. Я объясню.'

Джессика несколько мгновений молчала.

— Ты можешь помочь Марии сыграть роль хозяйки, пока я не приеду? — спросил Бирн.

— Думаю, да, — сказала она. 'Я просто думаю-'

— Спасибо, — сказал Бирн. — Я буду там, как только смогу.

— Как ты думаешь, когда это будет?

— После полуночи, — сказал он.

' Полночь? Я, вероятно, буду…

— Сейчас я сажусь за руль.

— Хорошо, — сказала Джессика. — Если тебе нужно, чтобы я…

Марсель нажал кнопку, завершив разговор.

— Я хочу, чтобы вы позвонили этому дежурному сержанту. Скажи ей это, когда Анабель придет в вестибюль и позвонит тебе по этому номеру.

Бирн дал Марселю номер стойки в «Раундхаус». Марсель набрал номер, включил громкую связь. Когда на звонок ответили, Бирн передал информацию дежурному сержанту в Roundhouse – ветерану по имени Тина Уиллис.

Они ждали.

Бирн знал, как мучительно медленно иногда могут вращаться колеса. Он не мог сказать Полу ДиКарло поторопиться. Это наверняка вызвало бы подозрения у человека подозрительного по натуре. Бирн был уверен, что Джессика купила только половину буханки, которую он продавал.

Спустя целых пять минут зазвонил телефон. Бирн чуть не подпрыгнул со стула. Они оба посмотрели на показания. Там было написано: «Неизвестный абонент».

Марсель коснулась значка, чтобы ответить. Он поставил телефон на громкую связь.

— Это Кевин, — сказал Бирн.

— Детектив Бирн, это сержант Уиллис.

«Привет, Тина. Спасибо, что перезвонили.

«Нет проблем», сказала она. «У меня здесь Кассандра Уайт».

Бирн знал, как это прозвучит, но ему все равно пришлось об этом спросить. — Мы там на громкой связи, Тина?

Как и ожидалось, пауза. — Нет, детектив.

'Хорошо спасибо. Оденьте ее, пожалуйста?

Через несколько секунд из телефона: «Господин Марсель?»

Бирн услышал предвкушение в ее голосе. Она говорила как ребенок.

'Да.'

Было ясно, что молодая женщина заплакала.

— Пожалуйста, не плачь, mon coeur , — сказал Марсель.

'Хорошо. Просто…’

— Это что?

«Мы никогда не были в разлуке так долго. Всегда.'

— Я дам вам адрес, по которому вас отвезет полиция. Они будут знать, где это.

Бирн услышал обращение. Это было в одном квартале к югу от его дома.

Что собирается сделать этот человек? — задумался Бирн.

« До свидания », — сказала девушка по телефону.

« А биентот ».

Марсель завершил разговор и достал оружие. «Не всегда легко поступать правильно».

— Вы думаете, что это — все это — правильно? — спросил Бирн.

— Все скоро закончится, детектив.

OceanofPDF.com

75

Джессика решила пить только миксеры по ряду причин. Не последним из них было то, что она не знала, куда ее приведет эта ночь.

Она не поверила второй истории Бирна. Что-то пошло не так. Он хотел, чтобы она знала, что что-то не так, но она чувствовала, что он не может сказать ей об этом.

Она позвонила Полу ДиКарло и получила его голосовое сообщение.

Следующий звонок был в отделение для особых пострадавших. Как она и подозревала, Бирн не задержался здесь этим вечером.

Следующий отправился в Раундхаус. То, что она узнала, было тревожным, но не удивительным. Они освободили Кассандру Уайт.

Деталей Дана не знала, но под этим подписались ведущий следователь Кевин Бирн и адвокат из офиса окружного прокурора Пол ДиКарло, и на этом, как говорится, все.

Практически для любого детектива этого будет достаточно.

Если только вы не дочь лейтенанта Питера Джованни.

Джессика Джованни Бальзано знала, что что-то не так.

Хотя Бирн сказал, что вернется домой только после полуночи, Джессика каждые несколько минут выходила на крыльцо, высматривая его машину.

К одиннадцати часам вечеринка была в самом разгаре. Около дома слонялось человек сорок. Софи нашла нового лучшего друга в лице племянницы Марии Карузо Дженнифер. Они застряли в углу, сплетничая, как сумасшедшие рыбные торговки, и говорили бог знает о чем.

Там были и Пэдди Бирн, и Коллин. Пэдди, будучи по умолчанию старейшим государственным деятелем (не говоря уже о высокопоставленном члене семьи Бирнов клана), был де-факто главой партии и барменом вместо своего сына. Он был в своей славе.

