Бирн наблюдал, как глаза Трамбо бегают туда-сюда в поисках пьесы. Ничего не было. Он стоял на коленях, безоружный, с пистолетом у головы. Вскоре Бирн подал в отставку. Трамбо подчинился.

Теперь, когда Трамбо был в наручниках, Фу Маньчу полез в задний карман, достал кожаный бумажник и открыл его. Он держал его перед глазами Трамбо. Трамбо сосредоточился, прочитал имя вслух:

— Джошуа Бонтрагер?

— Для вас это детектив Джошуа Бонтрагер, сэр.

— Господи Иисусе, полицейский?

— Да, да , — сказал Бонтрагер. «Однако наш Господь и Спаситель не был таким».

Трамбо ничего не сказал. Бонтрагер протянул руку и осторожно снял накладные усы.

Если Трамбо и видел, как камеры на столбах упали на квартал, он не видел, как они поднялись на крыши двух зданий, образующих переулок, и камеры были направлены прямо на них. Все время, пока Бирн находился в продуктовом магазине Ахмеда – меньше минуты – переулок находился под видеонаблюдением из ближайшего фургона, где Джош Бонтрагер и его коллеги-офицеры ждали, чтобы вмешаться в случае необходимости.

«И черт возьми , если бы они когда-нибудь понадобились», — подумал Бирн.

Молодая женщина, которая была с Бонтрагером – детектив Мария Карузо – вышла из-за угла с парой офицеров в форме из 26-го округа.

Она посмотрела на Бонтрагера, стоящего над подозреваемым в наручниках. «Посмотри на себя , ты уже заводишь друзей в большом городе», — сказала она.

Бонтрагер улыбнулся. — Мы больше не в округе Беркс, тетя Эм.

Мария рассмеялась, дав пять Бонтрагеру.

Была довольно большая вероятность, что Аллан Уэйн Трамбо не увидел во всем этом юмора.

Бирн подумал: «Что у них было?» На оружии были отпечатки пальцев подозреваемого, оружие было в системе, и они держали подозреваемого под стражей, стоящим на коленях в грязном переулке в Северной Филадельфии – где ему и было место, по крайней мере на данный момент – и все было правильно. в «зеленом провинциальном городке» Уильяма Пенна.

В настоящее время полиция удерживает Джеймса «Паука» Диммока в камерах под Раундхаусом на основании невыполненного ордера. Хотя сходство не сохранялось бы, если бы мужчины стояли рядом, Джош Бонтрагер и Спайдер Диммок выглядели достаточно похожими для целей этой ночной детали, вплоть до временной татуировки и наклеенных усов.

Десять минут спустя Бирн вышел из переулка. Возможно, когда-то он был так уставшим, но ненадолго. Он подошел к секторной машине, в которой находился Аллан Уэйн Трамбо.

Бирн открыл заднюю дверцу машины, посмотрел Трамбо в глаза. Он многое хотел сказать. В конце он сказал:

— У него было пятеро детей.

Трамбо взглянул вверх, на его лице появилось растерянное выражение.

— Кто это сделал? он спросил.

Бирн посмотрел вверх, снова на Трамбо. Он хотел прижать маленького засранца к стрельбе или хотя бы отправить его со сломанной челюстью за то, что он направил на него пистолет, но это бы все испортило. Вместо этого он полез в карман, достал что-то, что купил в бакалейной лавке Ахмеда, и бросил это Трамбо на колени.

Это была упаковка пончиков TastyKake.

Кокосовый кранч, если быть точным.

Как бы ни было суматошно в дежурке отдела по расследованию убийств (в любой момент времени здесь могло находиться свыше пятидесяти человек, а иногда и больше), Бирн не переставал удивляться тому, насколько тихо здесь может быть посреди ночи. Отделение по расследованию убийств PPD работало круглосуточно и без выходных, в три смены детективы.

В этот час горстка детективов работала на компьютерах, заполняя бесконечные документы, делая записи о допросах на следующий день.

Бирн позвонил главному детективу по делу Ахмеда Бакалеи и предупредил его об аресте. Мужчина крепко спал, но ничто не разбудило вас быстрее и освежило вас, чем новость о том, что одно из ваших дел – особенно жестокое убийство – близится к завершению. Детектив, преступник по имени Логан Эванс, пообещал оплатить свадьбу дочери Бирна.

Это была фигура речи. Несколько стаканчиков выпивки в «Поминках по Финнигану», вероятно, вполне сгодятся.

Бирну нужно было замедлиться. Нет ничего более жизнеутверждающего и воодушевляющего, чем приставить к лицу пистолет и жить, чтобы рассказать эту историю.

Он схватил стопку газет и пролистал ее в поисках передней части. Он нашел его, взглянул на дату.

Это было шесть дней назад.

Здесь никто ничего не выбрасывает?

Он еще раз просмотрел кучу и не нашел ничего свежего. Он налил кофе, поднял ноги.

