Она сделала первый звонок, затем позвонила Бирну.

'Как дела?' — спросил Бирн.

— Ты все еще с Софи?

— Да, — сказал Бирн. — Я как раз собирался ее высадить. Винс дома.

«Посмотри на ее волосы».

'Что насчет этого?'

— Развлеки меня, — сказала Джессика. — Что ты видишь в ее волосах?

— У нее есть заколка для волос или что-то в этом роде. Знаешь,...'

— Барретт, — сказала Софи на заднем плане.

— Верно, — сказал Бирн. — Заколка.

«Помнишь место преступления Николь Соломон? Помните, во что она была одета?

'Я делаю. Черный свитер, черная юбка, белая блузка, черные лоферы».

«На ней также была заколка», — сказала Джессика.

'Да она была. Оно было в форме лебедя».

'Точно. Так почему же убийца, который прошел через все эти трудности, чтобы одеть куклу Николь, вплоть до последней пуговицы, молнии и стежка, неужели он…

— Оставь заколку.

— Опять верно.

«Может быть, это была не Николь», — сказал Бирн. — Возможно, оно принадлежало кому-то другому.

'Мои мысли. Я только что позвонил в отдел идентификации. Угадайте, что из этой сцены не было обработано?

— Я рискну и скажу, что заколка стоит тысячу, Алекс.

— Вы когда-нибудь делали заколку ребенку? — спросила Джессика.

«Это в моем списке желаний».

Джессика подсознательно пошевелила пальцами правой руки. — Я делал это миллион раз, партнер. Более. Совершенно невозможно оторвать пальцы от заколки».

OceanofPDF.com

46

Когда Анабель рассказала мне эту новость, я сначала расстроился. Не секрет, что поначалу я не одобрял ее работу в этом магазине, но я видел, что это значило для нее за эти несколько лет.

Мы гуляли по парку рука об руку.

— Пожалуйста, не грусти, — сказал я.

«Я ничего не могу с этим поделать», — ответила Анабель сквозь слезы.

Когда мы направились к машине, я увидел, что мы привлекли внимание пары мальчиков лет шестнадцати. Судя по их внешнему виду, они олицетворяли все, что я презираю: неопрятный внешний вид, плохую гигиену, вульгарные манеры.

Я взял Анабель за руку. Мы начали идти дальше в парк. Солнце садилось и стало прохладно. Я снял пальто и накинул его на плечи Анабель.

« Мерси» , — сказала она. Ее голос звучал так тихо, как детский. Это разбило мне сердце.

Я оглянулся назад. Как я и подозревал, два мальчика следовали за мной.

— За нами следят, — сказал я Анабель. Я почувствовал ее напряжение.

Единственное, что обо мне известно, это то, что я никогда не повышал голос. Я всегда считал, что объем — плохая замена содержанию. Если у вас нет веских аргументов, вы кричите, надеясь донести свою точку зрения до конца.

Я ненавижу хулиганов.

Все время, пока я бреюсь, я пользуюсь опасной бритвой. Я пробовал много ножей, но больше всего мне нравится Thiers-Issard Eagle с лезвием 5/8 дюйма и черепаховой ручкой. Он очень легкий, маневренный и чрезвычайно острый.

Повернувшись на пятках, я вытащил бритву из кармана и под прикрытием сгущающейся темноты открыл лезвие.

Два мальчика продолжили путь к нам. Я смахнул листья со скамейки для Анабель. Она села. Я пошел по тропинке и выбрал место под рощей опадающих кленов. Я поздоровался с ребятами.

Они были не более чем в десяти футах от нас.

— Джентльмены, — сказал я. — Я могу вам чем-нибудь помочь?

Мальчики посмотрели друг на друга так, как будто их никогда раньше не называли джентльменами. Это было вполне понятно.

«Дай мне свой сотовый, ублюдок», — сказал один из них. — Вот с этим ты можешь мне помочь. Он был одет в коричневую толстовку с капюшоном. На левой передней груди было что-то вроде логотипа спортивной команды.

«Боюсь, у меня нет мобильного телефона», — сказал я. Это была правда. Я не могу представить жизнь, настолько заваленную бесполезной информацией, что человек был бы вынужден делиться ею каждую секунду каждого дня.

«Думаю, да», — сказал другой мальчик. Этот был одет в черную толстовку с капюшоном, на которой было написано что-то вроде FUBU. — Ты выглядишь богато. У богатых людей есть сотовые телефоны». Сказав это, он вынул из-за пояса нож. Это был кинжал с фиксированным лезвием, длиной примерно в пять дюймов.

я питал живой интерес – если позволите – к стальному оружию. Ручка моей бритвы, которая была раскрыта, опиралась на тыльную сторону моих согнутых пальцев, ее длина была прикрыта моим правым запястьем.

— Жаль, что разочаровал вас, — сказал я. — А теперь, если у нас больше нет дел, по которым можно было бы присутствовать…

«Пошел ты, засранец».

