Роясь в своем шкафу, Энди вдруг пожалела, что не купила это фигуристское платье.

Вешалка за вешалкой: Нет, нет, нет, нет.

В конце концов она выбрала бордовое платье Лолы, провела щеткой по волосам, дважды брызнула на себя Houbigant Quelques Fleurs из распылителя и надела свои лучшие туфли на каблуках.

Время записи.

Она запыхалась.

Прежде чем она успела выйти из комнаты, в ее сумочке запищал мобильный телефон. Она получила либо текстовое, либо голосовое сообщение. Кто бы это ни был, им придется подождать.

Спокойно , Энди. Она попыталась вспомнить свои практики йоги, курсы медитации Эндрю Вейля. Почтовый индекс. Ее пульс, вероятно, был 120, а артериальное давление - 200 выше 190.

Несколько секунд спустя, когда она спускалась по ступенькам, молодой человек, назвавшийся Марселем, просматривал номер журнала « Путешествия и отдых».

Он поднял глаза и улыбнулся, отложил журнал и протянул руку.

— Мисс Андреа Скольник, — сказал он. «Ты живая кукла».

OceanofPDF.com

57

Дом Скольников – большой, хорошо благоустроенный каменный колониальный дом в Вест-Маунт-Эйри – был освещен мигающими огнями пары секторных машин, стоящих у обочины.

Когда Джессика и Бирн подъехали, Джессика увидела Дану Уэстбрук, стоящую на тротуаре перед входной дверью. Рядом с ней находился высокий, загорелый, хорошо одетый мужчина лет пятидесяти.

Джессика и Бирн прикрепили значки к пальто.

— Мистер Скольник, это детективы Бирн и детектив Бальзано, — сказал Уэстбрук. Они все пожали друг другу руки. Тот факт, что первым сотрудником PPD, прибывшим на место происшествия, помимо патрульных, был начальник, говорит не только о серьезности возможного преступления, но также об общественном и политическом положении Марвина Скольника, эсквайра.

«Весь день я был на собраниях», — сказал Скольник. «У меня был выключен телефон. Я получил сообщение от Джули около пяти минут назад. По дороге я позвонил Энди на сотовый и на городской телефон. Ничего.'

— Есть ли кто-нибудь еще дома? — спросил Бирн.

Скольник покачал головой. «Моя жена и сын находятся в нашем доме в Ки-Уэсте».

— Где работает ваша дочь?

«В торговом центре King of Prussia».

«Какой магазин?»

Мужчина выглядел опустошенным. Он не знал. Он так сказал.

— Ты уверен, что ее здесь нет? — спросил Бирн.

— Я посмотрел, — сказал Скольник. — Ее нет дома. Но она только что была здесь, я это знаю.

'Откуда вы знаете?'

— Я проверил ее комнату. Обычно она довольно опрятная и опрятная. Плюс я чувствую запах ее любимых духов. Она носит его только по особым случаям. Это дорого.'

— Вы не знаете, была ли у нее вечеринка или, может быть, свадьба? — спросил Бирн.

'Нет. У нас есть большой календарь в прихожей. Одна из тех досок для сухого стирания. Мы все записываем туда то, что запланировали. У каждого из нас свой цвет. Энди использует красный цвет. В календаре на сегодня ничего нет.

— Ты можешь позвонить своей жене и спросить ее об этом?

— Я только что это сделал, — сказал Скольник. «Я получил голосовое сообщение. Я тоже попробовала своего сына. Тот же результат. Они, наверное, на концерте.

— Ничего, если мы быстро осмотрим дом, внутри и снаружи? — спросил Бирн.

'Конечно.'

Джессика, Бирн, Бонтрагер и Мария Карузо вошли в дом. Джессика и Мария поднялись наверх, Бирн и Джош заняли первый этаж.

Наверху располагались четыре спальни и две полноценные ванные комнаты. Все вроде бы было на месте. Джессика поняла, что имел в виду Марвин Сколник, говоря о комнате Энди. На полу валялось несколько предметов одежды. Джессика взяла темный свитер с круглым вырезом и длинными рукавами. К нему была прикреплена бейдж от American Apparel.

Джессика достала свой iPhone. Она быстро получила номер магазина American Apparel в торговом центре King of Prussia. Она набрала номер, услышала:

«Спасибо, что позвонили в American Apparel. Это Мартина. Могу я чем-нибудь помочь?'

«Мартина, меня зовут Джессика Бальзано, я из полицейского управления Филадельфии. Нет причин для беспокойства, но у меня есть к вам пара вопросов.

«Эм, ладно ».

«Я пытаюсь связаться с Андреа Скольник», — сказала Джессика. — Она случайно не здесь?

'И я? Нет, она вышла, кажется, в четыре. Дай мне проверить.'

Джессика услышала постукивание клавиш клавиатуры.

'Ага. Она вышла в четыре. Она будет здесь завтра в полдень. Могу я передать ей сообщение?

— Ты вообще видел ее сегодня?

