Бирн сначала ничего не сказал. Он позволил записи проиграть.

— Какая восхитительная комната, — сказала Анабель. «Такой веселый».

«Как вы думаете, что делают куклы?» — спрашивает доктор Аллен.

Бирн нажал ПАУЗУ . — Вы узнаете эту маленькую девочку?

Анабель указала на экран. «Эта маленькая девочка в фильме?»

'Да.'

«Нет», сказала она. — Я ее не знаю.

'Посмотри снова.'

Анабель взглянула на экран. Через несколько секунд она повернулась обратно к Бирну. «Еще раз мне очень жаль. Я ее не знаю. Надеюсь, с ней не случилось ничего плохого.

— А что насчет мальчика? — спросил Бирн. — Вы его узнаете?

Еще один взгляд. — Я чувствую, что ничем не могу помочь ни вам, ни детективу Бальзано. Боюсь, я тоже его не узнаю.

— Разве эта маленькая девочка не ты? — спросил Бирн. — А этот маленький мальчик не мистер Марсель?

При этих словах молодая женщина рассмеялась и быстро прикрыла рот рукой. Через несколько мгновений она сказала: «Мне очень жаль. Я не хочу пренебрегать всем этим. То есть тот факт, что я здесь, в полицейском участке, означает, что произошло что-то плохое. Просто мысль о том, что эта маленькая девочка — это я, весьма забавна».

— Эта запись была сделана около двенадцати лет назад в кабинете доктора Мередит Аллен. Ты помнишь доктора Аллена, не так ли?

Молодая женщина одарила Бирна взглядом, который Джессика могла описать только как взгляд с материнской заботой, как будто она пыталась придумать, как рассказать ребенку правду о Санте или Пасхальном кролике.

«У тебя замечательное воображение, Кевин. Мне интересно, не упустили ли вы свое призвание.

Бирн выдержал взгляд несколько секунд. «Есть еще одна вещь, на которую я хотел бы, чтобы вы посмотрели», — сказал он. 'Могу ли я?'

— Конечно, — сказала она. — Но не сердитесь на меня, если я не смогу вам чем-нибудь помочь.

— Я не буду.

Бирн нажал несколько клавиш, затем пробел. На этот раз видео было с SafeCam. На экране Николь Соломон стоит одна на перекрестке. Через несколько секунд подходят молодой мужчина и молодая женщина. В отличие от видео, снятого в офисе доктора Аллена (изображение было сделано почти на уровне глаз детей), это был снимок с высокого ракурса и сзади.

Молодая женщина внимательно наблюдала. Звука не было.

«Это выглядит ужасно тайно», — сказала она.

«Вы кого-нибудь узнаете на этом видео?»

Анабель долгое время ничего не говорила.

Бирн остановил запись, достал телефон, открыл папку с фотографиями и увидел фотографию видеопередачи из SCI Rockview.

Это была фотография Валери Беккерт.

— Вы ее узнаете? — спросил Бирн.

Девушка откинулась на стуле и разгладила юбку. «Боюсь, все это меня очень утомило. Сегодня у меня еще много работы». Она посмотрела на Джессику. — Мне жаль, что я не смог вам чем-то помочь, но мне пора идти. Если только меня не заставят остаться. Я?

В них играли. Молодая женщина пыталась посмотреть, что у них есть. Она собиралась попросить адвоката.

— Не могли бы вы извинить нас на секунду? — спросила Джессика.

'Конечно.'

Джессика и Бирн вышли и закрыли дверь. К ним присоединились Джош Бонтрагер, Дана Уэстбрук и ADA Пол ДиКарло.

Что у них было? У них был снимок с камеры на столбе под высоким углом, на котором два человека разговаривали с Николь Соломон в день ее убийства, одним из которых могла быть молодая женщина в другой комнате. Человеком на записи могла быть любая из пятидесяти тысяч других молодых женщин в городе. Добавьте к этому тот факт, что, даже если это была «Анабель», на пленке не было совершено никакого преступления.

У них была запись двенадцатилетней давности шестилетней девочки, которую Джессика под присягой поклялась, что она была их подозреваемой. И снова никакого криминала.

У них не было ни отпечатков пальцев, ни ДНК, ни волос, ни волокон, ни свидетелей, которые могли бы поместить молодую женщину на место преступления Соломона, Гиллена или Скольника.

Что связывало молодую женщину, хотя и слабо, так это тот факт, что она работала в магазине кукол, месте, где куклы, найденные на месте преступления, могли быть куплены, а могли и не быть куплены.

Если бы они смогли оставить отпечатки пальцев молодой женщины на чайнике, из которого Эммалин Роуз пила испорченный чай, они, возможно, смогли бы с этим справиться. Однако, учитывая тот факт, что они не смогли доказать, что Анабель приготовила чай, или, даже если бы она это сделала, мисс Эммалин могла бы знать, что она пила, государственному защитнику-первокурснику потребовалось бы около десяти минут, чтобы освободить девушку. .

