OceanofPDF.com

26

Когда Джессика увидела своего отца, сидящего за столом в ресторане «Ральф» — знаменитом итальянском ресторане на Девятой улице, — она почти не узнала его. Его волосы, которые много лет назад приобрели блестящий серебристый оттенок, были немного длиннее, чем обычно. Будучи бывшим полицейским – одним из самых титулованных в истории PPD – он всегда носил военную короткую стрижку. Даже выйдя на пенсию, он каждые три недели посещал парикмахерскую Доминика Фариначчи на Одиннадцатой улице, чтобы подстричься.

Теперь его волосы вились над воротником белой классической рубашки. Его это устраивало. Он выглядел на пять лет моложе.

Кроме того, ее отец был загорелым и, казалось, похудел на несколько фунтов. Дважды в год Питер Джованни ездил в Помпано-Бич, штат Флорида, чтобы навестить семью и друзей. Он всегда возвращался с глубоким загаром и всегда выглядел отдохнувшим и счастливым. Джессика, вдова более тридцати лет назад, часто задавалась вопросом, что же там делал Питер Джованни, что его так радовало.

Будучи хорошей католичкой, Джессика никогда не спрашивала.

Джамбот , как всегда, был не от мира сего. Закончив светскую беседу, пока они ждали кофе, они перешли к делу. Семейный бизнес.

— Что Винс сказал по этому поводу? — спросил Питер.

Джессика размышляла сама с собой о том, как сказать отцу, что она решила какое-то время не сдавать экзамен на адвоката. В конце концов она просто выпалила это.

— Ты знаешь Винса, пап. Он сказал мне, что мы сможем свести концы с концами. Однако в конце концов он пришел в себя. Если я останусь на этом посту еще на два года, мы будем в хорошей форме. Офис окружного прокурора никуда не денется.

Питер задумался на несколько мгновений. — Итак, сколько ты должен? Я имею в виду, всего?

'Много.'

— Хорошо, — сказал он. — Тогда просто круглая фигура.

«Много — круглая цифра».

'Джесс.'

С неохотой рассказала ему Джессика. Отец никак не отреагировал. Это была одна из причин, по которым он стал великим детективом и еще лучшим лейтенантом. Он полез в карман пальто и достал чековую книжку.

«Даже не думай об этом», — сказала Джессика.

— Дорогая, это не так уж и много.

— Просто убери это, папа. Мы будем в порядке.'

— Тогда позволь мне дать тебе половину.

— Па, единственный известный мне итальянец, у которого голова более твердая, чем у тебя, — это мой муж. Настоящий тест дура . Ты знаешь Винса. Он не возьмет денег.

Питер открыл чековую книжку, достал ручку. 'Скажу тебе что. Я выпишу чек, ты возьми его. Если вам удастся его уговорить, вы вносите его. Если нет, порвите его. Это всего лишь бумага.

Джессика покачала головой. «Мы женаты более десяти лет. Он невосприимчив к сладким разговорам.

— Сделай его своей сфоджиателле .

— Па.

'Хорошо.' Питер поднял руку в знак поражения, как раз в тот момент, когда ему налили кофе. И все же он не убрал свою чековую книжку.

Они позволили этому вопросу уладиться. Джессика рассказала отцу об убийствах Николь Соломон и Гиллен. Когда Питер услышал об этих случаях – убийствах детей – Джессика увидела, как на его лице застыл гнев. Однажды полицейский.

— И они оставили куклу? он спросил.

Джессика кивнула и отпила кофе. «Кукла была сделана так, чтобы выглядеть как Николь. Вплоть до того, во что она была одета.

Несмотря на его итальянское происхождение и тот факт, что он проработал полицейским почти три десятилетия, Джессика слышала, как ее отец произнес это слово только один раз в ее присутствии. Должен быть какой-то рекорд. Она видела, что сейчас он сильно сопротивляется сказать это. Вместо этого Питер Джованни насыпал в чашку пакетик сахара и размешал. И помешал. Джессика знала, что это была одна из его манер, означающая, что он что-то собирает. Она подождала его.

Он отложил ложку и спросил: «Вы когда-нибудь слышали о чем-то, что называется «Исследованием в двух словах»?»

'Нет.'

— Ну, они появились немного раньше вашего времени. На самом деле, они тоже были немного раньше моего времени».

«Значит, мы говорим о середине 1800-х годов?»

Питер улыбнулся. — Смейся, Джесс. Однажды ты станешь моим ровесником».

— Если ручей не поднимется.

— В любом случае, исследования были проведены женщиной по имени Фрэнсис Глесснер Ли. Она основала факультет юридической медицины Гарварда».

— Как в судебной медицине?

'Да. Насколько я понимаю, она родилась в богатой семье, но делом всей своей жизни стала создавать невероятно подробные изображения мест преступлений».

— Рисунки?