— На самом деле я это сделал. Я добрался до торгового центра около двух. Мне нужно было сделать кое-какие покупки.

— И ты видел Андреа?

'Я сделал. Она сидела в фуд-корте».

— Она была одна?

— Нет, — сказала Мартина. «Она была с этим симпатичным парнем».

— Можете ли вы описать мне его?

— Темные волосы, красивый. И он был в костюме. Настоящая лодка мечты.

— Вы когда-нибудь видели его раньше?

'Парень? Ни за что. Я бы запомнил.

— Ты видел, как они ушли вместе?

'Нет. Когда я вошел в магазин около четверти четыре, Энди был сзади. Когда она вышла, я был с клиентом. Мы просто помахали рукой. Я собирался спросить ее о мистере Кинозвезде, но она ушла.

«Я дам тебе свой номер», — сказала Джессика. «Если вы получите известие от Андреа, пожалуйста, попросите ее позвонить мне».

'Конечно.'

Джессика дала девушке номер своего мобильного и отключилась. Она оглядела комнату девочки. Чувство страха начало медленно подниматься по ее спине.

Она была с этим милым парнем.

Где ты, Андреа Скольник? Что с тобой происходит? Что ты делаешь в эту самую секунду?

Когда Джессика подняла голову и увидела Бирна, стоящего в дверях, она поняла.

OceanofPDF.com

58

В Филадельфии существовала часть Центр-Сити — примерно от Семнадцатой до Восемнадцатой улиц, от Уолната до Сансома, — известная как Французский квартал. Хотя это и не был официально обозначенный район, примерно в 1999 году этот район был признан городом по оранжевым знакам с его названием.

В этом районе располагались французские рестораны, французские культурные общества, а также Sofitel, одна из французских высококлассных сетевых отелей.

Джессика и Бирн припарковались на Восемнадцатой и Моравской улицах, примерно в полуквартале от того места, где стояла секторная машина. Группа сотрудников ППД собралась в конце переулка. По дороге они узнали, что это дело поручено Джону Шеперду.

Партнером Шеперда был молодой детектив по имени Бинь Нго. Бинь был американцем вьетнамского происхождения во втором поколении. Разные детективы по расследованию убийств привносят в свою работу разные навыки и ресурсы. Помимо других навыков, в том числе очевидных языковых способностей, Бинь был одним из лучших в разрешении напряженных ситуаций, когда две враждующие стороны собирались обострить свои разногласия. Тихий и наблюдательный, Бинь показал себя более чем способным исследователем.

Когда Джессика нырнула под желтую ленту в конце переулка, она еще раз была поражена тем, насколько сказочной была обстановка.

В конце переулка, прямо под охранным фонарем в сетчатой клетке, стояла скамейка. Даже с расстояния в двадцать футов Джессика могла видеть, что он был выкрашен в бледно-желтый цвет.

Девушка лежала на скамейке, сложив руки на груди. Под ее головой была подушка. Пахло духами гардении.

Между ее руками был небольшой контейнер с чем-то похожим на клубнику.

Пока Бирн инструктировал Джон Шеперд, Джессика подошла, обняв стену. Подойдя примерно к десяти футам от скамейки, она остановилась. Жертва была хорошенькой, у нее были светло-русые волосы, ногти накрашены в пастельно-розовый цвет. Джессика достала фотографию, которую им подарил Марвин Скольник. Не было никаких сомнений.

Под скамейкой находились четыре объекта, рядом с каждым из которых был желтый маркер места преступления, каждый из которых был окружен листком белой бумаги, бумагой, которую положили сюда сотрудники CSU, чтобы сохранить целостность улик и защитить их от непогоды.

Джессика услышала, как кто-то приближается сзади. Это был Бинь.

— Что у нас там? — спросила Джессика, указывая на предметы.

«Вы не поверите этому», — сказал Бинь. Он присел на корточки и поднял небольшую бумажную палатку. Внизу была птица.

— Это чайка?

Бинь кивнул. «Да», сказал он. — Их четверо.

— Все мертвы?

«Все мертвы».

Джессика указала на жертву, на контейнер в ее руках.

— Это клубника?

'Хочешь верь, хочешь нет.'

Джессике было трудно поверить во все это. Было ясно, что они пропустили убийцу Андреа Скольник на часы, если не на минуты. В их пользу было то, что в этой части центра города – районе, где располагались отели и высококлассные рестораны, всего в квартале или около того от самых престижных адресов города на Риттенхаус-сквер – была самая высокая концентрация полицейских и частных камер наблюдения. .

Когда Джессика вернулась на улицу, Джон Шеперд разговаривал с мужчиной лет тридцати. Мужчина был одет в красный жилет поверх белой рубашки с длинными рукавами. На его жилете была табличка с именем «Ив» и логотип Sofitel.

Похоже, он был сильно потрясен.

«Я здесь почти каждую ночь», — сказал Ив. «Я никогда не видел ничего подобного».

