Именно по этой и другим причинам я никогда не возражал против того, чтобы прийти в этот магазин с его рулонами тонких габардинов, радужными яркими шелковыми нитями и стопками тонких кружев.

Хотя мне это нравится, Анабель здесь на небесах, и мне этого достаточно.

В день нашего последнего чаепития я оказался в задней части магазина, мечтая о том, что будет дальше, когда услышал это. Эти два слова заставили кровь застыть в моих жилах.

— Мисс Уайт?

Это сказала женщина за прилавком. Я не обращал на нее никакого внимания, потому что мое внимание было сосредоточено на других вещах, а именно на подготовке к сегодняшнему чаю. У женщины были темные глаза, длинные темные волосы, собранные в хвост. Она была очень хорошенькая и выглядела компетентной.

Если я не ошибаюсь, когда мы вошли в магазин, эта женщина перебирала на столешнице кучу старых пуговиц, сортируя их по материалу и стилю. Старые пуговицы и кружева были одной из причин, по которой Анабель выбрала этот магазин.

— Анабель? сказала женщина.

Я быстро прошел сквозь шторы в заднюю часть магазина. Оказавшись там, спрятавшись от глаз, я заглянул в отверстие. Анабель не смотрела в мою сторону, как и мужчина и женщина, стоявшие сейчас по обе стороны от нее.

Через несколько мгновений они все вместе вышли из магазина. Я долго не двигался, мрачная реальность того, что только что произошло, обрушилась на меня.

Прошло много лет с тех пор, как мы с Анабель проводили порознь больше, чем несколько часов, и мысль об этом вызывала у меня внутри тошноту.

У них была моя Анабель.

У них была моя жизнь.

OceanofPDF.com

68

В интервью А девушка тихо сидела, скрестив ноги под столом, сложив руки сверху и переплетя пальцы. Дверь была открыта.

На ней была темно-синяя юбка, темно-синий пуловер с узором ромбиков и белая блузка.

За время своего пребывания в отделе убийств Джессика, вероятно, видела каждого преступника, сидящего в этом кресле. Она видела бандитов с мертвыми глазами; мужчины, пришедшие домой и обнаружившие своих жен на месте преступления, подняли ближайший тупой предмет; пьяные водители, понятия не имевшие, что отняли чью-то жизнь.

Эта девушка, если она была виновна в смерти Николь Соломон, Роберта и Эдварда Гилленов и Андреа Скольник, была шифром.

Она просто сидела там с пустым выражением лица.

Старая полицейская поговорка о том, виновен ли кто-то в преступлении или нет, по тому, насколько расслабленно он был в камере, была верна.

Если вы совершили преступление и знали, что вас поймали, вы можете немного отдохнуть. Следующий день или около того обещал быть утомительным, если не сказать больше.

Девушка, находившаяся сейчас в комнате – девушка, чья личность и связь с серией убийств, если она вообще была связана, до сих пор оставалась загадкой – была настолько спокойна, насколько Джессика когда-либо видела кого-либо в этом клаустрофобном помещении без окон размером шесть на восемь футов. комната. Пространство, которое не случайно было такого же размера, как тюремная камера.

Джессика никогда не видела ничего подобного.

Джессика и Бирн вернулись в комнату. Джессика села слева от девушки; Бирн сидел напротив нее за маленьким столиком.

'Тебе удобно?' — спросил Бирн.

«Вполне удобно», — сказала она. 'Спасибо.'

— Как я уже сказал ранее, нам просто нужно задать вам несколько вопросов.

— Конечно, нам придется дождаться господина Марселя.

«Мистер Марсель» , — подумала Джессика. Это человек по имени «Мерси», о котором упоминал торговец наркотиками Денни Варго.

'Мне жаль?' — спросил Бирн.

— Нам нужно дождаться господина Марселя.

— Мистер Марсель?

'Да.'

— Я не знаю, кто это.

Девушка посмотрела на Бирна. Она улыбнулась. Когда она это сделала, ее глаза прояснились, и ее лицо, казалось, просветлело. Джессика сначала подумала, что девушка очень красивая. Но когда она улыбалась, она была прекрасна. У нее были тонкие черты лица, безупречная кожа. Ее глаза были темно-синими. Она выглядела как…

Не думай так, Джессика.

Она все равно это сделала.

Она была похожа на куклу.

— Не глупи, — сказала девушка. — Конечно, вы знаете, кто такой мистер Марсель.

Бирн воспользовался моментом. — Я, конечно, хотел сказать, что знаю нескольких разных людей по имени мистер Марсель. Я просто не уверен, кого вы имеете в виду.

Девушка погрозила пальцем. 'Здесь только один.'

— Мистер Марсель сейчас едет сюда? — спросил Бирн.

Девушка пожала плечами. — Точно не знаю, но к чаю он никогда не опаздывал, и мы никогда не расстаемся надолго.

— Могу я узнать ваше отношение к мистеру Марселю?

— Мои отношения?