Мальчик с ножом в два быстрых шага приблизился к тому месту, где я стоял. Ведя нож передним хватом (так называемый модифицированный сабельный хват, когда один большой палец находится сбоку от лезвия), он был плохо подготовлен ко всему, что могло произойти из-за того, что я не смог вонзить нож мне в грудь.

Он, крупный и придурковатый, с избыточным весом более чем на несколько фунтов, проковылял мимо меня. Мне удалось с легкостью уклониться от нападения. Когда он проходил мимо, я поднял правую ногу и с силой опустил ее на заднюю часть левого колена мальчика.

Он упал на землю лицом вперед, ветер на мгновение вырвался из его легких.

Я опустил колено к центру его спины, стянул с него капюшон и приставил лезвие опасной бритвы к центру его шеи. Одно только это легкое прикосновение вызвало кровь. Я почувствовал, как его тело дрожит.

— Не двигайся, — прошептал я.

Он не делал.

Я посмотрел на другого мальчика, который собирался присоединиться к драке. Теперь он застыл на месте.

— Это Тьер-Иссар, — сказал я. «Это французская сталь, бесспорно, один из лучших бритвенных инструментов. Кроме ДОВО, лучшего клинка не купить».

Я рискнул, что у другого мальчика не было огнестрельного оружия. Это был рассчитанный риск. Я был прав. Он наверняка уже подготовил бы это.

«Сейчас произойдет то, что я посчитаю до трех». Я указал на фонарный столб, находившийся примерно в сорока ярдах от меня, дальше по тропе. — Если вы не достигнете этого полюса к тому времени, как я досчитаю до трех, я перережу спинной мозг вашему коллеге. Он будет жить, но не хорошо. Если ты хотя бы раз обернешься, я перережу ему горло».

Мальчик задрожал от страха.

— Мне нужно знать, что ты понимаешь. Скажите: «Я понимаю».

Мальчик ничего не сказал. Вместо этого он просто кивнул. Этого было достаточно.

'Один.'

Мне не нужно было считать до трех.

Я высвободил лезвие из шеи нападавшего и почувствовал безошибочный запах мочи. Прежде чем отпустить его, я взял его нож. Я бросил наступательное оружие в лесистую местность, граничащую с Келли Драйв. Это была бандитская гордость, годная только для строгания.

— Стой, — сказал я.

Мальчик не двинулся с места.

«Я никогда не говорю ничего дважды».

Мальчик медленно поднялся, но не обернулся.

«Если бы все это было обо мне, в этот момент наши с тобой пути расходятся. Но ты расстроил самого важного для меня человека на свете».

Я указал туда, где сидела Анабель.

— Сейчас мы пройдем туда, и ты извинишься перед ней.

Мальчик не знал, что делать.

— Ты ведь знаешь, что такое извинение, не так ли?

Он медленно кивнул, повернулся и взглянул на мою правую руку, в которой все еще держал «Тьер-Иссар».

— Пойдем, — сказал я.

Мальчик перелез через скамейку. Когда он был примерно в десяти футах от Анабель, я коснулся его плеча. Он остановился.

— Мне… мне очень жаль, — сказал он.

Мое сердце кровоточило от пафоса. — Когда ты назвал меня этим грубым и вульгарным именем, ты был гораздо громче этого.

— Мне очень жаль, — повторил он, на этот раз немного громче.

— С кем ты говоришь? Я спросил.

Мальчик снова напрягся, понятия не имея, что будет дальше.

— Вы разговариваете с дамой, — сказал я. — Вы обращаетесь к ней «мисс».

— Мне очень жаль, мисс , — сказал он.

— Очень хорошо, — сказал я. Я посмотрел на Анабель. — Дорогое сердце?

Анабель подняла глаза. 'Я принимаю.'

Я развернул мальчика. — Итак, — сказал я. « Согласие ».

Когда мальчик стоял лицом ко мне, запах мочи был невыносимым. Я не хотел ничего, кроме как завершить наши дела. Я поднял бритву вверх и поперек, и лезвие остановилось всего в дюйме от лица мальчика.

'Бегать.'

Несколько минут спустя мы с Анабель сели в нашу машину. Мы долго молчали.

— Я вышел из себя, — сказал я наконец. «Я чувствую себя настоящим хулиганом».

«Все в порядке», — ответила Анабель. Она похлопала меня по руке.

— Ты не сердишься на меня?

'Никогда.'

Я завел машину, выключил огонь. В это время года Анабель всегда было холодно. Я постучал по карману жилета.

«Кажется, во время боя я уронил карманные часы».

— О нет , — сказала Анабель. «Грань Фьюзи?»

'Да.'

— Но тебе это так нравится.

Я посмотрел в окно со стороны водителя, в сторону парка, назад. — Кажется, я знаю, где это, — сказал я. — Я просто побегу туда ради этого. С тобой все будет в порядке хотя бы на минуту?

'Да. Все будет хорошо.'