Вскоре его внимание привлек небольшой предмет. Это было не более нескольких дюймов колонки, написанное репортером журнала Inquirer . Полиция повсюду имела отношения любви/ненависти к журналистам, освещающим криминальные события. Иногда они были нужны, чтобы рассказать о чем-то. Иногда хотелось привлечь их к ответственности за утечку информации, которая выбрасывает подозреваемого на ветер.

Эта статья не попала ни в одну категорию.

ОСУЖДЕННЫЙ РЕБЕНОК УБИЙЦА К БЫТЬ ПОМЕЩАТЬ К СМЕРТЬ

Боже мой , подумал Бирн. Валери Беккерт наконец-то получила шанс.

Он вспомнил случай десятилетней давности. Он расследовал убийство Томаса Рула самостоятельно, поскольку его тогдашний партнер Джимми Пьюрифи находился в отпуске по болезни.

Расследование было преувеличением. Исследовать было особо нечего.

Жаркой августовской ночью, десятью годами ранее, в диспетчерскую полиции позвонили в службу 911 и сообщили, что в парке Фэрмаунт была замечена женщина, которая пыталась что-то закопать. Подъехала секторная машина, и двое офицеров обнаружили, что «нечто», которое женщина – девятнадцатилетняя Валери Беккерт – пыталась похоронить, было мертвым ребенком, четырехлетним мальчиком по имени Томас Рул.

Валери Беккерт была задержана.

Когда Бирн прибыл на место происшествия, он обнаружил женщину сидящей на скамейке в парке со скованными за спиной руками и сухими глазами. Бирн предупредил женщину о Миранде и спросил, есть ли у нее что сказать.

«Я убила его», — это все, что она сказала.

В Roundhouse – здании полицейского управления на Восьмой улице и Рейс-стрит – Валери подписала полное признание, в котором подробно рассказала, как она похитила мальчика с детской площадки возле его дома и как она его задушила.

Она не уточнила, почему сделала это.

На вопрос о том, были ли другие мальчики, другие жертвы, Валери Беккерт ничего не ответила.

Ее автомобиль – восьмилетний универсал Chevy – был доставлен в полицейский гараж и тщательно обработан. Было обнаружено шесть различных профилей ДНК, один из которых принадлежал Томасу Рулу, другой — Валери Беккерт. Остальные были отнесены к категории неизвестных.

Следователи из отдела по расследованию преступлений также обследовали дом Валери – большой дом эпохи Тюдоров с шестью спальнями в районе Виннфилд города – и нашли еще меньше.

Если она похищала и убивала других детей, а Бирн была убеждена в этом, то она либо не держала их в своем доме, либо приложила все усилия, чтобы уничтожить все доказательства переноса.

Департамент при помощи ФБР использовал зонды для обнаружения метана как в подвале дома Валери, так и на территории в одну квадратную милю в парке Фэрмаунт рядом с местом попытки захоронения, и не нашел других захороненных жертв.

О Валери Беккерт было известно немного. У нее не было ни номера социального страхования, ни налогового удостоверения. Не было никаких записей о ее рождении, прививках, обучении. Раньше у нее никогда не брали отпечатки пальцев и не арестовывали.

Дом Виннфилд, документ на который был оформлен на имя Валери, недавно принадлежал женщине по имени Жозефина Беккерт, женщине, которая, как полагают, приходилась Валерии тетей. Согласно протоколам суда, Жозефина Беккерт погибла в результате бытового несчастного случая за год до ареста Валери.

Насколько Бирн понял, дом Уиннфилда пустовал последние десять лет. Широко распространенное мнение, что дом был в каком-то смысле комнатой ужасов, не понравилось потенциальным покупателям.

И теперь, когда дата казни Валери Беккерт наступит менее чем через три недели, она, вероятно, будет лишена права выкупа, если это еще не произошло. Вскоре его наверняка снесут.

Было уже поздно, но Бирн знал заместителя начальника государственного исправительного учреждения в Манси, исправительного учреждения для женщин на 1400 коек, расположенного в округе Лайкоминг, штат Пенсильвания, недалеко от Уильямспорта.

Валери Беккерт была заключена в тюрьму SCI Muncy, где она содержалась до начала третьей фазы ее смертного приговора, а затем была переведена в SCI Rockview, который находился недалеко от Государственного колледжа в Пенсильвании.

Бирн взял трубку и позвонил. Вскоре его направили к столу заместителя суперинтенданта Барбары Луизы Вагнер. Вагнер была бывшим детективом полиции, много лет проработавшая в отделе по работе с особыми жертвами, пока не решила поступить в Департамент исправительных учреждений.

Они отказались от любезностей. Бирн перешел к причине своего звонка.

— Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня исследовал, Барб.

— При одном условии, — сказала она.

— Хорошо, — сказал Бирн. 'Назови это.'

— На днях мы с тобой поедем в Уайлдвуд, заселимся в дешевый мотель и будем целые выходные целоваться, как пьяные хорьки.