— Она просила адвоката? – спросила Дана Уэстбрук.

Бирн покачал головой. 'Еще нет.'

ДиКарло обдумывал свои варианты. — Пожилая женщина пришла в сознание? Эта мисс Эммалин?

— Да, — сказала Джессика.

Бирн отошел, достал телефон и позвонил в больницу. Через минуту он вернулся. «Она все еще под успокоительными. По-прежнему числится стабильным.

«Что ж, если мы сможем добиться от нее протокола, заявив, что это был не ее волшебный гриб, у нас есть шанс задержать эту девушку по обвинению в нападении».

«Как только мы предъявим ей обвинение, она попросит адвоката», — сказал Уэстбрук.

«И тогда мне придется освободить ее», — сказал ДиКарло.

Джессика оглянулась через зеркало. Девушка не сдвинулась ни на дюйм. Она просто сидела там, ничего не выражая, сложив руки на столе, такая же загадочная и непроницаемая, как и в тот момент, когда она вошла.

«Давайте посмотрим, сможем ли мы заставить ее сидеть спокойно», — сказал Уэстбрук.

ДиКарло посмотрел на троих детективов и сказал: «Дайте мне что-нибудь, с чем можно поработать».

OceanofPDF.com

69

Как одно платье поставить на полку?

Конечно, это вопрос, над которым все представители моего вида размышляли целую вечность.

Я положила одежду на кровать. Я выбрала классический лацкан с вырезом и тремя пуговицами. Материалом служила тонкая шерсть и шелк, гладкая клетка и синий узор на оконном стекле.

Одежда Анабель, без ее ведома, была упакована уже несколько недель. Мне очень не хочется обманывать ее, но защитить ее сердце гораздо важнее.

Я знал, что она захочет надеть.

Если бы все пошло по плану – как было написано в нашей истории с того мрачного момента, когда много лет назад восемнадцатиколесный грузовик выехал на обочину дороги, когда стройную молодую девушку из глубинки заметили во дворе, тренирующейся в колесе. , Голубые горы, поднимающиеся из тумана вдалеке, момент, когда прошлое и настоящее встретились и соединились навсегда – я намеревался вернуться в эту комнату только еще раз.

Я посмотрел на часы, и мое сердце упало.

Совсем скоро наша хозяйка марионеток умрет.

OceanofPDF.com

70

Бирну хотелось побыть одному, замедлиться, очистить разум, но он решил продолжить встречу.

Он серьезно задумался об отмене, учитывая недавние события – у него определенно не было праздничного настроения – но было приглашено слишком много людей, людей, которые не имели никакого отношения к департаменту или системе правосудия в целом.

Он был на связи и мог вернуться в «Раундхаус» через пятнадцать минут. Пэдди Бирн уже был в пути, и никто не мог лучше устроить вечеринку, если понадобится.

Их подозреваемая, Кассандра Уайт, пока не попросила адвоката. Ее отпечатков пальцев не было в системе.

Бирн стоял в центре передней комнаты. На каминной полке стояло полдюжины свечей, по комнате было разбросано около дюжины складных стульев, стульев, которые ему удалось одолжить у своего друга, который управлял похоронным бюро в Южной Филадельфии. Хорошей новостью было то, что на спинках стульев не было надписи «Похоронное бюро братьев Грейс».

Он одолжил на вечер у Коллин iPad и подключил его к стереосистеме, тоже одолженной. На нем он запрограммировал три или четыре часа музыки. Старый блюз, мейнстримовый джаз, кое-что современное для детей до восемнадцати лет.

Бирн снова взглянул на часы, нервничая из-за этого гораздо больше, чем он ожидал. Это была всего лишь встреча небольшой группы родственников и друзей, в конце концов, каждый из которых поддержал его.

Он так нервничал, что даже поставил таймер на духовке, просто чтобы напомнить себе, что пора принять душ и привести себя в порядок.

В пять пятнадцать – за два часа до прибытия первых гостей – в дверь постучали. Это будет доставка из «Поминок по Финнигану». Он включил свет в столовой и вздрогнул, увидев, как выглядел его импровизированный фуршетный стол – на самом деле, лист фанеры размером четыре на восемь дюймов, на четверке козлов, задрапированный пластиковой скатертью для пикника в красно-белую клетчатую клетку – под бездушным светом старой люстры. Как только еда была подана, он выключал свет.

Он открыл дверь, увидел фургон на подъездной дорожке, работающий на холостом ходу, с логотипом Finnigan's Wake на двери.

'Как дела?' — услышал он из-за фургона.

Курьер в характерной зеленой рубашке и бейсболке Finnigan's Wake обошел фургон с тремя большими подносами с едой.

— Вы мистер Бирн? он спросил.

— Да, — сказал Бирн. «Зовите меня Кевин. Вам нужна помощь с этим?

— Нет, спасибо, — сказал он. 'Я понял.'