Я открыл дверь, вышел. «Заприте двери. Я ненадолго.

Я нашел мальчика сидящим на скамейке у реки. Одной дрожащей рукой он курил сигарету, в другой держал сотовый телефон. Видимо, у него уже был сотовый телефон, как и я ни разу не ронял часы.

Нас определяет широта нашей лжи, n'est-ce pas ?'

Я был на нем прежде, чем он успел издать звук.

Он напугал Анабель, и в этом не было пощады.

Двадцать минут спустя мы с Анабель въехали в гараж. Я заглушил двигатель. Несколько мгновений единственным звуком был щелканье и щелканье охлаждающего двигателя.

— Осталось починить четыре куклы, и тогда мы закончим, — сказал я.

Анабель посмотрела во мрак темного гаража, тяжесть нашего маленького и уютного мира легла на ее хрупкие плечи. — Тогда что с нами будет? она спросила. 'Куда мы поедем?'

«Мы поедем в Париж и проживем там свои дни».

'Действительно?'

— Да, — сказал я. «Мы будем жить в маленьком теплом шомьере , и у нас будет много друзей».

Анабель выпрямилась. Я видел, как в ее глазах промелькнуло видение моего плана. У меня не хватило духу сказать ей правду.

«Нам нужно так много подготовиться», — сказала она.

'Да.'

«Наш последний чай будет самым грандиозным за всю историю!»

— Да, — сказал я. « Большой праздник ».

Мы вышли из машины и прошли несколько кварталов до дома.

Я был рад видеть, что за нами не следили.

Вернувшись домой, я смыл остатки крови с рук.

Когда я вышел из ванной, Анабель свернулась калачиком на диване и читала книгу о французской деревенской жизни. Она посмотрела на меня и улыбнулась.

Мне нравилось заставлять мою Анабель улыбаться.

OceanofPDF.com

47

При расследовании убийств прорыв в деле может произойти с любой стороны. Иногда, хотя и редко, удается добиться признания. Иногда свидетель внезапно вспоминает ключевую деталь, упущенную в первоначальном допросе, или всплывает ранее неизвестное видео наблюдения. В большинстве случаев это исходит из науки.

На этот раз информация поступила из отдела идентификации, отдела, который собирает и сравнивает отпечатки пальцев, и из IAFIS — интегрированной автоматизированной системы идентификации отпечатков пальцев, поддерживаемой ФБР.

Одним из лучших офицеров подразделения идентификации был Эдди Данбар. Он встретился с Джессикой и Бирном у лифта первого этажа.

«У меня есть интересные и странные новости», — сказал Эдди.

Джессика посмотрела на Бирна, затем на Эдди. «По моему опыту, это часто одно и то же», — сказала она.

'Не в этот раз.'

— Хорошо, — сказала Джессика. 'Вы выбираете.'

— Мы нашли совпадение с вашим отпечатком.

— Подожди, — сказала Джессика. — Вы имеете в виду отпечаток ?

— Я почти уверен, что да.

— Тот, который мы сняли с заколки Николь Соломон?

— Тот самый.

«И, конечно, мы сравнили это с отпечатками Николь и отпечатками ее отца», — сказала Джессика. — Мы исключили их.

В полиции, когда вы говорили очевидное, вы часто использовали мы . Таким образом, другой полицейский знал, что вы знаете, что утверждаете очевидное, но все равно даете ему отговорку на случай, если оно ускользнет от него. Если бы они облажались, вина распространилась бы на всех.

'Да, мы сделали.'

Эдди был приговорен к пожизненному заключению. Он понял.

Джессика почувствовала, как у нее участился пульс. Это был прорыв, которого они ждали. — Блин, здоровяк.

Эдди посмотрел на факс в своей руке. — Отпечаток — кстати, красивый восьмиочковый, о котором я люблю свидетельствовать, — принадлежит женщине по имени Кристал Андерс. Тридцать два года, европеоид, довольно длинный рекорд. В основном наркотики и проституция». Он нажал на факс. «Наверное, она была довольно сексуальной до того, как ее сбил Мет-экспресс. Может быть, она все еще есть. Но, опять же, я не такой уж придирчивый».

— Пожалуйста, скажите мне, что у нас есть текущий адрес, — сказала Джессика.

«Самое актуальное».

'Что ты имеешь в виду?'

— Она под стражей.

Лучшие новости стали еще лучше. « Ого ». Они дали пять. «Ужин дома ».

— Я еще не дошел до странной части.

Ничто не могло омрачить дух Джессики. «Меня не волнует, насколько это странно, это хорошие новости», — сказала она. 'Ударь меня изо всех сил.'

— Она находится под стражей в Кливленде.

OceanofPDF.com

48

Департамент полиции Кливленда действовал на базе Центра правосудия, 26-этажного монолитного здания, расположенного на Супериор-авеню, недалеко от центра города. Охватывая пять округов, отряд из 1500 человек был лишь немного моложе Филадельфийского полицейского управления. Он был основан в 1890 году.