— Почему ты пришел сюда? — спросил Шепард.

«Я выхожу покурить, когда у меня перерыв», — сказал он. — Курить запрещено ближе ста футов от отеля. Они очень строги в этом отношении».

— Вы работаете в баре?

Мужчина кивнул. — Я работаю в лобби-баре отеля «Софитель».

— Вы видели кого-нибудь, когда шли по переулку?

Ив покачал головой. — Нет, — сказал он. — Кроме Джаззи.

— Джаззи?

Ив указал на мужчину под пятьдесят, явно бездомного, который стоял, прислонившись к секторной машине, и разговаривал с одним из патрульных.

— Где был Джаззи, когда вы его видели? — спросил Шепард.

— Примерно там, где он сейчас стоит. У входа в переулок.

— Он вошел в переулок или вышел из него?

'Ни один. Он там просто тусуется. Иногда он попрошайничает у людей, входящих и выходящих из отеля. Руководству это не очень нравится, но его нет на территории отеля. Кроме того, он безвреден.

— Вы узнаете жертву?

— Нет, — сказал Ив. — Я никогда не видел ее раньше.

— Во сколько у тебя сегодня перерыв?

— Ровно в шесть часов. У меня есть только пятнадцать минут, так что я был здесь, вероятно, где-то в 6:02.

Шепард сделал пометку. — Возможно, нам придется поговорить сегодня вечером еще раз. Во сколько ты выходишь?

Джессика увидела, как краска слилась с лица мужчины. Возможно, ему не пришло в голову, что после всего этого ему придется вернуться на работу.

— Одиннадцать, — сказал он. — Я выхожу в одиннадцать.

Шепард протянул ему карточку. «Жаль, что вам пришлось это увидеть. Если задумаешь что-нибудь еще, немедленно позвони мне. Мой сотовый находится сзади.

Мужчина положил карточку в карман, затем трясущейся рукой вытащил сигарету.

Шепард и Бинь стояли в конце переулка, беря интервью у Джаззи. Джессика и Бирн заметили.

Норман «Джаззи» Гаррет носил три или четыре свитера, пару залатанных рабочих штанов и перчатки без пальцев.

— Почему они зовут тебя Джаззи? — спросил Шепард.

«Раньше я немного играл на пианино. Брубек, Билл Эванс, О.П. Имейте в виду, это было тогда, когда Филадельфия была джазовым городом – не так, как сейчас – тогда, когда белый мальчик с толстыми пальцами мог зарабатывать на жизнь».

Шеперд кивнул. — Что, если вообще, ты видел сегодня вечером?

'Не важно. Та же мелодия, другая аранжировка. Я торчу здесь, потому что иногда он приносит еду».

— Ив?

'Ага. Он хороший парень.

— Вы видели, чтобы кто-нибудь входил или выходил из этого переулка? — спросил Шепард.

— Нет, сэр, — сказал Джаззи. «Но мои глаза уже не те, что раньше».

Шеперд сделал набросок. — Вы видели этого человека где-нибудь здесь сегодня вечером?

Джаззи покосилась на рисунок, который они получили в результате интервью с Денни Варго. Мужчина по имени Мерси.

'Ага-ага. Я видел его. Но только потому, что он прошел мимо меня.

'Где?'

Джаззи указал на Сэнсом-стрит.

— Покажи мне, где именно, — сказал Шепард.

Джаззи и четверо детективов прошли полквартала по улице.

'Прямо здесь?' — спросил Шепард.

Джаззи кивнул.

'Что он делает?'

— Ничего, — сказал Джаззи. — Но у него была с собой одна из этих вещей.

Шепард уставился на мужчину, как и другие детективы. Когда мужчина не продолжил, Шеперд подтолкнул его. — Что у него было с собой?

«Одна из тех лестничных штук», — сказал он. — Но меньше.

— Как табурет?

— Да, но выше. Когда он вернулся, он сел в этот красный фургон».

— Где был фургон?

Джаззи указала на другую сторону улицы.

— Вы можете вспомнить что-нибудь о фургоне?

Джаззи пожал плечами. «Он был ржавый. Никаких ободов. В наши дни диски здесь долго не служат.

'Что-нибудь еще?'

— На номерном знаке написано «Мучи».

— Ты можешь произнести это по буквам? — спросил Шепард.

Джаззи так и сделал. Бинь Нго открыл телефон, сошел на несколько шагов по тротуару и позвонил.

— И вы говорите, что он вышел из другого переулка? — спросил Шепард.

'Ага.'

Джессика и Бирн вытащили свои «Маглиты» и пошли по короткому проходу, узкому коридору, который заканчивался переулком, где было найдено тело Андреа Скольник. Они направили луч фонариков выше уровня глаз, вдоль кирпичных подоконников.

На полпути к концу они их увидели.

Там, на подоконнике через переулок, глядя на темную и гротескную картину, представлявшую собой тело Андреа Скольник, стояли две фарфоровые куклы.

Куклы мальчики.