Мужчина вошел в холл, вытер ноги, затем пересек гостиную и направился в столовую. Он поставил подносы на импровизированный стол и огляделся.

«Отличный дом», — сказал он.

'Спасибо. Это приближается», — сказал Бирн. — Ты уверен, что я не смогу помочь тебе со всем этим?

— Есть еще два подноса, — сказал он. «Было бы здорово, если бы вы могли их схватить. Я могу установить пароварки.

'Без проблем.'

Бирн подошел к фургону и заметил, что небо кристально чистое, а температура не по сезону высокая. Он вернулся внутрь, поставил подносы на стол, и аромат рыбы с жареным картофелем напомнил ему, что он ничего не ел.

— Ну, это все.

Бирн достал десятку и протянул ее.

— В этом нет необходимости, — сказал мужчина. — Но я выпью пива. Пока ты не скажешь моему боссу.

'Ты получил это.'

Бирн взял пиво из холодильника и открутил крышку. Он взял со стола свой стакан Кесслера.

— В твой новый дом, — сказал курьер.

'Спасибо.'

Бирн поднял стакан и осушил его. Виски было годным, но это не был «Блэк Буш» или «Талламор Дью». Он напомнил себе никогда больше не экономить.

Стакан опустел, Бирн снова поднял десятку. — Ты уверен, что не возьмешь это?

'Я в порядке.'

Бирн положил счет в карман, вернулся, чтобы проверить подносы с пароваркой, пытаясь подсчитать, хватит ли там еды.

— На самом деле, ты можешь сделать для меня кое-что .

— Конечно, — сказал Бирн.

— Ты можешь отпустить Анабель.

Сначала Бирн подумал, что неправильно понял молодого человека.

Однако в одно мгновение он понял. Все бросилось к нему. Первым делом было то, почему молодой человек выглядел знакомым. Когда он увидел его идущим по темной дороге, он списал это на то, что видел молодого человека в «Поминках по Финнигану».

Теперь он знал, откуда узнал молодого человека. Он видел его на записи наблюдения. Он видел его шестилетним мальчиком. Это был мальчик, известный как Мартин Уайт, имя, которое, как теперь знал Бирн, было дано ему в приемной семье.

Он был господином Марселем.

Еще одна вещь, которая быстро приблизилась к нему, это тот факт, что его табельное оружие и его дополнительное оружие находились наверху, в коробке на тумбочке.

— Анабель? — спросил Бирн, медленно поворачиваясь.

Как и ожидалось, на молодого человека был направлен пистолет. Входная дверь была закрыта.

— Думаю, ты понимаешь, кого я имею в виду.

— Вы имеете в виду Кассандру Уайт, — сказал Бирн.

— Я не знаю никого с таким именем.

— А ты — Мартин Уайт.

Молодой человек хранил молчание.

Бирн указал на логотип на зеленой рубашке-поло. 'Он умер?'

Опять тишина. Тогда молодой человек сказал: «Я бы хотел, чтобы вы сели. '

— Если я откажусь?

«Ты просто еще одна кукла», — сказал молодой человек. — Ты ничего для меня не значишь. Сломанный или целый. Если вы откажетесь, я нажму на курок.

Бирн знал, что ему придется найти другой выход из этой ситуации, если он вообще существует. Он посмотрел через плечо молодого человека, ожидая, пока фары осветят переднюю часть дома, надеясь, что первыми гостями, которые прибудут, будут полицейские. Никакие фары не светили.

Бирн потянулся назад, отодвинул стул и сел.

— Итак, вы — мистер Марсель, — сказал Бирн.

'Я.'

«Я знал, что однажды встречу тебя».

«И вот мы здесь».

«Может быть, вы могли бы сказать мне, чего именно вы хотите», — сказал он. «Я посмотрю, смогу ли я это осуществить».

«Я хочу, чтобы вы позвонили и сообщили своему начальству, что вы допустили ошибку, арестовав Анабель, и что они должны немедленно отпустить ее».

«Это не так-то просто», сказал Бирн.

'Это не моя проблема.'

«Вы должны знать, что вы просто оттягиваете неизбежное. Даже если они отпустят ее и вы соберетесь вместе, то, когда вас поймают, будет лишь вопросом времени.

— Как будто ты поймал меня сегодня вечером?

— Достаточно справедливо, — сказал Бирн. — Но сейчас на вашем листе как минимум четыре тела. Все пойдет не очень хорошо.

— Позвольте мне побеспокоиться о мистере Марселе и Анабель.

«Третье лицо» , — подумал Бирн. Никогда не хороший знак. — Итак, это всё о Валери Беккерт, да?

— Да, — сказал он. «Когда она нас приняла, мы были всего лишь мальчиком и девочкой. Теперь мы — Советер.

— Она дочь Жана Мари Соверра.

«Она — каждый Советер, когда-либо созданный », — сказал он. 'Она идеальна. И скоро ты лишаешь ее жизни.

«Я не думаю, что мои боссы собираются это сделать».