Джессика в сотый раз посмотрела на часы и нашла место вдоль стены рядом с камином в гостиной. Она стояла рядом с молодым человеком лет двадцати с небольшим, гражданским лицом, работавшим в судебно-медицинской лаборатории. Она не могла вспомнить ни его имени, ни его дисциплины.

Как и большинство людей, работавших в научных подразделениях, он действовал в своем собственном ритме. Он находился на расстоянии одного-двух листов по правому борту, прислонившись к стене для равновесия, но все еще устойчиво покачиваясь под музыку.

— Вы детектив Бальдаччи, верно? он спросил.

— Бальзано.

Молодой человек стал вишнево-красным. На мгновение показалось, что он подумал, что это может быть увольнение. — Извините, — сказал он.

'Не проблема.'

Он протянул руку. «Ронни Мелдрам. Я работаю в нарколаборатории.

Джессика пожала друг другу руки. Они встречались раньше, но сейчас не было смысла вдаваться в подробности.

Мелдрам поднял пиво и наклонил шею в сторону стереосистемы.

— Клэптон, — сказал он.

'Что насчет него?' — спросила Джессика.

«Я не знал, что существует живая версия этого. Это круто . Мне придется это получить.

Джессика внимательно слушала. Она знала эту песню, но не могла вспомнить ее. «Что это за песня?»

— После полуночи , — сказал Мелдрам. «Я думаю, изначально она была на первом сольном альбоме Клэптона, но он ее не писал. Я думаю, это мелодия Джей Джей Кейла».

— Ах, ладно, — сказала Джессика.

После полуночи. Странное совпадение, что Бирн сказал, что будет там после полуночи , и это будет одна из песен в его плейлисте. Затем это ударило ее.

Когда она разговаривала с Бирном, она находилась в двух кварталах от дома. И все же она слышала песню Клэптона. Она слышала музыку через телефон .

Оно было слабым, но оно было.

Теперь она была уверена.

Бирн был в доме.

OceanofPDF.com

76

Пока внизу бушевала вечеринка, Джессика достигла верхней ступеньки. Он скрипел под ее тяжестью. Она прошла по коридору, распахивая каждую дверь. Большинство комнат было пусто; в двух комнатах по углам стояли коробки.

Никто из других завсегдатаев вечеринки не рискнул подняться.

Проверив все комнаты, Джессика добралась до конца коридора. Она открыла дверь, ожидая увидеть ванную или, может быть, еще одну спальню, но вместо этого обнаружила бельевой шкаф.

Она подняла глаза и увидела чердачную дверь. Неужели он действительно будет на чердаке?

Все было возможно.

Она уже собиралась спуститься вниз и попытаться незаметно подобраться к стулу, на котором можно было бы выйти из столовой, когда почувствовала движение справа от себя. Она обернулась, представляя в уме образы множества призраков – этот дом действительно вызывал у нее мурашки по коже – только для того, чтобы обнаружить, что это был кот, ненадежно сидевший на перилах.

— Ты напугал меня до чертиков .

Кот непонимающе посмотрел на нее. Вскоре он спрыгнул с перил и начал ходить вокруг ее ног, тычась носом. Через несколько секунд Так прыгнул на нижнюю полку шкафа. Он дважды повернулся, сел и взглянул на Джессику.

— Давай, — сказала Джессика. 'Уходи оттуда. Я уверен, Кевину не нужны твои полотенца для лица. Пойдем.'

Никаких кубиков. Кот закопался.

'Что это такое?' она спросила. — У тебя здесь есть игрушка?

Джессика порылась в полотенцах и мочалках на верхней полке. Ничего.

На средней полке стояли шесть упаковок банного мыла, шампуней и коробка с водяным пиком.

Кот снова развернулся. На этот раз он пощупал заднюю часть шкафа.

Джессика опустилась на четвереньки. Что-то было не так, но она не знала, что именно. Потом она это увидела. Пара больших петель, выкрашенных в белый цвет, чтобы соответствовать внутренней части шкафа.

Джессика потянула за левую сторону полки. Ничего. Она поставила ноги на землю и снова потянула. Стеллажи начали двигаться. Через несколько секунд она распахнулась.

Это была дверь.

Впереди был длинный коридор.

Джессика на мгновение подумала, не стоит ли спуститься вниз и попросить Марию пойти с ней, но ей не хотелось никого тревожить на вечеринке.