Барбара Вагнер была ровесницей Бирна, возможно, на несколько лет старше, чертовски замужем, имела четырех или пяти взрослых детей и, по крайней мере, столько же внуков. Тем не менее, это была их игра, и так было всегда. Бирн подыгрывал. Это было весело.

Ему нужно было веселье.

— Похоже на план, — сказал он.

— У меня все еще есть тот черный пеньюар, который ты мне обещал в первый раз.

— И я готов поспорить, что оно смотрится на тебе лучше, чем когда-либо.

'Сладкий болтун.'

Бирн рассмеялся. 'Это подарок.'

— Что я могу для вас сделать, детектив?

Бирн собрался с мыслями. — Мне нужно знать об одном заключенном.

'Имя?'

«Валери Беккерт».

— Ах, наша юная девушка, — сказала Барбара. — Тик, тик, тик.

'Ага. Это ненадолго.

— Она была вашим случаем?

«Это не так уж и важно», — сказал Бирн. — По крайней мере, не для Томаса Рула.

«Извините, что я не в курсе этого дела», — сказала Барбара. — Расскажи мне.

Бирн объяснил обстоятельства ареста, осуждения и приговора Валери Беккерт. Он умалчивал подробности убийства Томаса Рула.

— Господи, — сказала Барбара.

«Я католик, но думаю, что Он, должно быть, был занят в тот день».

'Что вы хотите узнать?'

Бирн думал об этом, но все, что он собирался сказать, внезапно вылетело из его головы. Он действовал инстинктивно.

— Были еще дети, Барб. Я держал ее в коробке шесть часов. Она не просила адвоката, а я не предлагал. В конце концов, это не имело значения. Я не мог ее сломать.

Барбара Вагнер просто слушала.

— Мне нужно знать, доверилась ли она кому-нибудь в Манси.

— Хорошо, — сказала Барбара. — Но ты же знаешь, что у нее ограниченный контакт, верно?

— Я знаю, — сказал Бирн. — Но через три недели у нее не будет никаких контактов. С кем. И ее секреты пойдут с ней к черту. Мне нужно знать. Семьи должны знать».

Бирн знал, что бьет очень сильно, но, похоже, не мог остановиться.

— Понятно, — сказала Барбара.

— Думаешь, они позволят мне увидеть ее?

'Сложно сказать. Если бы это зависело от меня, нет проблем.

— Я знаю, — сказал Бирн. 'Спасибо.'

По мере приближения даты казни осужденного убийцы, находящегося в камере смертников, контакты с внешними посетителями становились все более ограниченными. В последние дни дело было за духовенством, адвокатом и ближайшими родственниками.

Детектив Кевин Бирн не был ни одним из вышеперечисленных.

— Я могу подать запрос, — сказала Барбара. — Ему придется очистить ее совет.

— Кто теперь ее адвокат?

'Подожди.'

Бирн услышал, как Барбара стучит по клавишам на клавиатуре.

«Ее последнее издание — Брэндон Альтшульд, эсквайр».

— Филадельфия?

«Нет», сказала она. — Он полицейский из Аллентауна.

Когда Валери Беккерт предстала перед судом за убийство первой степени, интересы ее представляла довольно дорогая фирма в Филадельфии. Теперь, когда она уже не была новостью, у нее был общественный защитник.

«Я посмотрю, что смогу узнать», — добавила Барбара.

— Спасибо, Барб.

— Ты знаешь, как меня отблагодарить.

Бирн рассмеялся. «У меня уже собраны шорты-карго и шлепанцы».

У него никогда не было ни шорт-карго, ни шлепанцев. Барбара, вероятно, знала это.

— Вам могут понадобиться шлепанцы, — сказала она. — Шорты-карго оставь дома.

Они спарринговали еще некоторое время. Барбара Луиза Вагнер пообещала позвонить через день или два.

Бирн снова вернулся к газетной заметке. Фотография была той же самой, которую Inquirer поместил рядом с оригинальной новостью, в которой описывалось вынесение приговора Валери Беккерт. Это был снимок головы женщины, ее глаза смотрели чуть левее камеры, совсем не так, как она, должно быть, выглядела, когда забрала жизнь у Томаса Рула. В газетах ей навсегда будет девятнадцать.

За последние десять лет Бирн часто думал об этой женщине. На момент ареста он составил список из дюжины пропавших без вести детей, двенадцати мальчиков и девочек, которые жили в пяти милях от дома Валери на северо-западе Филадельфии. Время от времени, в течение последних десяти лет, Бирн доставал список и наводил справки, были ли возвращены дети их семьям или, в худшем случае, были найдены их останки.

Хорошей новостью было то, что за последнее десятилетие шестеро детей воссоединились со своими родителями.

Плохая новость заключалась в том, что шестеро из них этого не сделали.

Бирн достал бумажник, открыл сложенную учетную карточку с шестью оставшимися именами, как он делал это много раз раньше.