— Нет, — сказал Питер. «Она делала маленькие диорамы размером с кукольный домик, которые представляли собой композицию реальных судебных дел. Для изображения жертв она использовала миниатюрные куклы».

Теперь ее отец полностью сосредоточил на себе ее внимание. «Она пользовалась куклами».

Питер кивнул. «У нас был человек в Филадельфии, который делал то же самое. Его звали Карл Краузе.

— Он был офицером полиции?

— Нет, он работал в санитарном отделе, хотите верьте, хотите нет. Я почти уверен, что когда-то он хотел стать полицейским, но из-за каких-то физических ограничений не смог поступить в академию. Ходят слухи, что он учился у миссис Ли, затем вернулся в Филадельфию и начал делать ту же работу, что и она. Я видел некоторые из них. Потрясающая вещь».

— Он построил их сам?

'Он сделал. Я слышал, что он получил много материалов – дерево, металл и даже ткань, которую он использовал для одежды жертв – из собранного им мусора».

Официант налил им еще кофе, положил на стол чек. Прежде чем Джессика успела пошевелиться, чек оказался у ее отца на коленях. Он продолжил.

— Итак, я работаю с детективами Уэста, расследуя серию краж со взломом в Коббс-Крик и его окрестностях. Один из них зашел слишком далеко, и владелец этого зоомагазина был убит. Плохая сцена. Они ударили его ножом в спину. В любом случае, мы работали над этим делом вместе с отделом по расследованию убийств. Привезли Краузе, и он изучил место преступления, сделал десятки фотографий, снял сотню размеров. Две недели спустя он возвращается с диорамой зоомагазина в масштабе в одну десятую. Невероятная работа. Ничего подобного вы никогда не видели.

— Что ты с ним сделал?

«Ну, ребята из отдела убийств изучили это, и я не уверен, что это было, но один из парней в отделении увидел в игре что-то, чего он не заметил на самом месте происшествия, и это сломало дело. '

— Они взяли парня в ошейник.

— Да, — сказал Питер. — Двадцать пять на всю жизнь. Этот парень все еще в Гратерфорде.

Джессика задавалась вопросом, почему она никогда об этом не слышала. Это звучало как последний звонок, легенда полицейского бара PPD.

— Этот парень еще здесь? — спросила Джессика. — Это Карл Краузе?

Питер пожал плечами. 'Без понятия. Хотя я в этом сомневаюсь. Он не был ребенком, даже тогда.

Прежде чем Джессика успела спросить, Питер прочитал лицо дочери. Взгляд, который он бросил на нее, был таким, какого она уже давно не видела.

«Позвольте мне сделать несколько звонков», — сказал он.

Они спустились по узкой лестнице под руководством Бетани Краузе Куинн. Подвал явно не отапливался, и Джессика потуже обернула шею шарфом и натянула перчатки.

После нескольких контактов Питер Джованни узнал, что Карл Краузе скончался в 2004 году. Оказалось, что Краузе завещал полдюжины своих диорам своей внучке Бетани, которая была замужем за патрульным офицером Третьего округа.

Были сделаны звонки, и Бетани Куинн – очень беременная Бетани Куинн – поговорила со своим мужем, который сказал ей, что у него нет проблем с приходом Питера и Джессики.

— Вы знали моего дедушку? – спросила Бетани Питера, когда они спустились в подвал. Она включила верхний люминесцентный свет. Джессика увидела, что комната была аккуратной и организованной, с металлическими книжными полками на стенах слева и справа, на каждой из которых стояли четко обозначенные белые коробки.

«Я встречался с ним несколько раз», — сказал Питер. 'Он был …'

'Очень странно?'

Питер Джованни покраснел. «Вовсе нет», — сказал он. «Он был интересным парнем».

Бетани рассмеялась. «Я просто шучу», — сказала она. Ей было около двадцати восьми лет, у нее были светлые волосы клубничного цвета и легкая россыпь веснушек. — Не о самом странном. Не поймите меня неправильно, я любил его всем сердцем, но когда он работал в своей подвальной мастерской, у него было такое чувство, словно он находился в другом измерении».

Когда Бетани включила освещение, и полдюжины диорам на столе в дальнем конце подвальной комнаты загорелись, Джессика поняла, что имела в виду молодая женщина.

Миниатюрный мир Карла Краузе был другим измерением.

Было семь разных диорам, каждая из которых представляла собой масштабную копию отдельной комнаты. Там была кухня, гостиная, гараж. Там было что-то похожее на швейную мастерскую, а также три коммерческих заведения: кондитерскую, зоомагазин и ателье по пошиву одежды.

Каждая диорама была продумана до мельчайших деталей. Там были крошечные выключатели, настенные бра, коврики и шторы. В швейной комнате стояла миниатюрная гладильная доска с небольшим паровым утюгом. В кондитерской были полки и прилавки с десятками миниатюрных баночек, полных ярких кондитерских изделий.