— Да, — сказал Бирн. — Мистер Марсель — ваш парень, ваш муж, ваш брат?

Еще одна улыбка. — Джентльмен не стал бы задавать такой вопрос.

Бирн кивнул. — Достаточно справедливо, — сказал он. — Вы упомянули чай. Можем ли мы принести вам чашку?

Девушка подняла глаза. «О, я не думаю, что у тебя есть наш любимый сорт. Это нечто особенное. Мы варим его сами. Спасибо за предложение.'

Джессика подумала: « Она говорит о волшебных грибах».

Бирн щелкнул ручкой, наклонился вперед и спросил: — Вы еще не назвали нам свое имя.

— Как ты мог не знать моего имени?

Бирн ответил улыбкой. «Ну, когда ты становишься моего возраста, ты все время что-то забываешь», - сказал он.

«Меня зовут Анабель».

Бирн наморщил лоб. «Это странно, потому что я знаю, что тебя зовут Кассандра».

Джессика внимательно наблюдала за девушкой. Никакой реакции.

— Кассандра? Это совершенно прекрасное имя, но оно не мое».

— Вас зовут не Кассандра Уайт?

«Нет», сказала она. 'Понимаете?'

'Смотри что?'

— У тебя не та девушка. Это большое недоразумение. Вам нужна Кассандра Уайт!

— Возможно, в этом ты прав. Но пока мы пойдем с Анабель. Бирн сделал пометку. — Приятно познакомиться, Анабель.

Еще одна хитрая улыбка. — Мы еще не совсем встретились, сэр. Все, что я знаю, это то, что вы называете себя детективом Бирном. Я не знаю твоего имени.

— Как грубо с моей стороны, — сказал Бирн. 'Меня зовут Кевин.'

— Еще одно прекрасное имя. Она протянула одну маленькую, нежную руку. — Рад познакомиться с вами.

Бирн протянул руку. — Очарованный, я уверен.

Они пожали друг другу руки.

— Могу я узнать вашу фамилию? — спросил Бирн, держа ручку над блокнотом.

Девушка вопросительно посмотрела на него. — Конечно, у меня нет фамилии.

«Мой начальник довольно требователен в таких вещах. Она всегда хочет знать полные имена наших посетителей. Можно ли здесь вставить какую-нибудь фамилию?

Девушка оживилась. — Ваш босс — женщина?

'Да.'

«О боже», сказала она. «Как очень современно».

Бирн подождал несколько секунд. Он спросил еще раз. — Анабель? Могу ли я записать здесь фамилию?

Она задумалась на несколько мгновений. «Просто не существует. Я есть и всегда была просто Анабель.

Джессика увидела, как Бирн написал «Н/Д» в графе для фамилии. Он снова щелкнул ручкой и положил ее в блокнот. Затем он полез в свою папку и достал форму, которую они использовали в обстоятельствах, подобных этой, какими бы редкими они ни были.

«Если я не сделаю этого, у меня будут большие проблемы», — сказал он.

этого не хотим ».

«Мне просто нужно, чтобы вы написали здесь свое имя и сегодняшнюю дату. Тогда мы закончим эту часть интервью и сможем двигаться дальше. Вы можете сделать это для меня?'

'Конечно.'

Бирн повернул документ лицом к девушке. На нем было две строки текста. Меня зовут _____. Сегодня _____.

Прежде чем девушка успела попросить у Бирна шариковую ручку, он полез в карман пальто и достал другую ручку. Каллиграфический дуэт Staedtler. Чернила.

Анабель взяла Штедтлер, открыла его и написала свое имя в соответствующей строке. Она сделала то же самое на свидании. Затем она закрыла ручку и вернула ее Бирну.

«Я не могу отблагодарить вас за это», — сказал он, возвращая ручку в карман. — Ты избавил меня от многих горя.

«Мы не могли допустить, чтобы ваш босс злился на вас, не так ли?»

Бирн улыбнулся. По сигналу в дверь постучали. Дверь открылась; Джош Бонтрагер просунул голову.

— Извините, что беспокою вас, — сказал Бонтрагер. — Джесс, тебе звонят.

Джессика встала, собрала несколько документов, включая форму, которую только что заполнила Анабель.

— Извините, — сказала она. 'Я скоро вернусь.'

Она вышла из комнаты для допросов и закрыла за собой дверь. За соседним столом, всего в нескольких футах от него, сидел Хелл Ромер. Перед ним лежали фотокопии приглашений, которые они нашли под скамейкой на вокзале Шомонт, на Сэнсом-стрит, под одной из качелей на месте преступления Гиллена, а также грузовик Иезекииля Мосса.

Джессика положила на стол экземпляр, который только что сделала Анабель.

Ад Ромер надел очки и внимательно изучил документы. Он достал освещенную лупу и внимательно рассмотрел документы один за другим. Он снял очки и сел.

— Нет, — сказал он. Он взял фотокопию одного из приглашений, а также только что созданную форму. «Эти два документа не были написаны одним и тем же человеком».