В зоомагазине – месте преступления, о котором ей рассказал отец, – была дюжина маленьких клеток, в каждой из которых было пушистое животное, похожее на живое. На полу стояли маленькие пластиковые миски с водой.

Ничего не было оставлено на волю случая. Были даже небольшие брызги крови. У миниатюрной жертвы в зоомагазине – лысеющей фигурки мужчины лет шестидесяти – из спины торчал небольшой нож. Чем больше Джессика пыталась оторваться от каждого показа, тем больше она была прикована к этому.

«Помнишь, я говорил о деле Кэнди Тауна?» — спросил Питер у Джессики, указывая на другую витрину, витрину кондитерской.

Джессика так и сделала. В то время ей было всего восемь или девять лет, но поскольку жертвами стали две молодые девушки, это привлекло внимание новостей, а затем и детей в ее школе.

Когда Джессика внимательно посмотрела на экспонат и увидела две маленькие фигурки девочек – обе в форме частной школы – это вернуло ее мысли к месту преступления Николь Соломон.

— Ты знаешь, где твой дедушка взял эти миниатюрные куклы? — спросила Джессика.

Бетани на мгновение задумалась. «Я знаю, что он делал их сам, когда только начинал. Через некоторое время он их купил. Я просто не знаю, где».

— Как вы думаете, это было здесь, в Филадельфии?

'Не уверен. Я знаю, что он ездил в Нью-Йорк несколько раз в год. Он немного проконсультировался с полицией Нью-Йорка. Может быть, он их туда доставил.

Джессика сделала пометку.

«На чердаке есть несколько коробок с его вещами», — добавила Бетани. — Если я смогу подняться по лестнице, я посмотрю, есть ли там что-нибудь.

Джессика вспомнила, как она была на восьмом месяце беременности Софи. О подъеме по лестнице не могло быть и речи. «Мы не хотим, чтобы вы делали что-то подобное», — сказала она. Она дала женщине визитку. «Если и когда вы найдете что-нибудь, что, по вашему мнению, может нам помочь, пожалуйста, позвоните мне».

Женщина взяла карту. — Конечно.

Джессика достала свой iPhone. «Ничего, если я сделаю несколько фотографий?»

— Конечно, — сказала Бетани. — Просто выключи свет, когда закончишь.

Пока Джессика фотографировала ее, Питер Джованни предложил Бетани руку, и они вдвоем медленно поднялись по ступенькам.

OceanofPDF.com

27

Подвал дома Валери Беккерт был похож на нору, с низкими потолками и множеством маленьких комнат, соединенных венозными проходами.

Электрическая проводка представляла собой старую разновидность ручек и трубок: медные проводники с одинарной изоляцией, проходящие через потолочные полости, проходя через балки через фарфоровые изоляционные трубки, поддерживаемые по всей длине на прибитых фарфоровых круглых изоляторах.

Бирн, словно призрак, прошел через остальную часть затененного дома, открывая шкафы и двери, проводя руками по обшивке стен, постукивая по незакрепленным оконным стеклам, задаваясь вопросом, какая истинная причина привела его сюда во второй раз, какая темная и непреклонная сила заставила его ему.

Он стоял на лестничной площадке третьего этажа. Там, где, как он думал, могла быть маленькая спальня или швейная, на самом деле была всего лишь гардеробная. Внутри было еще больше измельченной бумаги и мышиного помета.

Другой конец коридора уступал место мансардному окну, украшенному скамейкой с местом для хранения вещей под ней. Прямо над лестничной площадкой было отверстие для доступа к тому, что, как был уверен Бирн, было выдвижной чердачной лестницей.

Он думал, что сможет выдержать чердак, но усталость взяла верх. Обнаружение мальчиков Гилленов повергло расследование Николь Соломон в хаос, и он знал, что ему придется приступить к игре рано утром следующего дня.

Кроме того, какие бы чувства и интуиции ни привели его обратно в дом Валери Беккерт, они были сильнее всего здесь, на площадке третьего этажа, в месте, где он чувствовал что-то близкое к нему, что-то, что, казалось, окутало его сердце ледяными руками.

Когда гроза обрушила дождь на мансардные окна, он еще раз пригласил это чувство внутрь.

OceanofPDF.com

28

В ту ночь, когда Жозефина Беккер в последний раз поднялась по лестнице, шторм задребезжал в окнах старого дома.

Валери провела ранний вечер, расставляя полдюжины кастрюль и сковородок на третьем этаже, чтобы поймать капли дождя, просачивающиеся сквозь недостающую черепицу.

В такие вечера – да и в большинстве ночей – Жозефина уходила в гостиную вскоре после ужина. Оказавшись там, она разводила костер даже июньскими и июльскими ночами, утверждая, что ее артрит нуждается в тепле, несмотря на летние температуры, которые часто поднимались до девяноста градусов.