Черт , подумала Джессика. Именно такие доказательства им понадобятся, чтобы задержать эту девушку.

Им придется найти что-то еще.

Джессика вернулась в комнату для допросов и села. Несколько мгновений она изучала девушку. Девушка не отводила взгляда, не прерывала зрительного контакта с Бирном.

Кто эта девочка? Джессика задумалась.

— Пока мы ждем мистера Марселя, вы уверены, что я не смогу принести вам что-нибудь поесть или выпить? — спросил Бирн. — Может быть, вода?

— Вода была бы прекрасна.

При этом Джессика снова вышла из комнаты для интервью и свернула за угол в небольшую кофейню по соседству, комнату с двусторонним зеркалом. сержант Дана Уэстбрук и Джош Бонтрагер наблюдали за происходящим.

Джессика достала из маленького холодильника бутилированную воду, а также свежий прозрачный пластиковый стаканчик из стопки. Она вернулась в комнату, поставила чашку на стол, открыла бутылку и налила полчашки воды. Она снова закрыла бутылку крышкой и поставила ее на место.

«Большое спасибо», — сказала девушка. Она взяла чашку и изящно отпила из нее.

Бирн сделал драматический жест, взглянув на часы. «Знаете, я не уверен, что мистер Марсель знает, что вы здесь», — сказал он. — Я был бы рад позвонить ему, если хочешь.

Девушка поставила чашку с водой. — Боюсь, у него нет телефона.

— Он был поблизости, когда мы встретились в магазине тканей?

'Конечно.'

— Откуда он мог знать, куда мы пошли?

— Он просто знает, — сказала девушка. — Он всегда знал.

— А теперь, Анабель, я хотел бы назвать тебе несколько имен и посмотреть, знаешь ли ты этих людей. Это будет нормально?

— Как игра?

— Что-то в этом роде, — сказал Бирн.

'Хорошо.'

«Я назову имя, а вы просто скажите мне – да или нет – если вы знаете этого человека».

'Я буду.'

«Николь Соломон».

'Нет.'

«Дэвид Соломон».

'Нет.'

«Роберт Гиллен».

'Нет.'

«Эдвард Гиллен».

'Нет.'

«Андреа Скольник».

'Нет.'

«Иезекииль Мосс».

Джессика внимательно наблюдала за девушкой. При упоминании этого имени – имени человека, который, как они были почти уверены, был биологическим отцом этой девушки – возникло малейшее колебание. Затем:

'Нет.'

— А как насчет Валери Беккерт?

На этот раз, казалось, девушка была готова. Она даже не вздрогнула.

Последние несколько вопросов Бирн подносил свой блокнот как можно ближе к девушке. Особенно пластиковый стаканчик перед ней. На блокноте лежал его iPhone. Как раз в этот момент зазвонил iPhone. Бирн потянулся за ним. При этом он опрокинул пластиковый стаканчик, и на стол пролилось около дюйма воды.

«О Боже мой», сказал Бирн. 'Мне очень жаль .'

Бирн потянулся за коробкой салфеток «Клинекс», стоявшей на другом конце стола. Он вручил несколько из них девочке.

— Не беспокойтесь, — сказала девушка. — В свое время я тоже был известен как несколько неуклюжий.

Когда девушка вытерла воду, Бирн взял пластиковый стаканчик за край, извинился и вышел из комнаты, где прямо за дверью обнаружил Джоша Бонтрагера с бумажным пакетом для улик.

Теперь Бонтрагер отнесет сумку в отделение идентификации, расположенное внизу. Им нужно было подтвердить, что молодая женщина в комнате была тем же человеком, что и молодая женщина, работавшая в магазине. Они собрали несколько отпечатков фарфоровых кукол, статуэток, которые стояли на полках «Тайного мира», где Джессика видела девушку в светлом парике – девушку из интервью А – вытирающую пыль и убирающую.

У них были визуальные доказательства, но им нужна была наука.

Бирн вернулся в комнату и сел. Он поставил на стол свежую чашку, налил в нее воды.

«Извините за это», — сказал он.

Девушка ничего не сказала.

Бирн уселся в кресло. — Если можно, я хотел бы вам кое-что показать.

'Конечно!'

Бирн достал из чехла свой ноутбук и открыл его. Он отодвинул свой стул к другой стороне стола и поставил ноутбук так, чтобы все трое могли его видеть.

«Это короткое видео, которое я хочу, чтобы вы посмотрели».

Девушка в ожидании выпрямилась. Джессика заметила, что значительная часть ее языка тела, многие ее жесты во многом были детскими.

Бирн нажал пробел на ноутбуке. Видео началось.

Это была запись, которую Бирн получил от доктора Аллена.

Джессика наблюдала за молодой женщиной, пока начинала проигрываться пленка. Ошибки быть не могло. Маленькая девочка на пленке и молодая женщина в комнате были одним и тем же.